神秘學會的專屬房間裡，學員們正在享受下午茶。
桌子上擺滿了各種茶具，看得出每個人的身份地位，有精致的瓷茶杯、漂亮的琺琅茶壺、碗碟、紅木茶罐、刺繡桌布，以及從遙遠東方進口的茶葉。為了防止茶杯被燙破，大家習慣先倒點冷牛奶再加茶水。
下午茶當然不僅僅有茶，黃瓜三明治、手作餡餅、精美的杏仁蛋糕，加上一杯雪利酒，共同構成一個美好的下午。
“不知道艾琳娜那邊怎麼樣，”品嘗著美味，一位學員想起被他們邀請的同類，“她在文學上的天賦簡直驚人，如果有她加入，我們很多研究都可以有進展了。”
一聲嗤笑聲傳來，一位黑發學員聳了聳肩，“我認為你或許太過於誇大她的才能了，我承認，她在女性方麵是有一些小巧思，但是，哥特文學完全不一樣，她見到老鼠可能都會被嚇個半死，你認為她的文字能把我們嚇倒？”他邊說邊挑挑眉，嘴角露出一抹不屑的笑容。
年長的博爾德敲了敲桌子，“請對女士保持尊重，紳士。”
“當然，”黑發學員微微欠聲，敷衍笑道，“我很期待這位女士的作品。”
他叫查理斯，是神秘學會裡頗具實力的學員，對自己的作品也相當自信，不過他的作品在學會裡確實排行前列，稱得上學會的扛把子。
博爾德無言地搖搖頭，一手拿茶杯，一手翻開《女士月刊》新的一期。
這一期連載了《海倫》的第二章，還預告了新出的紙娃娃，這一章的內容也同樣精彩。一開始他還在想艾琳娜的才能是不是曇花一現，能不能長久維持下去，但第二章完全打消了他的想法。
原以為第一章的海倫養父母已經足夠讓人憤怒，他當時實在想不到有什麼能讓他更生氣的情節了，如果是他來寫，他會選擇把認親放在最後一章，前麵所有的篇幅都在對比真假千金的生活。直到他看了第二章，才發現原來還有更讓人討厭的角色。
在第一章裡，海倫的養父母對她實行了殘忍的虐待，給她的身體帶來了極大的痛苦。然而，在第二章中，海倫的親生父母雖然在惡毒程度上不及養父母，但他們給予了她更為深刻和長久的傷害。養父母虐待海倫的身體，而親生父母則在摧毀她的精神和心靈。
還有海倫的未婚夫，他仿佛集結了所有貴族最陰暗的一麵，表現得如此無情、卑劣、冷漠。而海倫，卻是一個如此單純、溫柔、甜美、無害的女孩，讓人怎麼能不同情她呢？
想到這裡，博爾德對艾琳娜的寫作才華更加讚歎，更期盼她能為學會帶來一些好消息。
他漫不經心地翻到後麵，當他看到一頁時尚小貼士的時候，不由得心裡一動，坐直了身體。手上的茶杯也停在半空，忘記放下來。
“艾琳娜還真是……給了我們一個大驚喜啊。”
伯克利宮的書房裡，公爵看到這個專欄不禁也感歎道，“我說什麼來著，這種發掘美的事情，還是女孩子更擅長。”
“讓我看看，”他裁開編輯部寄的信，“哇哦”了一聲，仰躺在椅子裡，一手蓋著臉，溢出低低的笑聲。
那封信上赫然寫著，本月期刊銷量再次迎來增長，已達四萬五千本。這應該是口碑發酵、紙娃娃和紙牌流行共同創造的成果。
艾琳娜的才華在這一刻已經無可否認，如果是上一期的數據樣本還略顯單薄，那這一期足以證明，正是她筆下的《海倫》帶領《女士月刊》的銷量直接衝上了巔峰。
編輯們在信件裡讚歎著她敏銳的洞察力和獨特的寫作風格，同時，順便讚歎了公爵大人的高瞻遠矚、知人之明，並提議讓艾琳娜加入編輯團隊，充滿期待地在信裡寫著“她一定能為《女士月刊》注入新的活力，帶來更多新奇有趣的內容。”
然而，艾琳娜目前的狀態讓她難以公開露麵，更不用說去編輯部辦公了。不過，考慮到許多編輯都在家辦公，她或許可以選擇在俱樂部工作，前提是她願意的話。
“如果她接受了這份邀約，”公爵大人開始思考另一個問題，“該付給她多少工資呢？”