皇後和太子妃雖盼著，倒不像寶珠這樣焦灼，因為知道太子勝得輕鬆，仿佛不該拖延這麼久。
隻有賢妃比她更坐臥不安。
大半年前得知自己堂兄被派往西南監察時，她堅信連老天爺都要幫她。
戶部尚書已經回京複命了，留下她堂兄等人監管著分水堤和溢洪道的修建。她堂兄難得有這一點長處，自然要竭儘所能，在如今主持大局的右布政使麵前博個好印象。
右布政使，原係東宮屬官出身，當初進川製衡林文，也是太子向皇帝進諫的。
若堂兄能得到他的信任，暗中搜尋他與太子的書信往來，但凡裡頭有一句半句對皇帝不恭的話，她能都借此讓太子翻不了身。
實在找不出，還有一個“莫須有”呢!
好好兒的，林文為何要反？是右布政使逼迫他？還是這二人同太子都是一黨的？太子名為平叛，實際焉知沒有彆的打算？
她當然不會自己出麵說太子的不好，隻須叫皇帝心裡有一點疑影兒就是。堂兄也不要露了形，暗裡差人傳一些捕風捉影的話而已。
她計劃得這樣周詳，且又不礙著堂兄什麼，偏偏他竟不敢!推三阻四，猶豫不定，連叔父都去信訓斥他——不像白氏的兒女!
她圖的何嘗是恩寵富貴？倘真如此，安安分分當她的賢妃不是最安閒，又還有個兒子!
她為的是白氏一門昔日的榮光嗬!
好在，有小白美人留在宮裡，賢妃料想她那堂兄也不可能不管不顧，雖勉強也要按她的意思去辦。
還不曉得，太子這一仗，結果如何。
皇帝這一向，於朝政上也不如從前奮勉了，賢妃拉攏的一個禦前小內侍，不過替她傳遞些籠統的話，例如“皇爺今兒不大高興，言語上要多順著些”之類，她自己更不能拐彎抹角地打探：進了後宮還談這些，皇帝不耐煩得很。
朝中無人就是這樣不便。她叔父能住到京中來，都是她千方百計向皇帝求的情，哪能置喙彆的。四皇子又小，明年才進學呢。
她所能做的，不過慢慢磨罷了。磨得皇帝對太子情分越來越薄，再多活些年頭，等四皇子再大一些。
正發愁，有管事的姑姑進來回話，說西苑那邊一個老太妃薨了。
皇帝的長輩早仙逝多年了，連生母都沒能親眼瞧見他黃袍加身的一天。這說的，是前朝的一位宮眷。
這宮眷還是前朝末一位皇帝祖父晚年的嬪禦，進宮的時候默默無聞，靠著熬資曆，熬到孫輩，才有了太妃的名位，享福日子也沒過多久，前朝氣數已經是江河日下，直到當今天子兵至皇城，前朝皇帝一乾人都自儘了，哪還有誰記得起她？
她的性命倒也不值什麼，留下來反能彰顯新朝仁德，對百姓而言亦是種安撫。故此，這位老太妃甚至沒挪窩兒，還在她那宮裡榮養著，如今壽終正寢，算算竟有七十六之高齡。
賢妃聽了，也隻是懶懶答應一聲，預備著有司去辦就是。轉念忽又想，前朝的好些代皇帝，子息雖單薄，倒都長壽得很——除去末尾這一個自儘的——是不是前朝的皇陵裡有什麼講究？
她每日和皇帝一起服用長生不老的混元丹，實也有些癡迷了，猶豫片刻，到底覺得，去一趟也沒有什麼壞處，萬一就是柳暗花明呢？
待皇帝來時，不免百般殷勤，又細細低喁一通，皇帝亦覺得無有不可，當即傳召了為他煉丹的二位散人來，將此事交代下去。
兩名道士原是在大隱之市修煉多年之輩，進宮漸久，偶有人間富貴終不若悠然無拘之歎，此時不禁喜出望外，私下又商議一回，擇日再來賢妃處回稟。
此日皇帝不在長禧宮，賢妃便又命二人請仙扶乩，詢問她和寶珠的運道。
原來自數年前寶珠拾得太子的那方螭紋手帕起，賢妃便存了疑心，怕她跟自己是一樣的。後來寶珠又屢次阻撓她的計策，愈叫她忌恨，這下子倒不論對方是或不是了，總要伺機除去才安穩。
及至兩名道士入了宮，替賢妃看相，說她的命格貴不可言；聽她問起寶珠，卻說寶珠的命格一樣貴不可言，且來路又不同，將來隻怕要妨礙著賢妃。
這實則也是一篇套話，道士四方雲遊多年，總要有點眼力口才，可正和了賢妃的心思，頓時對這二人又多了幾分信賴。
如今聽說寶珠的運道依舊如此。賢妃便問，可有破除的法子。
道士中稍年長的那個便微微一笑：“娘娘何不叫她跟著往皇陵去一回？”
“荒唐!”皇後罕有地勃然大怒：“六尚的人是死絕了嗎？從鳳儀宮強要起人來了!”