“先帝崩逝時，娘娘可沒有寫過信。”
“娘娘長大了，該是有自己的主張了。”王遙不以為意，接著批閱手中的奏疏。
見義子猶是不開竅，隨手將擬好的奏疏擲過去：“你呀！還找不著症結所在。”
皇後須得揣度他會如何揣度，他卻從不白費這些神，信中是否有深意，謝大將軍是否會依從女兒的囑托，其實根本無關緊要。
皇帝謀事，一向疑人不用。
即便謝家當真肯出兵，他不過多派一些人手盯住西北就是，剩下的十之六七，依舊牢牢把守住皇城為要務。
通政司的人馬送信，與普通驛站或者民間信客不同，可以從北麵草原繞行，免去了渡黃河，一路上若是順利，約摸四十餘天便能麵見謝大將軍。
莊毅惠皇後在停靈四十九天後，梓宮發引，入葬距宮城百餘裡之外的皇陵。
發引當日，儀貞見到闊彆月餘的皇帝，幾乎認不出他來。
麵前人哪還有半分昔日穠豔風流的姿態，哀毀骨立四字亦不足形容，玄衣肅殺，愈發襯得他蒼白如雪。
儀貞暗想，自己果然是惑於皮相、心誌不堅之人，哪怕明知皇帝這副情態，作戲遠多於真情，她還能覺得他沒有那麼十惡不赦了。
隨即她又看到引棺作挽歌的三百女侍史中，赫然有沐昭昭的身影。
她的心狂跳起來：既然如此遵循舊製，那麼魂車當由大將軍之妻參乘。
儀貞迫不及待地往魂車右旁尋去——她看見了母親的背影。
但也隻轉瞬即逝。淚水須臾之間模糊了她的眼睛，滿目的銀白無比刺目，哪還辨認得出那抹花白的髻發。以至於，她竟漸漸懷疑起來，果真見到母親了嗎？
她不能高聲呼喚。她是皇後，這是一國皇太後的喪禮。
她魂不守舍，直到出了大燕門，王遙出聲勸皇帝道：“聖躬違和絕非小事，奴才鬥膽請陛下榮返，待百官奉神主回宮時，再於午門內相迎。”
儀貞這才回過神來，聽見皇帝緩緩道：“掌印之言，固然深為朕計。可是既為人子，身體發膚皆受之父母，眼下豈有不哭送母親的道理？萬勿再發此論。”
這是必有一場風雨了。儀貞跟隨在皇帝身後，默然登上了自己的馬車，不知道陵寢內等候著他們的會是什麼，誰又會是在後的黃雀。
梓宮安放祾恩殿後，皇帝於靈前行奠獻禮，並遣官員告祭各陵。繼之，帝後扶棺，沿木軌送至地宮，奉安在寶床上，香冊、香寶安置完畢，一應隨行者逐一退出，封好地宮石門。皇帝再率文武百官於祭台前行告成禮，至此儀畢。
儀貞內裡始終七上八下的，不知風雨何時將至，比孑立在風雨中更可怖。
那封信寄出後，她就做好了儘人事聽天命的準備，無論父親能否領會她的意思，她至少不留遺憾。
但是母親來了，此時此刻就在她身後數丈，在她目不能及。
天邊傳來沉悶的轟隆聲，夏雷滾滾，像是暴雨將至。
皇帝下令群臣至東西配殿內暫避，女官內侍則於茶膳房及儀仗房內待命。
儀貞隻帶了慧慧一個宮女，兩人互相攙扶著進了東配殿，總算緩了口氣。
皇帝亦在此處，身邊卻一個隨侍都沒有。
儀貞不禁有些擔憂，走上前去行了禮，因問：“陛下，王掌印何在？”
皇帝聽了，覺得她這是刻意選了個較為折中的稱呼：直呼王遙似乎太盛氣淩人，仍喚亞父又顯然觸他逆鱗。
皇後，果真深諳何為審時度勢。
他瞥了她一眼，不肯開口，右手則在袖中緊緊握著。
儀貞受了白眼，無聲地歎口氣，指尖偷偷掐著掌心，慢慢走開了。
殿外又是一道閃電，無形地灼燒在許多人心頭。俄頃，大雨傾盆而下，一時間似乎無堅不摧，唯獨澆不滅無處不在的業火。
摧枯拉朽的響動掩蓋了許多東西的痕跡。儀貞朝皇帝睇去，而後輕聲吩咐慧慧去把門都打開。
雷雨交加的四麵透風裡，她與他在古老肅穆的配殿裡遙遙相對。
錚！金石之聲破空而出，寒光照亮出一張陰柔帶血的臉，是王遙率著一眾持刀的內侍，黑壓壓地立在了門外。
“陛下，”王遙語帶焦灼，行禮的姿態卻不慌不忙，“適才一乾逆賊埋伏在祾恩門外，意圖行刺，幸而大燕列祖列宗英靈保佑，奴才不曾叫他們得逞，眼下賊子們已全數絞殺，請陛下安心。”
“剿滅了就好。”皇帝對他辦差的能耐還是很放心的，點了點頭，又追問：“昭昭呢？她可曾受驚嚇？”
王遙驚魂未定地笑了笑：“不曾。”
莊毅皇後神主回宮後，皇帝發出了第一道手諭：冊含象殿女官沐氏為貴妃。