李內史笑眯眯看著他，“好巧。”
林丞相看看不遠處井匽，陷入沉思。
相遇地點如此獨特，李內史也有些尷尬，然而這也是不得已而為之。畢竟丞相一直在雅閣喝茶，他不便打擾，隻能趁著對方出來之時打擾一二，隻是沒想到對方是來這。
李內史硬著頭皮道，“林丞相，下官……”
“李內史不必多言，”黑著臉的鄭元白道，“本相這就進宮求見皇上。”
奔潰至極的丞相甚至沒用馬車，而是縱馬行至宮中，宮人看見怒氣衝衝的丞相大人嚇了一跳，差點沒叫侍衛來。等問清楚皇上此時正在做何事，鄭元白更氣了。
禦書房內，禦前太監奉上茶，“丞相稍等片刻，陛下正和公主在禦花園放紙鳶。”
鄭元白表麵微笑，“本相等著便是。”實則心裡瘋狂口吐芬芳，你倆還有心思放紙鳶，放你#￥%
想當年鄭元白被狗皇帝派去黃州剿匪時都未能憤怒如此，可見這事實在是把他折磨壞了，等他看見妹妹和妹夫手挽手、十分親昵地走過來時，內心的憤怒終於攀到頂峰。
“微臣叩見皇上、皇後公主”
“你們退下，”皇後公主屏退侍從，拿出錦帕給衛良擦完汗，才慢悠悠道，“我哥這個表情一般是發怒的前兆，所以我先走了，晚上本宮給你做桂花糕。”
“你去吧，我來應付他。”
兩人旁若無人說完話，皇後公主撩起裙擺就要走，被她哥一把拽住胳膊，“你給我站住！”
雖然在外是君臣，但是私下相處他們還是一家人，被抓住的越長溪立馬收起笑容、裝模作樣道，“林丞相這麼晚前來禦書房，定是和陛下有要事相商，本宮就不打擾了。”
鄭元白咬著牙，一字一頓道，“孩子！”
皇後公主裝作不知，“什麼孩子，本宮知道自己是爹娘的好孩子，哥哥不必再提。”
丞相深知夫妻倆誰是說了算的那個，所以精準地對越長溪說道，“你、必須有個孩子。”
叛逆少女·皇後公主最聽不得彆人讓她做這做那，擼起袖子就要吵架。見勢不好的衛良立馬從大舅子手裡解救出媳婦，兩年前他曾經曆過一次兩兄妹打架的場景，至今想起來還後怕，他勸道，“公主不願就算了。”
“這事由不得她，”鄭元白這兩年一直就想提這件事，畢竟子嗣是國家穩定的重要因素之一。他能允許妹妹獨占東宮，但是不能所有事都任由她胡來。
他對寵妻無度的皇上說道，“請允許微臣和公主單獨談談。”
兩兄妹有一套獨特的溝通方式，外人無法參與。雖然衛良偶爾也會嫉妒，但他還是立即走了，否則他勢必要體驗何為在夾縫中生存，頗有一種丈夫處在母親和媳婦之間的感覺。
隻是現在的衛良已經不是原來的他，終於學了如何爭寵，皇帝陛下一步一回頭地離開禦書房，眼中滿是不舍。
皇後公主果然心軟了，立馬哄道，“本宮馬上去尋你。”
得到回應的衛良心滿意足離開，關上房門後默默想著：公主果然最愛我。
“現在能說了吧。”
皇上走後，丞相大人涼涼地開口。剛才他拽住妹妹時，對方就一直和他使眼色，那是他們小時候在父親麵前常用的伎倆，越長溪一眨眼，他就明白對方想單獨說話。
此時隻剩哥哥一人，皇後公主也不拖延，直言不諱道，“我查過東廠的記錄，衛良是從關州來的。”
關州就是現代的俄羅斯附近，那裡的人……相貌和他們有些差距。
鄭元白一愣，“你是怕孩子不同。”
“我問過皇上，他從幾歲時就一直用藥水改變相貌，已經記不得自己原本的樣子。”皇後公主歎息道，她自認為不是外貌黨，所以衛良真正的相貌她並不在意，但是如果他是個金發碧眼的外國人，這裡問題就大了。
她該怎麼解釋孩子的相貌問題，難道說是有感而孕？
