西域浩瀚，其中絕大多數都是沙漠以及杳無人煙的戈壁。
這些沙漠與戈壁阻塞了人煙，充滿了危險。
因此在古時候，塔克拉瑪乾沙漠又被稱為瀚海，死亡之海，亡靈歸宿之地等等。
不過也事無絕對。
在這茫茫無垠到處充斥死亡的沙漠當中，卻有一條生命綠洲，沿著沙漠邊緣，貫通中西。
這條道路就是絲綢之路，位於天山山南腳沿線，因空氣受天山阻隔，導致雨水較為充沛，形成了一片廣袤草場。
自漢代張騫出使西域開始，絲綢之路就成為了東西交流的重要走廊，自此多年興旺發展，長盛不衰。
如今千年過去，滄海桑田，曾經西域三十六國大部分都淹沒在了曆史塵埃裡，隻剩下一些殘垣斷壁，還在訴說著當年絲綢之路的繁榮。
便在這千年之後，又有一支漢人軍隊，秉承著當年大漢開拓西域的進取精神，來到了西域，要將漢唐故土收回，納為宋土。
時間也慢慢來到了大宋慶曆十一年十月份。
狄青於八月出兵，九月就攻克了高昌，其中大半個月都在悶頭趕路。
拿下高昌之後，他立即派人沿著絲綢之路，過焉耆、龜茲、倭赤等地，出使黑汗王國，要求歸附。
不過黑汗離高昌實在是太遠了，往來可能要數月之久，因而狄青沒有急於一時。
他另外一方麵是立即把戰報送回朝廷，向滿朝諸公發送這個喜訊。
消息在九月底，十月初的時候送達。
此時大宋朝廷內部，卻並沒有因狄青收複大半個西域而多振奮，因為他們現在正忙著另外一件事情——政製院新一輪改選。
十月三日，汴梁下起了小雨，淅淅瀝瀝的雨點打在政製院的窗外，發出輕輕的滴答滴答聲音。
幾隻小狸奴跑到了屋簷下躲雨，然後又旁若無人地闖入院子裡，跳到了給宰相們準備的肉食盤前，大口朵頤起來。
宮中容易生老鼠，因而從漢朝起，地方就會供奉能抓鼠的貓。特彆是真宗仁宗時期，宮中四處都有它們的身影，為此誕生出狸貓換太子的傳聞。
政製院知院趙駿。
這個龐大帝國的實際主人，現在就在屋子裡批改著各地送上來的公文劄子。
屋中檀香四溢，外麵徐徐冬風吹進來，令人感到一絲寒意。
趙駿把手中批完的劄子放在一邊，抬起頭倏地看到旁邊範仲淹眉頭緊鎖，便笑了笑道：“怎麼了老範，最近沒睡好？”
“是啊，確實有些煩悶。”
範仲淹揉了揉太陽穴，他的兩眼發黑，黑眼圈比較大，估計沒少熬夜。
他已經62歲了，這樣下去可不是件好事。
趙駿抬起頭看了眼四周。
晏殊今天去了戶部，其餘宰相要麼各有公乾，要麼離得較遠，正在奮筆疾書批閱劄子。
範仲淹的桌子離得他最近，趙駿出於關心朋友的目的，於是說道：“是不是過幾天提名的事情？”
“是啊。”
老範苦笑道：“最近富弼、文彥博、韓琦他們幾個多次登門找我，讓我很是為難。”
“富弼有他嶽父，韓琦有賈昌朝，不如你舉薦文彥博算了。”
趙駿給出了個主意。
不要以為名留青史的名臣就不找關係。
事實上仁宗時期的名臣確實挺多，但關係更加盤根錯節，非常複雜。
首先是富弼，他的嶽父是晏殊。
其次是文彥博，他爹以前是河東轉運使，趙禎的寵妃張貴妃的父親曾經是他爹的門客，有這層關係文彥博多次送蜀錦給張貴妃，以謀求上進。
最後韓琦就更有意思，在家族聯姻上與呂夷簡家族、賈昌朝家族、王曾家族都有姻親關係，政治傾向又支持範仲淹。
