從現實的角度出發，眼下其實不是拿回西域最好的時機。
這與其它條件無關，純粹就是越晚拿回來，花費的成本、國力就越少，得到的就越多。
畢竟即便不拿回來，在滅亡了西夏之後，沒有了西夏攔截西域商人，大宋與西域之間的絲綢之路貿易，依舊非常通暢。
早早地拿回來，不僅需要承擔更高的軍費成本，還需要承擔更貴的治理成本，實在是有些得不償失。
正確的做法，應該是就像滅遼一樣。
即使早期有手榴彈、火炮也完全可以不用急著滅亡遼國，通過軍備競賽，把遼國國力拖垮，再輕鬆滅掉最為合適。
現在的情況也是如此。
西域的問題就是太遠了，高昌距離汴梁三千公裡，距離長安兩千多公裡，即便是距離滅西夏後，大宋控製最西北的沙、瓜二州，也有接近一千公裡。
勞師遠征，後勤補給，再加上對當地治理花費，可以說是個非常大的數目，並且獲得的利益也遠沒有付出的成本那麼大。
唐朝滅高昌是因為高昌與突厥勾結，為了防止突厥西遁與高昌聯合，這才出動大軍將高昌滅掉。
所以大唐把高昌國消滅，順帶著控製西域本身就有軍事戰略目的。
大宋就不一樣。
遼國已經是秋後的螞蚱蹦達不了多久，就算是聯合西州回鶻，也是死路一條，基本上就不存在有什麼能夠聯合回鶻夾擊大宋的情況出現。
要是出兵攻打西州回鶻，從汴梁運糧食過去，陸路行軍三千多公裡，沿途的花費那簡直就是一個天文數字。
更彆說即便是打下來，過於遙遠的距離也難以治理，隻能采用羈縻統治或者都護府這樣的策略實施，基本上就不可能實現像內陸地區一樣的實質控製。
因此如果大宋純粹是隻想以占領和實際控製西域為目的而出兵的話，完全可以再等個十幾年，等內陸的鐵路係統完善再做計劃。
到那個時候鐵路修到玉門關，後勤壓力以及糧食損耗將大幅度減少，不需要浪費那麼多的國力。
同時也能實質控製，而不是像現在這樣，隻能遠程遙控。
不過趙駿卻有另外的打算。
在他看來，收回西域並不是在於要恢複唐朝疆域，讓大宋看起來跟漢唐一樣必須擁有那麼多土地。
而是要用這麼大一片土地，讓它產生實際價值和用途。
最直觀的就是棉花經濟。
後世西方列強在殖民時代本質上就是掠奪自然資源。
那麼除了金銀銅等礦產以外，還有什麼呢？
當然是蔗糖、棉花、木料、水果等。
殖民者往往以公司或者莊園經營的形式，用武力在當地強迫奴隸勞動。
最出名的有美國南北時期南方莊園主，東印度公司、聯合果品公司、倫敦公司之類。
而棉花，就是貿易當中最主要的商品之一。
南方奴隸主的莊園作物，就是棉花，整個19世紀到20世紀上半葉，美國都是世界第一大棉花生產國和出口國。
直到20世紀下半葉，才慢慢被中國和印度超越，從老大變成了老三。
可以說到了21世紀，世界棉花看中國，中國棉花看新疆，新時代黴帝為了打壓我們的棉花產業，故意炮製各種虛假消息，在全世界範圍內引起軒然大波，這就足以說明新疆的棉花產量在全世界都有舉足輕重的地位。
眼下大宋其實已經收集到了全世界比較優秀的棉花種類，經過十年的推廣種植，已經在廣南東路生根發芽，遍布整個廣東。
然而在廣東種植棉花也就圖一樂。
真要搞產業還得是新疆。
那裡的氣候環境、光照情況都極為適合棉花的種植，在適合程度上比廣東強得太多。
現在棉花產業基本上也就隻是在廣東那邊進行全廣南東路試點。
大量的農業部人員在那邊參與試驗，以育種更優質的棉花種子為主，而不是靠著廣東的那點產量給予全國棉花供應。
如果靠著廣東那點產量讓全國百姓冬天有棉衣穿，有棉被蓋，那還不如指望大宋多從北方進口點動物皮毛，搞點羽絨服、羊毛衫之類的靠譜得多。
所以真正要想完成棉衣自由，讓大宋所有的百姓都有棉衣穿，有棉衣蓋，那西域就必須收回來，儘早進行產業布局，完成深化耕耘細作。
翌日，到了三月十日，大宋朝廷就正式向西州回鶻發送國書，要求他們與遼國斷開連接，向大宋歸附，不然沒他們好果汁吃。
明眼人都能看出來這自然是個借口。
但西州回鶻裡隻有龜茲回鶻向大宋進貢，而高昌回鶻向來蔑視大宋，隻奉遼國為宗主國也是不爭的事實。
如今大宋重新回到東方之巔，自然要把從唐朝中後期失去的東西拿回來。
不僅僅是地盤。
還有曾經周邊所有國家宗主國的地位以及萬國來朝渭水東的聲望！
然而高昌回鶻顯然沒有吸取唐初時期高昌王的教訓。
或者說。
西域各國自身缺乏史書記載，很多東西都是靠口口相傳，反倒是中原王朝對他們有很多記載，知道的曆史比他們更多。
兩個月後，大宋慶曆十一年五月份，距離汴梁三千多公裡外的高昌國，也就是後世新疆吐魯番盆地一帶。
正是五月夏日，茫茫戈壁灘上長滿了青草。
白水河，也就是後世吐魯番白楊河兩岸牛羊成群，遠方的天山山脈在潔白的雲朵籠罩下，像是一條蜿蜒的長龍一樣伸展。
在白水河岸邊，一座碩大的城池屹立，它由夯土結構打造，城高接近四丈，上麵旗幟飄揚。
城內坊市街道林立，穿著各種服飾的人們在其中穿梭。
裡麵有回鶻人、黑汗人、大食人、吐蕃人、塞爾柱人、沙希人、慈尼人、吉斯人、烏古斯突厥人、花刺子模人等等。
如果再算上漢人、黨項人、契丹人、蒙兀人等等民族，恐怕湊個百來種民族沒什麼問題。
作為絲綢之路的重要樞紐，高昌商業極其繁榮，唐初時期有三萬餘人，後來五代十國並沒有波及，人口得到了發展，常駐人口超過十萬。
在城中正中心的位置就是高昌皇宮，這一代的高昌回鶻國王阿啟伏羅坐在王座上，目光上下打量著眼前的使者。
使者有三人，兩人分彆是由鴻臚寺、國信所、都亭西驛、禮賓院、懷遠驛、同文館等以前宋朝外交部門合並而來的外交部郎中與員外郎。
另外一人則是禮部郎中。