皇帝眼還盯著?條案，手中的?筆卻停了：“病得如何？”
“早前一直是咳嗽不止，今早發熱了，昏睡不醒。”內侍又偷偷打?量一眼，“生死難料……”
皇帝啪一聲放下筆：“傳太醫。”
內侍立即起身：“是。”
“慢著?，再叫人?將?他抬來這邊，快去！”
內侍一頓，又迅速退下，跑去讓人?辦。
蕭青棠被人?送來時已氣若遊絲，匆匆忙忙便?被送進殿中，等緩過?神來，眾人?才就著?燈光瞧見?他手上臉上的?凍瘡。
臉上的?還不顯，耳朵和臉頰有一些，手上的?卻極其嚴重，瘡已破開，在往外冒水。
“這才沒幾日，怎就生了凍瘡了呢？”內侍喃喃說出皇帝心中所想。
太醫答：“或許是曾凍傷過?。凍過?一回?的?人?再凍傷總比未凍傷過?的?容易。”
“可郎君一直好生養著?，能?在何時凍傷呢？”內侍悄悄瞥皇帝一眼，自問自答，“興許是去歲在城外寺中凍傷的?，寺廟後山山高天寒，難免凍著?……”
“為了個癡傻的?女人?違抗聖旨，他咎由自取。”皇帝皺著?眉頭看著?那傷口，低斥一聲。
沒人?敢接話，太醫挪跪至床邊，扶起蕭青棠的?手腕：“勞煩內侍您將?郎君手扶著?，臣為郎君上藥。”
內侍托起蕭青棠的?手腕，那手中握住的?香囊也隨之被帶起。
香囊針腳又鬆又散，不必多想，便?知是哪兒來的?，皇帝看得惱火，怒聲道：“將?他手裡?的?破東西?扔了！”
內侍咽了口唾液，小心翼翼掰蕭青棠的?手指，卻不慎碰到他的?傷口，疼得他眉頭緊皺，臉色微白。
“要不罷了？”內侍試探一句，“這樣也是能?塗抹藥膏的?。”
皇帝未說話，已是順著?台階下了。
內侍識眼色，緊忙叫太醫上藥，又閒話幾句：“郎君這傷何時能?好？”
“說不準，若是養著?，不出兩三日瘡口便?能?結痂轉好，若是不養著?，再嚴重一些，這雙手恐怕都不能?再用了。”
內侍一怔，屏息凝神，分明察覺身後氣壓陡然低了一些。
“快上藥！”皇帝急聲吩咐，往床前又走近兩步。
“是。”太醫低垂頭顱，仔仔細細將?藥膏抹上。
那藥膏溫潤，化?入傷口後像一層溫暖的?棉花護著?，蕭青棠病糊塗了，意識不清，還以?為回?到了去歲，薑溶給他抹凍瘡藥的?時候。
他掙紮著?想要睜眼，恍惚之中好似瞧見?薑溶坐在床邊掉眼淚。
他趕忙抬手，指尖似乎已經觸碰到她柔軟的?臉頰，輕聲哄：“溶寶，莫哭了，我無礙……”
第77章
那一句清清楚楚, 所有人都聽見了，再一看，卻見他眼還閉著, 隻是滲出些淚來。
自?個兒傷成這樣都沒哭, 卻因心?疼女?人落淚……
內侍怕皇帝又要發脾氣，趕緊和?太醫找了話說：“郎君這是？”
“應當是燒糊塗了。”
“可有大礙？”
“須得退熱，藥應當已煮好了, 喝了藥, 再紮針試試。”
太醫是個不緊不慢的性子, 回了話才緩緩起身去?端藥，皇帝看得焦急，忍不住罵：“動作快些！”
“是。”太醫低眉順眼，大氣不敢出一下。
紮針、喂藥, 慢慢地，人不再稀裡糊塗說話了, 眉頭也鬆開, 睡得安穩了。
外麵風雪小了許多，但天?卻更冷了，殿中爐火燈光未曾斷過, 略有一兩日?，床上?的人睜眼了。
他有些迷糊，以為在?那個鄉間小院裡，撐著眼皮看了一圈, 沒尋到薑溶, 隻見內侍站在?跟前, 才緩緩記起事來。
“郎君，您醒了？”內侍彎著身看他。
他閉了閉眼, 動了動乾涸的嗓子，沙啞著聲音問?：“幾日?了？”
內侍端了水來：“初二，前日?是除夕。”
初二？他們是二十到京城的，快有小半個月了……他不曾見溶寶。
他動了動手肘，要撐坐起身，內侍急忙來扶：“郎君，您慢些。”
“咳咳……”他欲以手擋唇，抬手卻瞧見上?麵的紗布。
內侍解釋：“郎君手上?的凍瘡太嚴重，太醫說這般多裹些藥膏能好得快一些。”
蕭青棠沒接話，又輕咳兩聲，接過杯，喝了幾口水。
“奴去?請陛下來。”內侍要起身。
他搖了搖頭。
內侍又跪回去?，等?著他發話。
良久，他問?：“我夫人呢？”
內侍垂著頭：“薑家娘子在?家中好好歇著，沒什麼信兒傳來。”
“嗯。”蕭青棠頓了頓，扶著床架子緩緩站起身。
內侍一驚，急忙跪起身：“郎君去?哪兒？”
他往前走?了幾步：“回牢裡。”
“回牢裡？”皇帝恰好走?到門口，聽到這一句，半日?的好心?情又一散而儘，“你這樣喜歡在?牢裡待著，不如一輩子待在?牢裡。”
他未言，垂著眼，緩緩跪拜。
皇帝越發生氣：“太醫說了，你這手再凍下去?便不用要了！”
“是。”他沒有旁的話可說。
“你非要與朕置氣嗎！”
“並非置氣，隻是聖旨不可違，而草民之心?也不能退，隻好領命受罰。”
皇帝走?近幾步，指著他罵：“你看看你的手，看看你的臉，就為了一個女?人值得嗎？想你八歲便會騎射，十歲便熟讀四?書五經，可現如今呢？與你同般年?歲的早已成家立業，你卻整日?遊手好閒，偏要作繭自?縛自?甘苦吃！你到底要做何！”
他緩緩答：“我心?甘情願，亦樂在?其中，不覺得苦。”
“好！好！”皇帝來回踱步幾趟，怒罵，“你從前不是非要出家為僧？朕今日?成全你，即日?起你便給朕去?寒英閣去?誦經念佛，無召不得外出！”
寒英閣遠離後宮和?宮門，在?皇宮偏角處，還未修繕完成，又小又簡陋，這跟幽禁了沒什麼區彆。
內侍悄悄看皇帝，又悄悄看看蕭青棠，不知該不該勸。
蕭青棠倒好，不緊不慢叩首：“謝主隆恩。”
皇帝已然氣得說不出話來，側著身臉沉著，未回頭看。
蕭青棠也未再說什麼，慢慢起身，靜靜朝外走?去?。
天?晴了，簷上?的積雪融化，滴滴答答往下掉冷水，風一吹，刺骨得冷，仿佛要將他臉上?剛愈合的凍瘡再吹裂。
他微微低頭，頂著風，頭也不回，大步往孤靜的宮道上?走?去?-
初夏，寒英閣巴掌大的小院裡的玉蘭花開了，開得已不能再開，過於成熟的一苞忽然墜落，輕輕砸在?蕭青棠腳前。
他盯著地上?的花看了一會兒，將手中的掃帚靠在?花樹上?，彎身撿起那一大朵花，輕輕放在?凳上?籮筐裡，拿著掃帚繼續清掃破舊的石板地麵。
“師父，用膳了。”內侍輕扣宮門，將食盒從厚重宮門上?的小門遞進去?。
蕭青棠接過食盒，放在?一旁的地上?，端起食盒裡的飯碗，卻未動筷。
他盯著碗裡的素菜看了一會兒，問?：“我夫人如何了？”
“師父，陛下說了，出家之人應忘卻前塵，不問?俗事，您早沒什麼夫人了，也不該再過問?。”
是，他早剃了發，著了僧衣，隻是還未點戒印，除了心?中並不虔誠，與真的和?尚無有二致。
可這樣的對?話每日?都要上?演一回，他照問?，上?了鎖的宮門外的內侍照答。
他沒再說什麼，吃完飯將食盒遞出去?，接著清掃破舊的地麵。
直至每個屋裡掃完，他將框裡的玉蘭花護送回屋中，打開破舊抽屜拿出一本厚厚的手縫的冊子，小心?翼翼將玉蘭花夾在?空白?的書頁中。
他想，溶寶應當會喜歡。
其實他並不喜歡肉麻的話，也不喜向人表露感情，隻有在?薑溶跟前時才說得出口，讓他寫下來，他實在?做不到。
但他見到什麼好看的樹葉、花卉、石頭會撿回來，收起來，他想，她會喜歡。
收集不起來的，他也隻能略寫上?一兩句，比如：某日?，牆邊察覺一窩螞蟻，螞蟻順著牆爬出去?了，搬了個蟲子回來。