未曾想是這個原因，鄭元白對此也無可奈何，“怎麼辦？從宗室過繼一個？”
“隻好如此。”
丞相歎著氣走了，從宗室過繼也是個問題，他必須要從現在開始調查，以及思考如何把這個消息告訴朝臣。鄭元白好無奈，他本以為入宮是來解決問題，沒想到變成了給自己找問題，他想起數不清的宗室，頓時眼前一黑。
將桌上的茶一飲而儘，皇後公主閉眼輕輕揉著額頭。某種意義上，她算是騙哥哥了。
衛良確實從關州來，但是如果他們的孩子相貌出現問題，他可以用東廠秘藥解決，不僅無痛還無副作用。這裡不得不說，東廠真的很神奇，他們不僅有上天入地的內功，還有各種神奇秘藥，連現代科技做不到這種程度。
退一萬步，哪怕東廠解決不了，她也能求助半枝，但是越長溪不想。
她在現代孤身一人、離群索居，儘管穿越到後有了父母兄長，也未曾改變骨子裡的薄情冷漠。更何況入宮一遭，見識到世間晦暗，能愛上衛良已是奇跡，實在沒有多餘的感情分給旁人。
所以她不愛孩子，不想要孩子，哪怕真的生下來也不知如何教導對方。一想到她的兒子要在官場沉浮，女兒會困於深牆宅院，她就愈發恐懼。索性幾次交流下來，衛良也和她想法相同，否則皇後公主還真會愧疚。
“我已有深愛之人，此生無憾。”
推開冷掉的杯盞，皇後公主帶著笑意向延福宮走去，滿目山河空念遠，不如憐取眼前人。
鑒於要做的事情太多，鄭元白腳步不停往宮外走，回到丞相府後，他要先收上來一份宗室子弟名單。父母爵位太高不好，恐生出造反之心……
低頭思索的丞相沒注意到有人突然出現在他眼前，差點沒撞上迎麵而來的皇帝。
他急急停下腳步，“陛下？”
衛良點點頭，“皇後與你說了吧。”
“公主確實告訴微臣一些事，”鄭元白頓了頓，還是忍不住問道，“陛下，東廠的資料不是都毀了麼？”
當年他們造反之時，恐衛良的身份被旁人發現，已經徹底毀掉東廠，除必要的秘籍功法，一切資料都被當場銷毀，越長溪是怎麼查到的？
衛良微微笑道，“確實都毀了。”
“那……”
“她不願的事，朕都不會讓她做。”
他從暗處來，公主便是唯一向往。對於很多事情，衛良都談不上喜歡或者不喜歡。隻是公主若是喜歡，他就多看兩眼；她若是不喜，他便是連看都不看，哪怕是孩子也一樣。
“朕能給皇後的東西太少，隻能在這些小事上多順著她一些。”
衛良看出越長溪對生子的懼怕，因此特意準備些假的資料讓她查到，又話裡話外暗示自己非常厭惡孩子，生怕她心懷愧疚。
恰逢越長溪趕來，衛良拍了拍對方肩膀，“彆告訴皇後這些話，朕予你說，隻是讓你彆再來煩她。”
鄭元白目送二人手牽手離去，心裡有些茫然。他思索著，究竟是多深的愛意，才會把帝王的無所不應稱之為給的太少。
雖然這件事他目前還想不清，但是有一件事他懂了：無論他未來娶了誰，都要讓她離他們遠點。
畢竟有個這樣的妹夫做對比，當哥哥真是好難啊。
☆、26地牢
周宛晴很詫異，她沒想到對方能給出這個答案，因為越長溪一直是個內化而遊離的人，她永遠都是一副嘻嘻哈哈的樣子，可是仔細觀察，卻能看見她眼中空無一物，仿佛不是這個世界的人。
可這樣一個姑娘，卻在她難受的時候說出這樣一番話，真的很令人意外。
一向溫柔的姑娘笑開，連風都跟著溫柔幾分，“謝謝你。”
越長溪也沒再說什麼，而是向後仰身，躺在了草地上。
腳下是潺潺清泉，眼中是藍天白雲，越長溪閉上眼，任由清風拂麵。四年來，她第一次覺得安全，因為身邊有個值得信任的人，所以稍微放鬆片刻也可以，不需要時時提防、處處小心。
