☆、22長夜
公主仔細思考過兩個月。她最開始隻覺皇後心裡有問題，對方因為長久自我壓抑導致思想偏激，所以受到一點刺激後就走向極端。
這番設想合情合理，符合她腦中為數不多的現代心理學知識，然而每當夜半驚醒時，越長溪卻開始失眠，翻來覆去都是對方那句，“我在地獄等你。”
穿越前是越考試，腦子裡歌詞越多；穿越後則是越想睡，回憶越清晰。越長溪最後甚至不敢躺下，一閉眼就是趙凝霜猙獰大笑的臉。
越長溪：不論皇後現在是否在地獄，如果我繼續失眠，她不在那裡我也要親手把她送下去。
失眠的情況持續半個月後，公主不得不承認，對方的話確實對她產生一定影響。
為了公主身體情況快愁白頭的半枝，一邊煮燕窩一邊十分懷疑地看向對方，“隻有一點？”
“幾分，”迎著宮女‘彆想說話騙我’的眼神，公主終於說出實情，“好吧，是非常大的影響。”
不怪半枝不信，實在是公主表現得太明顯。過去半個月裡，她不是整夜熬著看話本，就是睡到一半突然尖叫，連她剛出生的時候都比現在要安靜。托公主的福，整個裕安宮的時尚水平都提升一個等級，全員帶著臥蠶加煙熏妝，現在其他宮的人都在偷偷討論這難道是今年的新妝容。
反複用湯匙攪拌瓷盅裡的補品，半枝忍著困意說道，“公主，您明知皇後不正常，為何還相信她。”
“因為她的話太有道理，本宮竟想不出理由反駁。"
“還有一種可能是皇後嫉妒，故意說出這番話恐嚇您。”半枝道，“公主，您忘記她曾把您推下水，並且給您件顏色一樣的服？”
公主乖乖地坐在小板凳上，拿小扇子給爐灶煽火，“這個問題本宮也問過。”
在地牢時她提出了和半枝一樣的疑惑，皇後當時指著自己浸血的深藍色宮裝，“這是我最喜歡的衣服。”
“因為它代表身份？”
“因為它的顏色，”皇後拿出錦帕擦拭沾染的汙跡，麵龐都柔和幾分，“我不知誰把您推下水，但是關於粉色衣裙確實是我故意做的。”
她苦笑，“我最討厭淺色，但爹說七郎可能喜歡，所以我一直沒得選。但是那天在生辰宴上見你隨心所欲的樣子，我突然就想知道，如果是你，被迫接受自己不喜歡的東西該如何。”
為討愛人歡心，趙凝霜親手繡出幾百個紅綢，卻隻有國泰民安一個願望是發自內心。她坐在申帝身邊，又困又累身心俱疲。因此當看見公主無視所有人的眼光、滿不在乎地說走就走時，趙凝霜忽然就替自己不值。
將最討厭的衣服送給對方，皇後不過是想知道，如果越長溪和她經曆同樣的事，會不會比自己做得更好。
如果是公主，是不是就能鼓起勇氣反抗父親，能拒絕嫁給齊宣之。哪怕再不濟，也不會像她現在一樣，明明和申帝相愛，卻隻能裝作一切都沒發生。
公主瞬間明白的意思，卻也隻能無奈回答，“恐怕讓你失望，本宮亦討厭深色。”
也是在那一刻，越長溪真正確定兩人並無不同，她們都是被困在驪闕城的囚徒，不斷重複著自己討厭的事，日複一日、年複一年，任由歲月從身邊劃過，看不見一絲希望。
將煮好的燕窩倒出來，半枝仍舊不明白公主為何不安，但有一件事她卻再確定不過。小宮女難過地低頭說道，“可是公主，哪怕您相信皇後的話又有何意義？您終究是申國的公主。”
您是申國公主，所以無論如何都隻能困在這裡。
驀地扔掉手裡的東西，公主起身堅決道，“本宮決不能容忍知道這一切後，還犯和皇後同樣的錯誤，所以我必須出宮！”
趙凝霜已經用生命證實她是正確的，越長溪不該辜負對方最後的善意，她也許該聽從過來人的建議。
“公主，您瘋了！”
……
為討愛人歡心，趙凝霜親手繡出幾百個紅綢，卻隻有國泰民安一個願望是發自內心。她坐在申帝身邊，又困又累身心俱疲。因此當看見公主無視所有人的眼光、滿不在乎地說走就走時，趙凝霜忽然就替自己不值。
將最討厭的衣服送給對方，皇後不過是想知道，如果越長溪和她經曆同樣的事，會不會比自己做得更好。
如果是公主，是不是就能鼓起勇氣反抗父親，能拒絕嫁給齊宣之。哪怕再不濟，也不會像她現在一樣，明明和申帝相愛，卻隻能裝作一切都沒發生。
公主瞬間明白的意思，卻也隻能無奈回答，“恐怕讓你失望，本宮亦討厭深色。”
也是在那一刻，越長溪真正確定兩人並無不同，她們都是被困在驪闕城的囚徒，不斷重複著自己討厭的事，日複一日、年複一年，任由歲月從身邊劃過，看不見一絲希望。
將煮好的燕窩倒出來，半枝仍舊不明白公主為何不安，但有一件事她卻再確定不過。小宮女難過地低頭說道，“可是公主，哪怕您相信皇後的話又有何意義？您終究是申國的公主。”
您是申國公主，所以無論如何都隻能困在這裡。
驀地扔掉手裡的東西，公主起身堅決道，“本宮決不能容忍知道這一切後，還犯和皇後同樣的錯誤，所以我必須出宮！”
趙凝霜已經用生命證實她是正確的，越長溪不該辜負對方最後的善意，她也許該聽從過來人的建議。
“公主，您瘋了！”
半枝說得對，越長溪確實瘋了。如果以前有人告訴她，她會因為懼怕結局不好，就完全拒絕開始，越長溪肯定會破口大罵。但是事到如今，她確實成為臨陣脫逃那種人。
哪怕從小到大任何事都支持主子的半枝，這次也認為對方的決定有誤，小宮女苦口婆心勸道，“公主，出家不是好方法，您還沒嫁人呢。”
“糾正你的說法，本宮已經嫁人三年，再過幾天就是四年整，所以我完全知道什麼對自己才是最好的，”說行動就行動的公主已經開始收拾衣服，“而且憑著這四年的經驗，本宮不得不說，成親這件事不適合我。”
半枝宛若突然得知自家孩子是丁克的老母親，眉宇間滿是憂愁，“公主，您真的不再考慮一下，況且這種事難道不該告訴陛下？”
從一堆衣物中起身，越長溪過了許久才說道，“你是對的，也許本宮確實要和皇上談談。”
願意改變主意，是因為公主突然想到一個詞——婚前恐懼症。她前世雖然未曾經曆過這一階段，但是感謝互聯網，讓她閱讀過不少彆人的故事，而且根據大多數網友的建議，此事最正確的解決方法就是溝通。
想明白這點的公主決定去找衛良，可是穿過禦花園時，她突然聽見宮女們的談論。
夏天已過，花瓣散落一地，宮女們正在收拾花圃，其中一個開口抱怨道，“我娘又讓我多寄些銀兩回家。”
聽語氣應該是和比較熟悉的人交流，果然她說完立刻就得到回應，“你弟要娶媳婦兒？”
“不是，”用帶土的手擦汗，反而沾了一臉泥的宮女解釋，“因為選秀到了，娘想要給妹妹添件新衣裳。”
因為不想碰見宮妃，特意繞小路走的公主站在籬笆後，扔下備好的糕點轉身就走。
“公主……”
越長溪揮起袖子，聲音滿是果斷，“本宮不去了。”
她不是婚前恐懼症，因為婚前恐懼症隻是讓人患得患失，懼怕婚姻可能出現的問題。而對於公主來說，那些問題都注定會發生。
沒有什麼可以討論，她必須離開。
……
