儀貞當然要辯護自己的清白，起身撫了撫發髻，說：“這是詠絮閣栽的金邊瑞香，因為挪進屋的日子早，所以如今開得還很可喜。陛下瞧著若是好，我叫人給您也送幾盆去？”
皇帝並未領會到她那些小人之心度君子之腹，一時不知怎的，竟有些拙口鈍辭，旋即才不無羞惱地駁回話頭：“前一刻還在拈酸吃醋，轉頭就跑出來撒歡兒，你自己覺著合適嗎？”
儀貞狡賴道：“正因為心裡頭不得勁，才要到清淨地方來散散心嘛。”咂摸了一下，又試探著問：“您是要用這湯泉？那我這就告退…”
皇帝沉著臉不言聲。被迫納了幾個出自王黨的女人，他內裡自然不痛快，但這些年因時製宜、兵來將擋的，早也習慣了。他自己都不知道，眼下自己是要做什麼。
“站住！”脫口而出的話替他做了決定，皇帝定了定心，斜眼瞥向儀貞：“朕準許你告退了嗎？”
“妾不敢！”這是又要嗆起來了？儀貞屏氣斂息地躬了躬身：“全憑陛下吩咐。”
可她還能做什麼呢？刁難刁難幾位婕妤，儘可能不讓她們有興風作浪的機會，儀貞覺得，這就是她的全部力所能及了。
歸根究底，不是她們四個要挾著王遙將她們送進宮來當娘娘，是王遙夥同著她們的家族，送她們進來當棋子。
然則這話有含沙射影之嫌，不能叫皇帝知曉——況且孫錦舟那廝從前就在他跟前上過她的眼藥。
“你今兒說，那四個婕妤家裡的功勞，在你二哥哥跟前都不值一提？”
皇帝行腔咬字不含半點兒鋒芒，儀貞後脖子卻是一緊：誰把話傳到皇帝耳中的？他當沒當真？此時是假戲真做還是真戲假做？
不成不成，等過了眼下這關，她得和皇帝有個約定，下回若是作戲給人看，必要先給暗號。此外，作戲時的一言一行，來日不可翻舊賬。
可眼下這關還沒過呢。儀貞微一錯牙關，“撲通”一聲就跪下來，攥住皇帝的衣裾便慷慨陳詞：“陛下明鑒！妾絕無此等狂悖之語！分明是安婕妤誇耀自家功績在先，譏諷妾及其餘幾位姊妹在後，妾不過本著中宮應儘之責，好言規勸了一兩句而已，想必是安婕妤桀驁不馴，懷恨在心，居然顛倒黑白至此！風言風語，陛下萬勿輕信啊！”
安婕妤顛倒黑白的本事如何，暫且還沒有定論，儀貞先被自己這點兒天賦驚喜住了——等有朝一日皇帝收複大權，廣納後宮時，自己靠狡辯保住一條小命應該不難吧？
“皇後何須如此？”皇帝看不出是信或不信，不鹹不淡地伸出一隻手來，要拉她起身。
許是在外頭站久了，他的指尖很涼，儀貞則因為帶著手筒，掌心還是暖的，無意識地略替他渥了渥，相觸的瞬間略略拉長，頗像是她滿心殷切不舍。
皇帝將手抽出來時，什麼話也沒說，偏過臉去，視線停在一叢叢單薄的秋海棠上。
他幾回去詠絮閣，都沒有留意過屋中擺著哪些花，今日聽謝儀貞提起，倒想問一問金邊瑞香，但依眼前的情形，顯然很不合適。
他抬起手，掌心朝內，衝她輕揮了揮：“皇後自便吧。”轉身朝另一條路走去。
儀貞幾人再度蹲禮，回去路上俱是默默無言。
回到閣中，支走了旁人，慧慧方道：“娘娘，陛下還是生氣了吧。”
珊珊亦悄悄點頭，說：“其實…後宮裡終究要添人的，咱們何必急在一時呢？”
儀貞聽得有意思，便存心要探珊珊的口風，側首問她：“那…依你看該如何？”
珊珊怔了怔，才說：“奴婢覺得幾位嬤嬤說得有道理，娘娘與陛下少年結發，比誰都占著先機，即便要敲打新人，也大可以緩緩地來——像今兒一出，太嚴厲了，反而把陛下往她們那裡推了。”
對呀！她不鬨騰，皇帝怎麼有現成的由頭去試那四個新人？
儀貞暗想，果然在宮裡混了這麼多年，沒有誰真是傻乎乎的，隻看慧慧能不能滴水石穿，把這珊珊給徹底拉攏過來了。
思及此處，儀貞不無懊悔地連連頷首，又低聲說：“我也是一時衝動了，往後你們可多多提醒著我才好——還有一樁，是誰走漏了消息，你們倆務必暗暗地查，我這裡容不下這麼吃裡扒外的東西！”
是皇帝安插的，還是王遙安插的？抑或還有旁人，橫豎她確實是不能斷定，索性拋給珊珊，權當作對她的考驗了。
當晚，皇帝果然將新晉的婕妤召到了澡雪堂，不過，不是一位，是四位。