他翻著書頁，將從前收集的樹葉花草又看一遍，放冊子去?桌角，拿出佛經謄抄。
這是他的任務，每三?日?要上?交一回，三?藏十二部他已抄完好幾遍。
抄寫佛經時或許是他最虔誠時候，他的念頭隻有一個，保佑吾妻薑溶平安喜樂。或許是也是最不虔誠的時候，出家人，不問?俗事，沒有妻子。
這樣不虔誠的時刻，幾乎占據他整日?的時光。
天?漸暗，寒英閣沒有多餘的燭火，他睡不著，收起佛經，緩步走?至院中，抬頭看著天?上?的月亮。
天?底下隻有一個月亮，他想，或許溶寶也正好在?看月亮，他們看的是同一個。
風又吹，一朵白?玉蘭又掉落，砸在?他的肩上?，落在?地上?。
他彎身，將這一朵也撿回去?-
夏末，日?頭最烈的時節，玉蘭花早謝了，隻有滿樹巴掌大的綠葉。
寒英閣地處偏僻，周圍有水有樹，不算太熱，隻是不知城中如何，盛暑可算好熬。
他將謄抄的佛經遞出去?，接過食盒，端起碗筷，往碗裡夾了筷子素菜，朝外問?：“外麵暑氣盛不盛？”
“啊？”內侍第?一次聽到旁的問?題，微愣後才答，“今歲還好，暑氣不盛。師父怎突然問?起這個？不問?薑家娘子了嗎？”
他靠在?宮牆上?，望著四?方的藍天?，彎了彎唇：“已問?過了。”-
秋去?冬又來，樹上?的綠色枯萎，徒留孤零幾片在?枝頭搖搖欲墜。
下雪了，宮人送來的炭火不算好，冒著黑煙，有些嗆人，但衣裳被褥還算暖和?，他身上?的凍瘡並未複發。
他坐在?窗邊，抱著那本冊子，麵對?著院子，用墨水畫下鵝毛大雪。
午時，宮門聲響，他慢慢出門，接過食盒。
“天?冷，師父在?屋裡用吧，晚上?再將食盒遞出來便好。”
“好。”他應聲，照例問?，“我夫人可好？”
內侍頓了一息，緩緩道：“陛下讓奴給給師父帶話，薑家娘子成親了。”
他瞳孔微縮：“成親了？”
“是。”
“是誰？”
“聽說是白?家的……五郎。”
他搖了搖頭：“不會，她不會願意做什麼平妻。”
“這奴倒是不知了，不過前些時日?是鬨挺大，白?家五郎與原配和?離了才娶的薑家娘子。”
“這樣……”他喃喃一聲，眼神有些渙散，手不自?覺握緊食盒手柄，“這樣……”
內侍見他有些失神，勸：“薑家娘子都已成親，師父還有何必要惦念著？不如與陛下認個錯，總歸師父並未點戒印，還是能還俗的。這寒英閣淒冷，住久了容易心?誌鬱結，不是什麼好地方。”
他搖著頭怔怔轉身，拖著步子往宮殿裡走?，在?地上?留下兩行齊整的腳印。
內侍卻沒走?，搓了搓手心?，繼續在?宮殿外守著，直至晚膳時辰，又叩響宮門。
裡麵沒有聲音。
內侍慌了，猛得拍門，焦急呼喚：“師父！師父！”
還是沒有反應，內侍緊忙掏出鑰匙，正要開鎖時，人到了門後，遞出一遝佛經。
內侍咽了口唾液，接過佛經：“今日?不到交佛經的時候。”
“我知曉。”
內侍看不見他的神情，又試探問?：“師父，中午的食盒呢？”
蕭青棠沒說話，將食盒遞出去?。
內侍來不及遞飯，先看一眼食盒，盒中飯菜少了一些，但不及平日?少得多。
他鬆了口氣，將晚膳遞進去?：“師父回殿中用吧，明日?交還便好。”
“稍待。”蕭青棠突然開口。
“還有何事？”內侍停步。
“他們何時成親的？”
內侍道：“已有些時日?，陛下怕您知曉承受不住，便沒有告知您。但最近天?冷了，我師傅說，陛下約摸是心?疼師父，給師父一個台階下，所以才讓我將此事告知您。”
“我知曉了。”他垂下眼。
他原還以為是皇帝故意如此說，現下想來，的確並無如此必要。
他又道：“可否給我幾柄蠟燭？”
內侍看不懂他在?想什麼，但皇帝吩咐過，他要什麼便給什麼，便很快尋了蠟燭來。
蠟燭被他帶進殿中，而後便是一亮一夜。
內侍奉旨在?外守著，連眯一會兒眼都不敢，生怕出什麼事兒，但第?二日?蕭青棠全須全尾走?了出來，昨夜的飯菜也稍動了一些。
“這是今日?的午膳。”內侍將裝了新鮮飯菜的食盒遞進去?。
“多謝。”他沒問?那個問?題。
內侍偷偷往裡打量一眼，仍舊沒瞧見他的臉：“師父不問?了嗎？”
“不問?了。”他閉了閉眼，“不須我過問?了。”
白?家五郎為人不錯，本也是溶寶的未婚夫，如今不過是一切回到正途。
內侍不知該如何接話了，但仍舊不敢離去?，足有小半月，見他仍舊如常，不過飯用得少一些，經書抄得多一些，便去?與皇帝複命。
“他真是這樣說？”皇帝稍有些驚訝。
“是，奴不敢說謊。”
皇帝輕輕呼出一口氣：“他要那蠟燭是去?抄寫經書了？”
“應當是。”
“必定是。看來腦子還沒算全壞掉，朕還以為他聽到這樣的消息定會不管不顧衝出去?。”皇帝欣慰許多，轉身坐下，“去?傳朕的口諭，解了他的禁足，隨意他離去?，與鐘家的婚事也隨他去?。”
內侍匆匆退出宮殿，又匆匆跑回複命。
“陛下，郎君叩謝聖恩，可說哪兒也不去?，就在?寒英閣裡。”
皇帝怔住，過了好一會兒，才捏了捏眉心?，擺了擺手，有些無奈：“隨他去?吧，叫人多送些炭火去?，要好的。”
“是……”
第78章
禦寒的物品都送到, 蕭青棠沒有推諉，樣?樣?都用?上了?。
寒英閣的門打開了?，內侍放心不下, 時常進門瞧上一眼, 每回不是見他在抄寫經書?，便是見他在擺弄花草。
春天又到了?，院子裡的白玉蘭又結上一個又一個花苞, 他看著花樹, 突然道?：“給我燙上戒印吧。”
“啊？”內侍驚了?, 以為自己聽錯了“什麼？”
他收回眼神，淡淡重複一遍：“給我燙戒印吧。”
“這、這、這……”內侍不敢說要去稟告皇帝，生怕他知曉他每日的動靜都被自?個兒傳去了?皇帝那兒，倒時兩人吵架要怪在自?己頭上, 隻能拖延，“這裡恐怕燙不了?。”
“那便去郊外的寺裡。”他轉身?, 緩緩朝殿門外走, 身?上什麼也沒有帶，隻有腕上帶來的那一串菩提珠而已。
內侍急急跟上，還要再勸, 可口張了?又張，不知說什麼好，畢竟陛下也下過旨許人隨意外出，隻眼見著他出了?宮門, 乘上馬車往外去了?。
簡陋的馬車慢慢行駛, 抵達寺廟停下。
他跨下馬車, 抬首仰視寺門許久，緩緩收眼, 踏入寺門之中。
守門的小僧看清他的臉，驚了?好一下：“蕭郎君？”
他雙手?合十，微微躬身?。
“郎君這是……”
“我來請寺中的師父為我燙戒印。”
“這、這……”小僧不敢應，急忙往殿裡跑，“郎君稍待，等?貧僧去問問主持先。”
他沒追，就站在香火爐旁靜靜等?著，默默看著前處，眼前的人來人往沒有實相。
一輛又一輛馬車從寺廟側門進入，直至一輛簡樸的馬車車簾挑起，他瞳孔緩緩放大，看清車裡的人。
薑溶抬眸，也正好瞧見他，一時愣住，什麼聲音都聽不見了?。
“娘子！娘子！”侍女喊了?她?幾聲，順著她?的目光望去，也愣在原地。
她?雙手?抓緊窗框，眼淚無聲掉落。
蕭青棠依舊雙手?合十，依舊微微躬身?，長睫遮擋住眼中的濕潤。
他想明白了?很多，他本就是錯的，一切都與薑溶無關，是他非要拉她?入局。
將薑溶擄來是他一廂情願，力排眾議娶她?是他一廂情願，這本是他的因果，不該由薑溶來承受。
聽聞薑溶成親，他雖心傷，但?竟還有一絲釋然。
不成親難道?要給他守一輩子活寡嗎？這樣?也好，這才薑溶該走的路，他難道?拆散旁人一回，還要拆散第二回 嗎？
