後殿是陛下燕居之所，宮門開啟，一輪紅日垂在西邊天幕。
薛蠻子跟著隆德海，提步邁過高高的門檻，此時的她還尚不能理解這個舉動的意味，也並不能預料，這將是一個改變她既定一生的跨越。
此刻的薛蠻子，全副的心神與眸光俱落在一個人身上，那本是這個局中最不該出現的人——
周嗣音。
後殿花園裡，有人裁花插瓶，那婉約倩影赫然便是民間傳聞裡秘不發喪的閔州周家三姑娘！
薛蠻子瞪大了眼睛，回首詢問隆德海，卻見那天子近臣隻略略一躬身，便離去了。
……
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那日路金喆自打出宮後，一進家門，便直奔麒哥兒書房，將今日所見所聞，除了裴宛這層外，其他一股腦兒全都說與他聽，要他拿主意。
那麒哥兒原本見她今日又著小廝衣衫出去玩，原還想著高聲念她兩句，不承想聽她嘴裡又是行宮，又是皇帝的，唬了一跳！
“你說的可是真的，彆是發癔症罷？”
路金喆瞪了他一眼，正色道：“我臨走時問起阿蠻的事來，那位隆大人對我說：‘薛姑娘的事宮裡自有定奪，若是薛大人問起，你可以直接說等詔書下來即可。’哥，這話什麼意思，他是不是暗示我得告訴薛大人？”
麒哥兒搓著頭皮：“告訴肯定是要告訴的，你也說了，阿蠻是偷跑出來的，那麼此刻薛府上下，指不定亂成什麼樣呢！不過你一個姑娘家，如何出門說這些？等會兒我就去一趟薛府，替你把話說了——喆喆，我是琢磨著那位大人的話裡，還有文章呢！”
路金喆從小快人快語，尤為厭惡打這種言語機鋒，因此一頭霧水，“我也是乍一聽就心裡打了個突，隻是參不透，這不趕緊找你參詳嚒！”
路金麒欣慰的瞅著她：“找哥哥肯定是沒錯的，今天嚇壞了罷！”
路金喆搖搖頭，靦腆的笑了，相比八月十五，今天進宮這一遭，倒也是有驚無險，不算什麼。
路金麒招來小廝，打水淨麵換衣裳，囑咐金喆：“我去薛府，你好生歇著，明日薛夫人可能會找你過去問話，你也不用怕，撿你知道的照實說就是了，他們當官的，自然比我們有門路探聽宮裡的消息。”
“嗯！”讓麒哥兒這麼一說，路金喆心裡大石才落地。
……
這一晚，路金喆睡得很不安穩，第二天，天蒙蒙亮就醒了，癔症了一會子，便見太太那邊打發人過來，問姑娘醒了沒，薛家太太來了，找她問話。
看來薛太太連叫她過去都等不及，竟親自上門來了。
小燕兒並不知內情，服侍她起床，嘀嘀咕咕：“這麼早就上門，大戶人家就這麼個規矩？”
金喆沒心情跟她打嘴仗，簡單洗漱一番，便急忙過去太太那邊。
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薛夫人的精氣神眼瞅著與上回相見時大不一樣了，憔悴沉鬱的很，眼下兩痕烏青。
見著金喆，薛太太忙上前來握住她的手：“好孩子，昨兒什麼情形，你快跟我說說……昨天阿蠻走了以後，急得我真是沒著沒落的！半夜裡麒哥兒過府來，說你見過她了，是嚒？”
金喆點點頭：“昨日我原本在櫃上打金，湊巧看見阿蠻在叫車，我自然是不敢見之不理的，隻好跟著過去，誰承想走了一路，車在行宮門口停了下來。我才知道阿蠻是打算進宮謁見，我原想攔著她，是我不好，沒能勸住阿蠻”
薛夫人一聽，霎時兩眼一黑，那個小孽障竟然真的入了宮！
又問了各種細節，路金喆全都知無不言。
知道她們從出府到行宮都沒甚閃失，薛夫人心裡這才稍稍落定，臉上勉強有了笑模樣：“這與你沒甚乾係，她自小性子就擰，打定主意的事，九頭牛也拉不回來，連我和老爺也勸說不得……”
越說，越發的傷懷起來。
那劉氏從旁勸道：“您先彆憂心，如今宮裡什麼信兒都沒傳出來，定是無大礙的。金喆，進宮後的事兒呢，你也麵聖了嚒？”
金喆忙回道：“沒有，陛下日理萬機，我不過是陪同入宮，哪裡能說見就見的？那位隆大人著我隻在外頭等候，約莫兩個時辰後，他傳陛下口諭，叫我出宮回家，我就再也沒見過阿蠻了。”
“那……可有怎麼說阿蠻何時出來？”薛夫人急急問道。
路金喆回道：“我也這麼問隆大人了，他並未正麵回答，隻說：‘薛姑娘的事宮裡自有定奪，若是薛大人問起，你可以直接說等詔書下來即可。’”
因這句話是薛蠻子境況的關鍵，所以路金喆記得死死的，同彆人說起時都是轉述，不敢自己添一詞一句，故作解讀。
那薛夫人不愧是州府大員的太太，沉吟一番，便知這話裡唯有“詔書”二字顯得分外唐突，詔書，那能是什麼詔書呢……
路金喆看薛夫人臉上忽然笑意儘失，眸光暗淡，不由得心裡發緊：“可是阿蠻她遇到了……”
薛夫人搖搖頭，再沒有心思應對路金喆的話，與劉氏微微頷首，竟一語不發，抽身而去。
劉氏忙趕著上前巴巴的去送她，徒留路金喆在花廳裡，心思百般不寧。
……
就這麼挨了兩三日，路金喆再問起太太，太太隻說薛府並未傳出什麼消息，想來阿蠻還是沒有回來。
她心裡著急，便一直打發人往白家遞信兒，傳回來的消息卻說，白果兒並不在家中，至於去哪兒了，白家人諱莫如深。
這可怎生是好，一個兩個的，接連沒了信，叫她心裡惶惶難安！
正待她想找那位太子殿下幫忙打聽內情的時候，卻有一件事找上了她——