這些年韓琦與範仲淹走得非常近，屢次在朝會和政治立場上對範仲淹表現出堅定不移的支持。
所以如今朝堂格局又有了新的變化。
最早時期呂夷簡仗著控製了人事任免權，在朝中一家獨大，連李迪、王曾等人都被他鬥下去，勢力非常強。
這使得範仲淹上百官圖，對呂夷簡進行攻擊。
趙駿來了之後，範仲淹等人利用趙駿，達成了清除呂黨的目的，完成了對呂黨中下層的清理，讓呂黨元氣大傷。
接著政製院成立，呂黨雖然元氣大傷，但呂夷簡的存在依舊中流砥柱，讓呂黨成為政製院第一大黨。
而王曾也有王黨，勢力稍遜色於呂黨，卻被趙禎趙駿等人特意扶持，以此來鉗製呂夷簡。
當年呂夷簡和王曾在政製院互相鬥法，趙駿王隨盛度等局外人就隻能看戲，兩幫人經常政見不合，或是明爭暗鬥，在除大方向以外的問題上，多有爭執。
那個時期趙駿雖然也是絕對權威，卻也時常要被呂夷簡反對，每次靠的是PUA趙禎才達成自己的目的，可見那個時候呂黨影響力還是很大。
五年之後，到慶曆二年，政製院第一次換屆，呂黨增加了賈昌朝，王黨沒有達成自己的目的，卻也換取了蔣堂和範仲淹的支持。
並且從那開始，趙駿也開始慢慢培養自己的勢力，把李迪弄了進來，偷偷給呂夷簡上眼藥，打擊呂夷簡的囂張氣焰。
第二次換屆是在慶曆六年，也就是公元1046年10月，呂夷簡雖然當時還沒死，但卻已經病入膏肓，無力再乾涉政治，因此夏竦、鄭戩、杜衍三人得以被選入政製院。
基本上從第二次換屆開始，就是轉折點。呂黨和王黨慢慢因老病而退出曆史舞台，趙駿的趙黨開始一家獨大，在政製院內隻手遮天，再無人鉗製。
如今到了第三次換屆的時間節點，顯然將又是一次影響政製院格局的關鍵時候。
因為這屆政製院人員缺額會非常大，首先是蔡齊和宋綬將不會再連任，其次是蔣堂、賈昌朝雖然是和範仲淹、晏殊同一屆，也就是第一次換屆的時候進入，但他們並非最早八人眾。
這樣按照十年限定，趙禎最多保留範仲淹和晏殊再留任五年，蔣堂和賈昌朝這次將不會再繼續連任，再算上李迪和張士遜的死，缺額將達到六人之多。
所以本來按照慣例，範仲淹和晏殊作為趙禎特許挽留額外再多給五年任期的宰相，應該是不能有推薦人員，可這一屆直接少了一半人，因此趙禎特許他們有一個推舉名額。
沒辦法。
特殊時期隻能這樣辦，畢竟按照流程入政製院隻能由宰相舉薦，雖然這樣容易出現黨派勢力，然而選票製度會更加扯淡，還不如讓宰相挑選合適的接班人更靠譜。
聽到趙駿的建議，範仲淹搖搖頭道：“富弼和晏相關係不睦，韓琦雖然與賈相有姻親，然而關係還是較遠，他們可不會幫忙舉薦。”
“奇怪，我記得富弼跟晏殊曆史上不和是因為慶曆新政初期，呂夷簡等反對派反對新政，晏殊不僅不幫忙革新派，還明裡暗裡維護反對派，讓富弼大怒，這才怒罵晏殊和呂夷簡是奸邪，怎麼現在沒有這種事情了還這樣？”
趙駿納悶不已。
範仲淹笑道：“冰凍三尺非一日之寒，同叔公早年.”
說著略微猶豫。
趙駿追問道：“早年怎麼了？”
範仲淹苦笑道：“早年在陛下親政這件事上並沒有出力，而是找了個由頭外出避禍去了，也沒有反對太後，在諸多正直大臣看來，與奸邪無異。”
“原來如此。”
趙駿恍然大悟。
這件事就是典型的騎牆派兩麵不討好。