罷了?，這樣?也好……
這樣?也好。
“郎君，主持叫您進去說！”小僧氣喘籲籲跑來。
他微微頷首，轉身?與小僧一同往前去。
“蕭青棠！”
身?後突然一聲大嗬，他停住腳步，轉身?那一聲“施主”還未喚出口，便被人抱住了?。
薑溶仰頭看著他，一臉擔憂：“蕭青棠你怎麼沒頭發了?，我差點兒沒有認出你。”
他深吸一口氣，忽然覺得此生逃不脫。
“你怎麼了?？怎麼不說話？”薑溶歪著腦袋看他。
“我……”他閉了?閉眼，往周遭看去，忽然什麼又都看得清了?。
有人在燒香，有人打量他們，還有人正往寺門外去……
他一眼盯住薑淮手?裡牽著的那匹馬，一把抱起跟前的人，大步上前奪馬翻身?而上狂奔離去。
薑溶還未反應過來，嚇得緊緊抱住他，生怕摔了?。
他沒說話，也沒看她?，但?將她?護得緊了?些。
什麼狗屁該走的路，他就是她?該走的路，他既然能拆散一回，便能拆散第二回 ！
“籲——”他猛得拽緊韁繩，停在郊外的莊子前，抱著人大步徑直往房中去。
仆婦侍女還未看清，隻聽有人小聲問“那是不是二爺”，便無人敢上前攔。
蕭青棠暢通無阻進了?房門，握住薑溶的肩頭，低頭便狠狠親去。
薑溶有些懵，茫然睜著眼被帶著走。
“不是說會永遠記得我嗎？”
“不是要等?我一輩子嗎？”
“不是說隻跟我生寶寶嗎？”
……
一連串問題砸得她?暈頭轉向，醒過神時已然躺在褥子上……
“疼！”她?驚叫一聲，回過神來，在人臉上胡亂糊了?好幾巴掌。
蕭青棠頂著微紅的指印，喉頭重重攢動一下，托起她?的後腰，埋首而下。
她?連連推拒，又叫起來：“我沒洗澡！我沒洗澡！”
蕭青棠哼笑一聲，沒有回答。
他忍了?太久太久，數息後，再忍不住，直起身?，將人往跟前一拽……
“嗯……”他悶哼一聲，一串酥麻從頭躥到尾，“還疼嗎？”
“不、不……”薑溶輕喘著答，緊緊抓住他手?臂，還在盯著他的腦袋研究，“你的頭怎麼光禿禿了?。”
他看她?這副好奇的模樣?，就忍不住彎唇：“陛下要我出家。”
“啊？那你現在是和尚啦？”薑溶瞪圓眼。
好可愛。蕭青棠好久沒有親眼見過了?，再沒什麼心思與她?說這些廢話，俯身?便堵住她?的嘴，似要將她?口裡所?有的空氣都掠奪，讓她?隻能依附著自?己。
一回過後，他稍解了?渴，慢慢悠悠開始第二回 ，居高臨下盯著她?問話：“你和誰一起去的寺裡？”
“我娘和我阿兄呀。”薑溶抓住他的手?，看著他。
“你表兄呢？”
她?眨眨眼：“不知道?。”
蕭青棠挑了?挑眉：“你整日跟他一塊兒，你不知曉？”
“他在他家呀，什麼時候整日跟我一塊兒了?？”
“陛下說你和他成親了?。”
“啊？我怎麼不知曉這事兒？”
蕭青棠一下笑出聲，俯身?去親吻她?：“看來是我弄錯了?。”
“弄錯什麼？”
“先不說這個。”蕭青棠抱著她?翻了?個身?，“我都忍了?一年多了?，今日非全?討回來不可。”
天黑，蕭青棠斜臥在她?身?後，緩緩退出，輕聲在她?耳旁問：“不行了?？”
她?眼已睜不開了?，輕哼了?一聲，沙沙軟軟的，帶著一點兒鼻音，聽得蕭青棠喉頭又開始發緊。
“可我還想。”他垂首，在她?圓潤的肩頭親了?一口，“該如?何?？”
“不如?何?。我要睡了?！”薑溶嫌他吵，氣得扭頭一巴掌拍在他臉上，“彆說話了?！還有你這光腦袋太亮了?！趕快裹住，吵著我睡覺了?！”
他笑得彎了?腰，拿了?她?的小衣將腦袋裹住：“好好，你睡，我不吵你。”
薑溶這才滿意一些，瞪他一眼，往他懷裡一躺，徹底睡著了?。
他心情好極了?，累是累點兒，可一點兒睡意都無，隻想看著她?，一直喚她?。
可若真喚了?，恐怕又要挨打，他隻能在心裡喊。
喊了?一遍又一遍。
什麼時候睡著的，他都忘了?，醒來時，天光已經大亮，不知時辰。
他沒動，又盯著身?旁的人。
薑溶揉揉眼，迷迷糊糊看見他，愣了?好一會兒，才伸手?要抱：“忘了?你回來了?。”
他笑著親親她?的臉頰：“想不想我？”
“嗯，想你，好想你。”薑溶坐起身?，“每天都想你，想你想得睡不著。”
他一下紅了?眼：“我也想你，我也好想你，每天都想，想得睡不著覺。”
薑溶輕輕撫摸他的臉頰：“你這些日子都去哪兒了?？在做什麼？怎麼瘦了?這樣?多？為何?才回來？”
他抓住她?的手?，緊緊貼在她?溫暖的手?心裡，一個一個答：“皇帝將我關在皇宮之中，命我出家，我每日都在抄寫經書?，打掃院落。直至前些日子陛下口諭放我離去，我才得以出來。”
“他們都說，你或許再也回不來了?……”薑溶緩緩低頭，抵在他肩上。
他輕輕將人抱住，臉頰在她?腦袋上蹭蹭：“我也以為自?己再也回不來了?……你呢，寶寶，你怎麼突然去寺裡了?？”
“我想進宮尋你，母親不讓，我便鬨脾氣。他們沒法，隻說皇宮不能亂闖，讓我去寺廟燒香祈福，說不定能管用?。”
“寶寶，都是你的功勞，定是你祈福虔誠，被上蒼所?見，我才得以生還。”
她?仰著腦袋彎著唇，眼尾還掛著幾顆晶瑩淚珠：“真的？”
蕭青棠捧住她?的臉，笑著答：“真的。”
她?笑彎了?眼，肚子不合時宜地響了?。
“餓壞了?吧？”蕭青棠心疼得不得了?，“怪我，昨日回來後便一直在床上，忘了?讓人送些吃的來。你去沐浴，我去讓人送吃的來。”
“好，我想吃好多好吃的。”她?扶著他的肩起身?。
蕭青棠跟了?幾步：“能走嗎？”
“能走，你去叫吃的。”薑溶推推他。
他沒跟過去，站在原地看著人走進浴室，才隨意套了?件衣裳往外走。
推開房門，他正要說話，將好對上院子裡坐著的薑淮。
薑淮看他一眼，微微彆開臉，有些不忍直視：他穿了?件薄衫，領口大敞著，脖頸上全?是淡淡的吻痕，配上那顆光頭，像極了?話本子裡寫的不正經的花和尚。
“內兄怎在此處？”他倒適應得好，薑淮比他還小幾歲，他絲毫不彆扭，張口便喚。
薑淮卻有些不大習慣，起身?往前走幾步，眼神始終沒好意思和他對上：“昨日小妹跟你走後，母親十分擔憂，叫我來瞧瞧。”
“原是如?此。昨日是我走得太急，未與嶽母招呼過。”他道?，“溶寶還在洗漱，待收拾妥當?後，我便和她?一同歸去，內兄可要留下用?完午膳與我們一同走？”
這都已經過了?午時許久了?，薑淮看看日頭，拒絕了?：“妹婿莊上的侍女已招待過了?，我怕母親擔憂，還是先行回府回稟。”
蕭青棠係了?係衣裳，往外走了?幾步，指派兩個侍女：“你們送內兄出門。”
莊上的侍女雖不知發生了?何?事，但?見他這般客氣，更是不敢怠慢，恭敬將人送了?出去。
他沒太放在心上，叫了?吃食後，回到臥室與薑溶一同洗漱。
“你阿兄來了?，說你娘擔心你，叫他來看。我們得稍快一些，趕在天黑前回你家中。”
“啊……”薑溶眨眨眼，想起昨日的事，臉頰微紅，小聲道?，“下回不能如?此了?，要跟娘說一聲再走……”
蕭青棠現下也覺不妥，的確應當?說一聲再走。
“好，我記住了?，待會兒我親自?去賠禮。”他輕輕摟住身?前的人，“我們得快些，趕在天黑前進城，天黑城門有宵禁。”
他如?今不想再那樣?張揚，諸如?闖宵禁這樣?的事還是少做一些好，免得給旁人留了?把柄。
薑溶聽他這樣?說，也不磨蹭了?，快速吃完飯，催促上了?馬車。