說出這樣的話，她並非無的放矢，畢竟她們已經是盟友，共同擁有偉大而不切實現的理想——推翻夢閣，再像以前那般生疏就不太合適；二是她真的願意把小藍當朋友，而且今天的比賽讓她意識到她們之間的相處時間可能不會太多了。
“你覺得，最後會留下幾個人？”
周宛晴：“應該不會低於三個人。”
她詳細分析道，“若不是發生意外，今天本該剩下5人。從三年前開始，夢閣的考試規則永遠都是淘汰一人，所以閣主最後隻想留下四人。如今最好的結果，就是我們四個都能活下去。”
對方的聲音愈來愈遠，像是逐漸淡去的電影結尾，越長溪將雙腳從河裡伸出來，踩在裙擺上擦了兩下，一偏頭睡過去。
她嘟囔道，“希望如此。”
*
來到這個世界十六年，越長溪第一次睡個好覺。醒來時周圍的環境已經不是葳蕤草地，而是她自己的房間。
掀開身上過於厚重的被子，小姑娘嫌棄地撇嘴。小藍竟然沒給她脫外衣，手上小腿上還纏著布條，怪不得她剛才一直夢見被八爪魚按住學遊泳呢。
“你醒了？”
清冷的聲音響起，越長溪下意識摸向枕頭下的匕首，她還沒來得及動作，督主已經站在她床前，還拿著一窩鳥蛋。
依舊是熟悉的配方，金線盤成的鳥窩，不過因為鳥蛋數量多，所以這次的鳥窩也格外大，像個金燦燦的大盤子，從裡到外都透著暴發戶的氣息。
一般小仙女都不屑於這種禮物，但越長溪實在太窮，她甚至沒等對方提起，主動指著好多錢問，“這是送我的？”
夜黑風高，孤男寡女，還是在床邊這樣的敏感位置，督主愣是沒有一絲覺得不對，他將巨大的盤子塞進對方懷裡，“嗯。”
越長溪接東西的手臂一沉，果然金子就是重，她顛了顛分量，露出滿意的微笑。
“我就知道，上次你沒笑是因為鳥蛋數量不夠。”督主自我總結道。
終於讓女孩在自己麵前笑得自然，督主很滿意。做完這一切他就轉身走了，完全沒有解釋或者告彆的意思。還是逐漸清醒的越長溪反應過來，“督主是有何事？”
聽到問題，督主停下、站定、轉身、認認真真回答道，“送你東西。”
越長溪：你把天聊死了，這讓我怎麼回答。
兩人之間本就沒有交集，越長溪又莫名心虛，不敢多說話，隻好硬著頭皮道，“那謝謝督主。”
男人這次有了經驗，他在原地等待幾秒，確定對方沒有其他問題才再次離開，越長溪也實在想不出說什麼，就眼睜睜看著督主走了。
房門打開又閉合，月光傾灑又不見，床上的女孩將手裡的東西放在一旁，撲通一聲躺回原處。
“這叫什麼事啊啊啊啊啊！”
“大概是好事？”那邊話音剛落，帶著笑意的女聲就從窗邊傳來，周宛晴推開窗戶，一閃身跳進了房間。
夢閣幾位先生內力都十分深厚，督主更是他們的佼佼者，一息十裡不是問題，所以周宛晴看見對方離開就馬上鑽進越長溪屋裡，果然看見小夥伴一臉崩潰。
越長溪：“快告訴我之前究竟發生了什麼，為什麼我一睜眼，就有個雕塑立在床邊。”
周宛晴不知道什麼是雕塑，但還是強忍笑意給對方解釋，“白天你睡著後不久，督主就到了，他拿著東西從天而降，站在你身邊也不說話。”
“這都不叫醒我？你究竟是哪門子朋友！”
“我本想叫醒你，但是督主說不必，他等著就好。”
看見對方的瞬間，周宛晴就想拍醒小夥伴，結果督主看出她的動作，直接傳音說，“不必，讓她繼續睡，我等。”
奪人性命的老師站在身旁，周宛晴哪敢讓越長溪繼續睡下去。但她又不敢違背對方命令，隻好借著衣服遮掩做些小動作，好在兩人本身就挨著，所以也不會被查覺。
