“聽說範將軍愛慕公主,已求得王上賜婚，”祈簡邊說，邊觀察夏檸反應,隻是不待他將話說完,夏檸已經皺起眉頭，一臉莫名地看著他。
“先生，這傳言從何而來，怎我從未聽過？且父王若真的下了賜婚意旨，沒道理我不知道啊。”
她清澈單純地直視著他的眼睛,水潤的眸子裡似有不解的疑惑，臉上神情全然不似作偽,仿佛真的對此事一無所知。
祈簡垂眼避過她的眸光,聲音中微帶著歉意，“那是我誤會了,許是前幾日在宮中偶遇公主和範將軍站在一起,您對他笑得一臉欣然,聯想到此，我便以為此事是真的,還望公主勿怪。”
夏檸聽著心中一抖，一臉欣然？是說自己那日在花園偶遇範起？這樣的描述,他倒觀察得細致。
不過這是不是也說明他對她的關注超乎尋常了些？這似乎是個好跡象。
“哦？”夏檸語調輕輕上揚，腮幫微微鼓起，如紅纓般的小嘴稍稍撅了起來,她湊近祈簡一些，問他道：“先生說我笑得一臉欣然？對範將軍？”
說罷不等他回答，她又微微懊惱地說了句：“可我對著先生，也是那樣笑的啊,這有什麼不對嗎？”
祈簡聞言一時呆住，他竟真的順著她的思路，回想起她對他笑的樣子。
不待他說什麼，便聽她又對著他道：“阿娘從小便教我要見人三分笑，我見先生心生歡喜自然要笑，見了範將軍，跟他問候一聲，總也不能冷著臉啊。”
說的似乎也有道理，祈簡心中分析，眼睛落在她不斷開合的小嘴上。
這時，夏檸卻幽幽歎了口氣，神情有些自憐地說起她的過往來。
“先生許是不知道，我在回宮之前，和阿娘弟弟一直住在宛城袁家，阿娘是袁家的舞姬，當年機緣巧合生下我之後，不得人待見，我們母女生活一直很是困苦，在我幼時，直到回宮之前，都常餓著肚子，有時夜半餓得睡不著覺，甚至還去灶間偷過豆子，在火上烤熟了吃。
那時候，阿娘總被袁家那些主仆使喚排擠著，我自會走路起，便要學著做些雜活，再大一些，就要幫著浣洗衣物，那時候，阿娘便告訴我，不管是見了管灶房的媽媽，還是洗衣房的姐姐，亦或是袁家的少爺小姐，我都要笑著，或許常對人笑，便能叫那些人少欺負我們一些，當時，我就是這樣想的。
直到現在，許是笑習慣了，見了旁人，我總想先擺出笑臉來，這樣，即便人家看不慣我，或許對我也能少些惡感。”
女郎柔弱可憐的聲音縈繞在祈簡耳邊，她的臉微微側著，神情有些許落寞，祈簡隨著她的回訴腦海中出現這樣一副畫麵。
小小的女郎穿著破爛的衣裳，蹲在大大的浣衣盆旁，小手用力地揉搓著盆中的衣服，中間有人進來，她對著那人展顏一笑，笑容下是不容錯視的討好和小心。
她怎能這樣可憐？祈簡一向覺得自己鐵石心腸，可在這一刻，卻隱約覺得自己的心臟似乎微微抽痛。
他想到自己，自小出生尊貴，父王是越國王上，母親是陳國公主，集萬千寵愛於一身，小時候吃穿住行，包括伺候的仆從，都得用最好的，即便後來宮中驚變，陳國亡國，母妃逝世，他隨老師逃亡趙國，在這途中，他也從未體會過她所說的連飯都吃不飽的情形。
難以想象，她一個柔弱貌美的女郎，這樣的生活竟過了十多年。
這麼一想，她對範起的笑，似乎也都無從計較了。
夏檸說完，忽然又似失態地掩麵苦笑一下，對祈簡道：“看我，跟先生說這些做什麼？今日來看先生，本是想說些開心的事，結果倒好，惹得先生跟我一道傷感。”
祈簡心中對她甚憐甚愛，聽了此言，便想也不想地跟她道歉：“是簡之錯，若非簡無意說錯了話，也不會惹公主想起這些傷心往事。”
他本還想安慰夏檸說她的苦難已經過去，往後生活定會幸福順遂，可一想到她將來許是要嫁給公子顯，他話到嘴邊，便又咽了回去。
夏檸本也沒指望他能說些什麼，聽了他這話，再看他臉上神情，似乎是信了她方才所言，言語間還對她頗是疼惜，她心裡鬆了口氣，將話題又轉到最開始的問題上。
“先生說宮中傳言範將軍愛慕我？不知道這從何說起，我跟範將軍也見過幾回，他可從未向我訴過情，表過意。”
祈簡雖心知範起定然愛慕夏檸，但他既然沒向夏檸直言，自己何必幫他這把，於是，他也故作不知，裝腔作勢道：“許是那些傳言傳錯了吧，公主不必放在心上，”說著，他又抬眸看了夏檸一眼，玩笑似地問她：“那若範將軍日後真對公主表露情意呢？”
你會拒絕還是接受呢？
夏檸聽了他這話宛然一笑，“先生怎也拿這種話來打趣我，範將軍人是很好，可他太過冷肅了些，我更喜歡溫雅一些的郎君，就如先生這般。”