越長溪走的那天是初六，這是她自己選的日子。四年前的今天她從丞相府來，還對未來夫君抱有一絲幻想。她那時坐在軟轎中，眼前是漫無邊際的紅，顛簸漫長的路程都未曾讓她失去一丁點希望。
與現在不同，她那時還有希望。
得知自己被批準離宮的那刻，越長溪輕鬆而惆悵。她不知道自己在期待什麼，也許是衛良的挽留，也許是他的質問，但最終什麼都沒有，對方隻是又一次迅速同意她的要求，就像他同意替代齊宣之一樣。
‘我不能雙標，’越長溪想，‘聽話正是我喜歡他的原因之一。’
鄭元白：“何為雙標？”
“雙標就是……”越長溪捂住嘴，“我說出來了？”
特意來送信的丞相找個椅子坐下，還非常隨意地開始斟茶，“是，包括你喜歡皇上那句。”
煩躁地扔掉奏折，越長溪不滿道，“你為什麼在這裡？況且看到妹妹傷心，不是應該安慰兩句嘛？”
丞相似笑非笑，“染兒，根據你之前的說法，這正是你想要的生活。開心還來不及，為什麼要傷心？”
越長溪頓時啞口無言，惱羞成怒踢向對方，“快走！”
丞相喝下一口茶，慢悠悠說道，“理論上你現在已經不是公主，所以不能命令本相。”
出家自然無法繼續保留宮妃的身份，但是皇上還特意寫明這一點，就意味著如果越長溪想……她以後可以還俗嫁人。
想通一切的越長溪愈發煩躁，“ 你不是還有好多公事，快去辦，彆留在這煩我。”
作為從小看著對方長大的兄長，鄭元白完全懂得妹妹的想法。他想起剛才皇上批奏折時絕望心碎的眼神，寫下準奏兩個字好似和失去性命一般，不明白為什麼事情會走到這一步，“既然不願，為什麼還要出宮。”
像小時候一樣靠在哥哥懷裡，越長溪小聲道，“大概是因為，我比自己想象中還要喜歡他。”
她知道衛良是皇上，也知道皇上要娶妃。但卻一直無法把這兩件事聯係到一起，越長溪想，也許是她故意不願思考這些問題。
“我不知道怎麼辦，難道像皇後一樣，要求皇上對整個後宮視而不見？”
現代生活二十年，讓越長溪堅信愛情是一對一的，容不下第三人；可是作為宮妃的三年，她亦深知無寵是多麼絕望。己所不欲勿施於人，她無法將自己曾受過的苦又送給其他人。
她不過是封建王朝中最不起眼的一份子，既然改變不了這個時代，就隻能改變自己。
“很多時候哥哥會苦惱把你教的太好，特彆是在這種時刻，如果你稍微自私一些，生活都會好過許多。”
越長溪苦笑，“該死的鄭家子弟，你、我、父親，我們都是一樣地不肯屈服。最近我甚至在想，是不是我們故意讓自己飽受痛苦與折磨。”
如果他們三人中任意一個肯屈服於心裡的道德準則，鄭家早就能代替齊家，成為申國真正的王。可是林宗正卻一心一意輔佐新帝；鄭元白心甘情願地等待未知的結局；越長溪甚至不知道自己在為誰考慮，也許是進入驪闕城的所有女人。
她不知道他們錯在哪，但若是思考，也許是一生下來就是錯的。
哪怕嘴上說讓對方自私，鄭元白眼中卻滿是讚賞，他忽然道，“問你之前，哥哥也問過陛下，為什麼允你離宮。”
看見妹妹突然豎起的耳朵，鄭元白慢慢笑了。雖然這兩個人都不承認，但是他們鄭家，也許馬上就能迎來下一代。
所以他沒賣關子，主動說出半個時辰前發生一切。
他將奏折呈上，忐忑不安地等待皇上的答複，甚至想著如果對方不應，他該用什麼手段。可是衛良站在案邊，指尖停留在奏折裡越長溪三個字上，立馬就同意了。
鄭元白反而開始糊塗，“您同意？”
衛良目光溫和眷戀，萬般深情藏於回答中，他道，“公主要的東西，都該得到。”
沉默良久後，越長溪垂下眼主動說道，“是我對不起他。”
鄭元白眼中卻滿是讚賞，他忽然道，“問你之前，哥哥也問過陛下，為什麼允你離宮。”
看見妹妹突然豎起的耳朵，鄭元白慢慢笑了。雖然這兩個人都不承認，但是他們鄭家，也許馬上就能迎來下一代。
所以他沒賣關子，主動說出半個時辰前發生一切。
他將奏折呈上，忐忑不安地等待皇上的答複，甚至想著如果對方不應，他該用什麼手段。可是衛良站在案邊，指尖停留在奏折裡越長溪三個字上，立馬就同意了。
鄭元白反而開始糊塗，“您同意？”
衛良目光溫和眷戀，萬般深情藏於回答中，他道，“公主要的東西，都該得到。”
沉默良久後，越長溪垂下眼主動說道，“是我對不起他。”
以前、現在，都是。
……
有風吹來，掀開了窗子一角，越長溪坐在離宮的軟轎上，最後看向驪闕城的巍峨宮殿。金鑾殿映在夕陽中，反射出和她大婚那日同樣的絢麗紅色。
轎中人微笑著重新擋好窗簾，遮住這宮裡經久不息的冷冽寒風，遮住她一千四百個艱難痛苦的日日夜夜，遮住她在這裡失去的純真與善良，越長溪閉上眼，希望再次醒來就是山清水秀的林間。
轎子突然停了。
距離宮門還有很遠，能讓轎子停下在宮中也隻有一人，越長溪若有所感掀開簾子，果然看見了黃袍龍紋的皇上。
她不再如從前那般笑著迎上去，隻是隨著旁人一同跪下，就像她隻是萬千宮人最普通的那個。
“你們先退下，朕有話和公主說。”
太監宮女們離開，背離身子站在遠處，空蕩蕩的官道上隻剩他們兩個，越長溪跪在原地，素色裙擺散在地上，像是剛剛盛開的繁茂花朵。
歎息聲從上頭傳來，明黃的衣袍蕩到越長溪視線中後，一隻手伸到她眼前。
越長溪沒動。
對方不動，衛良就一直舉著。像是很久之前那個夜晚，他也曾把湯藥執拗地放在發燒的她眼前。
似乎比毅力她就沒贏過，越長溪無奈將手搭在上麵，沒想到起身後卻沒抽出來，她低低說道，“皇上。”
衛良握得更緊了。
認命地抬頭，越長溪發現兩人距離很近，她幾乎一抬眼，就能看見衛良憔悴的麵容。哪怕在他飽受紅茱折磨的時候，也未曾這般蒼白無力。
雖然對方如今是皇上，但越長溪完全不覺惶恐，也許知道自己是被偏愛的那個，所以話語間還帶著點過去的驕縱，她笑道，“陛下，苦肉計沒用。”
當了兩個多月烏龜，越長溪自以為已經消化掉分手的痛苦。可是在真正見到對方的這一刻，她才發現痛苦從未減少，甚至因為衛良的到來愈發劇烈，未被牽住的手不自覺攀上對方消瘦的臉頰，臉上虛假的笑容也一點點消失，“所以不要繼續折磨自己。”
也不要折磨我。
聽見久違的關心，衛良眼中驀地亮起光，又在對方低頭後瞬間湮滅，他委屈道，“我沒有用苦肉計。”
越長溪：“我知道。”所以才格外難受。
兩人過去相處，大多是越長溪在說話，況且基本上都是夜晚，不說話也能用睡覺搪塞過去。如今對方不吭聲，衛良完全不知道該如何做，最後才憋出一句，“可決定好去哪裡？”
雖然大概猜到對方要說什麼，但是衛良沒提，越長溪也就裝作不知情，“空翠觀。”
衛良頓時急了，“不可。”
驕傲之人多半有個毛病，就是彆人越反對，她就越堅持，越長溪反問，“為何不可？”
對方沒回答。
越長溪又重複一遍，“為何不可？”
衛良小聲答道：“因為一天之內趕不回來。”