但萬萬沒想到，平時警惕性一流的越長溪不知怎麼睡得那麼熟，她都使勁掐對方的腰，越長溪愣是沒醒，最多皺著眉翻個身。
越長溪捂住臉，不忍直視道，“那我又是怎麼回房間的？”
周宛晴：“因為我掐你太多次，所以你一直翻身，督主就說定是草地不舒服，該讓你回房間睡。”
越長溪迅速打斷對方，“一定是你抱我回來！”
她們學武六年，即便周宛晴並不擅長內力，抱個女孩也很容易，最重要的是，越長溪接受不了另一個答案。
周宛晴直接戳穿對方的僥幸心理，“督主抱你回來的。”
翻身把頭埋進被裡，越長溪徹底絕望。
“不僅如此，督主將你抱起來之後，你很自然地摟著他的背，甚至他放你回床上時，你還……拉了對方幾下。”
小藍描述的過於詳細，越長溪甚至能在腦海中勾勒出畫麵，麵無表情的督主試圖將她放在床上，但因為她的反複“糾纏”皺起眉。
等等、她之前夢見和八爪魚學遊泳。因為不敢下水，隻好手腳並用纏住對方的身體，不會是……真實發生過的事吧。
越長溪抬頭，可憐巴巴地看向小藍，對方給了她一個異常堅定的眼神，仿佛在說，‘就是真的。’
越長溪：“讓我死吧。”
“死倒是不必，”周宛晴意有所指，“沒準還能活下來。”
越長溪一愣，隨即苦笑，“若是想這樣活下去，我早就能成功。”
她又不是真的隻有十六歲，身體內可是住著一個成年人的靈魂，所以從很久以前，越長溪就注意到督主對她不同。
剛被抓來夢閣時，她心中異常緊張，隨時隨地都繃緊神經，對落在自己身上的視線格外敏感，幾乎從那時起，她就知道督主非常關注自己。
後來五先生開始教導內功，她熟練掌握後，對於人的情緒感知愈發純熟，越長溪慢慢發現，督主對她的關注越來越強烈，已經超出了“好奇”的範疇。
木秀於林風必摧之，越長溪深知這個道理，所以一定不能讓其他女孩發現這件事，生怕被排擠甚至是暗害；更重要的是，她不能讓閣主發現。
根據前世看過的文學作品，越長溪隱約猜到閣主想讓女孩們做什麼，無非是間諜或者死士。即便猜不出這點，她也知道閣主決定不會同意自己的兒子和他養的傀儡在一起，更有甚者，萬一閣主認為她勾引對方，直接把她乾掉怎麼辦！
這些年越長溪始終戰戰兢兢，刻意保持和督主之間的距離，裝作害怕的樣子，極力讓自己毫無存在感。可即便如此，督主還是對她愈發關注。
“這並非真正的理由，以你的能力，一定能避開閣主或者其他女孩的懷疑。我想知道你躲避他的真實原因，難道是良心不安，又或者對此不齒？”
周宛晴沒想到小夥伴早就知道這件事，這可是千載難逢的好機會。要知道這些年越長溪並非一帆風順，她在考試中也出現過狀況，無數次遊走在生死邊緣，若是有督主保駕護航，無論如何都會容易許多。
“雖然我可以增加督主的好感，甚至不著痕跡地讓他幫我做些事，但這不是我的最終目標。”握住對方的手，越長溪悠悠道，“讓督主喜歡我，甚至愛上我，都很容易。但是這麼做之後，最好的結果不過是嫁給他。”
“可我的目標，從來都不是活下去。”
周宛晴有些驚訝，她隻是知道越長溪有著不一樣的心，但她沒想到，對方是抱著犧牲自己的態度來做這件事。
越長溪：“你看我們住的地方，這些房屋建築少說有百年之久，如果說十年訓練一批女孩，死在這裡的不下千人，還有幾個死在我的手裡。所以我不能忘記這些事，假裝自己隻是個天真的女孩，去過無憂無慮的生活。說到底，失去人性比死亡更令我恐懼。”