“春天到了?。”她?雙手?扒在窗框往外看。
蕭青棠從身?後抱住她?，下頜放在她?肩上，輕聲應和：“是，春日了?。”
風拂來，掀起她?的碎發，吹得她?的額頭有些涼，她?扭頭，盯著身?後光禿的腦袋看：“你沒頭發了?，冷不冷？”
“剛剃時有些冷，現下已習慣了?。”蕭青棠牽著她?的手?往頭上放，“你要不要摸摸？”
其?實她?昨日已摸過了?：“還是熱的，就是沒頭發，不好抓著了?。”
蕭青棠雙目含笑，在她?耳旁悄聲道?：“以後受不了?時抓我手?臂。”
“你胳膊硬邦邦的。”
“那如?何?？我帶個念珠讓你抓著？”
她?問：“念珠是什麼？”
“就是和尚脖子上戴的那串珠子，我有一串，不過放在宮裡沒帶出來。”
“這個挺好，就抓這個也行。”
蕭青棠忍不住笑，垂首在她?脖頸上咬了?兩口：“我給你寫了?本冊子，也放在宮裡沒帶出來。”
她?被弄得癢癢，縮著脖子躲：“什麼冊子？”
“我在的那個宮殿裡有一棵玉蘭花樹，我走時已結苞了?，去歲我撿了?些花瓣夾在書?冊裡，你不是總喜歡這些？”
“嗯，我喜歡，你給我瞧瞧。”
“恐怕拿不出來了?，我怕再去，又會被關起來。”
“啊？”她?眨眨眼，“那還是彆去了?，那你走時怎麼不帶走？”
蕭青棠看著她?，輕聲答：“陛下說你和你表兄成親了?，我信以為真，便打算真出家了?，昨日去寺裡便是要請住持為我燙戒疤的。”
“可我說過呀，我會等?你回來的，你不信任我。”她?眉頭一下蹙著了?。
蕭青棠撫平她?的眉：“不是不信你，隻是覺著你表兄比我好太多，你要與他在一塊兒也是人之常情。”
她?一臉認真：“雖然表兄比你脾氣好，比你有耐心，比你寬宏大度……”
蕭青棠額角抽了?抽：“能不能跳過這一堆，直接說後麵的。”
“好吧。”薑溶抿抿唇，接著認真道?，“但?是我喜歡的是你呀，他再怎樣?好都和我沒有關係呀。”
他一下又開心了?：“寶寶，我也是，旁人如?何?都與我無關，我隻喜歡你。”
薑溶趴在他胸膛上，輕輕抓住他的肩：“那我不要了?，你也彆去宮裡拿了?。我想好你，想你一直在身?邊，不想你再被關起來了?。”
“莫怕，他既然放我出來，應當?不會輕易再將我關回去。我以後行事也會謹慎些，不與他起衝突了?。”
“好，你知曉就好。”
“溶寶，我還有哪裡不好，你說，我都改。”他忽然認真道?。
“你大多數時間還是很好的，就是有時脾氣太急了?，總愛發脾氣。”薑溶捏捏他的臉，“不能總這樣?發脾氣，會和彆人吵架，還會氣到自?己。”
他閉了?閉眼，認真記下：“好，溶寶說得對，我改。”
“你知道?就好啦。”薑溶在他額頭上親了?親，跪坐在他腿上，靜靜看著他。
他安靜回望，時不時撥弄撥弄她?臉上被風吹亂的碎發。
馬車到達薑府時，天還未黑，知曉他們要來，府裡早準備好了?，隻是他頂著個光腦袋，旁人總忍不住要多看他幾眼。
薑侍郎和薑夫人也在廳中候著，聽外麵有動靜，立即起身?迎接，一看薑溶完好無損，齊齊鬆了?口氣。
薑侍郎還是不知該如?何?與他相處，正在尷尬糾結時，卻見他上前一步，道?：“嶽丈，嶽母。”
“噢……”薑侍郎微愣，很快回過神，“一路奔波，先進屋坐著喝些茶水吧。”
“好。”蕭青棠微微頷首，牽著薑溶進廳入座，侍女奉上茶水，他也接過淺呷過一口才放下。
又沒話說了?，薑夫人接著道?：“菜都備好了?。隻是不知郎君口味，不知菜色可否趁郎君心意。”
“溶寶用?什麼，我便用?什麼，嶽母往後喚我二郎便是。”
“啊，是……”
“飯既好了?，便先用?膳吧，我們怕趕不上宵禁，來得匆忙，溶寶沒吃多少，這會兒應當?已餓了?。”
薑夫人點點頭：“好，那便用?膳吧，偏廳便是。”
幾人一同往偏廳走，除了?鄒氏因有些怕他沒來，其?餘人都在，依次落了?座。
飯菜很快端上，薑溶先給蕭青棠夾了?些菜，道?：“你瘦了?好些，是不是在宮裡吃了?苦頭了?？要多吃些。”
薑侍郎和薑夫人對視一眼，沒有插話。
“沒吃什麼苦，隻是陛下叫我出家，日日得吃素，自?然便瘦了?。”
這是哄人的話，但?薑溶卻信了?：“啊，那你多吃點兒肉。這個鴨肉好吃，炙豬肉也好，還有蝦……”
她?夾了?蝦放在碗裡，挽了?挽袖口，直接上手?剝。
薑淮一直看著她?，飯都沒吃一口：“你會剝蝦？”
“剝蝦這樣?簡單的事兒，我還能不會啦？”說話間，她?已剝好了?一隻放去蕭青棠碗裡，又繼續剝下一隻，“看，不是很容易嘛？”
薑淮沒話說了?，也不好反對什麼，他心裡清楚，蕭青棠為娶他小妹吃了?不少苦。
沒剝幾隻，蕭青棠倒攔了?：“我也吃不了?那樣?多蝦，不用?剝了?。”
“噢，好。”薑溶側身?淨了?手?，又夾了?魚肉，“那你吃魚，我給你挑魚刺。”
蕭青棠知曉攔不住，也不攔了?，快速吃罷飯，放下碗筷：“我吃好了?，我給你挑。”
“這麼快就吃好啦？你也沒吃多少呀。”
“在宮裡吃得少，這會兒出來猛然吃多才不好。”蕭青棠將她?碗接過來，接著挑碗裡那塊魚肉的魚刺。
她?覺得他說得有些道?理，沒有拒絕：“好吧，這樣?也行。”
蕭青棠吃完了?，邊挑魚刺邊閒話起來：“陛下說了?，不管我的婚事了?，還請嶽丈嶽母看看日子，我和溶寶好早些完婚。”
薑夫人看薑侍郎一眼，見他點頭，便道?：“那鐘家的娘子如?今已在侯府中了?。”
蕭青棠皺了?皺眉。
薑夫人瞧見，立即補充：“去歲，你們歸京好些時日前，你與鐘家娘子的婚事按照聖旨所?說如?期完成。你不在，侯府稱你身?體有恙，大概是聖上的意思，派了?蕭氏旁支一個未婚的郎君去幫你迎親的。”
“噢。”怪不得他在外過得好好兒的，皇帝莫名其?妙又將他捉回去，想必是以為他故意不回京城，可他連那聖旨看都沒看一樣?，哪兒知曉什麼婚期，“不礙事，陛下既已發話，我明日去找她?簽了?和離書?就是。”
薑夫人心中有些抱愧，鐘家娘子因她?家溶寶遭了?無妄之災，白白耽擱了?好幾年……不想蕭青棠卻道?：
“此事本不怪她?，我會商議給她?一些補償，足夠她?後半生花銷。除此外，她?若想回家便回家，想另嫁便另嫁，若是不想回家，我便幫她?立個女戶，也樂得自?在。”
“這樣?好，這樣?好。”薑夫人連聲道?，“這補償薑家也願出一部分。”
蕭青棠微微點頭：“也好。明日說清楚後再商議補償的事，待商議妥當?我再與嶽丈嶽母說。”
“我明日也去。”薑溶突然道?。
“你去做什麼？”薑淮實在是怕她?這脾氣，彆明日見了?人又要鬨性子，鐘家娘子可不是從前蕭青棠後院那些沒名沒姓的女人。
她?一叉腰：“我怎麼不能去啦？”
薑淮瞥她?一眼，歎息一聲，不知如?何?說是好。
她?見兄長不理她?，又看向蕭青棠：“我就是要去！”
蕭青棠連忙哄：“好好好，你去就是，我又沒叫你不去。”
“噢，讓我去就行。”她?抿了?抿唇，“我吃好了?。”
“天也暗了?，若是累了?便早些去歇著。”薑夫人接話。
“那我們先走了?。”她?起身?，也沒牽蕭青棠，徑直往外走。
蕭青棠快步跟上：“怎麼了?這是？”
她?輕哼一聲：“我就是要去，去盯著你。”
蕭青棠笑著圈住她?：“好，我不是說了?？你想去便去。”