空翠觀位於陽州，距離京城百裡不止。即便衛良腳程再快，也沒辦法在兩次早朝之間往返，這就意味著他也許永遠都無法見到對方。
這個念頭一生，頓時令衛良痛苦不堪，他哀求道，“能否不去空翠觀。”
越長溪不知該怎樣答複，最後乾脆直言不諱，“陛下，無論去哪裡，我們都不會再見麵，否則和留在驪闕城有何區彆？”
“沒有區彆，”衛良迅速回答，“所以您不如彆走。”
雖然知道衛良特意趕來多半是為了挽留她，但是對方說出來，越長溪卻隻覺得……好笑。
“哥哥若是聽見這番話，怕是要氣死。”越長溪噗嗤一笑，“我過去一直不知，陛下竟是如此不講理。”
衛良：“您過去也不叫我陛下。”
越長溪一怔，關於這點她真的沒有故意去做，她幾乎在看見衛良瞬間，‘陛下’這個稱呼就脫口而出，完全沒來得及思考。
也許不僅是因為她要離開，而是在她心中，對方早就不是她的夫君。
正是看懂這點，衛良才難過，他小心翼翼將對方攬在懷裡，“我還是我啊。”
“不，你不是，”越長溪用力掙脫出懷抱，“你也不該是那個人。”
說來好笑，曾經有兩個一模一樣的人，越長溪能輕而易舉分清哪個是衛良、哪個是齊宣之；如今隻剩下一個，她卻忽然無法確定他是誰。
如今站在她身前的，究竟是她的夫君，還是大齊皇帝。
衛良任由她動作，眼裡劃過淺淺的受傷，末了從衣袖間翻出個黑色瓷瓶，“如果有這個，能不能讓您確定。”
對方拿出的瓶子很破舊，上麵還沾著些泥土。被強硬地塞到手裡後，越長溪打開晃動兩下，裡麵是暗黃色的液體，聞起來非常刺鼻，應該是某種毒.藥。
越長溪盯了一會，突然生出個奇怪想法，‘他不會是想滅口吧？’
她玩笑道，“這是什麼，真話藥水？”
“類似，”衛良包著她的手攥住瓷瓶，神色認真，“東廠已毀，但是我在灰燼中找到這個。替身暗衛的臉皆由秘藥改變，而這瓶藥水，能讓我恢複原本的相貌。”
他將瓷瓶微微傾斜，幾滴黃色液體滴在手背上，頓時露出截然不同的膚色，越長溪連忙用手蓋住瓶口，“你做什麼！”
夕陽璀璨，衛良緩緩道，“我隻是想求您留下。”
掌心傳來彆樣的溫度，越長溪偏過頭，不敢直視對方的表情，“大可不必如此，你是皇上，如果下旨，我還是會留下。”
“您不會走，但是會討厭我。公主，你我之間，決定權永遠都在您手裡。”
衛良將瓷瓶安穩地放在對方手心，亭台樓閣在他身後飄遠，漫天霞光漸漸隱去，萬物經過他眼，似乎都變成柔軟的樣子。
越長溪望向他，仿佛從一片灰燼中看見火光。
“我知道您在擔憂什麼，但是在我看來完全沒必要。因為任何時候，您都可以選擇接受我、不接受我、甚至是毀滅我。公主，我將永遠忠於您。”
衛良突然單膝跪地，明黃龍袍被他壓在膝下，手裡卻捧著她曾給他的鴛鴦荷包，他第一次露出笑容，“娘子，您可否留下來。”
越長溪初見衛良時，不過認為他是與她擦肩而過的萬千生命中最普通的一個。亦從未想過隨意伸向對方的手，會成為她逃離深淵的唯一繩索。
此時衛良跪在地上，擋在偌大的驪闕城前，仿佛擋住所有晦暗過往，越長溪隔著暮色與曾經遙遙對望，手腳都被吹風得冰涼，心卻是暖的。
她在驪闕城活了四年，唯獨遇見對方那天起，方才見到光亮。
越長溪向前一步，指尖點在荷包上，也許過去的一切皆有預兆，她的心比理智更早做出決定，迎著對方比流雲更溫柔的目光，她道，“我曾所求甚多，而你無所不應，所以這一次，我可以不走，但也隻是不走而已。”
暫時留下，不代表已經接受對方。而是越長溪是想給他們一個機會，她不知道結局如何，但她終於有了嘗試的勇氣。
對方的回答算不得真誠，更像是隨時準備抽身的渣男，可是衛良卻十分滿足，他並沒起身，反而順勢吻上對方指尖，“這就夠了。”隻要您願意留在我身邊，一切都可以。
……
七月初六晚，延福宮，皇帝寢宮。
坐在床上的公主看向身旁脫鞋的衛良，腦中還是一片恍惚，不明白怎麼變成這種情況。
不像童話裡的結尾，王子和公主總是瞬間過上幸福的生活。他們還活在人間，所以答應衛良留下來後，公主的問題就是她需要再坐軟轎返回裕安宮，以及將收拾好的東西一件件放回原位。她看向後麵十幾個箱子，深切地認為今晚都不用睡。
除此之外，公主眼前還有另外一件事，她轉向衛良，“陛下，您的轎子呢？”
驪闕宮說大不大，說小也不小。他們此時在宮門附近，坐軟轎到內廷需要大半個時辰，可是越長溪環顧四周，也沒看見皇帝的禦輦。
她避開眾人，小聲詢問，“您……不會是飛過來的吧？”
做暗衛要求掩人耳目、絕對隱蔽，所以衛良到現在也沒適應皇帝前簇後擁的生活，時不時要玩一下失蹤，好在齊宣之以前也需要偷偷見皇後，所以宮人們很習慣不見聖上的情況。
衛良知道今天是公主離宮的日子，早朝過後就急匆匆趕來，他怕錯過對方，特意從房頂一路飛到宮門，發現沒人後才找個隱蔽處走出來等到現在，哪有什麼轎輦。
公主說話的熱氣撲在臉上，像極了過去的日子，衛良耳後悄悄紅了，乖乖地回道，“嗯。”
如今周圍一圈人，自是不能讓對方再飛回去，公主看向自己的軟轎，直接黑了臉，“陛下可以先回去，臣妾在這裡等著。”
此地是外廷，宮妃不允許出來，朝臣的馬車也不允許入內，所以沒有多餘轎輦，而她的軟轎又是一人的，隻能讓皇上先回去。
越長溪懷疑地看向對方：他真的是想留下我，而不是想氣死我？
衛良也意識到此時的情況，但他沒有表現出絲毫憂慮，反而羞澀地眨眨眼，“公主，朕可以抱您回去。”
越長溪：？？？你在說什麼鬼話？
先不論對方話語中的意思，公主首先指出問題，“陛下不應當稱臣妾公主，也不該說您。”她頓了頓，“抱臣妾也有違規矩。”
衛良想了下，“那背您？”
剛才的話算是白說了。公主捂住額頭，還不到一盞茶時間，她已經開始懷疑留下來這個決定是否是正確的。
她看出衛良絕對不可能自己先走，隻好無奈道，“如果陛下不願先走，可以隨臣妾在這裡等著，讓跑得快的太監回去報信既可。”
衛良又看了她兩眼，忽然就屈膝蹲在她身前，“您上來。”
“不可，”越長溪道出重要原因，“明天大臣們會集體參奏臣妾。”
鄭元白年紀輕輕當上丞相，如今正是眾矢之的。她身在後宮不能幫忙，至少也彆惹是生非。況且她本身名聲就不好，如今若是被大臣知曉，她被皇上從宮門一直背到內廷，怕是要被追著罵一年。
衛良回頭道，“您不必擔心，如今外廷侍衛都由丞相親自掌控，不會傳出消息。”
趙中尉親手抓住女兒後，立馬去禦書房告罪，幸虧鄭元白眼疾手快，才避免對方當場自儘。不過最後他仍是辭官離去，丞相大人表麵惋惜不已，私下卻迅速接管京中侍衛，回頭就找了一批忠君之士頂上，立誌將皇宮打造地固若金湯。
