劉慶上前出示京師戶部發的勘合，一看“戶”字打頭的紅頭文書，守衛請示長官，不多時，城門開了半扇，四人快馬入城。
三名隨從都是從小和他摔打著長大的，令行禁止心意相通。
裴宛分派人：“柳兒你去探路，尋個乾淨的客棧落腳；檀瀧你拿著我的玉牌去敲觀察使李仁卿的大門，讓他開一道勘合給你，把這封信重新蠟封了，用官驛寄出去，然後從他那裡再拿一道空白的勘合，我另有用處。月上中天時在此集合！”
“是！”檀瀧與柳兒應聲，駕馬而去。
劉慶三人中最年長，從來都是貼身護著裴宛。
“咱們也有去處。”裴宛給劉慶使個眼色，兩人輕踢馬腹，穿街走巷，專往高門廣廈雲集的地方趕去。
劉慶道：“通判府邸，會在哪兒？尋個人問問？”
裴宛搖搖頭，“按照《浣州誌》來看，敕藍河水從東向西穿城而過彙入大海，浣州城的局勢必然是東貴西富。東邊地勢高，權貴人家都擇高而居，而西邊正是碼頭，貨船林立，富賈豪商會臨水而居。咱們往東去，照著州牧衙門找，自然就找到了。”
劉慶棄馬，飛身躍至一戶人家房簷上，極目遠眺，隱約可見城裡東邊廣廈連綿的樣子，暗道不錯。
兩人便往東而去。
果不其然這裡府衙連著府衙，官邸接著官邸。通判府距離州牧府隻隔著兩條街巷，本府並不大，外圍鬱鬱蔥蔥，種植著深深喬木，繞院子飛了一圈，瞧不真亮。
裴宛決定回撤，他們舟車勞頓亟需修整，並不急在一時。
“先認好門，回頭再來探底。”
月未中天，也不著急，二人輕打著馬，在街上溜達，於夜色中看這江南繁華小城，雖家家闔門閉戶，但依稀入耳的嬉笑聲，雞鳴狗吠聲，老貓鬨春聲，聲聲不絕。
這裡河水溪流也多，有的小樓就臨水而建，小窗啪的一開，一盆水嘩啦啦傾倒下來，正打在泊著的烏篷船上，艄公鼾聲正濃，也聽不見。
此等風情與北邊京城不同，主仆兩個走走停停，流連起來，路上疲累都消散大半。
“站住！什麼人？”
忽然一聲大喝，街角走出幾名差役，提燈帶刀，威煞人也。
劉慶一打量，知道是查宵禁的城防官。裴宛不欲多生事端，提起韁繩欲走，那幾個城防見他們宵禁時仍駕馬夜遊，行動乖張，這一片都是大人們的官邸，出了事不是好玩的，紛紛上前，口中大呼：“攔住他們！”
一時之間馬嘶聲、狗叫聲、更夫敲鑼聲、四周鄰裡關窗上鎖聲，真是嘁哩喀喳乒乒乓乓，吵得人心頭火氣。
劉慶一看裴宛不善的臉色，約莫時辰，知道是病症要發作，當下三拳兩腳解決這些嘍囉，拉著馬欲走。
忽然一聲箭哨聲破空傳來，劉慶旋身踢走飛羽，緊隨其後又來三隻羽箭，裴宛在馬背上扭身躲過，抬頭，眸中精光一閃：“是那瞭望！”
浣州城東府衙處與十字街口，都設有瞭望塔樓，剛才射箭的便是一處瞭望樓。
二人打馬奔馳，踢踢踏踏，已出街四五條。
瞭望塔樓上燈火明明滅滅，他們在傳遞消息，霎時幾個瞭望燈都閃了起來。大街上湧起三五波城防官，劉慶震怒，抽出腰間佩劍，躍下迎上去。
裴宛在馬上仍舊沒下去，再來一百人也不是劉慶對手，果然不大一會兒，劉慶提著劍趕來，邊跑邊誇：“浣州好城防！”
裴宛也笑道：“是啊，那瞭望反應也是極快，比咱們京師如何？”
劉慶沒說話，裴宛心裡也知道，京師城防稀鬆完蛋，南衙禁軍一到天黑就惦記吃酒耍錢，出了事便九門順天府互相推諉。
這麼跑了一路，裴宛心上血湧，一陣一陣的疼，忽然止住：“等等，這是哪兒？”
劉慶也懵了，忙籲住馬，剛打的興起，跑的也暢快，刹不住跑沒溜了。
裴宛一模腰間，剛才不知怎麼躲，蹀躞帶七事剩下六事，唯丟了一個藥葫蘆。
劉慶傻眼，他瞧著裴宛臉色，白中帶青，正是病症發作之兆。
“我回去找找！”
“這都跑了大半城，誰知道掉哪兒去了。”裴宛揉著眉頭，“這裡店鋪極多，隨便找一間藥鋪抓了藥吃，方子我都記得的。”
確實如此，他們一陣匆忙跑路，不知行到哪處，此間不若東城幽靜肅穆，反倒人聲鼎沸，紛紛攘攘。
兩人登高遠望，隻見一條清悠悠的大河穿城而來，兩岸邊勾欄瓦肆、酒館飯莊，燈火通明，賓客盈門，好一派江南繁華盛景。
裴宛漸漸看呆住了。
劉慶靜待他看這幅江南民生民樂畫卷，不忍心打擾。
*
酒館老板見他們打聽就近的藥房，往西一指：“這兒都是歡樂場，往更西去，那一片都是藥鋪子！”
果然越往西，藥鋪幌子越多，但俱是沒開門的。
他們輾轉走到一個小巷，巷子口大石頭上寫著“扁鵲巷”三個字，裡麵屋宇連綿，臨街有一幢小樓，粉牆黛瓦，牆外還種著一棵歪脖柳。
劉慶道：“這裡叫‘扁鵲巷’，肯定開著大藥鋪子，這二樓估摸是藥鋪庫房，不若……”
權宜之計，裴宛點點頭，劉慶一個飛躍，攀上柳樹，上了牆簷，從腰間掏出一把匕首，乾起了撬窗入室的勾當。
作者有話要說：勘合：驗對符契。古時符契文書，上蓋印信，分為兩半，當事雙方各執一半。用時將二符契相並，驗對騎縫印信，作為憑證。凡調遣軍隊、車駕出入皇城、官吏馳驛等，均須勘合。——百度百科
蹀躞：dié xiè 隋唐時期出現的一種功能型腰帶，稱為蹀躞帶，簡稱蹀躞。——百度百科
七事：唐代武官隨身佩帶的七件東西，指佩刀、刀子、礪石、契苾真、噦厥、針筒、火石。——百度百科。
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