“我還沒見過那什麼鐘家的娘子呢。”
“我也沒見過。”
“你撒謊！”她?停下，轉身?瞪他，“不是說皇帝當?麵指婚的嗎？”
蕭青棠拍了?拍光腦袋：“噢噢噢，是是是，是見過，不記得長什麼樣?了?。”
“暫且信你。”薑溶轉回身?，繼續往前走，“這事兒又不是我的錯，明明我和你先認識的，也是我與你先定下親事的，現下說的倒像是我欠她?的了?。”
“是是是，不是你的錯，沒誰說是你的錯，也不是你欠她?的。”
她?停下，抬抬下頜，又看他：“那就是你的錯，你欠她?的。”
蕭青棠無奈苦笑：“這也不能怪在我頭上吧？我也不想娶她?啊，也不是我去提親的……”
“那你說，怪誰？”
“那隻能怪下聖旨的了?。”
薑溶磨了?磨牙，接著走：“對，就怪那個死老頭！”
蕭青棠禁不住笑出聲：“對，都怪他。但?這話你在我跟前說說便行了?，可千萬莫要在外頭說。”
薑溶白他一眼，不冷不淡哦了?一聲：“回去睡覺了?。”
“睡覺？”他湊過去，又抱住她?。
“就是睡覺而已。我困了?，你不許碰我。”
“好好，昨日是折騰太久，你好好睡，我不碰你。”
薑溶撇撇嘴，挽住他的手?臂：“這還差不多。”
第79章
翌日, 薑溶跟蕭青棠一起回了平南侯府。
蕭青棠戴了帽子，將光頭遮起來，旁人看到他隻是驚訝一下, 沒?有多瞧。
“二爺, 奴婢這就去稟告大夫人。”侍女行禮。
“先不必。”蕭青棠抬手攔住，“鐘家的娘子在何處？引我去見。”
“二夫……”侍女偷偷看他一眼，又偷偷看薑溶一眼, 將稱呼咽了回去, “鐘家的?娘子在東側院。”
他淡淡道：“走吧。”
侍女默默在前引路, 心裡卻已經開始思量出接下來會發生何種場景，緊張得不得了。
“她怎麼不住烏金院？”薑溶突然開口問。
“大夫人安排的?。”侍女咽了口唾液，總覺得薑溶話?裡有股火藥味兒?，不由得更緊張了。
薑溶沒?說什?麼, 也沒?再問什?麼，默默朝前去。
東側院她沒?去過, 走了好一段, 見侍女進院門了，才?知曉跟進去。
跨過垂花門，裡麵便?是?小院, 院中?有一處小魚池，一位婦人正?在魚池前喂魚，應當就是?什?麼鐘家娘子。
“夫人。”侍女輕聲提醒。
鐘嘉柔回首，目光隻在薑溶臉上停了一瞬, 便?邁著小步子款款而來：“夫君, 妹妹。”
薑溶被這一句“夫君”氣得不得了, 卻沒?法兒?發作，隻彆開臉, 偷偷用手狠狠在蕭青棠胳膊上擰了一下。
蕭青棠吃痛，強忍著才?沒?低呼出聲，麵上仍舊鎮定：“我來和你談和離的?事。”
鐘嘉柔微怔，隨即又露出那副笑臉：“夫君和妹妹不若先進屋再說？”
“不了。”蕭青棠一口回絕，“我已得了陛下的?準許，今日便?是?來和你談和離之事的?。你我本就情不投意不合，所謂的?成親後?又不在一塊兒?，實在做不了夫妻，早些和離也是?你為了你好。”
“嘉柔實在不知自己做錯了什?麼，要得夫君如此對待。”鐘嘉柔微微垂首，臉上傷懷之色儘顯。
蕭青棠沒?接話?，隻說自己的?：“你我和離後?，我會給你一些補償，包括金銀、田宅和鋪子。你若是?擔憂無法麵對家人，我還可以托人為你立女戶，以後?你自己的?事自己做主。”
鐘嘉柔也不接話?，又問：“夫君是?心意已決嗎？”
蕭青棠牽著薑溶坐在院中?石凳上，雖未答話?，態度已然明了。
“夫君雖長久不在家中?，可妾身並未怠慢，恪守婦道，侍奉兄嫂，除家業長嫂不允妾身操持外，妾身實在不知自己犯了什?麼錯，夫君要與妾身和離。”鐘嘉柔緩緩上前幾步。
蕭青棠未答，他知道眼前的?人在演戲，他沒?什?麼心思陪她演，也懶得再說這些車軲轆廢話?。
鐘嘉柔接著道：“七出中?，妾身並未犯過一條，若說沒?有子嗣，夫君也應當知曉，子嗣之事並不是?妾身一人能?決定的?。”
她知曉蕭青棠不會回答，又往下說：“至於?夫君與妹妹的?事……妾身早有耳聞，也知夫君心係妹妹，願與妹妹和睦相處，不讓夫君為難。”
薑溶聽得腦袋都快冒煙，隻能?掐蕭青棠手臂泄憤。
蕭青棠就這麼忍著，沉默不語。
“夫君是?鐵了心要與妾身和離嗎？”鐘嘉柔眼中?滲出幾滴淚來，緩緩跪倒在地，“那妾身隻能?以死證清白了……”
薑溶正?在掐人胳膊，恍然聽到這一句，愣了好久，驚訝道：“怎麼就要死啦？”
鐘嘉柔以為她在陰陽怪氣，臉青了一截。
“還不至於?吧？”薑溶走過去，蹲在她跟前，一臉擔憂，“你說說，你又不喜歡他，他也不喜歡你，你犯不著為了這事兒?就要死呀。你要實在想不開，不如出家吧。”
“妾身對郎君之心，天地可鑒。”
薑溶思索兩息：“啊？你喜歡他？你又沒?和他一起待過，你什?麼時?候喜歡他的?？喜歡他什?麼？”
“我……”鐘嘉柔有些答不上來。
“他脾氣不好，又不近人情，還總喜歡和人吵架……”
蕭青棠正?在憋笑，一聽這話?，嘴角都忍不住抽了抽，默默扶額，強忍著才?沒?上前打斷。
鐘嘉柔緩聲：“陛下旨意，父母之命，妾身既嫁與夫君，此生便?是?夫君的?人，夫君不要妾身，妾身隻有一死。”
“啊？可他都不喜歡你呀。”
“喜歡與不喜歡，並未有那般重要，妾身隻知家族教訓，禮義廉恥。”鐘嘉柔微微直身，端得一副賢良淑德。
她指桑罵槐得太隱晦，薑溶沒?聽懂，隻覺得她奇怪：“那他要是?對你不好，欺負你、打你、罵你，你也要跟他在一塊兒?嗎？”
“是?，無論夫君如何，妾身都會不離不棄，與他一同共渡難關。”
“唉。”薑溶歎了口氣，臉皺著一塊兒?，輕輕拍拍她的?肩，語重心長道，“嘉柔啊，我覺得你要不還是?去寺廟裡念幾天經試試吧，我總覺得你的?腦子裡有什?麼奇怪的?東西，去廟裡待待或許會好些。”
“你！”鐘嘉柔氣得臉有些發紅，“你這種小門小戶出來的?女子隻懂情情愛愛，哪裡會明白什?麼叫家族的?名聲與榮耀！”
薑溶慢騰騰在心裡捋了一遍，得出結論：“你是?說，你家裡人叫你和他成親的?？可是?他都對你不好，你家裡人還讓你和他成親，你父母是?不是?喜歡你呀？”
蕭青棠快笑瘋了，鐘嘉柔卻是?被氣哭了：“你不就是?善妒嗎？不就是?想將我趕出去嗎？我偏不遂你意！”
“你就為了跟我鬨脾氣，委屈自己？”薑溶歪著腦袋反問。
“你……”鐘嘉柔咬了咬牙，抹掉眼淚，緩緩起身，“你且記住，我才?是?明媒正?娶，你再囂張也比不過我這個正?妻，你如此這般拆散旁人姻緣是?要遭天譴的?！”
薑溶抬頭看著她：“可是?是?我先跟蕭青棠認識的?呀，也是?我先和他定親的?呀。他一直都說不想和你成親，去皇帝跟前求了好久，還因為這個剃光了頭發。”
鐘嘉柔臉色青一陣白一陣，微微抬起下頜，顫著唇道：“你少在我跟前炫耀……”
“我隻是?說事實，沒?在炫耀呀，你彆哭彆哭呀。”薑溶急忙站起身給她擦眼淚，“你為何要浪費時?光在一個對你不好的?人身上呢？”
鐘嘉柔有些惱羞成怒，目光中?已帶有些恨意。
蕭青棠眉頭一皺，急忙起身，上前一步將薑溶護在身後?，緩緩道：“我們今日並非是?來跟你炫耀，也並未要挑釁你，隻是?希望好聚好散。先前聖旨無法拒絕，現下得了陛下首肯，為何還非要待在一塊兒?？”
“那我耽擱的?三年?呢！我明明可以選得一門好親事，誰來賠我那三年?！”鐘嘉柔突然大吼。