越長溪不知這些事，她隻能看見對方仿佛很快樂，好似能背她是什麼天大的喜事，她想了一會，提起裙擺貼在衛良背上，“若是累了，就與臣妾說。”
調整個比較舒服的位置，衛良偏頭道，“永遠不會。”
離宮時就比較晚，兩人又糾纏許久，此時太陽已經完全落下。衛良背著公主往裕安宮走，頭頂便是星河萬頃。他們身後遠遠跟著一排宮人，路過其他侍衛太監時，對方也會主動轉過身，因此空曠的宮殿格外安靜，仿佛萬物都沉寂。
調皮的發絲蕩到眼前，耳邊是對方靜靜的呼吸聲，公主忽然就很想笑。
“您很高興？”無論何時，衛良總能第一時間覺察對方的情緒。
下巴搭在他肩膀上，公主低低笑道，“嗯，臣妾想起一個故事。”
“願聞其詳。”
“從前有一對父子，他們要去集市賣驢，走到村口時遇見了父親的朋友，朋友說‘你們真傻，放著驢不騎，竟然要牽著走’。父子覺得他說的很有道理……”
無邊月色下，越長溪繪聲繪色給對方講述著現代人人都知道的寓言故事，等再次醒來的時候，公主就發現自己身在一個完全陌生的環境裡，她一邊說一邊笑，歡快的笑聲傳出很遠又被折回，像是溫暖的泉水不斷衝刷衛良的心臟。他仔細聽著，完全沒有不耐煩，最後還發表觀點，“您覺得我們像那對父子，所以很高興？”
“不，”公主將臉埋在對方寬闊背上，發出舒服的喟歎聲，“我很高興是因為你生而有翼，卻甘願與我活在塵世。”
衛良曾有很多次獲得自由的機會，他可以在申帝死的那天離開；也可以從今天起做個真正的帝王，但他偏偏俯下身，虔誠地將她捧在手心，這是越長溪做夢也沒想到的事。
“可是在我看來，這一切都是您給的。”
衛良始終活在暗處，他過去飛身掠過宮殿，四周是無邊空茫。他偶爾也低頭看下方人群熙攘，語笑歌歡，卻好像一切都與他無關。唯獨那天有個女孩伸出手，將他拽到活生生的日子裡，這裡並非滿是快樂，但至少是真實的。
在遇見公主之前，衛良從未認為自己活過，所以長久以來他都不明白對方的擔憂，因為在他心中，公主就是他的命。
身後的呼吸漸漸均勻，幾乎兩月沒睡過的越長溪放下心，在溫暖中陷入夢鄉。衛良慢慢笑了，這麼多年的踽踽獨行，他終於在無望中尋到一切，從今天起，凜冬再無，春光永盛。
衛良背著自己的全世界，加快步伐向裕安宮走去，初秋天寒，他不能讓公主受涼。
……
等再次醒來的時候，公主就發現自己身在一個完全陌生的環境裡，若不是半枝還在身邊，她甚至認為自己被拐賣了。
“這是哪裡？”作為擋箭牌，越長溪當然沒來過皇帝寢宮，但她看見四周各種金燦燦，也慢慢回過味，“這是延福宮？還是禦書房？”
此時衛良恰好走進來，半枝一言不發地放下寖衣就匆匆走了，到門口時還迅速回頭對著自家公主比了手勢，看她的嘴型，大概是‘公主加油’？
這麼快就被自己宮女出賣的公主一臉尷尬，她似乎明白半枝是什麼意思，但是她和衛良……還沒到那步啊。
咳了兩聲，越長溪問，“臣妾為何在這裡？”
“您的宮女說裕安宮還沒收拾好，因此讓我問您願不願隨我回寢宮，”衛良本就不大的聲音又小了幾分，“您同意了的。”
裕安宮的被褥都沒動過，何來沒收拾好一說，而且堅信自己不會如此回答的公主挑眉，“臣妾如何同意的？”
衛良磕磕巴巴解釋道，“她說如果您不同意就說話，但是您沒有。”
“……”
整件事情槽點太多簡直說不過來，公主認命道，“反正也不是沒睡過，今天就這樣吧。”她伸手撫了兩下枕頭，摸到一個硬硬的東西，隨手抽出來，“陛下，您床上是……”
帶著‘春.宮’兩個字的書瞬間被衛良奪走，然後以肉眼看不清的速度消失，越長溪終於知道對方的內力多麼深厚，因為她甚至看見了殘影。
哪怕是借著昏暗燭火，公主也能發現紅色從衛良脖子一直爬到臉頰，她開了半天口最後說道，“就寢？”
衛良抿著嘴點點頭，緊貼著床榻邊緣躺下，他大半個身體都懸在床外，若不是條件不允許，可能想直接躺在地上。
等到睡時，公主才發現自己還沒換寢衣，剛才光顧著尷尬，連洗漱都忘了。她很自然地爬到床尾，想從對方腳下挪出去。不知衛良吃錯什麼藥，也突然跟著起身，結果因為無法保持平衡，一下栽倒在地。
薄薄的寢衣貼在身上，顯現出無法描述的形狀，衛良生無可戀地捂住臉，而公主維持著下床的姿勢僵在原地，下意識想說點什麼緩解尷尬。
事實證明，人腦在過度緊張的時候就會出錯，公主道，“嗬嗬，那本春.宮真沒白看。”
越長溪：“……”
衛良：“……”
公主：現在來個刺客捅我一刀，都比現在的情況強。
☆、23哄她
周宛晴很詫異，她沒想到對方能給出這個答案，因為林儘染一直是個內化而遊離的人，她永遠都是一副嘻嘻哈哈的樣子，可是仔細觀察，卻能看見她眼中空無一物，仿佛不是這個世界的人。
可這樣一個姑娘，卻在她難受的時候說出這樣一番話，真的很令人意外。
一向溫柔的姑娘笑開，連風都跟著溫柔幾分，“謝謝你。”
林儘染也沒再說什麼，而是向後仰身，躺在了草地上。
腳下是潺潺清泉，眼中是藍天白雲，林儘染閉上眼，任由清風拂麵。四年來，她第一次覺得安全，因為身邊有個值得信任的人，所以稍微放鬆片刻也可以，不需要時時提防、處處小心。
說出這樣的話，她並非無的放矢，畢竟她們已經是盟友，共同擁有偉大而不切實現的理想——推翻夢閣，再像以前那般生疏就不太合適；二是她真的願意把小藍當朋友，而且今天的比賽讓她意識到她們之間的相處時間可能不會太多了。
“你覺得，最後會留下幾個人？”
周宛晴：“應該不會低於三個人。”
她詳細分析道，“若不是發生意外，今天本該剩下5人。從三年前開始，夢閣的考試規則永遠都是淘汰一人，所以閣主最後隻想留下四人。如今最好的結果，就是我們四個都能活下去。”
對方的聲音愈來愈遠，像是逐漸淡去的電影結尾，林儘染將雙腳從河裡伸出來，踩在裙擺上擦了兩下，一偏頭睡過去。
她嘟囔道，“希望如此。”
*
來到這個世界十六年，林儘染第一次睡個好覺。醒來時周圍的環境已經不是葳蕤草地，而是她自己的房間。
掀開身上過於厚重的被子，小姑娘嫌棄地撇嘴。小藍竟然沒給她脫外衣，手上小腿上還纏著布條，怪不得她剛才一直夢見被八爪魚按住學遊泳呢。
“你醒了？”
清冷的聲音響起，林儘染下意識摸向枕頭下的匕首，她還沒來得及動作，督主已經站在她床前，還拿著一窩鳥蛋。
依舊是熟悉的配方，金線盤成的鳥窩，不過因為鳥蛋數量多，所以這次的鳥窩也格外大，像個金燦燦的大盤子，從裡到外都透著暴發戶的氣息。
一般小仙女都不屑於這種禮物，但林儘染實在太窮，她甚至沒等對方提起，主動指著好多錢問，“這是送我的？”
夜黑風高，孤男寡女，還是在床邊這樣的敏感位置，督主愣是沒有一絲覺得不對，他將巨大的盤子塞進對方懷裡，“嗯。”
