葉應瀾見嘉萱和嘉莉兩姐妹進來, 她招手。
“這裡是暹羅啊！”老太太低頭看，“雪梅的男人就是去了暹羅，後來聽說死在了那裡。”
餘嘉鴻見妹妹們過來, 他說：“嘉莉你應該學過, 你來說說, 咱們老家在哪裡？”
嘉莉看著地圖仔細看了很多，隻知道老家沿海, 一會兒點了廣西那兒, 一會兒又指了江蘇那裡，就是沒有點到老家。
餘嘉鴻笑，嘉莉難堪：“我以前連門都沒出過幾回，哪裡需要識這些？。”
餘嘉鴻側頭看葉應瀾：“應瀾, 你來！嘉莉一直在家, 沒有出去上過洋學堂, 不知道也很正常。你不用顧及她的麵子。”
葉應瀾想著餘嘉鴻之前想要送她去美國讀書, 他其實很遺憾妹妹們沒能上學堂吧？請家庭教師在家教授的那些東西, 葉應瀾是知道的，不像學校裡, 她之前那位老師就常有振聾發聵之言, 家庭教師教的那些, 無非就是如何做一個好太太而已。
“這是我們老家泉州。”葉應瀾指著地圖, “泉州和南洋之間的聯係有一千四百多年了，以前……”
“那你的老家寧波呢？”餘嘉鴻問。
“寧波, 古代叫明州……”
葉應瀾說了寧波, 餘嘉鴻又問星洲，這下嘉莉能準確指出了。
餘嘉鵬請了他媽進來，二太太進門就問老太太：“媽, 嘉鵬說您讓我過來？”
老太太微微一愣，餘嘉鵬說：“嫲嫲，我不借您的名頭，我媽不肯過來。”
“二嬸，我和嘉鵬想著，給家裡的女眷說一說戰事。”餘嘉鴻說道。
二太太轉頭就想走：“我隻要管好一家子的一日三餐就好了，這種事跟我們女人有什麼關係？都要吃晚飯了，我忙著呢！”
“如果嘉鵬想要去國內呢？”餘嘉鴻在她背後說。
最近星洲很多年輕人都報名回國支援，兒子想乾什麼？二太太立馬轉身：“嘉鵬，你彆昏頭。”
餘嘉鴻又說：“如果阿公讚同嘉鵬去國內呢？”
二太太聽得心驚肉跳：“不不不，不能去，絕對不能去。”
“您用什麼去反駁阿公？兒郎保家衛國，這是家國大義。”餘嘉鴻淡笑，“到時候二叔再被抽一頓鞭子，說他沒管好妻子，然後嘉鵬照樣去國內嗎？”
二太太倒抽一口氣，這種事哪有她們女人說話的份兒。這可怎麼辦？她看向老太太說：“媽……”
“阿公如果跟嫲嫲說，你一個女人家家的，又不懂，讓她彆管呢？”餘嘉鴻再問。
依照老爺子的脾氣，這完全可能。這可怎麼辦？女人在這些大事上，完全插不上嘴。
“想要說服阿公，咱們自己要知道戰爭情況，到時候才能跟阿公說清楚，為什麼不能去？”餘嘉鴻彎腰看著地圖，“所以我讓嘉鵬去請您過來，咱們一起看地圖，我和嘉鵬給你們講一下目前戰事的情況。”
這下二太太不走了，她乖乖地走了過來，一起看地圖。
餘嘉鴻從馬六甲海峽的重要性講起：“星洲也因為海峽而繁榮。對日本來說，馬六甲海峽的重要性，不言而喻了吧？”
彆說是家裡的女眷了，就連幾個傭人都過來看。老太太點頭：“你這麼一說，世界上比我們這兒更加重要的地方，很少呢！”
“是馬六甲海峽對日本和中國都極其重要，而海峽的咽喉就在星洲，你們看地圖，最狹窄的地方就在這裡。日本如果拿下馬六甲海峽，能切斷給中國補給。如果打仗，我們這裡一定是投入兵力很多，一定是日本人不惜一切代價要拿下的戰略要地。”餘嘉鴻說。
“可日本人會打過來嗎？星洲是英國殖民地。”二太太說，“我們這裡這麼重要，英國人也舍不得放棄啊！”
餘嘉鴻抬頭看向餘嘉鵬：“嘉鵬，你認為呢？”
“這就看中國能不能頂住了，日本是有南進策略的。二九年在就有文章透露日本的侵略方向，先東北再全麵侵華，然後就是南洋和印度。那篇文章裡日本是二七年有這個謀劃，到入侵東北大約是四年，再全麵侵華又是幾年，他們一步一步照做了。所以如果日本把中國拿下，南洋就是下一個目標。”餘嘉鵬說。
“我和嘉鵬差不多想法，不同的是，”餘嘉鴻指了指，爪哇島邊上一片說，“這一片有油田。還有礦產。中國是貧油國，日本也沒石油。即便是拿下中國也沒辦法改變日本石油資源匱乏的局麵，所以日本不管打不打得下中國，他們都會南進，為了海峽控製權，為了石油，橡膠和礦產。星洲到時候的局勢就跟現在的上海差不多了，但是上海現在投入了多少兵力守衛，星洲有多少兵力？”
