蘇蘊隱約覺得有一人的聲音有些熟悉,但一時想不起來是誰。
二人站在廳門外,下人通報出來後,恭敬的道:“大人讓兩位姑娘進來。”
蘇蘊與蘇芩一同進了廳中,沒有看旁人,隻朝著座上的父親行了行禮。
蘇尚書道:“今日來了客人,便把你們兄妹幾人喊來,年輕人正好聊得來。”
蘇蘊隱約知道嫡兄和庶兄二人也在廳中,還有兩個陌生的男子。
父親不是關心子女交友的性子,所以蘇蘊暗中猜測了一下,心裡頭大概也有了答案。
隻是她現在的情況不好嫁人,隻能過了這會,再與嫡兄商量。
回過身來,隱約察覺到了有一道視線落在了自己的身上,在父親讓她到一旁坐著的時候,她微微抬頭,在看到對麵那張熟悉的臉時,心中一驚。
——廳中有兩個年輕的男子,其中一個就是洛明宴。
心頭驚顫。
好在洛明宴沒有露出半點的驚色,二人目光交彙一息,隨而又都心照不宣,很是平靜的挪開了視線。
蘇長清原本以為父親是把這兩個辛新科進士請到家中,是想要栽培,可……看到出現在廳中的兩個妹妹,頓時明白了父親的意思。
明白了之後,心下頓時五味雜陳。
新科進士是高門大戶所拉攏的,往往會挑選出眾的進士做自家庶女女婿。
他們會把新科進士請到家中去,再讓庶女與其相對看一眼,讓彼此知曉是什麼意思。
若是那新科進士也有意思,第二回那高門再次邀請的事情也會繼續去,若是沒有那個意思,便會委婉回絕。
如此,什麼都沒有說定,也就保全了女子的名聲。
當然,也不乏目的隻是為了拉攏到自己底下的。
隻是現在的情況,分明是前者。
蘇長清想——時行這次危險了。
顧時行前兩日回信,讓想個法子給他與六妹妹見一麵,等他說服了六妹妹就上門提親。
蘇長清便想明日就帶著自己的人親自送六妹妹到莊子,在途中讓她與顧時行見上一麵,隻是不成想父親竟比他快了一步……
不過隻要六妹妹不肯鬆口,他還是有辦法的。
在蘇府見到洛明宴,蘇蘊心底還是很錯愕的,除卻他之後,而另一人赫然是蘇芩上輩子的夫婿——肖家郎君。
與蘇蘊同樣心情的還有洛明宴。
他沒想過會遇上蘇姑娘,更不知道她竟然是蘇府千金,驚訝之後,又很快緩了過來。
她的氣質與普通的姑娘不一樣,出身定然不會太低。但會為了銀錢開鋪子,出身也不會過高。
時下真真印證了自己的想法。
這些天,妹妹在鋪子前邊聽了許多關於定淮王世子看上了蘇府記名嫡女的事情,晚間用膳的時候,妹妹也會偶爾說幾句,他自然也是知道的。
隻是那定淮王看上的蘇六姑娘,是廳中兩位中的哪一位?
隻一息,洛明宴心中有了答案。
暗暗思索了今日蘇尚書的用意,也隱約明白了些什麼,放在腿上的手心微微收緊了起來。
原本平靜的心頭有了些意動。
不一會柳大娘子也進了廳中,言語之間在打聽著兩位進士身家情況。
“去年到的金都,做過一段時日的腳夫,後來得貴人相助,也就開了一間胭脂鋪子。”
洛明宴如實把自己的情況說了出來,但也隱瞞蘇姑娘的事情。
柳大娘子驚詫道:“你開了一間胭脂鋪子,那誰在打理?”
洛明宴回:“是妹妹在打理。”
柳大娘子過了一下這兩人的身家背景。姓肖的年輕人模樣端正,家境殷實。姓洛的年輕人模樣英俊,和兒子同在一塊,竟也不遜色,雖然俊臉不能過日子,可聽丈夫說這洛姓的年輕人最有前途,那麼這身家薄了些,也沒有太大的關係。
柳大娘子暗暗地把六丫頭和這洛姓年輕人想到了一塊去,竟然覺得郎才女貌,登對得很。
蘇蘊與蘇芩都知道是怎麼回事,姊妹二人微微垂著眼,沒有說話。
過了一會,柳大娘子才道:“大人也真是的,你們幾個男子說話,作甚把五丫頭和六丫頭喊來?兩個丫頭多不自在呀,我便先帶她們出去了,你們繼續聊著。”
說著,笑著起了身。
蘇蘊和蘇芩也跟著起了身,隨著主母一同出了正廳。
出了正廳後,隨著主母去了主院。
入了偏廳,除卻祝媽媽,彆的下人都被屏退了下去。
柳大娘子問她們兩個:“那兩個年輕人,你們覺得如何?”
