馮鶴軒今年二十歲, 過了府試，院試未過，也知曉自己的實力, 能有童生的功名就已經到頭了。這次上京前，他娘也說多聽姐姐和姐夫的話, 馮氏說了對他的安排：“考功名最是難熬，若是能讀出來倒也罷了，若是沒有那份心氣兒, 早日做事, 也好支撐門戶。”
“我一切聽姐姐姐夫的安排。”馮鶴軒脾氣很好, 又一向信賴二姐, 無不聽從。
馮氏笑道：“既然如此，你就先住下，看你姐夫怎麼安排，若是能在六部或者翰林院做個小吏，到時候定下來，再等三五年娶一房媳婦, 在京中安好家, 也能把爹娘也接來。”
若薇心想娘一直很有分寸感, 她雖然也幫襯娘家，但絕對不是那種把婆家好處全給娘家那種, 而是先教人自立, 讓馮舅舅有份差事, 到時候成家了娶了媳婦，你願意再讀書就自己謀生，若不願意也能養活一家人。
自然馮氏也簡單的說了一下她和宣平侯府的淵源，馮舅舅有些吃驚, 但又很錯愕，可他見姐姐並沒有認祖歸宗後就不認自家，反而把自己依舊當成親弟弟照顧，心中自然感激，可他臉皮薄，也不擅長說好聽的，隻默默記在心裡。
卻說姨母曹璿操持了中秋節之後就病倒了，馮氏得知這個消息，趕緊準備了幾樣補品，讓人準備車馬去成國公府探望。
說起曹璿，若薇想起當時她曾說起中秋過後，會讓封家退還嫁妝的，隻是這事兒娘是受益者，不好去問，多問了人家還以為她們總惦記。但現在還沒有任何回音，也不知道如何，罷了，身外之物沒有性命重要，如今那個總要置娘於死地的人去了，娘的性命總會安全許多。
“娘，姨媽怎麼會好端端的病了，她正值壯年啊。”若薇不明白，現在剛進九月，雖有秋風瑟瑟，但不至於病了好幾日都不見好。
結合前世她在宮中，甚至沒見過成國公世子夫人，若薇也在想難不成是前世這位姨母也出了什麼事兒？
馮氏搖頭：“我和你曹姨母很是親熱，也沒什麼隔閡，但我知曉她忙，不便打攪，也不便多問什麼。這人和人的關係，即便是至親，成了家也有自己的煩心事。若她說給我聽，我幫著排解，若人家不願意說的，你再問豈不是更讓人家煩擾？”
若薇笑道：“女兒受教了。”
前世她沒娘的教導，一切都是自己摸索，這輩子娘處處提點她，若薇隻覺得自己受益無窮。
成國公府坐落在靖海侯府的東側，正門有兩扇朱紅色的大門，一扇就占地五間之闊，不愧為簪纓世族，累世公卿之家。卻說進門之後，又坐小轎到了儀門之外，若薇走上抄手遊廊，打量四周，隻見正院附近花木繁盛，門欄窗槅流朱溢彩，隻可惜躺在床上的曹璿卻是臉色蒼白，聲音暗啞，如破碎的人偶一般。
“姐姐，你怎麼這樣了？”馮氏穿過人群，一把握住曹璿的手。
若薇也問起曹璿身邊貼身服侍的丫鬟東如：“姨母這是怎麼了？怎麼突然就病的這麼重了？”
東如支支吾吾的，想來是不好說給小姑娘聽的，曹璿見狀就道：“東如，你帶表姑娘去她嫂子那裡說話，我與她母親說話。”
曹璿說的表嫂正是她嫡親的兒媳婦劉容之妻徐氏，徐氏很有主母氣象，但年齡不大，今年也不過及笄之年，據說她們這樣的公侯人家普遍成親比較早，也是希望早日誕下子嗣。
“杜妹妹過來了？來，這兒坐下。”徐氏招呼她坐下。
若薇見徐氏房中多設珠寶玉器，珍稀古玩，尤其是多寶閣的寶瓶上海鑲嵌著寶石，可見其富麗，她扶著翠茹的手坐下，見徐氏在做針線，她看了一眼，讚道：“表嫂手藝真巧。”
徐氏擺手：“快彆笑話我了，我哪裡手巧，隻是我們太太不嫌棄罷了。”
原來她在給曹璿做抹額，若薇也就順勢請教針線，徐氏見若薇雖然才十歲，但在針線上頗有造詣，二人也說了半天，愈發投機之時，若薇才問道：“姨母的病無事吧？”
“沒什麼事兒，好生調養就成。”徐氏含糊過去。
若薇卻聽到弦外之音，難不成是姨母小產了？隻有這樣才會病倒在床上，一幅氣血耗儘的樣子。
怕若薇再追問，徐氏連忙說起旁的事情打岔：“我聽說姨夫在教我們西府的寂叔？”
“正是。我們上回還去過那邊侯府，是她們府上姑奶奶出嫁的時候，我見過那位侯夫人，人很是親切。隻是表嫂，他們家是想讓劉寂考科舉麼？”若薇問道。
徐氏搖頭：“應該不會，他們家世代武職，怎會科舉取士。即便他不讀書，也有世襲指揮使的位置。”
“原來如此。”若薇點頭。
