他這般乖順，金喆的感受很奇特，不禁揚眉一笑。“…信你！檀瀧和我姐姐的事你早就知道了？”
“當真沒有，他在這上頭一慣寡言靦腆，我也是才知道的。”
“真的？彆不是藏掖著不告訴我！”
“天地良心，那時都沒人顧得上管我，我還顧得上管他？”
金喆：“……”
這是要翻舊賬了，那時可不是她正一廂情願要和他老死不相往來之際。
金喆趕緊拱了拱手，告饒：“好好好——那檀瀧眼下是什麼打算？時隔這麼久，忽巴拉來找金蝶做什麼？偏偏吹皺一池春水。”
裴宛勾了勾手，示意金喆附耳過來。
“我聽說他要——”
*
“什麼！”劉氏騰地一下站了起來：“你說檀瀧要娶誰？”
麒哥兒：“蝶姐兒，他求娶咱們府上大姑娘金蝶！這是他的生辰帖，我一並帶來了，老爺和太太商量一下，也問問蝶姐兒的意思，給個回話，我好去說。”
劉氏率先看了路老爹一眼，路老爹眼下正如墜夢中，哪裡還有什麼主意。
“其實檀瀧此番是先讓我來問問二老的意思。若應準呢，他會向陛下上表，屆時遣使遣媒人，三書六禮，明媒正娶地把大姐兒娶過去，祭過宗廟後就是彌臘國母！”
路老爹嘶了一聲：“麒哥兒等會兒——檀瀧不是跟二姑娘嚒，怎麼求娶的是大姐兒？”
劉氏也忙不迭點頭。
麒哥兒哭笑不得：“檀瀧跟喆喆？這是哪門子的事，老爺太太想左了！他從始至終想求娶的就隻有蝶姐兒。”
路老爹“喔”了一聲：“你這麼一說，那倒也不錯。檀瀧這個人嘛，我對他是有些了解的——唉呦，你們彆說，當初我還想著呢，這麼個脾性品貌都上佳的男人，不論配給我哪個丫頭，都是好的！”
不想太太劉氏在一旁高聲斥道：“此事休要再議！彌臘那麼遠，那麼冷的地方，我是不會同意讓蝶姐兒嫁過去的！”
麒哥兒笑了一下：“太太想的也是，檀瀧剛跟我說的時候，我也問他了。妹妹嫁過去，若是三五年都不能見上一麵，那跟丟了沒了有什麼兩樣？叫我們如何安心？他回說，每年都會帶蝶姐兒來大雍朝聘。朝聘之期，怎麼說也得有一個月，也夠蝶姐兒省親的。”
不想這話算是戳到劉氏痛處，當下嗤道：“哪裡夠？我不是那等賣女求榮的母親，蝶姐兒是我捧著握著長大的，我對她所求不過就是嫁個殷實孝悌之家，離得近些，三五不時我們娘兩個還能敘敘天倫。”
麒哥兒笑了一下：“太太，這婚姻大事畢竟事關終身，咱們不妨先把倫常放一邊，問問蝶姐兒的意思？”
劉氏堅決不依：“就是婚姻大事，才是由父母做主！她一個女孩兒，不知叫外頭的男人怎樣花言巧語——”
這話就很不中聽，路老爹“噯”了一聲，衝劉氏道：“夫人倒也不必這麼說，你還不知道蝶姐兒，她豈是彆人一兩句話就能哄騙走的？這話沒得作踐了孩子！”
又衝麒哥兒道：“檀瀧的生辰帖我暫且手下，等我和太太先商議一番，等會蝶姐兒回來了，我也聽聽她的話音。”
他這裡兩邊糊弄，倒是先安撫住了劉氏，然後把麒哥兒拉倒書房，又耳語了一番話……
*
金喆與蝶姐兒被送回府時，府裡燈火通明，麒哥兒正等在大門邊上。
他對兩個妹妹道：“先去書房，老爺太太在等你們呢。”
姊妹倆對視一眼，跟著麒哥兒往書房走去。路上金喆衝他使眼色，麒哥兒回了個“安心”的眼神。
書房。
十分罕見的，老爺太太並肩在書房裡正襟危坐。
見著兩個姑娘進來，路老爹嗖了嗖嗓子，語重心長道：“天都擦黑了，你們女孩家家的才回來，像什麼話！”
姊妹倆又對視一眼，雙雙躬身，道了個不是。
劉氏：“也罷了，姑娘們都來坐，麒哥兒把門關上，咱們一家子說說話。”
……
路老爹率先開口：“你們三個，年紀也不小了，婚姻大事已成老生常談。麒哥兒嚒，因是男人家，又有官身，到底不需我們當父母的怎麼愁，況且我們能幫他的有限，先讓他自己物色兩年，也正好合他的心，是不是麒哥兒？”
麒哥兒忙道：“是，老爺太太撒開手，就是體諒我了。”
路老爹：“嗯，他也就罷了。可是兩個姐兒，若是也和他這般散漫著不管，那就是我們為人父母的不是，是我們害你們了！”
金喆很是詫異，不想今兒書房裡夜談的竟是這般沉重的話題。
隻聽路老爹又道：“咱們大雍朝雖也有女子及笄後三五年再議親也不觸律的規矩，可民間嫁娶仍然是少小為宜，這是沒法子的事。”
“喆喆到底是幺兒，可蝶姐兒為長女，婚姻大事耽誤不得了。咱們也不是非要你盲婚啞嫁，日子還得是自己過，索性就打開天窗說亮話。”
劉氏在一旁點頭，附和。
金蝶輕輕抬眼，看著雙親。
路老爹看一眼劉氏，劉氏便衝金蝶道：“今兒有人往家裡送生辰帖，是有意要聘娶你。娘替你回絕了，他家裡太遠，又是那麼冷的地兒，嫁過去不知要遭多少罪！”
金蝶咽了咽嗓子：“是……誰送來的生辰帖？”
劉氏垂眸看她一眼：“彌臘國主，步察檀瀧。”
“太太……”
“你不用多說，你是我的兒，我自然知道你不會違我的心意。這帖子我退了就退了，很不必再提。”
“…不！太太，這帖子不必退……我願意嫁給檀瀧！不論多遠，多冷，未來多麼不可測，我都不怕！”
“胡鬨！你個姑娘家怎麼能說出這樣沒羞沒臊的話！”
“我口說我心，這便是我的心裡話，娘親。”
劉氏緊閉雙目，喟然長歎，一下子像是老了十歲。
養她二十年，這是女兒頭一回這麼熾烈的想要某樣東西，想做某件事。
也罷了，也罷了……