“江文道。”他冷哂出聲：“孤許他官升一級，他能將你賣給孤為婢。”
江螢紅唇微張。
雖然她不想承認，但父親也許真會那麼做。
母親在時尚且不會，但如今是繼母柳氏當家，若能有有利於父親的仕途，即便是為婢，柳氏也必然答應。
似看出她的遲疑，太子周身的戾意散去幾分，原本抵在她喉間的手抬起，轉為攥起她的下頜。
他居高臨下地審視著她，鳳眼幽深如夜。
他少見地很久沒有再問。
像是在思量著什麼。
東宮曆來都會習武，他手中的力道很穩，攥著她下頜的動作沒有半分動搖。
但江螢卻有些站不住了。
她的腿本就酸麻得厲害，如今就這樣蜷縮在浴桶裡，更是艱難的厲害，像是隨時都要跌坐在桶中。
被浴水淹死，應當是她能想到的，最羞恥的死法。
江螢不得已向他求饒：“殿下可否暫且回避。至少，先讓臣女穿上裡衣……”
最後幾個字落下，她的麵色已紅如脂。
太子凝視著她，頃刻下了論斷。
“官升一級便能賣女為婢的人，沒有利用的價值。”
“但他的女兒未必沒有這份野心。”太子俯身欺近，逼視著她的眼睛：“江螢，你想做孤的太子妃嗎？”
江螢的呼吸微頓。
她的羽睫抬起，明眸微微睜大。
她不敢說想，更不敢說不。
她怕答錯後，太子殺她滅口。
她忐忑良久，找出個折中的說辭：“臣女身份低微，恐怕不堪匹配殿下。”
太子攥著她下頜的長指驟然收緊。
他眼底的晦色更濃，帶著毫不掩飾的戾意：“既然你不想，那孤便去請旨！”
*
寅時三刻，天光微透。
閉鎖整夜的宮門次第而開。
滿朝文武尚候在宣武門前，東宮輿轎已落在鳳儀殿外。
薑皇後此刻已然起身，正端坐在殿內飲茶。
她如今四十餘歲，但容貌依舊是不可逼視的清麗端莊，滿頭長發烏黑如緞，絲毫未顯疲態。
因常年禮佛的緣故，她的殿內總氤氳著淡淡的檀香，給人以平和之感。
“母後。”重簾三響，太子入內向她請安，語調比往日稍顯冷漠。
薑皇後抬起眼簾，將視線落在她的長子身上。
玄衣金冠，腰間佩劍。
容貌依舊是素日裡的俊美，卻要多幾分宮中少見的桀驁不馴。
大抵是因為那柄劍的緣故。
佩劍花紋繁複，本為禦前所用的飾物。
然劍疆卻有血跡。
深紅近褐，在太子修長冷白的手中分外觸目。
太子的目光同時落於手中劍疆。
他劍眉微抬，當著薑皇後的麵將那道劍疆扯下，信手丟入麵前燃燒的炭盆。
火焰驟然騰起，襯得太子眉眼灼灼。
“兒臣處理了幾雙不安分的眼睛。因此來遲，還請母後恕罪！”
劍疆燃燒所散出的淡青色煙幕後，薑皇後端然而坐。
她手裡捧著的清茶散出縷縷水煙，似垂簾遮掩她的麵容與神情。
她在這兩道垂簾後啟唇，語聲平靜而溫和：“隱兒寅時入宮，尋本宮何事？”
劍疆燃成灰燼，太子薄唇勾起，眼底的笑意卻寒：“兒臣決定娶妻，前來稟告母後！”
“是哪家的貴女？”薑皇後輕輕擱落茶盞。
“少府少監江文道家的嫡女。江螢。”
話音未落，宮人的通稟聲再度傳來。
皇帝身邊的掌事太監李德瑞親自前來，將明黃聖旨奉上：“娘娘，這是陛下新擬好的聖旨。”
滿殿宮人皆跪。
皇後離座起身，親自接過聖旨徐徐展開。
這是太子親自所求的聖旨。
唯一的旨意，便是賜婚他與江螢。
禦筆親書，不容置喙，不容抗拒。
*
天光破曉，一輪金烏躍出雲層。
劇烈的叩門聲中，太子容隱自西暖閣的榻間起身。
他近乎是通夜未睡，此刻初醒時依舊帶著淡淡的倦意。
他的親信侍衛段宏入內，目不斜視地雙手將聖旨奉上：“殿下，您半個時辰前吩咐屬下，令屬下無論如何，必須喚您起身。”
容隱輕闔著眼，修長的手指輕抵在眉心，隱忍著交替後顱內遺留的陣陣鈍痛。
他回想著昨夜所發生的事。
江螢，潘升，帝後……
直到最後一幕畫麵散去，他徐徐鬆開長指，自榻上披衣起身。
此刻金陽尚微，日色淡如琉璃。
初起身的太子尚未束冠。
墨發長垂身後，濃長羽睫微垂著，給人以淡漠疏離之感。
麵對親信侍衛奉上的聖旨，他攏衣的長指微微一頓，終於還是抬手接過。
他問：“查清楚了嗎？”
話音初起，昨夜那些旖旎畫麵似又卷回眼前，讓他停頓了稍頃，方平靜接續：“有關春日宴上之事。”
侍衛比手，將昨夜的審訊結果詳細回稟。
主謀潘升意外暴斃，而其餘的宮人知曉不多。甚至都不能說出要來春日宴的女子究竟是誰。
容隱微垂眼簾。
這原本並不重要。
這一場局，本就是為拔除東宮內被人鋪設的暗樁。
他並不會以身入局。
但是如今。
他握緊手中聖旨，皺眉站起身來，走向西暖閣中書案，想將昨夜之事重新理過。
還未走到案前，他的視線便在屏風前停住。
白鶴座屏前散落著一襲女子的小衣。
月白綢底，邊角繡著小小的梨花。
其上紅白交映，臟得令人不敢多看。
容隱的視線收回，原本握在聖旨上的指尖微蜷，終於還是抬起。
摁住突突跳動的眉心。