林儘染接東西的手臂一沉，果然金子就是重，她顛了顛分量，掀開身上過於厚重的被子，小姑娘嫌棄地撇嘴。小藍竟然沒給露出滿意的微笑。
“我就知道，上次你沒笑是因為鳥蛋數量不夠。”督主自我總結道。
終於讓女孩在自己麵前笑得自然，督主很滿意。做完這一切他就轉身走了，完全沒有解釋或者告彆的意思。還是逐漸清醒的林儘染反應過來，“督主是有何事？”
聽到問題，督主停下、站定、轉身、認認真真回答道，“送你東西。”
林儘染：你把天聊死了，這讓我怎麼回答。
兩人之間本就沒有交集，林儘染又莫名心虛，不敢多說話，隻好硬著頭皮道，“那謝謝督主。”
男人這次有了經驗，他在原地等待幾秒，確定對方沒有其他問題才再次離開，林儘染也實在想不出說什麼，就眼睜睜看著督主走了。
房門打開又閉合，月光傾灑又不見，床上的女孩將手裡的東西放在一旁，撲通一聲躺回原處。
“這叫什麼事啊啊啊啊啊！”
“大概是好事？”那邊話音剛落，帶著笑意的女聲就從窗邊傳來，周宛晴推開窗戶，一閃身跳進了房間。
夢閣幾位先生內力都十分深厚，督主更是他們的佼佼者，一息十裡不是問題，所以周宛晴看見對方離開就馬上鑽進林儘染屋裡，果然看見小夥伴一臉崩潰。
林儘染：“快告訴我之前究竟發生了什麼，為什麼我一睜眼，就有個雕塑立在床邊。”
周宛晴不知道什麼是雕塑，但還是強忍笑意給對方解釋，“白天你睡著後不久，督主就到了，他拿著東西從天而降，站在你身邊也不說話。”
“這都不叫醒我？你究竟是哪門子朋友！”
“我本想叫醒你，但是督主說不必，他等著就好。”
看見對方的瞬間，周宛晴就想拍醒小夥伴，結果督主看出她的動作，直接傳音說，“不必，讓她繼續睡，我等。”
奪人性命的老師站在身旁，周宛晴哪敢讓林儘染繼續睡下去。但她又不敢違背對方命令，隻好借著衣服遮掩做些小動作，好在兩人本身就挨著，所以也不會被查覺。
但萬萬沒想到，平時警惕性一流的林儘染不知怎麼睡得那麼熟，她都使勁掐對方的腰，林儘染愣是沒醒，最多皺著眉翻個身。
林儘染捂住臉，不忍直視道，“那我又是怎麼回房間的？”
周宛晴：“因為我掐你太多次，所以你一直翻身，督主就說定是草地不舒服，該讓你回房間睡。”
林儘染迅速打斷對方，“一定是你抱我回來！”
她們學武六年，即便周宛晴並不擅長內力，抱個女孩也很容易，最重要的是，林儘染接受不了另一個答案。
周宛晴直接戳穿對方的僥幸心理，“督主抱你回來的。”
翻身把頭埋進被裡，林儘染徹底絕望。
“不僅如此，督主將你抱起來之後，你很自然地摟著他的背，甚至他放你回床上時，你還……拉了對方幾下。”
小藍描述的過於詳細，林儘染甚至能在腦海中勾勒出畫麵，麵無表情的督主試圖將她放在床上，但因為她的反複“糾纏”皺起眉。
等等、她之前夢見和八爪魚學遊泳。因為不敢下水，隻好手腳並用纏住對方的身體，不會是……真實發生過的事吧。
林儘染抬頭，可憐巴巴地看向小藍，對方給了她一個異常堅定的眼神，仿佛在說，‘就是真的。’
林儘染：“讓我死吧。”
“死倒是不必，”周宛晴意有所指，“沒準還能活下來。”
林儘染一愣，隨即苦笑，“若是想這樣活下去，我早就能成功。”
她又不是真的隻有十六歲，身體內可是住著一個成年人的靈魂，所以從很久以前，林儘染就注意到督主對她不同。
剛被抓來夢閣時，她心中異常緊張，隨時隨地都繃緊神經，對落在自己身上的視線格外敏感，幾乎從那時起，她就知道督主非常關注自己。
後來五先生開始教導內功，她熟練掌握後，對於人的情緒感知愈發純熟，林儘染慢慢發現，督主對她的關注越來越強烈，已經超出了“好奇”的範疇。
木秀於林風必摧之，林儘染深知這個道理，所以一定不能讓其他女孩發現這件事，生怕被排擠甚至是暗害；更重要的是，她不能讓閣主發現。
根據前世看過的文學作品，林儘染隱約猜到閣主想讓女孩們做什麼，無非是間諜或者死士。即便猜不出這點，她也知道閣主決定不會同意自己的兒子和他養的傀儡在一起，更有甚者，萬一閣主認為她勾引對方，直接把她乾掉怎麼辦！
這些年林儘染始終戰戰兢兢，刻意保持和督主之間的距離，裝作害怕的樣子，極力讓自己毫無存在感。可即便如此，督主還是對她愈發關注。
“這並非真正的理由，以你的能力，一定能避開閣主或者其他女孩的懷疑。我想知道你躲避他的真實原因，難道是良心不安，又或者對此不齒？”
周宛晴沒想到小夥伴早就知道這件事，這可是千載難逢的好機會。要知道這些年林儘染並非一帆風順，她在考試中也出現過狀況，無數次遊走在生死邊緣，若是有督主保駕護航，無論如何都會容易許多。
“雖然我可以增加督主的好感，甚至不著痕跡地讓他幫我做些事，但這不是我的最終目標。”握住對方的手，林儘染悠悠道，“讓督主喜歡我，甚至愛上我，都很容易。但是這麼做之後，最好的結果不過是嫁給他。”
“可我的目標，從來都不是活下去。”
周宛晴有些驚訝，她隻是知道林儘染有著不一樣的心，但她沒想到，對方是抱著犧牲自己的態度來做這件事。
林儘染：“你看我們住的地方，這些房屋建築少說有百年之久，如果說十年訓練一批女孩，死在這裡的不下千人，還有幾個死在我的手裡。所以我不能忘記這些事，假裝自己隻是個天真的女孩，去過無憂無慮的生活。說到底，失去人性比死亡更令我恐懼。”
周宛晴：“四年前，你就抱著這樣的想法？那時你才多大，12歲？”
林儘染：“老實說，最開始我隻是單純想死，被先生殺掉又或者死於考試都可以，但是我沒死成。”
她那時不想活著，因為現代的法律和道德根深蒂固紮在心裡，林儘染沒辦法殺人；但她又不敢死，所以就渾渾噩噩混日子，結果在第次比武考試中，她在夢閣唯一的朋友——小雙替她擋刀死了。
在內心深處林儘染其實明白，小雙其實和自己抱著同樣的想法，她也無法接受這樣的活法，隻能選擇離開；但與此同時，她也是真心實意地救朋友。
那算是她“殺”的第一個人。
“她的死讓我清醒，也讓我決定做點什麼，用最老土的說法，就是想替她報仇，想替那一千個不知姓名的女孩報仇。”
周宛晴靜靜聽著，並沒發表任何評論，同樣的故事她聽過很多，估計還有更多相似的故事在夢閣上演。可唯獨這次，她在對方身上看到希望。因為林儘染絕不僅是憑著一腔孤勇來報仇，憑借她對督主的態度，就知道她肯定有計劃。
“你想怎麼做？”
林儘染：“如果我猜測的沒錯，我們馬上就要離開，雖然之前要付出一些代價，但也值得。”
“隻要我們能離開這裡，夢閣就不再是不可戰勝。而我的計劃很簡單，就是敵人的敵人就是我們的朋友。”
這幾年她一直在暗中調查，發現夢閣山中藏匿不少護衛，少說有兩百。哪怕她們一百個女孩齊心協力也不可能逃出去，更彆提現在就剩下四人，心還不齊。可是她們一旦能出去，兩百個護衛反而變的渺小，她就有機會反敗為勝。
