不日,路家這邊諸事皆定，麒哥兒便趕著去鴻臚寺給檀瀧送信，並以自己的名義請檀瀧過府赴宴。
……
過了十月,天很快冷了下來,某一日天大晴,第二日便簌簌下了一場雪粒子。
敬德廿三年冬至月初，鴻臚寺卿轉呈彌臘國主給敬德皇帝的一封國書，上言懇娶鄴州轉運使之長妹為妻,以奉天地宗廟社稷,納之以為王後。
“檀瀧也是朕看著長大的,確也到了該婚配的年紀……朕本想著給他保個好媒，以示兩國之好,沒想到他不哼不哈的倒是給自己物色個媳婦！”
一向不問國事的敬德皇帝捏著那封國書,笑道，並見上頭具列女方父兄官職名諱，見其父並無官身，不禁納罕：“竟是民家子？一國之主求娶民女,是何想頭？”
這……鴻臚寺卿丁兆躬了躬身子，他上哪兒知道去？
敬德皇帝又“唔”了一聲：“兄長是鄴州轉運使路金麒,朕倒是常聽閣老們提起他,他官聲怎樣？”
丁兆躬身回道：“路大人是敬德廿二年吏部點上來的,他此前任朝奉郎，曾協助李仁卿開辦榷場，籌備軍資。自他調任鄴州漕司以後，一年功夫就讓鄴州糧食自給自足,這兩年撫北軍北征,一大半軍需也是他所轄供給,是個有為之官！”
“倒是個能乾的人，一州漕司委屈了他。那他祖考是什麼人？”
帝王娶親，必然詳查祖考，丁兆自然也做過一番調查，因回道：“回陛下，路家祖籍浣州，其父路岐山原是浣州一名雜貨商人，祖考也皆是商戶。誠信經營百年，時人多謂以仁商之名。”
“浣州？”敬德皇帝蹙起眉毛，他對這個讓他噩夢連連的地方很是厭惡：“這個地方多出宵小賊道之輩，哪裡有什麼仁商可言！”
丁兆：“……”
恰好今兒薛貴妃也來朝天閣請安，原本從旁坐著當壁聽，聞言不禁秀眉一蹙，嗔道：“陛下這話說得叫妾不愛聽。浣州自古便是絲米重鎮，富商雲集，舊年裡築橋修路，災年賑濟，哪回不用他們？”
敬德皇帝忙笑道：“是朕失言，忘了娘娘也是浣州人。”
貴妃眼波流轉，哼了一聲。
敬德皇帝哪裡還有心思應付臣子，便揮揮手打發走丁兆：“他一個外邦國主，想要娶誰便娶誰，你回準了他便是！至於嫁娶之儀，著禮部商議，一切由太子總覽，以全他們摯友之誼，也彆失了咱們大雍的臉麵！”
“謹遵陛下之命！”
……
皇帝旨意傳下去，檀瀧隔日便進宮來謝恩，裴宛和他一道去了紫極朝天閣。
……
“今兒個無君臣，咱們說說體己話。一轉眼，檀瀧也快成家了，想當初來時，還是個一點點高的孩子……”
檀瀧：“陛下眷顧之恩，檀瀧沒齒難忘！”
敬德皇帝端坐在禦座上，笑容可掬。又對裴宛道：“舊年裡有幾個老臣上書奏請為你納妃，我聽說你把人家老底都翻出來，一點小事便拿出來申斥，駭得臣子們噤口——有這回事嚒？”
裴宛低笑了一下：“是兒臣欠考慮了。”
“怎麼的？是不想納妃啊？”敬德皇帝拍拍裴宛的手，長歎一聲：“吾兒今年虛歲十七，也是一轉眼就這麼大了，好到及冠之年。咱們裴式一脈子息薄弱……你不用忸怩，這又不是什麼秘密，檀瀧也不是外人，話也是朕自己說的。”
敬德皇帝今兒不知是吃醉了還是怎樣，竟忽巴拉說起這些，裴宛與檀瀧也是心裡尷尬得緊，隻是麵上波瀾不驚。
皇帝諄諄道：“你貴為元儲，早早納妃，生下一兒半女，也是為皇家開枝散葉。我知道你從小就性子醇厚，素來被師傅們管教，進德修業一日不停，在這事兒上可能還沒開竅。”
太子殿下抿了抿唇，露出難得一見的靦腆情緒，“父皇，其實兒臣心裡早已有一位心屬佳人。”
“喔？”敬德皇帝喜得眉開眼笑，忙不迭問道：“是誰？你先不要說，叫朕來猜猜！唔，你每日要麼在麒麟宮聽政，要麼在邲勤殿經筵，上哪兒認識女孩呢？無非也就是在行宴秋獮之際罷了——是祿親王的甥女？還是昱公爺家的姑娘？”
“都不是，她也是民家子，說起來與檀——”
“民家子？！”敬德皇帝一聽這三個字就怒了，耳朵裡壓根沒聽清裴宛的話音，道：“你堂堂嫡儲，怎可納民家子？你可知道，你往後是要當皇帝的！你的太子妃是要當皇後的！”
偌大的紫極朝天閣，寂靜得針落可聞，隻有盛怒之下的皇帝一人在咆哮：“皇後是誰？皇後是後宮之主，國之小君！你放著世閥大族女子不選，偏偏選民家子，江山怎可永固？”
好半晌，裴宛抬起眼皮，自哂：“兒臣自然知道什麼樣的人勘當皇後，必定是像母後那樣聰慧仁慈，憐貧惜弱的人——可父皇彆忘了，她也出身微末。”
敬德皇帝一口氣哽在心口，“母後”兩個字竟把他一肚子話都給哽了下去。
裴宛也不忍父親生氣傷身，忙遞了個話茬：“不然就依著舊例，著幾位宰輔大臣為兒子議親選妃……”
“議親？你以為我不知道你打的什麼主意？”敬德皇帝陰鷙地瞪了一眼太子：“朝中哪個宰輔不是你的人！彆回頭議來議去，還是由著你胡鬨——咳咳咳！”
“父皇！”
敬德像是五臟六腑都要咳出來似的，口鼻出血，麵色青白！
裴宛大驚，忙攙住他，檀瀧也奔出殿外傳太醫。
道士若水迅速從外殿飛奔進來，熟練地攬過皇帝，抹掉咳血，拍著他的前胸後背，又拿出一枚丹丸，令其服下。
裴宛蹙眉，劈手奪過瓶中丹丸，細嗅聞之，是尋常蘇子、沉香之類順氣的藥。