穀雨皺了皺眉，陸忠避而不談，更加讓他心中忐忑，陳鐸見他不欲多說正想出言相詢，對麵急匆匆走來一名少年，正是弦木，他腳步輕飄飄的，似乎隻是眨眼功夫便已來到陳鐸身前，陸忠介紹道：“這位便是太醫院的陳醫師。”
弦木麵色焦灼，做了個請勢：“隨我來。”
陳鐸放下疑問，隨在弦木身後進了高闊的府門，在他的帶領下一路長驅直入來到朱常洵的寢室。
朱常洵臉色蒼白地躺在床上，聽得門外動靜隻是虛弱地睜開雙眼，陳鐸不禁心下一沉，快步趨前走到床前躬身行禮：“太醫院陳鐸見過三殿下。”
朱常洵手指微抬，喉頭上下翻動，卻什麼話也說不出來，陳鐸欠起身子探手搭在朱常洵的脈門上，室內一時安靜下來。穀雨跪在陳鐸身後借著明亮的燈光偷眼觀瞧，隻見這朱常洵眉清目秀，自有飄逸舒朗的氣質，隻是在病痛的折磨下再無半分神采，那眼神霧蒙蒙的，好似死了一般。他這一日見得病人多了，知道這是臨死之際的症狀，不由心中巨震，心思電轉之間忽地想到：這難道便是那王公公的意圖？
一股寒意略過心頭，這究竟是王公公的陰謀，還是那位殿下的毒計？他們的目的究竟是什麼？為何不惜拉上全城的無辜百姓？
一個接一個問題紛至遝來，穀雨的臉色越來越難看。
他這廂苦思冥想，那邊廂陳鐸輕輕地將手從朱常洵腕間移開，弦木急忙問道：“殿下怎麼樣了？”
陳鐸臉色僵硬，正要開口說什麼，忽聽遠處嘶喊聲忽起，室內眾人皆是一驚。
夜光拋灑入順天府值房，董心五等人沉沉地進入了夢鄉，裡側床上的秦廣勝悄悄地睜開了眼睛，他微微撐起身子左右環視，確認所有人都已熟睡後緩緩坐了起來，大病初愈加之躺了半天，腦袋裡仍舊混滔滔的，他晃了晃腦袋掀開被子，靜無聲息地下了床，摸索著尋到鞋子，身上的衣裳緊了緊，繞過床尾，經過董心五和梁岩身邊，走到門口探頭向外瞧去。
院中的藥爐已熄滅，隻有膛火在夜色中發出晦澀的光，夏薑和石雲則歪坐在大柳樹下，兩人披著捕快的公服陷入沉睡。秦廣勝悄悄走到院門口，兩名護衛倚著牆角發出微微的鼾聲。
秦廣勝躺了幾天行動虛浮，隻覺得腳下踩了棉花，隨時便要失去平衡，他深一腳淺一腳地向大牢走去。夜色深沉，四周靜得隻能聽到自己的腳步聲和越來越粗重的呼吸聲，所幸沒有碰到一個人影。離大牢越近他的情緒越激動，胸前劇烈起伏，眼光中的仇恨熊熊燃燒。
透過濃重的夜色，他仿佛能看到死去的兩名好友再向他招手，是時候了結這一切了。他活動著手腕與胸腹，並在這個過程中感受到了刺骨的疼痛，那是蠱毒所留下的後遺症，但滾燙的仇恨讓他渾然不覺。
大牢門口，獄卒原本在打瞌睡，恍惚之間隻覺一條黑影在自己麵前閃過，嚇得他一激靈，顫聲道：“誰？！”