周宛晴：“四年前，你就抱著這樣的想法？那時你才多大，12歲？”
越長溪：“老實說，最開始我隻是單純想死，被先生殺掉又或者死於考試都可以，但是我沒死成。”
她那時不想活著，因為現代的法律和道德根深蒂固紮在心裡，越長溪沒辦法殺人；但她又不敢死，所以就渾渾噩噩混日子，結果在第次比武考試中，她在夢閣唯一的朋友——小雙替她擋刀死了。
在內心深處越長溪其實明白，小雙其實和自己抱著同樣的想法，她也無法接受這樣的活法，隻能選擇離開；但與此同時，她也是真心實意地救朋友。
那算是她“殺”的第一個人。
“她的死讓我清醒，也讓我決定做點什麼，用最老土的說法，就是想替她報仇，想替那一千個不知姓名的女孩報仇。”
周宛晴靜靜聽著，並沒發表任何評論，同樣的故事她聽過很多，估計還有更多相似的故事在夢閣上演。可唯獨這次，她在對方身上看到希望。因為越長溪絕不僅是憑著一腔孤勇來報仇，憑借她對督主的態度，就知道她肯定有計劃。
“你想怎麼做？”
越長溪：“如果我猜測的沒錯，我們馬上就要離開，雖然之前要付出一些代價，但也值得。”
“隻要我們能離開這裡，夢閣就不再是不可戰勝。而我的計劃很簡單，就是敵人的敵人就是我們的朋友。”
這幾年她一直在暗中調查，發現夢閣山中藏匿不少護衛，少說有兩百。哪怕她們一百個女孩齊心協力也不可能逃出去，更彆提現在就剩下四人，心還不齊。可是她們一旦能出去，兩百個護衛反而變的渺小，她就有機會反敗為勝。
眼前最大的問題，就是一定要贏得最後的決賽。
兩個女孩牢牢握緊對方，目光滿是堅定。
“加油。”
“一定要活下去。”
*
越長溪知道想活下去很難，但她沒想到這麼難，最後一場考試還沒開始，她就麵臨考驗。
夜半子時，督主敲開她的門，張口就問，“你要不要和我留在這裡？”
“啊？”
督主將問題又重複一遍，“你要不要和我留在這裡？”
越長溪心裡咯噔一聲，最害怕的事情還是來了，她隻能裝作聽不懂的樣子，打著哈哈，“督主想讓我和您一看星星？”
男人搖頭，“不是，我想問你要不要永遠留在夢閣。”
越長溪真是一言難儘，什麼叫永遠留在這？不知道還以為對方要殺了自己呢，她皺眉道，“我不懂督主在說什麼。”
“明天最後一場考試，你很難贏，如果你答應陪我永遠留在夢閣，我可以保你不死。”
若不是知道督主沒有感情，也不懂人心，越長溪幾乎認為對方在pua，這種標準打壓再施以援手，怎麼看都不像好人。
鑒於對方已經把話挑開，越長溪也不再扭捏，她直接問，“你為什麼能保我不死，閣主知道麼？”
“兩年前閣主曾說過，我若是想要留下誰都可以，隻要對方不再離開夢閣。”
看來閣主兩年前就發現督主對她有意思，所以提前說過這句話。虎毒不食子這句話是真的，閣主對他的呆兒子確實有幾分真心，甚至不介意放棄他精挑細選的傀儡。越長溪繼續問，“九先生說天下沒有免費的午餐，對此我要付出什麼代價？”
督主並沒聽過九先生說這句話，但後半句他懂了，“你不必付出任何代價。”閣主沒說，應該就是沒有。
越長溪：這是親兒子無疑。
“什麼都不做就能活下去。”越長溪垂眸，“我不明白您為何這樣做。”
“因為隻有這樣你才能活下去。”
越長溪默默歎氣，看來督主依舊不明白自己在做什麼，估計更不會理解感情，所以怎樣追問都沒有用，她還不如問些實際點的問題，“為什麼明天我贏不了？”
