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八月底，路金喆終於提心吊膽完成了敬德皇帝交代下的差事，將那要人命的物件囫圇個打出來了，雖然不是惟妙惟肖，但七八分像還是有的。
將此物交給隆德海的時候，她還驚惶不安地追問：“隆大人，這萬一事發了，不會真誅我九族罷？”
她雖不知道“事”是什麼事，但那麼多畫本子也不是全然白看的，夜裡輾轉之際，也猜想過諸多可能。
隆德海打量著這個年歲尚且不足及笄的小丫頭，寬和的笑了：“姑娘不必擔心，您隻要保證三緘其口，便不會禍及族人。這玩意兒啊，”他捧著這木匣子，道：“隻是預備著罷了，興許，且用不上呢！”
他這話裡有話，依著路金喆的腦子，全然參不透的，她呐呐的點頭，送走了隆德海。
初一那天下了大雨，不好動身，等過兩日天氣轉好，路老爹便急不可耐地帶著全家，前往城外山南村避選。
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浣州城外三十裡，坐落著山南、潯北等幾個大村落。村村之間，山路迂回，若沒有向導，外人很難從層層山林中走出去，也很難進來。
一行馬車蜿蜿蜒蜒，路老爹在前頭叮囑：“你們坐好，切勿冒頭，這有山匪哩！”
路金喆微微挑開車簾一絲縫兒，四周層巒疊嶂的山峰仿佛將城裡的喧囂與驚慌儘數遮擋，天高雲闊，牧童在田間吹笛閒走，遠處村郭漸漸升起炊煙。
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族裡派人來接，路老爹趕著要去宗祠給耆老們請安送禮，家眷便交與路金麒照料。
路家祖屋是一座三進的宅院，在山腳下，青石磚瓦，打造的拙樸古意；四周遍栽細竹，篁林掩映，隻有一條小徑通幽；清溪從山頂蜿蜒而下，引進假山池子裡當活水，供養數十條紅白絢爛的錦鯉。
麒哥兒前幾天便帶著家仆過來收拾，如今祖屋裡外一新，隻等主人們的箱籠細軟搬進來而已。
太太分派了住處，兩個姑娘跟著她住後院，姐姐住東廂，妹妹住西廂，往來都很便宜。
下人們忙碌收拾，金喆便覷著空，拉著姐姐在宅子中四處閒遊。
她如今出來，心境較之前幾日大不相同，總有一股逃脫牢籠的暢快之感，因此是看水水溫柔，看花花爛漫。
鄉間人家規矩沒那麼大，家家門扉俱開，四鄰和睦，不多時便有三五個小丫頭結伴而來，布衣草履，都是農家子，遠遠的就招手：“是金喆回來了嚒！”
路金喆遠遠地聽見了聲音，拉著姐姐笑著出來：“是我回來了呐！”
一番斯見，這些鄉下姑娘靦腆的笑著，金喆她們一年總也見三四回，可她身旁這位姑娘卻是從未見過。
金蝶向這些女孩施了個仕女禮。
大家你推我搡，擠擠挨挨的亂笑，乖乖，這模樣比畫上的仙女兒都好看，因此紛紛歪著頭打量路金蝶，生生把後者瞧紅了臉。
路金喆佯裝嗔怒：“亂瞧什麼，這便是往日我常提起的姐姐，你們快叫姐姐！”
“蝶兒姐姐！”大家便一疊聲的叫人，紛紛把自己帶的東西托上來：
“這是我前兒新煮的蠶豆，姐姐留著吃！”
“這是我炒的茶，比外頭賣的乾淨著呢！”
“瞧瞧我的，瞧瞧我的，我前幾日就見麒哥兒回來灑掃老宅，就知你們近日要回來，特特做的桂花糖糕，這個金喆最愛吃了！”
金蝶見這些鄉下丫頭熱情可愛，雖行動魯莽，倒也不十分粗鄙，因此邀她們在院子裡涼亭閒坐。
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“你們可不知道，如今從城裡回來避難的可多了，都傳言皇帝老兒要下令采選秀女呢！”
“選秀噯，好幾百年沒有的新聞了，如今叫咱們趕上咯！”
“唷，聽你這話裡的意思，怎麼的，還想著進宮當娘娘呢？”
“呸！你胡唚什麼呢？瞧我不撕爛你的嘴！”
“姐姐饒了我這一遭罷，回頭當了娘娘再撕也不遲！”
“好啦好啦，要我說啊，就憑你們這湊性，甭說娘娘了，就是當宮女都欠著火候！咱們這一堆人裡，唯有蝶兒姐姐當娘娘，我倒還服氣！”
這話直白的，叫一貫隻在貴婦堆裡應酬的路金蝶都不知該怎麼接茬，捧著茶都忘了喝。
唯有路金喆騰的一聲站起來，手揮了揮：“去去去，你們樂意當娘娘自己去，彆打我姐的主意，我姐姐且得尋個正經好人家相配呢！”
“哈哈哈！”
金蝶叫金喆說的臉一紅，暗掐了她一把：“恁的亂說！”
金喆也不在意，大家說過這一遭，繼續扯淡聊天：
“噯，我有一個信兒，絕對保真——”一個梳著雙羊角辮的小丫頭挑眉，低低道：“說初一那天，行宮裡出了一樁大事，”她拿手指了指天，神秘莫測道：“差一點變了！”
眾人不解其意，唯有路家兩姊妹對視一眼，金喆忙道：“嗐，打住打住，這話豈能亂說，回頭九族都被誅得！”
“我哪裡亂說了？”那小丫頭急道：“我表哥不是在浣州城裡當城防嚒，前兒他姆媽帶著妹子回來，跟我娘說體己，叫我聽見的！”
便有同伴搡了她一把：“你編也不知道編像樣些，城防不就是抓毛賊的嚒，還能進宮？”
那小丫頭原也隻是聽了隻言片語，哪裡能厘清這些門道，便賭氣說：“你們等著瞧吧，過幾天就得有皇榜貼出來！”
這般認真，大家都笑了。
浣州自古就有造反的老例兒，加之村裡還有碧山詩社，往來文人耆老，什麼話都敢說的，因此眾人也都渾不在意。