眼前最大的問題，就是一定要贏得最後的決賽。
兩個女孩牢牢握緊對方，目光滿是堅定。
“加油。”
“一定要活下去。”
*
林儘染知道想活下去很難，但她沒想到這麼難，最後一場考試還沒開始，她就麵臨考驗。
夜半子時，督主敲開她的門，張口就問，“你要不要和我留在這裡？”
“啊？”
督主將問題又重複一遍，“你要不要和我留在這裡？”
林儘染心裡咯噔一聲，最害怕的事情還是來了，她隻能裝作聽不懂的樣子，打著哈哈，“督主想讓我和您一看星星？”
男人搖頭，“不是，我想問你要不要永遠留在夢閣。”
林儘染真是一言難儘，什麼叫永遠留在這？不知道還以為對方要殺了自己呢，她皺眉道，“我不懂督主在說什麼。”
“明天最後一場考試，你很難贏，如果你答應陪我永遠留在夢閣，我可以保你不死。”
若不是知道督主沒有感情，也不懂人心，林儘染幾乎認為對方在pua，這種標準打壓再施以援手，怎麼看都不像好人。
鑒於對方已經把話挑開，林儘染也不再扭捏，她直接問，“你為什麼能保我不死，閣主知道麼？”
“兩年前閣主曾說過，我若是想要留下誰都可以，隻要對方不再離開夢閣。”
看來閣主兩年前就發現督主對她有意思，所以提前說過這句話。虎毒不食子這句話是真的，閣主對他的呆兒子確實有幾分真心，甚至不介意放棄他精挑細選的傀儡。林儘染繼續問，“九先生說天下沒有免費的午餐，對此我要付出什麼代價？”
督主並沒聽過九先生說這句話，但後半句他懂了，“你不必付出任何代價。”閣主沒說，應該就是沒有。
林儘染：這是親兒子無疑。
“什麼都不做就能活下去。”林儘染垂眸，“我不明白您為何這樣做。”
“因為隻有這樣你才能活下去。”
林儘染默默歎氣，看來督主依舊不明白自己在做什麼，估計更不會理解感情，所以怎樣追問都沒有用，她還不如問些實際點的問題，“為什麼明天我贏不了？”
最後一場考試很特殊，五先生並沒告訴她們考試內容，但林儘染猜應該是檢查綜合實力，類似於在野外生存幾天之類的，鑒於她還有個搭檔，應該很難輸，不知為何督主如此篤定。
“論武，你比不過宮茗顏，謀略不如周宛晴，陰狠也比不過喬南，閣主不會留你。”
小姑娘一愣。
她竟然壓錯題，之前她和小藍商討，最後考試肯定要全方麵檢查這些年的學習內容。沒想到閣主竟然要的是某方麵做到極致，這樣看來，她確實不如這三人……
等等。
“論陰狠是什麼意思？最後還要比陰狠？”
督主第一次卡殼，猶豫半天才道，“一切都結束後，閣主會讓你們做一些事，喬南比較適合。”
陰狠能做的事無外乎暗殺或者審訊，林儘染自認為也能做到，畢竟這些年她的良心早就被狗吃了，她歎了口氣，“前兩個我心服口服，但是對上喬南，我未必會輸。”
男人語速都加快幾分，“你這麼可愛，怎麼可能陰狠。”
“您說什麼？”林儘染認為自己一定是幻聽。
“你說小鳥可愛，會讓你心情好；而你讓我心情好，所以你可愛，不陰狠。”
這是典型的禍從口出，林儘染恨不得穿越到幾天前，告訴自己彆亂說。
上次考試結束後，對方給了她一窩鳥蛋，有幾個好像真的能孵出來，林儘染隻好每天帶著鳥蛋曬太陽澆水，結果給小鳥胎教時恰巧碰見督主。
對方問，“什麼是可愛？”
因為知道督主不懂感情，所以林儘染儘量用比較具象化的詞彙來解釋，“是一個誇獎的詞語，就是能讓自己心情變得好的東西，恨不得每天都看見，一直抱在手裡。”
若是因為這句話最後比賽輸了，林儘染會崩潰，她艱難地解釋，“我不可愛。”
督主用他沒有任何表情，也沒有任何波動的表情說道，“可是我恨不得每天都看見你。”
林儘染……林儘染無話可說。
她隻能艱難地解釋，“但是彆人未必會這樣認為。”
“大家肯定都認為你可愛。”
心態徹底崩掉，林儘染不明白大晚上他們為什麼要就“她可不可愛”這個問題進行研討，而且對方根本不懂這個詞什麼意思，最後，她隻好努力將話題帶入正軌，“督主，我自認為不會輸給喬南，所以我一定會參加。”
“那你確定？”
林儘染點頭：“確定。”
督主幾乎是生平第一次歎氣，在他轉身離開前，學著她摸小鳥的樣子摸了摸她的頭。
“若是那些事你做不了，我也可以幫你做。”
林儘染：？？？
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距離最後一場考試還差一個時辰，無妄山內，閣主端坐在主位，抿口茶道，“你們認為誰該留下來。”
九先生：“宮茗顏和周宛晴一定要留下，隻是喬南和林儘染不確定，若是考慮到以後，可能喬南比較合適，林儘染性格過於溫和。”
這樣的事情五先生一般都不參與，六先生則表示道，“看比賽結果吧。”
商討結束後三位先生離開，閣主獨獨留下督主，“你想不想讓那小姑娘留下？我看她挺乖巧，你若是喜歡可以留下。”
督主：“不想，她不溫和也不乖巧。”
閣主深深看了他一眼便離開，督主站在原地鬆了口氣，這算是……幫她說好話了吧。
看來閣主兩年前就發現督主對她有意思，所以提前說過這句話。虎毒不食子這句話是真的，閣主對他的呆兒子確實有幾分真心，甚至不介意放棄他精挑細選的傀儡。林儘染繼續問，“九先生說天下沒有免費的午餐，對此我要付出什麼代價？”
督主並沒聽過九先生說這句話，但後半句他懂了，“你不必付出任何代價。”
☆、24改變
公主站在衛良身前，她向前一步，他就向後一步，兩人直直穿過整個房間，從北牆走到南牆，最後衛良退無可退，就轉過頭不看對方。他側臉緊繃，麵具邊緣露出棱角分明的線條，像是雕琢許久的大理石雕塑。
公主：這是什麼絕世大可愛？怎麼還跳起了探戈？
她強忍笑意，指尖在麵具暗扣處打轉，看對方因她的動作時而緊張、時而放鬆，第三次追問，“衛良，為什麼？”
兩人站在窗下，明滅火光映在公主眼中，如同攝人心神的陷阱，被問話的男人死命扣住麵具，發現自己逃無可逃才被迫回答，“申帝為人暴虐殘忍，臣不堪其辱，所以暗中幫您，希望有朝一日能追隨新主！”
今天一切發生的太快，衛良並沒意識到他馬甲已經被扒個乾淨，隻以為公主通過每天憑空出現在她床前的解藥，調查出有人在幫她，至於她為何知曉自己的名字，衛良也毫不懷疑，公主那麼厲害，她本就應該知道的。
捋清事情經過的衛良還試圖搶救下自己。他語氣格外誠摯，真的像是拋棄舊主，來投誠的敵軍。
越長溪：“……”我信了你的鬼話！
這個人好像有魔力，從很久以前開始，他就能讓自己的心情瞬間變好，剛才因殺人生出的負麵情緒一掃而空，公主話語間不自覺就帶上縷縷笑意，“你既然能背叛申帝，本宮又如何相信你不會背叛我？”