蕭青棠不徐不疾道：“那三年?並非我耽擱的?，想必你也清楚，陛下下旨後?我當場便?拒絕了，甚至還叫你一起去求情，可最後?是?我拒絕不成。三年?說短不短，說長不長，你已耽擱三年?，難道要為了這三年?將這一輩子都搭進去嗎？”
鐘嘉柔緊握手帕，垂著眼沒?有說話?。
蕭青棠又道：“我想你也知曉我的?脾氣，我不願的?事任何人相逼都無用。若你不願與我和離，我大不了便?是?再不回侯府，對我能?有何影響？至多不過被人非議幾句，可我這些年?又何曾懼怕過非議？
而你，你獨自一人在侯府後?院，家不歸你管，人員安置你也插不上手，隻是?被囚在這裡一輩子罷了，又是?何苦？
可你若是?願意與我和離，我先前說過了，你要回家便?回家，要獨立門戶便?獨立門戶，也不必擔憂會遭什?麼禍患，隻要平南侯府在一日，便?有你一日安穩，更何況本朝和離並不是?什?麼罕見之事。”
鐘嘉柔仍垂著眼，臉上的?淚珠被風吹乾了，也不知有沒?有聽進去。
蕭青棠不再勸說，牽著薑溶轉身離去，隻留一句：“你自己好好想想清楚吧。”
出了院子，薑溶掙脫，不許他牽著。
“怎麼了？”蕭青棠跟上去。
“我生氣了。”她抱臂撇嘴。
蕭青棠好笑：“生什?麼氣？”
“她喊你夫君了。”
“不是?我叫她喊的?，她自己要喊，我總不能?縫了她的?嘴。”
“哼。”
蕭青棠攬住她：“走，去兄長那裡坐坐。”
她不想在彆人跟前吵架，瞅他一眼，暫且按捺住了。
蕭長聿和徐氏都在家中?，聽聞了他們回來的?消息，隻微微抬眸看了一眼：“坐。”
蕭青棠牽著薑溶走進，還沒?坐穩，便?聽他問：“去鐘氏處了？”
“是?，去和她談和離的?事，剛說罷。”蕭青棠答。
“她也是?無辜，你和她說清楚，態度要放好些，莫說些不中?聽的?……”
“二郎沒?對她態度不好，都說給她補償的?！”薑溶突然打斷。
蕭長聿微愣，徐氏也微愣，隨後?微微起身，笑著問：“這是?怎麼了？瞧著不大開心？”
薑溶抿了抿唇，嘟囔一句：“弄得像我們做錯什?麼了似的?。”
“自然不是?你的?錯，也算不上是?二郎的?錯，鐘家娘子亦無錯，故而此事才?複雜，得仔細處置妥當，否則以後?會留有禍患。”徐氏緩聲安撫，“兄長沒?弄清便?教訓二郎是?他的?錯，但?他也是?為二郎擔憂。”
薑溶垂著頭，不說話?了。
徐氏上前摸了摸她的?頭，笑著看向蕭長聿。
蕭長聿接著問：“你是?如何跟她的?說的?。”
蕭青棠將處理的?法子說了一遍，蕭長聿微微頷首，還算滿意：“伯爵府勢力也不小，你從?前沒?有牽掛，想如何任性便?如何任性，旁人也拿你沒?法。可現下不同了，他們對付不了你，還針對不了區區一個薑家嗎？”
“是?。”蕭青棠輕輕垂眸。
“待此事了結，便?叫你嫂子去和薑夫人談清楚，讓你和弟妹早些完婚，不要再拖了。”
“是?。”
“鬨了這麼一通，也算是?合了你的?意，你也不是?小孩了，以後?莫要再胡鬨了，好好操持你手裡的?產業，也夠你和弟妹用的?。”
“是?。”
他這般好說話?，蕭長聿一時?頓住，倒不知該說什?麼好了。
徐氏接上話?：“你們走後?，我原想差人去給你們送些銀子，可你兄長說若你們真安心受了我們的?東西，往後?陛下回過神?後?反而會更加嚴厲處置你們，故而我們也隻是?打探了，知曉你們無事便?未輕舉妄動。
你們不在家的?這段時?日，沒?人動過烏金院，現下安心歇息在那處便?是?。不過你柴房裡關著的?那個叫素雨的?侍女，我安排去當粗使丫頭了，你看看要如何處置？”
他早忘了這事，略思索一息後?，淡淡道：“那便?讓她去做粗使丫頭罷。”
薑溶看他一眼沒?說話?，在蕭長聿他們院裡用完晚膳出來後?，蕭青棠主動提起了。
“那個什?麼素雨，雖是?未來得及害過你，可此人心思極深，罰她去做粗使丫頭也是?應當的?。”甚至應當直接拖出去發賣了才?是?。
薑溶瞥他一眼：“蒼蠅不叮無縫的?蛋，你要是?沒?錯，她會來盯著你嗎？”
他張了張口，緩緩道：“我沒?為自己開脫，我知曉我自己有錯，我就不該讓她們進烏金院，我是?混賬。可她真不是?什?麼好東西，從?前是?我自己心虛，不知如何與你說，現下能?說了，我一定要說，你莫要再相信她了。”
“她壞，你也不是?什?麼好東西，你這個臭蛋！”薑溶磨了磨牙，瞪他一眼，“不過她說了，她沒?跟你睡過。”
蕭青棠牽住她的?手：“我跟你保證，我對她們未曾動過半分心思，我的?確不是?什?麼好東西，可也不是?見色眼開的?人。總歸，你想自己處置她也行，隻是?莫要留她在身邊了。”
“我知道了。”她慢慢往前走，接著道，“她說，要我討你歡心，跟鐘家娘子爭寵，早點生下孩子，好有理由來管錢。”
“她這般說不過也是?為了私心，不過是?看我喜歡你，想要你做主母，以後?好控製你謀得好處。她明知我不是?什?麼好人，若真為你好，怎麼會將你往我身邊推？”
“嗯。”薑溶點點頭，“可若不是?她說，我就不會知道後?院裡的?女人是?做什?麼的?。”
蕭青棠啞口無言。
“算了，給她點兒?錢，放她離開吧。”
蕭青棠稍鬆了口氣：“好，你隻彆留她在身旁就好。”
“嗯。”薑溶又掙脫他的?手。
他急忙追上去，重新牽上：“怎麼了？”
“我一想起你後?院那麼多人，我就生氣。”薑溶脾氣突然上來，一把甩開他的?手，先一步進了房門，“我就覺得，不該原諒你。”
蕭青棠心裡咯噔一聲，急忙追上：“我錯了，我真錯了，我這幾年?是?不是?表現挺好的?？一直和你在一塊兒?，哪兒?也沒?去……”
“我知道，但?我還是?生氣。”薑溶站在床上，“所以，你今天不許睡床。”
蕭青棠鬆了口氣：“好、好，我睡腳踏，你莫說方才?那樣的?話?便?好。”
他轉身便?要去抱被褥，薑溶叉著腰喊住他：“慢著！你聽我罵完再走！”
“好，我聽著。”他回頭，站在床下，仰著頭看她。
“還有就是?，那個鐘家娘子喊你夫君！”
他有些無奈：“這總不能?怪我頭上。”
“那我怪誰？我就怪你！就怪你！就怪你！”薑溶在他胸膛上踩了好幾腳。
他沒?動，任由她踩：“好好好，怪我怪我。”
薑溶指著他罵：“你！不許睡床！以後?都不許睡床！”
他有些心塞，但?知曉這是?在氣頭上，隻能?順著些：“好好，我都聽你的?，你說要如何便?如何。”
“哼！”薑溶一掀被子，往裡一趟，“睡覺！”
蕭青棠無奈歎息一聲，默默抱著被褥躺在腳踏上。
他很不習慣，懷裡少了點什?麼，獨自一人在寒英閣住了那樣長的?時?日，每夜都想抱著她，可現下回來了人就在身旁，卻不能?抱。
“溶寶。”他微微坐起，輕喚一聲，“想不想我。”
薑溶閉著眼：“你不就在我身邊兒?？想什?麼想？”
他伸手，放在她腰上：“不是?這個想，是?這個想……”
薑溶緩緩睜眼望他：“做什?麼？”
“不想嗎？”他啞聲問。
薑溶咽了口唾液，拂開他的?手：“不想！”
“寶寶，沒?必要忍著，弄完我再回腳踏上睡就是?。”他低聲蠱惑。
薑溶想了想，覺得他說得有道理：“行吧，那你上來。”
蕭青棠勾了勾唇，迅速爬上去，抱著便?要吻她，卻被她攔住。蕭青棠不解：“怎麼了？”
“不親嘴。”
