皇帝忖了忖，方才提起筷子，挑了一塊兒，不忙送進嘴裡，隻道：“聽起來，你酒量頗好。”
儀貞抿嘴一笑，不無得色：“小時候父親回來，家裡常炸這個，供他下酒。其實呢，母親也愛吃，隻是嫌拆起來麻煩，手上沾了油、或者被小骨頭劃著了，父親便忙著替她拆，一時顧不上我們這些小的，二哥哥就偷偷分酒給我喝。”
她是在暗示他嗎？皇帝猶疑著，眼神在那盤撒了各色佐料、油滋滋的鵪鶉上睃巡，心中十分理解謝夫人為何不肯親自動手。
他想挑個好拆解的，可惜方才儀貞顯弄的時候，他隻顧聽她聒噪，竟沒留心，這會兒根本無從下手。
那就不替她拆——他又不是她父親，何必慣著她！
可是…拆點子鵪鶉肉罷了，哪又稱得上嬌慣，說出來倒顯得他往常苛待過她一般。
正為難之際，儀貞已經自個兒揀了一個，正擎著一截兒腿子肉，說：“不過要我說，還是連著骨頭自己吃，滋味最正。”
皇帝不禁有種受了戲耍的憤懣，想要斥責她兩句，無奈羅織不出實打實的罪狀，唯能瞪她一記，怏怏作罷。
儀貞沒瞅見，喝飽喝足，又要人端來熱水並無患子香丸浣手。
素日裡甜馥的花香果香聞慣了，如今嗅著無患子的氣味倒很沁人心脾。熱水泡得手指頭都舒展活絡了，儀貞十分愜意，洗漱一通，覺得是時候鑽進熏好的被衾裡窩著了。
皇帝卻沒遂她的願，說：“夜裡吃了那麼些葷腥，不怕積食？出去走走吧。”
外麵多冷啊！儀貞腹中一百個不樂意，她又不是飲露餐英的仙女兒，人間煙火她受用得很，哪會積食？至於皇帝——他就吃了自己拆的那一小碟兒肉而已，也能算多嗎？
然而…她暗自掙紮了片刻，終究不得不舍命陪君子，“哦”了一聲，站起身來，隔門吩咐慧慧她們取大衣裳、備燈籠。
“不必旁人跟著。”皇帝抬手接了大氅披上，自己微微揚著下頦係束帶，又對儀貞說：“你尋雙靴子來穿，動作也利落點兒。”
這是散步還是行軍哪？儀貞隻敢腹誹，麵上乖覺得很，扭頭吩咐道：“彆選那雙鋪翠綴珠的，走起來會‘沙沙’地響。”
皇帝聽見了，表情有點兒奇怪，不明白她這特地叮囑一句是圖個什麼。慢了一拍才說：“外麵路上興許還有殘雪，踩滑了或是踩濕了都不好，跟響不響有什麼乾係？”
居然是這個緣故。儀貞受寵若驚得納罕，索性噤了聲，低下頭聚精會神地打量靴子。
皇帝回過味兒來了——她還記著被他挑剔過走路笨重的仇呢！
小心眼兒。他挑了燈籠，等她收拾停當，便轉身兀自走在前頭，也不再打算拉她了。
橫豎行宮裡的路都很平坦，縱是配合幾處景致而鋪的石子路也不怕硌腳。
儀貞踩了雙掐金挖雲的小靴，走起路來甚是輕盈，便頗有興致地跟在皇帝身後，步步點在石子花紋的中心上。
今夜是十九，月亮尚還很圓，曜曜掛在枝頭，從她這兒望去，真有幾分蟾宮折桂的意思。
“你縮在朕背後…”皇帝疑心她搗鬼，冷不丁地回身要捉現行，撞上她兩眼向往地仰著頭，不由得順著她的目光追出去。
青帝萬裡月輪孤，掃儘浮雲一點無。
適才那點孩童似的鬥氣如雲散風流，他緘默不言，長身佇立在曠遠天地間，清淩淩的月色落在他麵龐上，勾勒出一段恓切與介然。
儀貞沒由來地喉頭微哽，不由自主地放眼四顧，近處樹影婆娑，遠處宮燈點點，蟲鳴未歇，絕非空寂杳溟之地，她不該這般感到被放逐。
她向前走去，到了與皇帝並肩的位置，心下略有茫然，旋即伸出手去，大抵是想接過皇帝手裡的燈籠。
皇帝似有所覺，側首向她投來目光，一時竟沒有言語。
直至她的指尖落在紅木提杆上，他才失卻了耐心，“嘖”了一聲，乾脆將燈籠換了隻手。
儀貞臉上難免訕訕的，暗裡合計：她與皇帝，勉強論個盟友，都是她高攀了，到底不比青梅竹馬兩心相知、兩心相悅的。他此刻顯而易見的落寞，她確乎不能視若無睹，實在是該有個體己的人兒陪在他身邊——自己不夠格，還得沐昭昭出馬。
主意打定，她熨帖地為皇帝理一理大氅，婉聲道：“這兒離瓊芳齋還有一程子路，我叫他們傳一架暖轎來，陛下去瞧瞧貴妃吧！”