問的時候,柳大娘子其實有些擔心她們姊妹兩人都看上了同一個。畢竟那洛姓的年輕人樣貌出眾,哪個姑娘不愛俊俏郎君的?
蘇芩看了眼身旁的蘇蘊,蘇蘊也看了眼她,姊妹二人都沒有說話。
“五丫頭,你先說。”見她們都看對方不說話,柳大娘子直接點了名。
蘇芩臉頰微紅,小聲道:“女兒不知他們的為人,所以不知該怎麼說,但比起模樣俊俏的,女兒覺得品行可以,樣貌周正的就好。”
成,這還是個例外的姑娘。
柳大娘子聽出了她的意思。五丫頭大概是覺得俊俏的郎君不安分,會有大把的女子往前湊,不收還好,若收了,隻怕家宅不安。
五丫頭倒是個明白的,往後的日子若是好好經營,也不會過得太差。
收了收心思,柳大娘子看向蘇蘊:“六丫頭你呢?”
蘇蘊低垂著腦袋,溫聲回:“女兒方才都沒有太在意。”
柳大娘子微微蹙眉。這意思是一個都沒看上?
可現在的情況哪容得她慢慢來挑?再者今日那兩個人都是新科進士,名次都是比較靠前的,容貌也都不差,甚至有一個相貌英俊,她還要挑哪樣的?
柳大娘子索性也不打馬虎眼,直言道:“今日目的就是要給你相看夫婿的,五丫頭下個月就十六了,而六丫頭你也知道前些天那定淮王世子的事情,所以不是蘇府不留你,而是情況不允。”
蘇蘊低垂著腦袋,不說話。總該不能讓她說她不想嫁,這樣的話隻會讓主母惱怒,也會讓父親惱怒。
再者這原因她也難以啟齒。
蘇蘊不說話,蘇芩也不再說話了。
柳大娘子念她們皮子薄,無奈地說:“罷了,給你們兩三日時間,到時候與你們兄長外出遊玩,再多了解一些再說。”
隨即讓她們都先回去了。
蘇蘊從主母的院中出來,與蘇芩說:“五姐姐你先回去,我要去尋一下嫂嫂。”
蘇芩點頭,然後先行離開。
看著蘇芩離開後,蘇蘊打算去清塵苑等嫡兄回來。
*
蘇長清送走了那兩位進士,抬頭歎息了一聲,心道這回當真難辦了。
父親似乎對兩位進士都很滿意,這時候要是顧時行說想娶六妹妹,父親還不一定能答應呢。
想到這,又輕呼了一口氣。
他還是先把這件事告訴時行吧,讓時行他自己想辦法解決,他也就隻能幫到這了。
蘇長清招來北硯,低聲與他說:“去侯府告訴顧世子,小白菜就快被定下了。”
北硯“啊?”了一聲,很是不能理解的看向自家公子。
蘇長清敲了敲他的腦門:“照說就是了,再告訴顧世子,我父親今日請了兩個進士到府上。”
北硯摸了摸額頭,然後應了一聲,轉身就離開了。
蘇長清轉身回了清塵苑,到了院外,婢女說六姑娘在偏廳等他。
他大概知道六妹妹來找他的目的。
如今也隻能勸著她想開些,若不然就是應了顧時行,畢竟現在也沒有更好的選擇了。
蘇長清入了偏廳,屏退了所有人。
待隻有兄妹二人之際,蘇蘊才開口喊了聲:“哥哥。”
蘇長清很是無奈:“今日之事也在我的意料之外,我沒想到父親動作會這麼快。”
說罷,斟酌了一二才繼續開口:“六妹妹,不若見一見顧世子,聽聽他怎麼說,可好?”
蘇蘊沉默了半晌,然後才開口:“這事,哥哥容我再想一想。我現在來尋哥哥,是為了彆的事情。”
蘇長清“嗯?”了一聲,心想還有什麼比這還要要緊的事情
蘇蘊為的是洛明宴的事情而來的。
她左思右想,如今洛明宴入了父親的眼。若是父親仔細調查一番,恐會把她與洛明宴認識的事情調查出來,沒準還會認為他們早已經私相授受了。
所以她才會來尋兄長,先與兄長說明白她是與那洛進士是認識的,還有認識的經過,避免往後不必要的誤會。
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