冬至要到了,這是皇太子殿下一年中最忙的時節——往常這日他都要在明德宮正殿前拒受百官朝賀，今年還新添了替陛下主持郊祭大典一事，直忙得他腳不沾地。
檀瀧也趁著在大雍朝聘之期,將三書六禮走了一半,直到與金蝶過了文定,才啟程回國。
君辭請旨留在大雍，預備來年與親迎隊伍一起回彌臘。金喆瞧她獨身一個在鴻臚寺著實寂寞，回稟了老爺太太,把她接來府上,同食同宿。
君辭自是一萬個願意,知會丁兆一聲，立刻包袱款款,就過府來了——一進門,便被路金喆的陣勢嚇了一跳！
“謔！喆喆你這是把老君爐給搬來了嚒？”
後院小樓旁的鍋爐房裡，爐火彤彤，路金喆穿著一身裋褐，係著圍裙,正全神貫注地把一鍋金水倒入模子。
灌好了胚，金喆才直起腰,笑著感慨：“從前這道工序都是我師傅做的,我犯懶,隻愛鏨刻掐絲……如今換我自己做，才稍稍體會她的心情。”
她師傅謝娘子也是君辭極為仰慕之人，因問道：“謝師傅她一去軍營，後頭有寫信來嚒？”
“有,當時我還在鄴州,她寫信到鄴州漕司衙門,說是升官啦，做內藏庫副使，年底興許能跟著上峰回京！”[注]
“那正好了，過年還能聚一聚！對了，你這是要打什麼首飾嚒？”
“不打首飾，給我姐打個鳳冠戴戴！”
君辭聽了，揚眉一笑：“從前你隻說你有這個手藝，我還不信，今兒倒叫我一飽眼福了。”
“是不是真章就看今天了！”路金喆也豪氣雲天，撲落撲落手，拈起桌上一份手稿，遞與君辭：“幫我掌掌眼，我是照著彌臘使臣給的紋樣畫的。”
君辭接過那幅手稿一看，隻見上頭畫著一對交頸起舞的鵠鳥——鵠鳥，正是彌臘步察家的紋飾。
“很有形意了，這裡再改一下……”
這邊廂，路家人蝶姐兒待嫁諸多事宜緊張地籌備著；那邊廂，道士若水也陸續收齊的各公卿仕宦之家待嫁女子的生辰帖。
*
渾天儀選青宮元妃，此事古無前例。
循什麼儀程呢？
若水收到生辰帖後，便去了一趟禮部，沒說了兩句話，便被支到了宗正寺；宗正寺正卿倒是捋著胡子聽完了他的抱怨，轉頭從書閣上抱出一摞古卷，噗一聲吹下去，塵煙四起：“國師大人，這是曆朝宗親聘定典籍……”
沒法子，若水還是托著一大摞生辰貼，去了東宮。
……
明德宮。
大概今兒若水否極泰來，他一進東宮，正巧遇上忙裡偷半日閒的太子殿下。
裴宛正在窗前臨一幅字帖。
“啟稟殿下，凡國中一等男爵以上外姓王爵、朝中三品以上大員之家，所有待嫁女子生辰名帖俱列其上，還請太子殿下鈞覽！”
“占星選妃，本宮是事主，如何能經手？父皇命你去辦，你全權處置就罷了。”
“…殿下，貧道此舉無非就是求個公正清明，給您瞧過一眼，也算是對陛下和您都有個交代。過了這道手，這些名帖就全部投入渾天儀，貧道已夜觀天象，三日之後便是黃道吉日，屆時貧道便會登閣驅動渾天儀，為殿下卜選出天命之人。”
“天命？我這個人就不信命。”裴宛放下臨帖的筆，洗淨了手，一麵擦一麵道：“想必國師很受了一番推諉搪塞之苦，你把它們送來，是投我所好還是想探我個口風？”
“殿下想左了，您是紫微星梧桐木，自有群星環繞有鳳凰來棲，貧道臣服道法自然。”
這道士，不去皇城跟支攤賣卦可惜了了！裴宛腹誹，審視著他捧著的托盤。那上麵排列著一張張泥金紅紙，正麵俱寫著主家的爵位官職名號，想來生辰八字都在反麵藏著。
“都收齊了？”
“收齊了，有幾封外地侯爵府上的帖子，今兒快馬加鞭送來的！”
裴宛卻嗤的一聲笑了：“我瞧著沒有罷？前幾日禮部報上來，為彌臘國主檀瀧聘妻之父請封一等子爵——怎麼他家未嫁女的生辰帖不在你的盤子裡？”
若水一個方外之人，對誰誰娶妻一事自是兩耳不聞，也不知這位新晉爵爺的根底，心裡打了個突，躬身道：“是臣疏忽，路爵爺才受的封誥，未來得及去收——隻是不知他家還有未嫁女子嚒？”
“還有一個庶女。”裴宛從鎮尺下拿出一頁花箋，輕輕放到若水捧著的托盤上：“下次彆再疏忽了。”
“……”若水輕輕眨了眨眼睛，對上太子殿下鄭重其事的眼神，很快意會：“諾！”
裴宛拍拍若水：“我之所以能夠留著國師在宮中，便是那個渾天儀還有點用處。你不要儘用他占星卜命，一個人的命如何抵得過天下千萬人的命？”
他隨即叩了叩桌案：“每年春夏兩汛，旱澇地動能不能預測？一個老嫗夜觀天象都能瞧得出明兒是刮風還是下雨，它那麼大個家夥，總比老頭老太太厲害罷？最不濟，你時辰總要報準！”
太子殿下咄咄逼人，年輕的國師卻發自內心地笑了。
他三歲入道，六歲皈依，十二歲下山，自負窺得大道真理，便入了紅塵中這最熱鬨的一隅！沒想到果然叫他瞧見了真星君一般的人物——
“不事一人，為天下千萬人夙命而卜，這話不啻於醍醐灌頂，謝殿下賜我大功德！”
你著實該出去擺攤——裴宛再一次腹誹，點了點那托盤上某頁紙箋，揮揮手讓他退下。
……
敬德廿三年臘月初三，國師若水在紫極朝天閣用星衍術演算出極合皇太子命盤的“天選之女”，名帖連夜呈至皇帝案前，敬德皇帝拿起來便沉默了。
“一等子爵路岐山庶女……又是路氏女？”敬德皇帝搓著額頭，怎麼想怎麼覺得詭異，瞪著眼瞧著若水！
若水拂塵一掃，“陛下，此女確乎是貧道星衍之下極合太子殿下八字命盤之人。她坐命天府星，是紫薇星天生伴星；二者坐夫妻宮，國運昌盛財運綿長，正是天命不二人選！”[注②]
“……”敬德皇帝沉沉吐著氣，在大殿上左右踱步。
本想著在世閥大族重臣家裡選，怎麼的也能為兒子選一位名門貴女，怎奈何選妃之際竟忽巴拉冒出一位新晉子爵——當日他鈐蓋國璽時，想著不過是賣檀瀧一個好，又哪裡料到這一層？
因而忙不迭叫悔！
而且——路氏女，這路岐山到底是何方神聖，一門竟出兩個王妃？
會不會其中有詐？或者是……
“若水，這名帖你自己收的？”
“回陛下，是。”