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顧辭一回家，便覺得庭院裡空落落的，安靜得反常。
“娘，阿沅呢？”
林氏放下手中的針線，道：“她去天香樓了，說陳家的女兒叫她去試試新菜。”
顧辭皺眉：“您這是要和她一起騙我？爹還在牢裡，她連覺都睡不著，怎麼會有心思去酒樓？”
三日前，工部侍郎李楠因貪汙修河款而入獄。
顧錚隻不過一個六品言官，與此案八竿子打不著。
但因為李楠的供詞，皇上疑心他曾包庇李楠，將他下了獄。
顧錚太過剛正，幾乎到了死板迂腐的地步，不僅沒放過皇帝，也將朝臣得罪了個遍。
眾人心知肚明，他一定是被陷害的，卻無一人為他抗辯。
按理說，他關上幾天就該被放出來的。
可問題就是這幾天。
今天冬天格外冷，茅屋裡都有人凍死，何況陰濕幽深的天牢。
但凡他的死敵給他下點絆子，譬如把被子的棉花換成棉絮，他都難活著出來。
而這些手段，在天牢裡也不少見。
林氏擔心顧錚，所以有意為顧清影遮掩，顧辭卻很快明白了：“阿沅有事從不瞞著我，這次怕是去找那個姓賀的幫忙了吧？”
林氏道：“大理寺卿是賀公子的叔父，沒準他能幫得上忙。”
“您就由著她去？她那個軟性子，要是被人欺負了，連還口都不會。”顧辭歎氣，“再說了，他要是肯幫忙，當初何必退婚退得那麼利索？”
顧錚被彈劾的那天，早朝結束沒多久，賀子言的退親信就送到了顧府。
一時之間，京中人人都以顧家為笑柄。
顧辭拔腿就往外走：“娘，你把飯菜都溫著，我這就帶阿沅回來。”
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天香樓熱鬨得沸反盈天。
侍從攔在廂房外，如臨大敵地盯著顧清影：“公子有要事，不便見人。”
廂房內，有悠揚繾綣的絲簧聲傳出來，還能聽到陣陣高聲調笑。
刺耳極了。
要事？分明是在玩樂。
顧清影心想，但凡有旁人看見，一定也覺得她此刻難堪至極、可笑至極。
可除了賭一賭她和賀子言這三年的情分，顧家已無路可走。
她在門外軟磨硬泡許久，賀子言終於推門而出。
他不耐道：“我正招待貴客呢，你們吵吵嚷嚷的，像什麼樣子？”
顧清影硬著頭皮對上他視線。
早有人說，賀子言與她隻是玩玩，所以連定親都像做賊，不曾往外說過。
她一直不信，直到退婚信送來，其上白紙黑字，無可辯駁。
她在家中哭了兩日，告訴自己，再也不要找他，以後就當從未相識。
但造化弄人，顧家孤立無援，他竟成了最後的救命稻草。
顧清影抓住他的衣袖，目光裡帶著幾分哀求：“子言，大理寺卿是你的叔父，能不能幫我打探一下，我父親在牢中可有受刑、可還安好？”
“你倒是會做夢。”賀子言一把甩開她的手，冷冷嘲諷，“幫你？我為什麼要幫你？真娶了你，我的仕途還要不要了？不過是因為你知情知趣，我才陪你玩了三年。”
有人從房間裡走了出來，賀子言轉身一看，恭敬道：“侯爺。”
“這就是顧……”蕭清看得怔了，好半天才緩過神來，“嘖，賀賢弟，你可真不是個東西。這樣天仙一樣的姑娘，說退婚就退婚了？你也忍心？”
他看向顧清影，溫柔道：“顧小姐來，可是為了令尊的案子？”
“是。聽聞天牢陰濕，冬天又冷，民女怕父親熬不過去。若是還受了刑……”怕是不死也要折進去半條命。
後麵那句話她沒敢說出口。