西安府轄區東與河南布政使司接壤，西鄰鳳翔府，北接延安府，南達漢中府，轄關中大部及陝南一部，是整個陝西布政使司的核心區域，而如今西北地區雖然人口經濟都衰退的厲害，遠比不得漢唐盛況，西安比之從前的鹹陽、長安等國都而言地位更是差了不少但不管怎麼說，西安府都是整個大明西北毫無疑問的政治經濟中心，甚至連甘肅、寧夏等地的駐軍，都要靠這裡轉運的物資來供養。
翌日，朱雄英終於來到了其治所西安城。
這座古都的城牆巍峨壯觀，其高度朱雄英目測就有十幾米，大約四五層樓高的樣子了，不過有一點卻與藍田縣城不同，那就是外牆整體顯得極新。
實際上也確實是新修的，此前隋唐時期的長安城作為國都是三重城垣，而五代時期宮城和外郭城被拆除僅留下皇城，在宋金時期作為京兆府城，元朝則為奉元路城，“西安”之名乃是洪武二年時由奉元路改來的，取“西北安定”之意。
洪武三年時，確定了秦王府和一大批新增的陝西三司衙署都要搬過來，所以才進行了擴建，將西安府城向東、北兩麵拓展，而西南兩麵城垣仍利用的隋唐皇城舊址，整體工程到洪武十一年才竣工，耗時八年之久。
而擴展後的西安城則是一個標準的矩形城，四麵各辟一門，即南門永寧門、西門安定門、東門長樂門、北門安遠門，而鼓樓則位於四門連線的中心，鐘樓位於鼓樓偏西的位置，直到萬曆年間才會新建鐘樓，成為西安城的新中心。
這裡與朱雄英一路走來看到的所有地方都不同，西安城內街道寬闊整潔，兩旁的商鋪琳琅滿目，行人絡繹不絕，展現出了一派繁榮景象。
朱雄英先去換了少量銀錢，然後把背囊放在客棧的房間裡，隨後手持解縉的親筆信，來到了秦王府。
說是王府，其實就是西安的內城，內外二重城垣，內有磚城，外有蕭牆，之間為碧波蕩漾的護城河，河水通過龍首渠從城東滻河引入，王府周長四十裡，宮室八百間，皆以金漆與碧色琉璃瓦飾之，可謂是字麵意思上的金碧輝煌。
朱雄英遞上信件，不一會兒，便被引入府內，安置在一間彆苑，並被告知等待召見即可，不許擅自走動。
等到下午得到召見的時候，朱雄英才發現秦王府內更是彆有洞天，亭台樓閣錯落有致假山池水相映成趣。
引路的管事無不自豪地介紹道：“好教諸位知曉，咱王府不僅孔雀、仙鶴來自南方，園中花草也是來自江南，累疊假山的石頭是從泰山、華山搬來的，千竿翠竹則移自渭川。”
朱雄英不禁心中有些感歎。
“這裡果真是人間仙境，便是現代去看的恭王府，都沒有這般景象。”
他與幾名僧道跟隨引路的仆人，穿過重重回廊，終於來到了王府的核心區域中秦王正妃的居所。
屋內，觀音奴獨自靠在房間的軟榻上，她的身影在昏暗的燈光下顯得異常瘦削。
她的臉色蒼白，幾乎不見血色，眼眸中也沒有了往日的光彩，隻剩下深深的疲憊和無儘的哀愁。
房間的一角，香爐裡的檀香緩緩燃燒，煙霧繚繞，卻無法驅散她心頭的陰霾。
她就這樣靜靜地倚坐著，仿佛在等待什麼，又仿佛已經放棄了所有希望。
“娘娘。”
管事小心翼翼地行禮，對觀音奴說道：“各州縣推薦的大師都來了，還請娘娘選一個。”
觀音奴微微頷首，隻道：“都傳進來吧。”
西安府內各州縣推薦的僧道都一並走了進來，頓時讓屋子裡更壓抑了些。
當這些人一字排開後，觀音奴挨個打量了起來。