“跟你哥哥來吃遐齡宴？”
“…嗯。”
“家裡一應都好？”
“都好。”
金喆點了點頭，也想問她過得好不好？思慮再三，終究將這話咽進肚裡。
想了想才道：“對了，我前幾日還見了果兒，她有喜了！算起來這會兒正是八個月身子重的時候，所以她今兒才沒來，不然興許你們也能見著！”
說起白果兒，薛蠻子神情明顯又鬆動了一下，片刻過後才淡淡開口：“果兒的事我從旭之那裡也聽說了，真是恭喜她。”
金喆握著的手又緊了些，她微微仰著臉，仔細分辨著薛蠻子的神情，想從她那滴水不漏的麵容上看出一些心事流露，一些情緒破綻。
可是沒有，阿蠻的神情是那麼端莊，眼神是那麼平和，波瀾不起。
金喆漸漸鬆開緊握著的手，離開那方懷抱，隻拿眼睛深深看著她。
薛蠻子亦凝望路金喆，不論過了多少年，這小丫頭的眼神都澄澈如水，沒有變。
隻是……
“上樓罷，這宮裡不是四下亂走的地方，等會兒叫總管太監看見，難免會糾察。”
路金喆不願意，步步回頭，還是舍不得。
君辭忙走來，朝薛蠻子施了個撫胸禮，開口便是流利的大雍話：“給大雍貴妃見禮！我叫步察君辭，是彌臘國主步察檀瀧的妹妹，也是喆喆的好朋友。很榮幸遇見您，祝您青春永葆，福壽永駐！”
看她這身打扮便知她是誰了。薛蠻子看著君辭與金喆相握的手，垂眸，點了點頭。
……
那兩個女孩終究是走了。
女尚書來到貴妃身側，問道：“要不要奴婢送一送她們？”
薛蠻子回頭，瞥見二樓一抹利落身影倏地閃過，搖了搖頭：“不用，她身邊的貴人多著呢。”
女尚書默然，後莞爾一笑：“這其中也有您嚒？”
薛蠻子挑眉：“喔？何以見得？”
“您剛剛不就是見她在帷幕後麵探頭探腦，才尋過來的嚒？”
“…你呀！後宮裡的女人，這麼聰明可不是好事。”
薛蠻子搖搖頭歎息，很快恢複如花笑靨，施施然朝大殿走去。
……
*
君辭拍著胸脯：“剛剛嚇死我了，我父親原來也有一位寵妃，很是囂張跋扈，嘶！我差點以為她要欺負你！”
金喆搖了搖頭：“阿蠻她再不會欺負我的。”
君辭撫掌歎道：“隻是沒想到，大雍赫赫有名的當權貴妃，竟是這般……外剛內柔的人物。你還和她認識，卻從未與我提起過！”
金喆長歎一口氣，有許多話是心裡有，反倒說不出口的。
“我們是從小長到大的朋友。說是朋友，其實我從來都……距離她很遠。”
“她與我不一樣，不論是門第出身，還是脾性品格。她自小就知書達理，蕙質蘭心，又有勇有謀。你不知道，她當初為了江南女孩……”金喆思忖片刻，還是沒有說下去，隻道：“不說了，都是過去的事。”
君辭也連連點頭，安慰道：“我想起來我哥還曾提起過她呢！雖沒指名道姓，但說的是當朝貴妃很有政見，克勤克儉，心係黎民。可見這偌大皇宮，也沒埋沒她！你也彆替她憂心了。”
“嗯。”金喆卻想起敬德二十年那會兒，也是十月的時候，阿蠻和果兒來找她喝酒，她歎的那句“斯人竟落如此之境矣！”
隻是不知道在阿蠻心裡，到底算不算得上埋沒呢？
“唉呀，說到我哥——”君辭一拍腦門，十分懊惱，嚷道：“我哥的劍舞！我給忘了！先剛隻顧著看你和那貴妃拉拉扯扯了！”
君辭拉著金喆三步並做兩步上了樓。樓梯拐角處，柳兒見她們順利進入稍間，才折返回大殿。
……
君辭一進稍間，便扒著欄杆往一樓大殿上看去——
