言罷，周子衿正襟跪了下去，他一身輕鎧，甲裙嗑在地上，發出沉悶地聲音。
“殿下，臣也請願——”
“阿姐，快起來，屠臣也起來！咱們坐下說。”
……
大家一番歸坐，裴宛率先道：“北征塌它一事，我確實籌謀了許久。但到底我年紀輕，軍政一事上多有不通。這樣，眼下咱們也不論君臣，先把明麵兒上的困難揀出來，列個章程，再逐一尋找破解之法。屠臣，你常年駐守戍北，與塌它人打交道最多，你先說說。”
周子衿沉吟片刻，道：“微臣忝為戍北守將，確實與塌它周旋這許多年，既然殿下開誠布公，那微臣就攤開來說了。要說北征的想頭，莫說殿下，連微臣每年也要起兩三回，尤其是秋末塌它騎兵來犯的時候。可北征，並非一蹴而就，也非一朝一夕的事情。前朝端文皇帝在世之時，就曾效仿靖太|祖出征塌它，最後三十萬部眾全部折損在莎梭河畔。”
這一段曆史，裴宛裴甯自然都熟得很。
前朝大靖開國皇帝白褚鴻，每年開春都殺塌它，殺得他們二十個部落隻剩下兩萬人，締結《告塌它書》，從此邊疆三百年沒起戰亂。他的後世子孫白曦曾效仿他北征，卻敗的一塌糊塗。
周子衿繼續道：“端文皇帝那一仗，相信殿下裴將軍也都琢磨過，他選在開春出征，本也沒錯，可那年的草原去歲秋冬時落雪極深，開春時湖河泛濫，靖兵的戰馬肩高不過三尺六，遇上湍急水深的河流，根本無法涉水。”
裴甯沉吟：“戰馬是關鍵。”
周子衿：“不錯，兩年前我去塌它納降時，曾收回塌它馬一千五百匹，如今擇地繁衍蓄養，倒生了有五百匹小馬駒，可它們起碼也得兩年後才能效力。”
說起這個，裴甯也有些唏噓感慨：“塌它馬是稀世珍寶，塌它人自己也深知這點，所以一打起仗來，哪怕是死，他們也要在臨死前戧死馬兒。”
渡鶴一役，慘死在巷戰之中的威猛烈馬數量之多，連一貫用兵不惜重金的裴甯都感到肉疼。
“好，第一條難處是馬，卻也不足為慮——”裴宛忽然說道。
見兩位將軍怔怔看著他，他笑了一下，“估摸著日子也應該到了，數量不多，正好有一萬匹適齡壯年馬，好好馴養，大家省著用。”
周子衿率先反應過來，“是獅子王？”
裴宛笑道：“不錯，投誠也該有誠意，這便是。”
裴甯蹙眉：“獅子王也是塌它草原上赫赫有名的老賊，如何肯白送這一萬匹馬？”
“噯，哪裡是白送了，得花錢嚒！”裴宛招手，喚路金麒過來，指著他笑道：“不都叫他活財神嚒，問問咱們財神爺，一萬匹馬不在話下罷？”
路金麒忙躬身走近了些，笑道：“還是要咬咬牙的。”
這話回的不卑不亢，頗有官場老油子的風範，惹得在座兩位將軍都朝他看過來。
這位隻有二十二職級的小吏麵對兩位名將的灼灼目光，並無不適，反而拱手做了個揖。
周子衿越發欣賞他，拍著他小臂，親昵地說道：“財神爺自謙了！不過，既然財神到了，那麼咱們這第二條難處也有了出路！糧食、被服、藥材、軍械火器……旁的不說，照著渡鶴這一回的規製籌備就好了！”
渡鶴一役，可是下了大本錢的，所以周子衿這話趕趟兒似的說出來，與那打家劫舍的毛賊無異，惹得那兩位姓裴的都笑了。
路金麒也淺笑著，回道：“全憑殿下裁度，該要什麼，給下官時限，下官必定備齊就是了。”
“好，有膽氣！”
看著他們君臣一來一往，裴甯抬眼又看了看那路金麒，朝奉郎的官階並不高，應對起王孫貴胄來卻自有一番不卑不亢，昏黃色的袍服放在旁人身上就是破布口袋，穿在他身上，倒顯得十分挺拔俊朗。
她還見過他拉弓，想來平日裡也不隻是撥拉算盤珠子的——是個從軍的好苗子！
“還有第三則難處，缺兵。”裴甯忽然起了這個話頭，又意味深長道：“或者說，是調兵。”
周子衿沉吟這兩個字，靜默不語。
的確是調兵，原撫北軍大部分人在原地駐守，卻早已換了將，他的親兵裴甯接手，安置在德州大營。如果未來是周子衿領兵，他也確實是領兵北征的不二人選，那麼舊部親兵該如何調還給他？
周子衿：“若實在無法調，不拘哪支軍隊，哪怕是各州府藩軍也行，總給微臣兩萬人，微臣親自帶著練兵，一樣能上戰場。”
裴宛握上周子衿手臂：“此等下下之策暫且還用不上，調兵這件事交由我來辦。放心，屠臣，這是我曾經答應你的。”
兩年前刑部天牢，太子殿下請他前往塌它納降，確實承諾過他……
周子衿忙起身恭肅道：“叫殿下掛懷了，微臣定不負殿下所托！”
……