永和宮外，上演著相似的一幕。
慶吉捧著漆盤，小跑跟在衛良身後，滿臉嚴肅，“林楚城下午派人傳消息，他覺得有人跟蹤他。等咱們的人過去，他已經不在府裡。看門的小廝說，林禦史去酒館小聚，一直沒回來。但找遍他常去的酒館，都不見人。”他壓低聲音，“林楚城會不會已經……”
“不會。林楚城剛參劾皇後，當天就丟了性命，生怕不知道誰做的？許業能坐到大都督之位，不會那麼傻。”
寒風一吹，衛良的聲音更顯冷淡，慶吉凍得打個哆嗦，小聲問，“難道和許業無關？”許大都督會那麼好心，放過林楚城？
“當然有關，”衛良輕嗤，“他不殺林楚城，但會用其他方法。派人去青樓、暗街之類的地方。總之，今晚必須找到人。”
圓溜溜的眼睛轉一圈，慶吉恍然大悟。
許業不能殺林楚城，但可以汙蔑他。如果一個禦史，因為招妓或者喝酒耽誤早朝，那他說的話還能信麼？他的參劾還有力度麼？
許業這是要毀了林楚城，真是好歹毒的心思。
“我這就派人去找。”慶吉剛要走，表情變得糾結。怎麼辦，他手裡還拿著公主賞賜的東西。遲疑間，眼前一晃，漆盤不見了。
衛良拿走漆盤，用奇怪的方法托著它，左手掌心向下，右手掌心向上，巧妙地避開所有傷口，冷淡命令，“不僅要找到人，本督還要幫許業一個忙，他不是想教訓林楚城麼？本督幫他做。”
衛良勾唇，眼裡閃過暗芒，“讓底下的人不必留情，也該讓林楚城明白，他算個什麼東西。”明知有人跟蹤，還去喝酒，禦史當久了，真以為自己是個人。在他眼裡，林楚城不過是條會叫的狗，該叫的時候叫，不該叫的時候最好安靜，否則，他不介意換一條狗。
冰冷的威壓不斷外溢，像戰場上出鞘的劍，靠近都會被割傷。慶吉知道師父生氣了，不敢多言，連忙應聲“是”，匆匆跑遠。
沒跑兩步，他忽然想起來，他去東華門，師父去內閣，都是一個方向，他為什麼要先跑？而且，從永和宮出來，師父一直似有似無盯著他，難道是嫌棄他動作太慢？
慶吉拍了下腦門，趕緊加快腳步。而他身後，衛良身上的冷意散儘，他用袖子輕輕擦去漆盤上的落雪，抖開披風罩住它，一直到內閣，他渾身濕透，漆盤依舊乾淨如新。
翌日早朝，文武百官立於左右掖門。
右列第一人許業，狀似不經意向左一瞥，沒在熟悉的位置見到人。他捋了捋胡子，不動聲色露出一個猙獰的笑。
朝鐘很快奏響，他昂首向前，並沒聽見身後短暫的騷動。
隨著申帝坐上禦座，文武百官走入禦道，一拜三叩首，早朝正式開始。
最近邊關無事，也無官員進出京城，鴻臚寺官員很快宣唱“奏事”。申朝有規矩，每個官員上奏前，都要輕咳一聲，許業剛要發出聲音，就聽見左後方，傳出一聲劇烈的咳嗽，和驚天動地的喊聲，“陛下，臣有要事上奏。”
聽見熟悉的聲音，許業額頭青筋直蹦。他已經派人灌醉林楚城、又扔到青樓，對方怎麼還會出現？
他不著痕跡偏頭，看見身後的情形，瞳孔驟然緊縮。
隻見太和門殿前，林楚城跪在地上，手拿奏疏，身上不見半分醉態。更重要的是，他左右眼睛各一個黑眼圈，麵上青青紫紫，嘴角紅腫，顯然被打得不輕。
怎麼回事？許業驚疑不定，他特意囑咐手下，不許動林楚城，對方為何受傷？還傷得這麼重。
許業遲疑的一瞬，林楚城已經倒豆子一般，照著奏疏伸冤。
身為禦史，林楚城話術極高，他講述自己被歹人所害的經過，期間一句話沒提皇後和許業，卻句句暗示與他們有關，聲淚俱下，仿佛受到天大的冤情。
“請陛下為臣做主啊！”林楚城含淚高喊，半個皇宮都能聽見他的聲音。
許業臉色已經難看到極點。
他二十歲登台拜將，三十歲高居大都督，從未被人如此指桑罵槐、挖苦嘲諷。偏偏他不能說什麼，一是不確定手下是否動手，二是林楚城沒有提他，如果此時站出來，相當於此地無銀三百兩，他隻能咽下這個啞巴虧。
許業握緊拳頭，好一個禦史林楚城，本將記住你了。
而禦座之上，申帝怒火更甚，他重重拍向龍椅，麵色冰寒。
他剛聽從禦史的建議、禁足皇後，林楚城就遭人暗害。這不是敲打林楚城，而是敲打他，是無視國威皇權。申帝沉下臉，命大理寺徹查此事，直到下朝，臉色都沒緩和半分。
……
乾清宮，申帝踹門而入，一腳踢翻椅子，“許業這是要造反？”