這大概是有戲的意思？衛良鬆了口氣，他借機跪下，非常認真地和對方商討對策，“臣絕不會背叛您，但主子若是不信，不如繼續用白漆木控製臣，又或者是其他毒也可。”
玩笑的心思驟然消散，公主一怔，如果不是衛良主動提及，她真的忘記他此時還中著毒。
倒不是忽視這個人，而是衛良望向她的目光滿是平和與傾慕，就像之前無數個夜晚裡一樣。越長溪自己也服用過蝕骨，感受過毒發時那種由內及外撕裂般的疼痛，可是在衛良身上，她看不到任何痛苦的跡象，包括知道申帝死後，他第一時間也沒去找解藥，而是關心她的安危。
就像隻要在她身邊，他就能忘記所有苦難。
可是衛良能忘，她卻突然忘不掉；衛良不覺疼痛，她卻忽然疼起來。
這一刻，越長溪再也無法否認自己喜歡這個人，過去種種算計和引誘早就在相處間變質。她近日惶惶不安、夜不能寐，絕不僅僅因為擔心造反能否成功，更是擔心真相大白的那一天，衛良會如何對她。
因愛生憂，因愛亦生懼。
晦暗角落中，公主神色不明，她從衣袖間翻出一粒藍白相間的膠囊，“吃下去。”
接過對方給的東西，衛良看都沒看就直接吞下，黑色麵具底端掀開又放下，動作快得驚人。
親眼看見對方服下解毒丸，公主心中的愧疚與不安終於有所減弱，她站了一會，也隨著對方緩緩跪坐在地。
“身體還疼麼？”
衛良沒覺得疼，倒是被兩人之間過近的距離攪得無法靜心，他用力貼向身後的牆，含糊答道，“臣不疼。”
看不見他的表情，也無法分辨出這句話真假，越長溪抬起手臂想摘下對方麵具，然而指尖剛觸碰到麵具邊緣，又忽而收回。
她竟是不敢。
衛良以為她介意自己不以真麵目示人，虛心地解釋，“臣容貌已毀，醜陋不堪，戴麵具是不想驚擾主上。”
衣擺下的手指緊緊攥住，隻是再小不過的謊言，卻讓衛良痛苦萬分。他不該騙公主的，特彆是她如今終於知道他的存在，也願意接受他。自責的男人甚至已經決定毀去容貌，他記得東廠有一種秘藥就能做到。
為難對方為了騙她，竟然編出這樣的理由。公主沉默良久後輕笑，“真的？”
衛良下定決心，“臣對您說的每一句話都是真的。”如果不是，那即便是豁出性命也要變成真的。
隻消一眼，越長溪就知道對方沒說謊，可此時此刻，他的赤誠卻更像嘲諷。
她滿口謊言，他字字懇切，兩人之間隔著數不儘的高山闊海，衛良卻執拗地想走到她身邊。
晦澀微苦的情緒再次湧上心頭，由謊言衍生出的內疚、由喜歡帶來的恐慌不停在腦海中翻覆，越長溪如同爐上沸騰的藥，經曆漫長的烈火灼心，剩下的唯有一片苦澀。
公主嗓音啞得厲害，一字一句像是自骨血而出，“那你曾說過，隻要我吃藥，你就會疼我，任何事情都會答應我，是不是真的？”
衛良猛地抬頭，眼中滿是慌亂與不可置信，他清楚地聽見自己胸腔內雷打般的劇烈心跳，“您……知道了？”
“從大婚那天起，我一直都知道。”公主十分平靜地講出曾經令她惶恐不安、亦是令她暗自欣喜的過去，“我知道夜晚做噩夢驚醒後遇見的是你；我知道被太後責罵，趕來幫我的是你；我也知道自己中蝕骨後，給我解藥的是你。”
“在與你相遇的四十次中，我都知那些是你。”
衛良摘下黑色麵具，露出底下與申帝如出一轍的相貌，他目光穿穿層層黑暗落在齊宣之臉上，“臣不像皇上？”
“倒也不是，”即便沒抬頭，越長溪也能想象出對方此時的樣子。衛良思考的時候，會下意識抿著唇，這個動作讓他的側臉更加棱角分明，透著股冷冽的味道。不知何時起，他的麵容就一直清晰地印在她腦海中，再也忘不掉。公主道，“但是沒人會認錯自己的夫君。”
……
沉默在兩人之間蔓延，公主低頭揪著大紅裙擺的邊邊，幾乎要把上麵的銀線扯斷，隨著時間的流逝，她的心也漸漸沉下來。
他不願意回應她。
他不願意原諒她。
把眼角的淚珠逼回去，公主深吸一口氣，儘量輕鬆地說道，“本宮剛才給你的不是毒.藥，而是紅茱的解藥。衛良，從此以後你就自由了，你可以離開驪闕城，去尋一處有桂枝和雀鳥的地方生活。”
很難想象衛良竟然喜歡這兩樣東西。在他們為數不多相處的夜晚中，越長溪曾問對方喜歡什麼，衛良想了許久才告訴她，“桂枝與白雀”。
反正無論是何物，他終於有機會能親自去擁有。
越長溪自認為已經做得很完美，衛良不願意原諒她，她就放這個人走，離開偌大的牢籠，去過他想要的生活。造反之事總有解決辦法，狗皇帝的死可以推給叛軍，再不濟，她就求半枝霸霸再造出個齊宣之。
至於攻略，本就是奢望。
可沒想到她故作大方給衛良自由，他卻慌了神。
“臣想留在您身邊，”衛良緊緊抓著麵具，急促說道，“如果您不喜歡我和皇上長得一樣，臣可以毀了相貌。”
公主一頭霧水，“你說什麼？”我剛才太傷心所以走神了？怎麼忽然聽不懂他在說什麼？
衛良：“臣知道您被皇上傷了心，但是臣可以保證絕對不出現在您麵前。無論您給我什麼毒、又或者做什麼我都願意，哪怕……哪怕做太監也行。”
衛良急匆匆說著，生怕對方讓他走。離了這驪闕城，他再見公主難比登天。此時他恨不得將自己心掏出來給對方看，隻要還能留在她身邊，他願意為此付出任何代價。
“我沒從說過讓你走，不是你自己……”
說到一半的越長溪突然愣住，她似乎、好像明白了對方的想法。自始至終，衛良都認為她說的夫君是狗皇帝，而她之所以殺掉齊宣之，也是因為發現對方給她下毒，由愛生恨所致。
越長溪哭笑不得，她從沒想過自己的形象在衛良心中這麼美好，好似做什麼錯事，他都能給她找到理由。公主忽然就生出那麼點信心，讓她有勇氣問出一直埋在她心裡的問題，“衛良，你不怪我？”
我騙你，利用你，幾乎害死你，衛良，你怪不怪我。
對於這個問題，越長溪想過很多答案。她想衛良可能會恨她，也想衛良可能會原諒她，但是此時此刻，她卻聽到了一個最意外的回答。
衛良問，“因何事怪您？”
“如果我之前對你做的所有事，都是我故意的，你也不怪我？”
跪著的男人表情縱容，甚至還著點說不出的渴望，在她灼灼目光下，他下意識就說出心中所想，“臣求之不得。”
眼淚忽然就不受控製地流下來，越長溪從未奢望過她會遇見這麼一個人，他能包容她所有錯誤，原諒她所有任性，在萬物與她衡量對比之時，那個人也會毫不猶豫選擇她。
她何其有幸，不過是在人世走一遭，竟被無辜深愛一場。
“說到底，本宮還是做錯了一件事。”
公主還要說些什麼，然而砰砰砰的敲門聲再次傳來，那是鄭元白在告訴她時間不多了。小心翼翼卻珍重萬分地加深了這個，她握住衛良的手，“如果你那句話是真的，那我還需要你做一件事。”
迎著對方困惑不安的眼神，公主第一次抬起頭，她如從前一樣伏在衛良懷中，然後抬頭吻上他的唇。
“我錯在沒能早些喜歡你，夫君。”