此時檀瀧的劍舞已經到了收尾之式，留給二樓女眷們一個器宇軒昂的背影。
君辭又惋惜又激動，回到席上，悄悄問金蝶：“姐姐先剛可看我哥哥舞劍了？”
她這話如此聲高又直白，彆說金蝶，就連旁邊的幾個宗女都紅了臉。
金喆點點她額頭，笑她頑皮，君辭卻頗有些自得。
唯有太太劉氏顫著聲兒問：“小郡主，那位舞劍之人便是你哥哥？”
君辭點頭：“是呀，是我哥檀瀧。”
劉氏吃了一驚，忽的拉過金喆，低聲急問：“三年前你往宗祠救回兩個年輕人——其中一個就是他？”
金喆先是一懵，後來想起的確有這麼一遭，見麵就得戳破撒過的謊，隻得點點頭。
劉氏深深吸了口氣，手卻不斷發著抖。一開始她也想著，不過是一雙貓眼罷了，彌臘人各個高鼻深目，紅頭發綠眼睛的，長得都差不多。
可他大殿上舞劍，身影越看越熟悉，不想竟真的是故人！
劉氏雖為閨中婦人，但當年浣州反叛白辭起兵逼宮的事兒實在是太大了，自家老爺和大哥兒也都牽涉其中，因而那時的每件事她都記得清清楚楚。
當初金喆救回兩個血赤拉忽的年輕人，說是兩個年輕武官，身上有密報，托她去閔州求馳援，她信了，沒想到竟是搪塞之言！[注②]
而且，若他是檀瀧，那麼和他一起的另一位年輕人又是誰呢？
劉氏想起了坊間傳說，都說彌臘國主檀瀧曾經是太子殿下的侍從——難道說當年受毒傷發作的那人便是太子嚒？
怪道當初來接他的人那般威勢赫赫，把他們整個祠堂的人和物什都再三檢視個遍！
如此想著，劉氏猛地一驚，傾身往樓下看，奈何到底離著太遠了些，寶座上的太子長什麼模樣瞧不大清。
劉氏：“二姑娘，當年到底發生了什麼事兒？另一個人是誰？”
見太太咄咄逼問，金喆蹙眉，這叫她如何三兩句說清楚呢！
“這麼大的事，你瞞得好嚴實！”劉氏低聲嗬道，思忖道：“老爺興許也不知道罷？那麒哥兒呢——他當然是知道的了，你們到底是親兄妹！”
一場遐齡宴還沒吃完，金喆隻覺得心累：“太太有話也不必在此細問，再則，有些事知道的多了，不過是圖惹是非。”
劉氏叫她一噎，話到嘴邊說也不是咽也不是。
見太太還要發問，大姐兒金蝶從旁握住她的手，搖了搖頭。又四下環顧，見坐上眾人都在行宴，並未注意她們，方歎了口氣。
劉氏也冷靜下來，眼下是麒麟宮同春樓，不是家裡。
她便長久地打量金喆，二姑娘出門遊曆三年，不僅見識長了，心也長了，致使自己在她跟前，竟除了客套話，說什麼都顯得沒底氣。
又想起上兩個月來找她的那個軍官，也是東宮的人……
蝶姐兒仍在一旁勸慰著，劉氏心裡喟歎：好孩子，你哪裡知道你這個妹妹不哼不哈的都做了些什麼，得到了什麼？虧得當初悉心照顧他們的是你！
忽然不知誰一聲驚呼：“呀！”
引得眾人紛紛往下看去——大殿上，檀瀧舞劍畢，草原小獅子王圖尹稚臣振衣出列。
一個宗女疑惑：“他要做什麼？塌它使臣也要獻藝嚒？”
大家忙問一旁的小太監。
小太監搖頭，忙道沒聽說有這個儀程呐！又暗忖禮部那些官員敢讓塌它人獻藝？怕不是嫌命長！
正摸不著頭腦之際，隻聽下頭那位小獅子王圖尹稚臣朗聲道：“從前就聽聞彌臘國主自小在貴國長大，頗得貴國禮教傳授。果然，酒酣拔劍四座昏昏欲睡，一招一式仿佛弱柳扶風，這是劍技還是舞技？小王不才，獻醜一段給皇帝陛下醒醒神！”
言罷，抽出背上長刀，寒光一凜，似有錚錚之音！