錦心與許夫人同時失聲叫了出來。
錦魚懵頭轉向，腦子還在為了許夫人的無恥和算計震驚，沒明白她們母女對此為什麼這麼大的反應。
“她行為失檢，忤逆嫡母，欺淩嫡姐，侯爺這是打算輕輕揭過麼？！”許夫人大怒。
錦心則放聲大哭：“父親！我才是這個家裡的嫡女，我才是在您膝前長大的！是您牽著我的手，學走的路，您都忘記了嗎？她今兒個這樣欺負我，您……您……怎麼能說都不說她一句！您為什麼要這麼偏心她！”
錦心哭得一把鼻涕一把淚，可錦魚完全沒明白。景陽侯要帶她到望燕樓教訓，怎麼就是偏心她了？莫非許夫人母女是要他當場把她痛打一頓不成？她怔怔看著景陽侯。
不想就見景陽侯臉頰繃了繃，口吻冷極：“我若不是偏心你，會允了你跟敬國公府的婚事？你不會以為，我真相信救了柳鎮的人，是你的丫頭吧？！”
室內頓時靜默一片，隻有不知哪個角落的蠟燭“噗”地一聲爆了燈花。
錦心哭聲戛然而止。就見她一張嘴半開半閉，眼睛通紅，臉頰也通紅，臉上表情像哭到一半被凍結了，僵硬得像隻做壞的麵具。
錦魚剛剛才暖過的心頭，卻是泛起一絲苦澀。
原來他早就知道。隻是揣著明白裝糊塗。這心偏得都到胳肢窩了，錦心……居然還能委屈成這樣。果然是嫡庶有彆。
半天，就聽許夫人慍怒道：“那又如何？！難不成因了這救命之恩，敬國公府就會要一個庶女做媳婦？再退一萬步，便是沒有這事，錦心也配得起小公爺。”
這話倒跟之前錦心說過的幾乎一模一樣。
錦魚暗暗搖頭，今兒也不知道是誰，擔心豆綠把事兒捅出去，怕得要命。
就聽景陽侯冷笑一聲，道：“敬國公夫人跋扈高傲，若沒這救命之恩，錦心便是勉強嫁過去，怕也沒有好日子過。我也不會同意這門親事。夫人……錦魚的事，以後你不用管了。”
說著，已經下了炕，叫喚丫頭進來給他穿鞋。
許夫人氣得發抖，尖聲道：“你……一碼歸一碼！今兒錦魚犯下這許多的錯，你打算就這樣揭過不提了麼？！秦氏就那麼好？才回來幾日，便叫你又忘了嫡庶二字！？”
錦魚越聽越疑惑。
怎麼會又扯上她娘了？什麼叫又忘了嫡庶二字？她爹以前忘過麼？若是忘過，那也肯定跟她和她娘無關。不然她們兩個怎麼會被打入冷宮這麼多年？
許夫人跟錦心到底想要怎麼樣？
錦魚正無語，就見本來穿好鞋準備離開的景陽侯站住了腳，徐徐轉過身來，靜靜凝視許夫人片刻，臉上露出一絲詭異的笑容，突然轉身在炕沿上又坐下了。
許夫人似乎也吃了一驚，呆在原地。錦心靠了過去，母女兩個緊緊挨在一處，互相攙扶著。
錦魚也莫名覺得室內氣氛特彆嚇人。她悄悄地退了幾步，恨不能縮到落地罩薑黃色紗幔裡去。
就聽景陽侯道：“夫人既然如此說，咱們就來評評錦魚到底做錯了什麼。”
“敬國公夫人來見，你便是不回絕，也不該帶著錦心去見她。抬頭嫁女，低頭娶媳，你不懂？若他們要見，也該她來訪你，不是你去訪她。這件事上，你跟錦心都丟了咱們景陽侯府的臉麵，反倒是錦魚做了錦心本該做的事，她錯在何處！？”
許夫人與錦心臉色頓時由白轉紅。
錦魚在旁邊聽了，不由暗暗歎服。
就聽侯爺又道：“搶小公爺送錦心的翡翠簪子？你的意思是小公爺借了這個由頭與錦心私相授受？若要送，光明正大，由府裡的奴仆送來，難道誰還會攔著不成，偏要搞這酸文假醋，才子佳人的無聊把戲！還沾沾自喜，以為做得高明。傳出去，真明白的人，定當錦心輕浮。錦魚把那簪子做實了隻是普通彩頭，倒叫人知道咱們府裡還有明白人！她又錯在何處？”
錦魚無語，心裡暗自慚愧：……爹，我可真沒您老人家這麼多想法。
她還想再聽她爹怎麼扭轉乾坤，把她說得神乎其神，就聽錦心道：“爹爹，誰不知道，您在朝堂之上，一百個人都說不過你一個！這樣的手段，你立了心要替錦魚開脫，我與母親便是一百個加起來，也說不過您！”
錦魚對景陽侯的事知之甚少，也不關心。聽到這話，不由吃驚。她看她爹一向不怎麼多話，舉止從來都刻板嚴肅，原來很善辯麼？
正詫異，就聽侯爺道：“我可是親眼瞧著你剛才對錦魚又罵又踢又打的，全無半點淑女風範，長姐氣度。我卻沒親眼瞧見她如何欺負你！我還沒問你的錯，怎麼你倒要一直逼著我對錦魚興師問罪？錦心，得饒人處且饒人。你也不小了，回頭到了婆家，若也如此行事，必吃大虧。”
說著，再度站起，下炕走了幾步，出了落地罩，回頭見錦魚還一臉魂遊天外地縮在紗幔之下，走過來，歎了一氣，牽起了她的手，拉著她出了門。
錦魚從小到大，沒有跟任何男性牽過手。
頭一回被父親這樣牽著。男性長輩的手，寬大，骨節分明，粗糙而乾熱，叫她覺得從來沒有過的安全。
兩人的步伐，一大一小，一輕一重，塔塔塔塔，在這安靜的秋夜裡，皎潔的圓月下，聲音格外分明，也離奇的和諧。錦魚心裡酸酸澀澀，不由暗想，若她當初沒被送到莊上去，景陽侯會不會也牽著她的手，教她學步？
出了古香堂，茯苓打破了沉默，道：“侯爺，已經戌時二刻了，再過一刻，府裡各處都要落匙。若要教訓姑娘……，不如等明兒個下了朝？”
錦魚回過神來，正要鬆開景陽侯的手，卻聽景陽侯道：“今後五姑娘就住到紫竹齋去。你去替她收拾。”
錦魚不知道紫竹齋是什麼地方。卻見茯苓小眼大睜，似乎十分吃驚。看了她一眼，什麼也沒說，行了一禮，匆匆走了。
錦魚被景陽侯牽著手，像個小孩子。
她有些暈暈乎乎的，隻覺得走到哪裡都不重要，就這樣安靜無言地走了一路。
月光下，已經能看見望燕樓的屋脊，像夜海裡翻湧的浪。
景陽侯突然站住了腳，鬆開了她的手，背手而立，半天，說出了一句她做夢都想不到的話來。