“什?麼？”蕭青棠懵了。
薑溶雙肘撐在身後?，微微仰起身，發絲垂落在身後?的?褥子上：“就光弄，不許親嘴。”
蕭青棠覺得荒謬得好笑：“那我成什?麼了？男娼？”
“你弄不弄？不弄下去。”
“弄。”蕭青棠撲過去，一口叼住她的?脖頸上的?軟肉，四處親吻。
她這會兒?倒是?不推拒了，眯著眼睛舒舒坦坦享受起來。
蕭青棠盯著她，看她眼神?已亂得不行了，低頭便?去吻她，誰知她一下捂了住嘴，眼睛一下亮起來。
“乾嘛！”
蕭青棠笑了：“不乾嘛，罷了，你說不親便?不親罷。”
“噢。”她又躺回去，到激動時?抱著啃蕭青棠的?臉也不肯親他，在他臉上留下一圈牙印。
他悶哼幾聲，將人鬆開，側臥在一旁：“去洗洗？”
“擦擦就好了。”薑溶累得閉著眼。
蕭青棠起身，給她擦完後?，不動聲色往床上一趟。
“你乾嘛？”薑溶立即睜開眼。
蕭青棠微微抬頭：“嗯？”
薑溶皺著眉看他：“你不是?說弄完了就睡腳踏的?嗎？”
“還記得呢？”
“你說話?不算數？”
“算、算。”
蕭青棠無可奈何，隻得躺到腳踏上去。可他睡不著，雙眼睜睜合合半晌，想喚她時?，人已睡著了。
他坐起身，將被子給她掖好，垂首抵在她肩上，輕輕呢喃一聲：“溶寶。”
薑溶睡得香，什?麼也沒?聽見。
他無奈笑了笑，在她臉頰親了親，輕聲躺回腳踏上。
清晨，日光微微透過窗欞，蕭青棠睜開眼就見人坐在床邊看自己。他皺了皺眉，急忙坐起，握住踩在自己腰間的?足：“怎麼了？哪兒?不舒服？”
“沒?。”薑溶垂眸看著他。
他鬆了口氣，將那隻足塞進懷裡：“將襪子穿好，不冷嗎？”
“你冷不冷？”
“還好。”他站起來，坐在床邊，抱住她，“就是?不抱著你，睡不好。”
薑溶看他一眼：“那你在宮裡的?時?候呢？也睡不著？”
他臉擱在她肩上：“嗯，是?。”
薑溶抿了抿唇：“起床吧。”
“好。”蕭青棠起身，給她拿了衣裳來，轉身叫人送熱水來洗漱。
烏金院裡的?侍女換過一批，昨日他叫長嫂換的?。新來的?侍女都是?在兄長院裡伺候多年?的?，做事穩重心思也少，見他不要人服侍，便?默默退讓在一旁，垂著頭眼神?盯著地麵。
薑溶也起了，站在他身旁，剛好瞧見他挽起衣袖下的?青紫。
“我掐的?？”
“嗯？”蕭青棠抬眸，瞧見胳膊上的?一塊淤青，“應當是?？”
薑溶蹙了蹙眉：“疼不疼？”
蕭青棠放下衣袖：“還好，沒?覺著疼。”
“算了。”薑溶歎了口氣，“你以後?還是?到床上睡吧。”
蕭青棠覺得好笑：“怎麼又準我上床了？”
“你再笑就彆上了。”薑溶瞪他一眼，又想起他手臂上的?傷，氣又消了一些，“你手上得塗些藥膏。”
蕭青棠讓開一些：“先洗漱，洗漱完再塗。”
薑溶也不要旁人服侍，自己擰了帕子洗臉，額上的?軟毛發被弄得濕噠噠的?：“我們是?不是?沒?有藥膏？”
“似乎是?。”蕭青棠已穿戴好，坐在一旁看侍女給她梳頭，“叫個大夫來，在家裡備些常用的?藥膏，免得要用時?又沒?有。”
“好。”她一邊專心致誌看著自己的?發簪，一邊還能?抽出空答話?。
“你想想，家裡還需要些什?麼？”
她一轉頭：“我想養鵝！”
“養鵝？”蕭青棠無奈笑笑，“好吧，總歸外麵有湖，養幾隻鵝也沒?什?麼大礙，不過……要不養幾隻天鵝？”
“天鵝？那也行。”
“不過要看能?不能?弄到，若弄不到就隻能?養普通的?鵝了。”
薑溶摸摸頭上的?發飾，提著裙子起身：“好，都行，”
蕭青棠牽著她去用膳，又道：“一會兒?去庫房瞧瞧，將庫房裡的?東西盤點一下，心裡好有個數，你往後?管賬也清楚些。”
“好。”她往他碗裡夾了些菜。
蕭青棠都沒?瞧清是?什?麼，便?往口中?送了：“這院子裡的?東西也得清點一遍，還有咱們許久未回來，是?不是?得重新打掃裝修一遍？按照你喜歡的?來。”
“好！那我想要葡萄架，還有秋千架！”她頗為激動。
蕭青棠笑笑，給她舀了些湯：“好，你想弄成什?麼樣便?弄成什?麼樣。你慢慢想，我給你畫個圖，慢慢裝。”
她笑眯眯的?：“這樣最好啦，我可以自己慢慢弄，但?你要和我一起。”
“定是?要和你一起的?，我又沒?什?麼事兒?要做，你要我做什?麼我便?做什?麼。”
薑溶滿意得不得了，往他碗裡夾了塊兒?肉。
她就是?想蕭青棠陪她玩兒?，天天都陪她玩兒?。但?也不一定是?真的?玩兒?，賣糕點、紮雞籠、算賬在她眼裡都是?在玩兒?。
盤點算是?枯燥無味的?事兒?，可在她哪兒?卻變得極有意思起來，總要問問這是?什?麼，那是?什?麼，還從?庫房裡撈出許多件好看的?首飾和擺件。
上回被皇帝沒?收的?地契也勸放回庫房了，她略略算算，忍不住感?歎一聲：“我們好有錢啊。”
蕭青棠將她記好的?東西又謄抄一遍，手上沒?停，笑著道：“還行。”
“不過也不可以亂花錢哦。”她現下已知曉銀錢的?概念了，在襄州時?沒?少心疼自己花出去的?銀子。
“知曉了，不過你要是?喜歡那些寶石也是?可以買的?，那些東西往後?若是?應急能?賣得出去。”
薑溶走過去：“那衣裳呢？”
蕭青棠抬眸，笑著看她：“也可以，做衣裳又不貴。”
“那我就放心啦。”她從?身後?抱住他，盯著他寫的?字上，憂愁一句，“夫君，你寫的?字真好看。”
蕭青棠蹭蹭她的?臉：“你好好練，也能?寫好的?。要不給你請個書法先生？”
“不要，你教我就好啦。”
“也好。”蕭青棠垂眸繼續謄寫，“再清點一會兒?便?休息吧，明日再說。”
“好！”薑溶又有精神?了，“我想去給鵝做窩！”
蕭青棠無奈搖搖頭，他想想自己的?年?歲，又想想薑溶的?，有些擔憂：他現下正?值壯年?還能?折騰得動，再過幾年?，等他老了，溶寶還年?輕，他會不會沒?力氣陪她了？
他忽然覺得，他是?不是?得開始保養了？
第80章
早睡早起, 戒酒鍛煉。鍛煉……蹴鞠，騎馬，射獵, 打?馬球……
“溶寶, 想不想踢蹴鞠？”
“嗯？”薑溶又湊過?來，“什麼是蹴鞠？”
蕭青棠放下筆，收好冊子, 邊牽著她往外走邊解釋：“就是竹子編的小球, 可以?用來踢著玩。過?幾?日踢吧, 今日先做鵝窩。”
她想?了想?，沒?想?出有多好玩，心裡也?不惦記，開開心心去砌鵝窩了。
畢竟是在侯府裡, 得弄整潔些，蕭青棠早聯係人送來了上好的石料, 專門用來做鵝窩。
鐘嘉柔來時, 他挽著袖子，手上全是泥，正在撘砌石頭, 薑溶在一旁幫忙。
她看著薑溶臉上的笑容，腳步一頓，默默垂下眼，往後退了好幾?步, 退出了院門。
“娘子……”隨行的侍女?擔憂喚一聲。
她緩緩搖了搖頭, 輕聲問?：“你說, 若我問?她，我難道還比不過?一個傻子, 她會如何作答？”
侍女?抿抿唇，沒?有說話。
鐘嘉柔沉默半晌，也?想?不出薑溶會如何作答，但還是開口：“你去跟蕭青棠說罷，我願與他和離，但我要補償，還要與他和平南侯立下字據，平南侯府要護我一生周全。”
“是。”侍女?邁著小步子，繞進影壁，說明來意。
蕭青棠看她一眼，淡淡應了一聲：“稍待，等我將最後幾?塊石頭砌完，淨了手後去與你取和離書。”
侍女?垂首候去一旁，本不想?多看，可聽他們說話，還是忍不住抬頭。
