太子長揖，恭肅回道：“謝父皇厚愛，與君同輦於禮不合，請恕兒臣敬辭。”
敬德皇帝輕輕頷首，衝隆德海道：“也罷了，咱們走快些，免得叫天街上那些老臣跪等許久！”
……
敬德廿三年的萬壽節，便從這迤邐大駕駛出紫極朝天閣的這一刻開始了。
這是曆朝延續了上千年的規矩，也是裴氏皇族寫了幾百頁的禮部儀程，敬德皇帝就是在須彌座上打瞌睡，都熟悉得不會出錯。
不過，據起居注記載，到底還是出了一個不太光彩的岔子——百官上表敬獻時，德州州牧宇文延的賀文中有“君性恬澹，不慕富貴”一語，犯了先祖仁文皇帝裴慶澹的諱，叫翰林院典籍柳靜言識出。
皇帝大怒，當庭責杖宇文延八十，直打得那六十來歲的州牧大人褲子見了血，亦叫一眾才進了廟堂的新科進士們青白了臉。
……
百官敬獻完，便是四方使臣來賀。
因是大雍皇帝五十歲整壽，周邊大小國家都派了使臣前來，輪到彌臘時，國主檀瀧送上一枚蒼玉，以示兩國友好；又送上一份禮單，足寫了三四折。敬德皇帝看了，頻頻點頭。
草原來的客人也送來了十分令人矚目的禮物，小獅子王圖尹稚臣今年才十五歲，身材卻已然魁梧健碩似及冠兒郎。
他送給敬德皇帝的是一整張白狼皮。
看著那血赤拉忽的畜生皮，皇帝陛下的胃裡直犯堵，也丈二和尚摸不著頭腦，這是何意？
且看群臣並無義憤之舉，忙睇了一眼賜坐在禦階下的太子。
太子見君父垂詢，忙道：“塌它人視白狼為草原神獸，相傳白狼神勇無匹，凡它出現的地方必然戰爭中止、災厄消弭，所以塌它人永遠不射殺白狼。所有的白狼皮都是自然老去的白狼經巫人之手製成，供奉在各部落王庭裡。若有相贈，則有止戰與臣服之意。”
“止戰與臣服？這個意頭好！”敬德皇帝再也不犯嘔了，直拍掌相慶！
見父皇如此暢懷，裴宛又笑道：“咱們大雍已經有一百多年沒收到過塌它人送來的白狼皮了，您是除了太|祖皇帝之後第二個得到它的人。”
聽兒子這麼說，敬德皇帝越發樂不可支，十分歡欣地收下這份禮物，且對這個“唯二”很是自得。
……
待所有朝覲和拜謁都結束，水鐘已經走過了申時。禮部官員導引著百官和使臣稍事歇息，魚貫進入麒麟宮，“遐齡宴”開始了！
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若在很久很久的後來，有人問路金喆，敬德廿三年的萬壽節，您還記得嗎？想必花白著頭發的路金喆也會將眼睛睜得圓圓的，說：“喔，記得。那是我頭一次‘進宮’的日子……”
說起來，當年浣州行宮敕藍花月夜、叛軍逼上日新園，以及後來她不顧家人反對，一頭紮進茫茫北境雪原，從此輾轉多地……那麼多驚心動魄的日夜，都是她無法泯滅的回憶。
然而敬德廿三年的萬壽節，卻足夠風平浪靜，足夠喜氣洋洋，卻奇異地同樣在她生命中鏨刻下了深深痕跡。
尤其是當她逐著人流，緩緩走進那道宮牆時，她抬頭望了望頭上金頂——那道金頂，不似她心中所想、民間逸聞裡說的那般流光溢彩，反而瞧著是那樣古樸，甚至帶著些許破敗的斑駁。
高愈九丈的拱形金頂，九九之數的方形鎏金銅磚上鏨刻著形態各異的狻猊。從那一雙雙睥睨天下的眼睛裡迸射出來的，是一種來自古老的、雋永的、奢靡的、破敗的傲慢，讓初到此間的路金喆不禁停住了腳。
它那麼高，足以讓任何一個巨人站在它腳下都形如一個孩子；它又那麼厚重，幾代王朝更迭，多少歲月沉澱，都化作這道金頂宮牆，使人站在這裡，便心生敬畏，心生膽寒。
……
遐齡宴擺在麒麟宮西北角的鹿鶴同春樓中，這樓是專供內廷宴飲之用，最多時可容納三千人同宴。