衛良感受到唇上溫熱的觸感，驀地睜大雙眼。他腦中白茫一片，聲音和畫麵同時消失，唯獨剩下對方笑中帶淚、映著自己的雙眼。恍惚中，他忽然就想起一件事。那是很久以前，他擅自借用申帝身份出現，公主一直都喊他皇上，直到她抬頭看見他，才突然改口叫夫君。
原來她能認出的，從來都是他自己。
衛良用力將人環住，小心翼翼卻珍重萬分地加深了這個吻，所有渴望和不甘終於在此刻找到歸宿；他於黑暗中祈求的光，也終於落在他身上。衛良閉上眼，輕輕喊了聲，“公主……”
越長溪終於露出今夜第一個笑容，她擦掉眼淚，感受著衣服另一端那顆瘋狂跳動的心臟，愧疚與惶恐逐漸平息，那些衛良沒能說出的話，她已經懂了。
公主還要說些什麼，然而砰砰砰的敲門聲再次傳來，那是鄭元白在告訴她時間不多了。她握住衛良的手，“如果你那句話是真的，那我還需要你做一件事。”
“一切事。”
聽見與那晚如出一轍的回答後公主愣了一下，然後飛速從禦書房屏風後翻出龍袍，她咬著唇，“這是我求你的最後一件事。”
若是讓越長溪自己選，她肯定不願意頂著彆人的臉，過著彆人的人生，從生到死連姓名都不能留下，這也是她最擔憂的問題，然而衛良似乎沒有這方麵顧慮，他輕巧地接過衣服，露出一個短暫卻縱容的微笑。
“您永遠都不必求我，況且臣說過，一切事。”
門外喊殺聲漸消，朝臣匆匆趕來的喧鬨響起，越長溪匆忙將化屍粉倒在齊宣之屍體上，看他化為無形散於天跡，一直困住她的牢籠也仿佛在此刻消弭。公主轉過身，將衛良淩亂的頭發打理好，她語氣分不出喜怒，“從今以後，你就是申國的王。”
大臣的呼喊聲再次響起，衛良深深地看了對方一眼，向著大門走去。
金鑾殿外火光衝天，衛良穿著明黃龍袍推開門，他眼前的紅色朝陽和熊熊火焰連在一起，構成無法言說的絢麗色彩。
越長溪沒有再看他，而是伴著“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”的請安聲快步離開禦書房，畢竟公主此刻不該、也不能出現在這裡。
兩人背影相對，一個走進光明，一個步入黑暗。
衛良於萬人跪拜中轉身，卻隻看見背後昏暗的房間，空無一人。
他回頭，平靜而然地抬起手，“眾卿平身。”
☆、25巫蠱
昨夜，就因為有宮女提起選秀之事，衛良被直接趕出房門。
當了幾年皇帝，衛良也不再是從前那個自卑小可憐，他也是有脾氣的，因此被趕出房間後，他立即招來丞相。
鄭元白還睡著呢就被緊急召進宮，他還以為發生什麼大事，滿臉嚴肅地走進禦書房，“陛下！”
幽幽燭火下，皇上身影寂寥，“皇後把朕趕出來了。”
“……”
丞相還以為自己聽錯了，“皇上您說什麼？”
禦書房窗子大開，衛良凝視著寢宮方向，憂傷地仿佛無法歸巢的乳燕，他重複道，“因為選秀一事，皇後把朕攆出來了。”
申國每三年一次選秀，三年前衛良剛即位，前有皇後造反，後有宮妃相互陷害，他借機取消了選秀，因為後宮確實事情太多，所以當時大臣也沒有反對。可是如今宮妃所剩無幾，申國也在他的治理下日益強大，衛良連減少開支取消選秀的理由都不能用，實在不知該如何拒絕。
最開始，鄭元白還不明白問題在哪，“陛下是想讓臣勸皇後公主？”
皇上一副孺子不可教也的表情，“朕是讓你想辦法取消選秀，而且是所有選秀。”
通讀史書，丞相大人還是第一次聽說這種請求，然而鑒於衛良和他妹的複雜情況。
齊高祖作為開國皇帝，條件艱苦，死前一直都在打仗，哪有時間娶妃，因此身邊僅有兩人，但如今是和平年代，此舉怕是無法效仿。
這個提議基本等於白說，可是除此之外，二人絞儘腦汁也想不出彆的辦法。申國身份最高的兩個男人坐在禦書房裡大眼瞪小眼，沉默許久後，衛良發出歎息，“朕真不想當皇帝。”
同樣發愁的丞相靈機一動，“如果您這樣想，那事情就好辦多了。”
有一句話，叫規則是給聽話之人定的。
明主才聽朝臣的建議，昏庸之士哪還在乎這些，如果一個皇帝不在乎國家是否昌盛、會不會有人造反；也不在乎史書上如何記載，他基本就無所畏懼。
衛良問，“丞相是讓朕變昏庸，錯事做多了，大家就不在乎是否娶妃。”這個代價未免太大？
“差不多，”鄭元白說道，“主要是降低大臣們的預期。”
於是第二天，皇帝要出家的消息暗暗在，誰也不知道消息的源頭是誰，但被傳得有模有樣。聽說是因為對後宮失望透頂，才生出遠離俗世的念頭，而且連具體寺廟都已經選好。
最開始大家還心有疑慮，雖然有皇帝出家的先例，但是如今的申帝完全看不出來有這個想法。然而隨著時間流逝，他們不得不信，因為最近不斷有得道高僧入宮，早朝之前也能聽見梵音陣陣，最重要的是，皇帝陛下的目光愈發無悲無喜，怎麼看都好像馬上要剃度的樣子。
負責選秀的奉常：惹不起惹不起！
等到了選秀的日子，皇帝一句輕飄飄“今年選秀就取消吧。”迎來了朝臣的集體同意，畢竟隻要皇帝不走，他們就算勝利。
而消息鏈的最末端，皇後公主得知這個消息後，拉著衛良溫習好幾夜他枕下的書籍，並且在關鍵時刻質問，“你是因何生出這個想法？”
衛良全身緊繃，抑製不住喘息道，“夫……夫唱婦隨？”
皇後公主沉下身，嫵媚一笑，“這麼會哄本宮開心，這次就原諒你了。”
在眼前白茫茫的那一刻，衛良想：這個消息應該多讓公主聽見兩次。
長平十年，也是衛良登基的第四年。
後宮空懸已久，鑒於皇帝時不時拿出家為僧威脅朝臣，大家也不敢再提選秀之事。然而皇上登基十年尚沒有子嗣，國家沒有繼承人，實在令申國上下擔憂不已。
少數大臣已經開始私下求仙問藥、尋找偏方，立誌讓皇後公主的肚子裡出現個小崽子，根據他們早朝時的焦慮程度，一度讓衛良懷疑申國馬上就要滅亡。
受此事折磨的，不僅僅是當今聖上，還有永遠的背鍋俠——丞相大人鄭元白。
衛良畢竟是九五之尊，朝臣哪怕心有疑慮也不敢多言，最多每天早朝問詢一次，又不能追到寢宮。但是鄭元白則不同，他跑得了和尚跑不了廟，作為帝王親信、皇後公主的親兄長，他被迫成為大臣們的重點圍堵對象，每天試圖找他談論此事的人恨不得排了兩條街。
今天是休沐日，忙碌半月的丞相好不容易得空休息，打算前往京郊放鬆一下，然而還沒出丞相府，就聽到小廝傳報：周太尉來了。
為了躲避朝臣，特意在寅時出門的鄭元白：服氣！畢竟人家是憑本事不睡覺才抓住我的。
周太尉是他舊時老師，鄭元白無法推拒，隻能親自相迎。一照麵，就看見老人家雙手顫抖、老淚縱橫，“為師為官多年，唯有一事放心不下……”
丞相大人：懂了_(:з」∠)_
好說歹說將太尉勸走，鄭元白重新收拾心情，再度高高興興往京郊走。然後他分彆在出門時遇見郎中令；酒樓吃飯時遇見延衛；郊區賞花時遇見奉常；就連下午聽戲，解決水喝多了這種生理問題時，也遇見了治粟內史。