“那我們在這?裡做葡萄架好不好？葡萄架下麵做個石桌石椅，我們能乘涼。”
“葡萄藤蚊蟲多，坐在這?兒恐怕會被蚊子抬走。待我去尋人問?問?吧，若是沒?有蚊蟲便?做一個。”
……
侍女?越聽越覺得前幾?日勸自家娘子放下是對的。
前日她勸，蕭家二爺就?不是什麼善茬，又何必和他糾纏在一塊兒，最後受苦受累的還是隻自個兒，薑家娘子犯傻便?叫她犯去。
可她今日一瞧，犯傻的可不隻是薑家娘子一個，蕭二爺顯然是真將薑家娘子當成?了妻子的，留在這?兒更沒?什麼好處。
……
不過?半盞茶時光，蕭青棠起身洗了手，將事先備好的和離書拿出。
“隨後我會差人送去補償的銀錢。”
“是。”侍女?微微福身，“不過?我們娘子說，要侯爺見證，您與我們娘子立下字據，平南侯府要護我們娘子一生周全。”
“好，可以?，若是你們娘子方便?，現下便?能去立字據。”
侍女?應聲，轉身往外去與鐘嘉柔說了清楚。
下午，兩撥人麵對麵坐著，心平氣和將和離事宜辦妥了。
鐘嘉柔沒?再猶豫，收了銀錢後，便?打?算回住處收拾行禮離去。
她一個姑娘家，行李又多又貴重，還要獨立門戶，徐氏實在擔心，便?勸：“叫侯爺和二郎送你一程吧。”
鐘嘉柔張口便?要拒絕，卻聽薑溶道：“我也?去我也?去。”
“也?好，那有勞侯爺了。”鐘嘉柔以?為薑溶是在爭風吃醋，故意應下。
可薑溶一心想?著出去玩，得了同意後，挽著蕭青棠的胳膊蹦蹦跳跳往外走，小聲討論：“我們一會兒出去逛逛，好不好呀。”
“去哪兒？”蕭青棠垂頭低聲回，“去哪兒玩？我們還得去你家商量成?親的事兒呢。”
“可我想?出去玩兒，我都好久沒?出去了。”
“商量完成?親的事兒再出去玩，好不好？我們去遊湖？”
她連連點頭，快速爬上馬車：“那我們快走。”
蕭青棠笑著跟在後麵上了馬車，鐘嘉柔和蕭長聿隨後也?登上同一輛馬車。
馬車大得很，幾?個人坐在裡麵也?不擁擠，都隔著好遠一段距離，隻有薑溶要蕭青棠和她一起往窗外看，手撐在人腿上。
“京城真熱鬨哇，比襄州熱鬨好多。你看，路邊有賣酥餅的，我想?吃。”
蕭青棠回眸看了一眼車裡的另外兩人：“那我下車去給你買，一會兒騎馬趕上就?行了。”
薑溶急忙搖頭：“不不不，一會兒再吃，你彆去，我不著急的。”
“娘子以?後也?算是平南侯府的人了，再在外頭如此可是上不了台麵的。”鐘嘉柔突然冒出一句。
薑溶皺緊了眉頭，高聲反駁：“怎麼上不了台麵啦，我又沒?影響到旁人，我怎麼開心就?怎麼著。況且我也?不是平南侯府的人，我就?是我自己的，侯府不喜歡我，就?把我趕出去好了，我又不是沒?有自己的家。”
“是是是。”蕭青棠怕她一會兒又怪到自己頭上，趕緊安撫，“溶寶這?樣就?很好，我隻要溶寶平安快樂，其他的都不要緊。”
“這?還差不多嘛。”她瞅他一眼，消了氣。
倒是鐘嘉柔一口氣堵在心頭，半晌說不出話來，一時思緒複雜。
她還以?為人人都要遵循世俗的這?一套法則，沒?想?到這?世上有人可以?不遵守……
馬車浩浩蕩蕩往前，蕭靖川到家時剛好瞧見最後一輛馬車出門，忍不住揚頭看去。
他性情溫和，侍女?隨從最愛在他身旁服侍，見他好奇張望，便?解釋一句：“二爺和鐘氏和離了，鐘氏今日搬出侯府，聽說往後要獨立門戶。”
“二叔回來了？”他對鐘氏不鐘氏的不感?興趣，隻急急往裡走，“我去看看二叔。”
“二爺不在家中，侯爺也?不在，大夫人叫兩位郎君去送鐘氏一程，方才隨著馬車一塊兒走了。”
蕭靖川腳步一頓，張了張口：“那、那二……我等二叔回來再去探望吧。”
那句“二叔母在不在”被他生生咽了回去，他調轉步伐又往母親那兒去。
日頭正好，院裡站了一堆侍女?，徐氏站在花壇旁，邊剪花枝邊一個個吩咐安排婚宴事宜。
露影在一旁抱著冊子記錄：“奴婢聽聞二爺剃了頭，隻是沒?瞧見，倒還好奇得緊呢。”
徐氏彎了彎唇：“我也?沒?瞧見，但聽侯爺提起過?。大致是他寧死不願聽從聖意娶鐘氏，陛下惱怒又舍不得真要了他的命，氣上心頭讓他真出家去了。”
“二爺也?真是不怕，萬一陛下要真要了他的命呢？”
“他從小便?是這?般，一身反骨，恐怕早抱了死誌了。”徐氏緩緩歎息一聲，“隻是你我都低估了他，你瞧他耳上手上留下的瘡痕，又看他冷靜溫和許多，便?知他不是一時興起，是真心想?娶溶寶。”
“是，奴婢是瞧二爺“慈眉善目”許多……”
徐氏笑瞅她一眼：“你呀，可彆亂說，他要真惱了我可護不住你。”
露影也?笑：“奴婢看二爺可不在意旁人說不說他的閒話，隻怕旁人說二夫人的。”
“你是機靈，往後多敬著些二夫人，二郎定?賞你們。”
“不必二爺賞，二夫人脾氣好，奴婢們都喜歡，心裡不由自主?就?敬著了。”
徐氏點了點她的額頭，揶揄道：“這?話留著去二郎跟前說去。”
露影捂著額頭，笑著對侍女?們道：“你們可聽見了，多說二夫人好話是有好處的……”
鬆樹盆栽後的蕭靖川抿了抿唇，緩步走出：“二叔要娶二叔母了嗎？”
徐氏臉上的笑意一下消失不見，淡淡瞥他一眼：“一路回來定?累了，早些去歇息，晚上再來用膳。”
他微微蹙著眉，躬身行禮：“是。”
自從那年過?後，父親便?將他送去外麵書院裡讀書，有時一旬半年才能回來一回，他無從打?探薑溶的消息，一直不知出了那事後到底如何了，心中一直抱著一絲念頭：若是他們不在一塊兒就?好了。
現下他聽到如此消息，心中難免有些失落，即便?是二叔願意娶薑溶了，他還是想?去見她。
他按捺住，一直等著，可天都黑了，還未聽聞他們回來。
蕭青棠要去談成?親的事，去得晚，天不早了，索性就?和薑溶一起住在薑家了。
他從前總覺得很多話沒?必要解釋，他也?不喜跟人解釋什麼，要誤會便?去誤會好了，可如今卻以?為還是說清楚得好。
“還是按照先前說的，溶寶的嫁妝我會添上一部分，成?親不要陪嫁丫鬟。添的嫁妝不是用來換不要陪嫁丫鬟的，是我心甘情願給的，不要陪嫁丫鬟是源於我本也?不需人伺候，如今房中的侍女?都是專程服侍溶寶的。
陪嫁丫鬟多多少少有送過?來當妾給主?母固寵的意思，我不喜歡，也?不需要。我這?人脾氣便?是如此，喜歡就?是喜歡，不喜歡旁人說什麼都無用。”
他說得這?樣直白，薑家人也?不再跟他藏著掖著，開誠布公也?道：“我們薑家並非想?要拿捏你，一直以?為所做一切隻是擔心溶寶。你也?說了你喜歡便?是喜歡，不喜歡了便?是不喜歡了，我們隻是怕倘若有朝一日，你不喜歡溶寶了，會棄她如敝履。”
薑溶緊緊抿著唇，微微直起身，看看家裡人，又看看他。
他微微垂眼：“是，我也?知曉自己脾氣不算好，不論作下何種承諾都難以?讓人信服，你們擔憂也?是有理的，我隻能給溶寶多添些嫁妝，至少這?些東西以?後都是歸她一個所有。”
“我們也?清楚你為迎溶寶為正妻吃了不少苦頭，陪嫁侍女?的事不算什麼大事，不要想?便?不要吧。隻盼以?後若再遇到什麼事，也?能都靜下心來慢慢說，我們並不是不通人情的人。”
“那是自然。”蕭青棠答，“那些算不得什麼苦頭，也?不全是為了溶寶，也?是為了我自己，是我想?娶她，為此付出什麼都是值得的。且她也?吃了苦，我此生都不會忘卻她是跟著我一起離開京城的。”