徐氏解釋道：“妹妹你不知曉，咱們這樣的人家一般都是降等襲爵，到了伯爵之後，就一般襲指揮使。那邊府上後侯爵之位，又因當年侯爺有軍功，所以另有一個世襲指揮使的封賞。”
若薇這才明白，又聽說靖海侯夫人袁氏過來探病，曹璿讓徐氏過去陪著，若薇也就跟著去了。
正房裡，袁氏正坐在床邊和曹璿說著話，馮氏也陪在下方道：“當務之急還是靜養為上，不要操心了。姐姐，到底還是命最重要，事情再多能多得過自己的性命不成。”
曹璿苦著臉道：“我是宗婦，便是你說的對，我也少不得要管事，這也是沒法子的事情。”
馮氏又勸：“你這樣怎麼成呢？難道這裡缺你一個人，這個府上就不能轉了不成？要我說養好了身子，才能更好的辦事。”
隻馮氏勸不動曹璿，倒是若薇聽懂了，隻道：“姨母，你與我娘本就是雙胞胎，身體相較於常人就弱些。我娘那些年織布，我爹在旁邊讀書，家中拮據，炭火能用的有限，但我更希望我娘彆受凍，因為我自小就聽人說過一個道理。寧跟著討飯的娘，也彆跟著做大官的爹，聽聞容表哥身體素來不是很好，有您在，他總能被照顧的很好，您可不能丟了西瓜撿芝麻。”
其實母親最在乎的是什麼？絕對是自己的孩子。
至少對於多數母親而言，孩子就是最重要的，她為了成國公府這樣拚死拚活，無非是為了國公府的臉麵，可她真的死了，成國公府誰還會懷念她？多半會續弦。
到時候表兄的日子還會好過麼？即便宣平侯府會照應，可怎麼照應的過來。
果然，曹璿聽了這句話有所觸動。
若薇悄悄在心裡說對不起爹，她隻是為了勸姨母才這般說的，至於她能不能真的聽進去，若薇也沒法子。
她們是親戚，但即便是最親近的人，你為她好她也未必能完全聽你的。
“姐姐，你好生養病，我們就先走了。”馮氏先告辭了。
出了成國公府，馮氏和若薇正欲上馬車，卻見到劉寂和另一位青年走過來，劉寂來問好，馮氏原本對劉寂很是客氣，今日態度卻稍微親近不少。
這等微妙變化，若薇察覺到了。
上了馬車之後，馮氏感歎：“這大家子的宗婦可真是不好當，我聽東如說你姨母是用飯的功夫都沒有，上頭有婆婆，身邊還有妯娌虎視眈眈，庶子們也是個個想上進，她的身子骨是外強中乾。”
若薇皺眉：“這可如何是好呢？”
“這還得看她自己了，本身身子骨也不好，事情又多，也不獨獨是她，就是咱們隔壁的宋夫人，她家規矩也是大，事兒不多卻講究瑣碎，嘖嘖，她跟我說往年在西河老家，忙完後腿肚子上的青筋都打結，今年最輕鬆了。”馮氏想起來就戚然。
“即便是當家主母也這般辛苦嗎？姨母手底下不是有那麼些人？”若薇問道。
馮氏搖頭：“你這話說的，皇上手底下辦事的還有那麼些人呢？還不是得夙興夜寐，又要錦衣衛查探官員，還得批閱奏折。站的位置越高，身上的單子就越重，自然就更辛苦了。尤其是宗婦，真的是累，你看你娘我，就是家裡的一畝三分地，管的都累呢。”
若薇也沒聽進去，反正她覺得以她的年紀，成親什麼做媳婦都離她還早著呢，不過，娘說的也很有道理。地位高，風險也高，到底是富貴險中求？
卻說馮氏母女走後，藥正好煎好，袁氏親自給她喂藥，又替她掖了掖被角：“璿姐，我看杜姑娘年紀小，話說的有理，你還是好生養病，總歸現在離年節下還早，容哥兒媳婦雖然年輕，也能當用。”
曹璿點頭：“我這個外甥年紀小，卻最是機敏，見事明白，總能直擊人心。”
“璿姐，我看杜姑娘是個有福氣之人，聽杜夫人提起，當初她腹中有胎兒，就是她看出來了，阻止她遠行，要不然孩子可能就沒了。既然如此，你聽她的，於你而言更有裨益。”袁氏也拿話勸她。
曹璿緩緩頷首：“好，我知曉了，我會好好休息的。對牌交給容哥兒媳婦先支絀著，若是她有問題，你也得幫襯些。”
袁氏大喜：“這您放心，一家人不說兩家話。”
見袁氏如此歡喜，曹璿不由得道：“你素來最是良善，隻是你們家宥哥兒那裡，你須好生對待，我知曉之前他被過繼了，但始終他是你的親兒子。”
其實袁氏的為人還是很好的，曹璿也很清楚，雖然這個人脾氣倔了點，但待人十分的真心，可就是不知道為何，偏偏和她大兒子關係那麼生疏。這其中自然有小兒子劉寂故意爭寵的嫌疑，但作娘的，底下兒子們弄鬼，她未必不知道，還需要一碗水要端平才行。