謝嘉洲原本在屋裡讀書寫字，不願理事蹚渾水，聽見德順悄悄回房也裝作沒聽見，怎奈外麵越鬨越大，便有人尋他來主事——他是管家親兒子，今夜本就是替父親值夜，為人又一向很有主意。謝嘉洲硬著頭皮被人拱出來，拱到馬廄，看見書琴蓬頭散發被兩個廚房裡的仆婦一左一右押著，心裡便明白了。
心裡雖明白，他也不想問，卻不得不張口問怎麼回事。書琴答說是起夜出來解手，不小心走進馬廄裡的。
便有人說他指著那邊地上一灘亮汪汪的東西，說必有奸夫。
謝嘉洲手扶額頭，揉了揉太陽穴。
他不想奪人飯碗或傷人性命。可這事兒不處理又不行——於公，壞了規矩；於私，書琴是犯了眾怒的人，他若寬待她，必被眾人汙蔑說與書琴有私情。
他這邊主意猶未定，眾人七嘴八舌又嚷起來，有逼問書琴奸夫是誰的，有說去告訴老爺太太的，有說去報給族長的，還有說要報官——一個個看熱鬨不嫌事大。
若蘭近來心事重，夜裡睡得淺，聽見馬嘯便已醒了，開窗見果然馬廄有燈火人影，