“啊？”二太太抽了一口氣：“這麼說咱們還未必能頂多久。”
“是的。”
“現在我們來看看昆明和重慶在哪兒。”餘嘉鴻在地圖上找到昆明和重慶，再介紹這兩個城市的情況。
“所以從目前來說，昆明沒有到日軍飛機能轟炸的地步，至少目前是安全的。未來的話，如果中國全麵淪陷，下一步立馬就是南洋，南洋比昆明不會晚多少天，另外一個是，中國久攻不下，東南亞落入日軍手裡，日軍飛機可以從法屬越南和英屬緬甸起飛轟炸昆明。真到了那個時候，星洲恐怕先於昆明的淪陷了。”
餘嘉鴻隻是從當前的狀態分析，他沒有說的是，歐洲馬上就要打起來，法國很快投降德國，德國和日本是盟國，法國殖民地越南就落到了日本手裡，日本飛機從越南起飛轟炸滇緬公路。
“星洲居然更加危險？”
“對的。港口城市，交通要塞，是必定會爭奪的地方。昆明隻是因為各個港口被封之後，才無奈啟用的一條線路，哪怕中國全境落入日本人手裡，日本人首先用的是，青島、上海、廣州等等港口，而不是昆明。他們對昆明用的兵力不會強，再說了還有西南乃至西北那麼大片地方可以跑。星洲的話，我們跑哪兒？要麼未雨綢繆……”
老太爺和餘修禮進來的時候，聽見家裡的女眷正在嘰嘰喳喳說什麼昆明、西安，他們家的女眷可一直都是溫柔規矩，說話輕聲細語，今天是怎麼了？跟養鴨場似的。他們索性站在邊上聽了許久。
老太爺看大孫子說局勢，葉應瀾指著地圖上的位子，講那個地方特點，真是夫唱婦隨。
倒也是陰差陽錯，應瀾合該是他們餘家的長房長媳。
老太爺咳嗽一聲：“這是在做什麼呢？”
餘嘉鴻直起腰：“說國內戰事和星洲的關係。”
老太太聽得心情激動，走過去跟老太爺說：“嘉鴻說，國內保不住，星洲危險，即便國內保住了，星洲也危險？那我們怎麼辦？”
大太太見公公和男人都回來了跟餘嘉鵬說：“嘉鵬，你媽也在了，索性你去把你爸和嘉鷂嘉柔都叫過來，在我們這邊吃飯了，邊吃邊聊。”
二太太說：“我去叫，順帶讓廚房把菜給拿過來，我那裡已經做了，大嫂可沒算我們一家子要過來。不用添菜了，並一起吃了。”
兩房並在一起吃晚飯，二太太想來想去：“嘉鴻這麼說，都沒一塊安全的地方。要不我們去英國吧？”
餘修義搖頭：“英國也不是什麼太平地方，歐洲表麵平靜，內裡暗流湧動。”
“美國呢？”餘嘉鴻抬頭，“二叔，美國的地理位置決定了，本土會遠離戰局。而且我在美國這麼多年，也有至交好友。如果我們家要考慮有個規避風險的地方，這是一個好選擇。”
正在吃飯的老太爺抬頭看餘嘉鵬：“嘉鵬，你真想去國內建廠？”
“是！”餘嘉鵬點頭，“我本就進橡膠廠了，也算是有點經驗，這個時候在國內建廠雖然艱難，卻也是最好的曆練。我想去。”
“是我餘家的兒郎。”老太爺點頭，“這次你大伯要去香港，你也一起去，跟國內的人接洽。跟金生一起負責籌建兩家工廠。”
“謝謝阿公。”餘嘉鵬說。
“爸！”二太太還要說什麼，被二爺壓住了手。
“阿公，我建議家裡的弟弟妹妹們，送美國去讀書。”餘嘉鴻看著老爺子。
上輩子，大家都還心存僥幸，所以連孩子們都沒送走，最終餘家差點滅門。
這輩子回來，他一直在跟阿公分析戰局，希望早做打算。
老太爺停了筷子，看著長孫，孫子一次一次地跟他說星洲不安全，他不是為自己，是為了家中老幼，確實該早做打算。
老太爺看二兒子：“修義。”
餘修義抬頭：“爸。”
老太爺說：“你哥要在星洲主持大局，嘉鴻管輪船公司，嘉鵬去國內建廠。放孩子們去美國，我也不放心，我想你和珍娘夫妻帶著孩子們先去美國。在那裡安家，一旦星洲有動蕩，其他人過來也能立馬有個落腳之處。”
餘修義絲毫沒有考慮，說：“好。”
老太太皺眉：“嘉莉和嘉柔也過去嗎？倆姐妹都到議親的年紀了。”