小丫鬟回道：“郎主去巡視大營了，要晚上才回來。”
曹柔一陣氣悶，衝雪窩飛起一腳，順手抄起鞭子，發狠地抽打廊下的冬青“今天是我生辰，早說了給我熱熱鬨鬨辦一場。氣死我了，氣死我了，過什麼生辰，乾脆我死了得了！”
小丫鬟見她惱了，也不敢答話，是束手站在一旁賠笑。
“哎呦，姑娘仔細手。”一個婦人急忙衝上前，“今兒是姑娘的好日子，可不興發脾氣。”
曹柔見她麵生，便問她是誰。
那婦人笑道：“我姓石，原是作乳母招進來的，誰成想小公子不愛吃我的奶水，婦人見我怪可憐的，就讓我幫著做點灑掃的活。”
曹柔“哦”了聲，把鞭子一扔，悶悶不樂進了屋子。
結果石氏跟著她進來了！
曹柔正煩著，語氣很衝，“你有事？現在什麼阿貓阿狗也能進我的屋子了，趕明兒告訴嫂子，先把你打發出去。”
石氏非但不退，反而湊到跟前，“聽說官家要立後了，姑娘，您說官家大婚之日，會不會大赦天下，萬民封賞啊？”
“立後與你我有什麼相乾？真是鹹吃蘿卜淡操心，掃你的院子去。”
“這不是盼著官家高興，少收我們一點田賦嘛！姑娘生哪門子氣？話說回來，皇後又了，接下來就該封妃了吧？姑娘是曹將軍的妹子，曹將軍又是官家麾下第一員猛將，依我看，一個貴妃是跑不了的。”
曹柔心頭一熱，馬上又泄氣，“不可能的，官家眼裡根本看不到彆人。”
石氏笑道：“那姑娘讓官家看見不就得了？”
說得輕巧，一個在京城，一個在並州，怎麼可能看得見！
“阿柔，阿柔！”窗外傳來曹夫人的聲音，曹柔賭氣把自己蒙在被子裡，就是不言語。
石氏見狀嘴角下撇偷笑了下，隨即低眉順眼地下去了。
“大白天睡什麼覺？”曹夫人推門而入，笑著推推曹柔，“快起來，嫂子做了你最愛的火鍋子，還有一壇子好酒，今天兒子也不要了，豁出去陪你大醉一場！”
曹柔翻身坐起，“哥哥為什麼不回來？他眼裡還有沒有我這個妹妹，我都十七了，還在家裡做一輩子老姑娘不成？”
原來是想嫁人了，曹夫人溫聲哄她，“你哥哥正給你相看人家，我們就你一個妹子，定會給你挑個如意郎君。”
“我不嫁人，我要進宮，做官家的女人！”
“你瘋了？”曹夫人驚得嘴唇都白了，“官家對顧娘子如何，對你又如何，明知是火坑，還要往裡跳？”
曹柔扭頭不看她，“我樂意，就是一輩子得不到官家的寵愛，老死在宮裡我也願意！”
見她一意孤行，曹夫人徹底陰了臉，“你甭想，你哥不會同意的。”
“我進宮是給曹家爭光，他憑什麼不答應？”曹柔抽抽搭搭哭起來，“你們真為我好，就該如我的心願。哥哥是官家的心腹大將，為官家出生入死無數次，隻要哥哥肯替我出頭，官家絕不會不給哥哥的麵子。”
曹夫人默然片刻，深覺再阻攔下去，隻怕自己要和小姑子生嫌隙了，暗歎一聲，“晚上你自己和他說，如果你哥哥同意，我再無二話。”
曹柔登時來了精神，哥哥最疼自己，大不了多求求他，自己肯定能如意！
耐不住，她早早去大門口等著去了。
一等就到了傍晚，沒等來哥哥，卻等來了遼人搶掠村落的消息。
“不知道哪裡來的遼人，突然就出現了，連搶了三個村子，甭提多慘了。”傳信的兵吏恨得直跺腳，“等我們的人追過去，那夥人已經跑到北遼境內，真是乾瞪眼沒辦法。”
曹柔氣得臉通紅，“沒用的東西，為什麼不殺過去？”
兵吏道：“沒有上峰的命令，我們不敢越境，而且我們校尉也覺得奇怪，兩國早簽訂了邊境協議，緣何遼人突然來襲，還選在最不合適打仗的冬天？”
“等你們搞清楚，黃花菜都涼了。”曹柔扭身進院，再出來時已是全副披掛，手裡握著謝景明送給她哥的那柄桌刀。
作者有話說：
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