兩個徒弟還是很聽師傅的話，見師傅臉色不善，也便住了口。許老頭將油燈提起：“有那閒工夫，還不如早點把飯做了，都不餓嗎？”
先前那徒弟名喚王二，他揉著酸痛的肩膀：“師傅今天累了一天，晚上吃點好的？”
許老頭點點頭：“行，將牆上的臘肉做了吧。”
小徒弟叫劉和，湊趣道：“再給您熱壺老酒？”
許老頭“唔”了一聲：“天熱，彆燙了。”
“知道了師傅，您回去歇著，我和劉兒把飯做好了叫您。”王二笑道。許老頭多年前喪偶，膝下無兒無女，王二和劉和也是命苦的孩子，從街頭上被許老頭撿了回來，從小養到大。
許老頭麵相猙獰可怖，但人卻不壞，是以哥倆了解他的脾氣，並不如何怕他。將老頭送回房中，兩人換了身乾淨衣裳，又在水盆中洗了手，這才鑽到了灶房中。
義莊地處荒郊野嶺，背靠太平山，甚至遠離官道，四周叢林遍布不見人家，獨獨義莊之中炊煙升騰，伴隨著微弱的火光在清冷的山間帶給人唯一一絲安全感。
一陣山風吹過，密林之中的杜奎海打了個哆嗦，緊了緊身上的衣服，白如冬站在他的身後，從褡褳中變戲法似地取出一件外衣輕輕披在杜奎海身上，杜奎海看了他一眼：“留著自己穿吧。”
白如冬笑了笑：“沒事，年輕人火力旺。”
杜奎海也跟著笑了笑，這個徒弟熱情體貼機敏聰慧，是他從眾多年輕捕快中選擇的接班人，傾注了他所有的心血，白如冬也不負他的期望，不僅案子乾得漂亮，而且老於世故，上至府尹下至門房沒有不喜歡他的。
也許正因如此，他才會被有心人利用，險些葬送大好前程。
白如冬回頭看了看身後埋伏的弟兄們，低聲叮囑道：“夜間風大，找好避風位置，小心傷了身子。”
今夜應天府精銳儘出，埋伏在不同方位，務求將王南鬆一夥一網打儘，經曆過白天在王記皮貨行與匪眾的拚死相搏，晚間的行動不少捕快已換了兵刃，老武懷抱樸刀倚在巨石後，臉色鐵青不知在想什麼。
杜奎海看了他一眼：“你把老武叫過來。”
白如冬輕輕應道：“是。”輕手輕腳地去了，片刻後將老武叫到近前，老武悶聲道：“班頭，您叫我？”
杜奎海直截了當地道：“老武，福生不適合乾咱們這行。”
老武歎了口氣，福生自從殺了王焱後變得魂不守舍，縮在角落中瑟瑟發抖，老武好話說儘，福生連頭也不抬一下，無奈隻能將他留在府中，托付給衙役代為照管，老武既心疼又惱火，但福生委頓的狀態明明白白地告訴他：這孩子廢了。
杜奎海觀察著義莊附近的動靜：“龍生九子各有不同，老馬威猛勇武，不代表他的孩子也能如他一般，咱們平時麵對的都是什麼人，你真忍心讓福生遭這份罪，萬一出個好歹，你怎麼跟他爹交待？”
老武再次歎了口氣：“他在府裡起碼還能有份正經差事，老馬當年救過我的命...”
“那時我也在場，不消你多說。”杜奎海瞥了他一眼：“但你有沒有想過隻要這個口子一開，快班的戰力將會成為什麼樣子？是，子孫們都有飯吃了，但金陵百姓的安寧交給誰？”