“由她吧！”王遙笑著搖搖頭：“陛下都不反對，可不是理應由中宮做主。”
孫錦舟眨了眨眼，說：“陛下怕是正愧對著皇後娘娘呢！”
“你這狗東西！”王遙嗤之以鼻：“男女情"愛之類的說辭，最是虛偽不過，何況是陛下這樣的心性。”陛下二字分明是敬稱，卻能被他念得又堂皇又嘲弄。
“皇後娘娘呢，太率真了些，怎及陛下胸中有丘壑？大好的年華，不圖子嗣，反倒圖些鏡花水月的東西。貴妃娘娘又是尊動不得的大佛——動了也沒什麼益處。咱們底下人啊，很該為陛下選些情投意合的新人兒出來，棋逢對手才有意思嘛。”
孫錦舟會意地笑了笑，又道：“今兒幾位婕妤頭回拜見中宮，乾爹可要去行宮瞧瞧？”
“罷了。”王遙語調不由得沉了幾分：“驃騎將軍的良配，還得咱家費心尋摸呢。”
“立功？我二哥哥那才叫立功呢！”儀貞不以為意，低下頭，索性擺弄起了宮絛的穗子。
為了見這幾位新婕妤，她今日可是著意打扮過的，衣裙頭麵就不說了，單這宮絛，滿宮裡再尋不出第二根來。
用的金玉珠寶自是頂好的，工藝更是頂尖的——彆人不是沒這些個體己，是沒這份尊貴。膽敢賭氣攀比這個，造出來了也隻能縮在被窩裡戴戴、乾過癮，茲要是被檢舉出來，僭越的罪名那可就板上釘釘了。
方才被她垂詢的那位，是安婕妤，四位新人裡頭，屬她出挑：不止模樣好，性情也爽直。四人挨個行過大禮後，安婕妤頭一個開口自報家門，原來是延綏鎮指揮僉事安道廣之女，安僉事平叛有功，前不久被擢升為左軍都督府的都督僉事，入衛京師。
赫赫功耀，儀貞卻頗不以為然——她二哥哥沒從邊塞回來的時候，這些人建了什麼功立了什麼業？
她這麼想了，便這麼說了，底下人無一個敢反駁的。誰叫人家正位中宮呢？何況，亦是實情。
另一位文文弱弱的蘇婕妤出來打圓場：“咱們姊妹豈能與皇後娘娘相提並論？終究要以娘娘為標榜，恰如妾們的父兄，當以娘娘的父兄為標榜，替陛下分憂解難，便是為臣為妾的本分。”
“好一篇酸腐衝天的文章。”儀貞譏諷道：“蘇婕妤進宮當妾妃是屈才了，該上闈場掙功名去。”
蘇婕妤登時滿臉通紅——以容貌論，她確實隻算個端正而已，比起其餘三人甚為遜色，雖說承恩不在貌，妃嬪以德行著稱更是美談，但皇後字字句句，分明就是存心踩她的短處。
這位娘娘，真是要結結實實給她們一個下馬威。
儀貞散夠了德性，特意留心了餘下二人的反應：武婕妤垂著眼，唇邊一絲淺笑剛掩下去——這是個愛作壁上觀的，好在道行不深，連自己都能看出來。
淳婕妤年齡最小，臉上一團孩子氣，這會兒煞有介事地繃出肅穆相來，皺著的眉頭卻暴露了心底的不豫。
怕生？想家？還是根本就不願意進宮來？
究竟是初來乍到，往後鬨幺蛾子的機會還多呢。儀貞不打算久留她們，揚一揚手，讓宮人捧上各人的見麵禮來。
打一巴掌給個棗兒，沒有比這還能羞辱人的了。
但她們能耐她何？唯有屏氣斂息地起身謝恩而已。
小試牛刀一番，儀貞回到自己寢間稍歇，一麵叫人趕緊給她把首飾卸了、衣裳換了，重梳了個輕便的包髻，係一塊兒杏紅地寶藍萬壽緞，簪了兩朵鮮花——冬日裡有鮮花戴，可比什麼金的玉的都高貴。
先前冊封禮辦了大半日，奏樂聲、頌讚聲、鞭炮聲不絕於耳，儀貞原想去看看熱鬨的，奈何要忠於自己嫉恨交織的態度，唯能窩在詠絮閣裡來回踱步，落在其餘人眼裡，倒正合上了困獸猶鬥的處境。
這時候正經事兒告一段落了，她優哉遊哉地吃了兩個乳酪細沙卷兒，小飲幾口從皇帝那裡賺來的好茶，準備往湯泉邊上賞花兒去。
秋海棠又開了一茬，隻是畢竟已在隆冬窮陰，瓣上色澤不如前幾回鮮妍穠麗，片片杏黃，頂尖才有一抹退紅。
大概是望帝悲啼的最後一腔血了吧。
她回身喚慧慧，將金剪收起來，不欲采摘，卻聽不遠處宮人行禮道萬福：皇帝來了。
儀貞慧慧珊珊也連忙屈膝相迎，皇帝走到跟前，目光先掃過儀貞頭上簪花，生怕她糟蹋了自己這片花圃似的。