最後一場考試很特殊，五先生並沒告訴她們考試內容，但越長溪猜應該是檢查綜合實力，類似於在野外生存幾天之類的，鑒於她還有個搭檔，應該很難輸，不知為何督主如此篤定。
“論武，你比不過宮茗顏，謀略不如周宛晴，陰狠也比不過喬南，閣主不會留你。”
小姑娘一愣。
她竟然壓錯題，之前她和小藍商討，最後考試肯定要全方麵檢查這些年的學習內容。沒想到閣主竟然要的是某方麵做到極致，這樣看來，她確實不如這三人……
等等。
“論陰狠是什麼意思？最後還要比陰狠？”
督主第一次卡殼，猶豫半天才道，“一切都結束後，閣主會讓你們做一些事，喬南比較適合。”
陰狠能做的事無外乎暗殺或者審訊，越長溪自認為也能做到，畢竟這些年她的良心早就被狗吃了，她歎了口氣，“前兩個我心服口服，但是對上喬南，我未必會輸。”
對方問，“什麼是可愛？”
因為知道督主不懂感情，所以越長溪儘量用比較具象化的詞彙來解釋，“是一個誇獎的詞語，就是能讓自己心情變得好的東西，恨不得每天都看見，一直抱在手裡。”
若是因為這句話最後比賽輸了，越長溪會崩潰，她艱難地解釋，“我不可愛。”
督主用他沒有任何表情，也沒有任何波動的表情說道，“可是我恨不得每天都看見你。”
越長溪……越長溪無話可說。
她隻能艱難地解釋，“但是彆人未必會這樣認為。”
“大家肯定都認為你可愛。”
心態徹底崩掉，越長溪不明白大晚上他們為什麼要就“她可不可愛”這個問題進行研討，而且對方根本不懂這個詞什麼意思，最後，她隻好努力將話題帶入正軌，“督主，我自認為不會輸給喬南，所以我一定會參加。”
“那你確定？”
越長溪點頭：“確定。”
督主幾乎是生平第一次歎氣，在他轉身離開前，學著她摸小鳥的樣子摸了摸她的頭。
“若是那些事你做不了，我也可以幫你做。”
越長溪：？？？
距離最後一場考試還差一個時辰，無妄山內，閣主端坐在主位，抿口茶道，“你們認為誰該留下來。”
九先生：“宮茗顏和周宛晴一定要留下，隻是喬南和越長溪不確定，若是考慮到以後，可能喬南比較合適，越長溪性格過於溫和。”
這樣的事情五先生一般都不參與，六先生則表示道，“看比賽結果吧。”
商討結束後三位先生離開，閣主獨獨留下督主，“你想不想讓那小姑娘留下？我看她挺乖巧，你若是喜歡可以留下。”
督主：“不想，她不溫和也不乖巧。”
閣主深深看了他一眼便離開，督主站在原地鬆了口氣，這算是……幫她說好話了吧。
☆、27傷口
她強忍笑意，指尖在麵具暗扣處打轉，看對方因她的動作時而緊張、時而放鬆，第三次追問，“衛良，為什麼？”
兩人站在窗下，明滅火光映在公主眼中，如同攝人心神的陷阱，被問話的男人死命扣住麵具，發現自己逃無可逃才被迫回答，“申帝為人暴虐殘忍，臣不堪其辱，所以暗中幫您，希望有朝一日能追隨新主！”
今天一切發生的太快，衛良並沒意識到他馬甲已經被扒個乾淨，隻以為公主通過每天憑空出現在她床前的解藥，調查出有人在幫她，至於她為何知曉自己的名字，衛良也毫不懷疑，公主那麼厲害，她本就應該知道的。
捋清事情經過的衛良還試圖搶救下自己。他語氣格外誠摯，真的像是拋棄舊主，來投誠的敵軍。
越長溪：“……”我信了你的鬼話！
這個人好像有魔力，從很久以前開始，他就能讓自己的心情瞬間變好，剛才因殺人生出的負麵情緒一掃而空，公主話語間不自覺就帶上縷縷笑意，“你既然能背叛申帝，本宮又如何相信你不會背叛我？”
這大概是有戲的意思？衛良鬆了口氣，他借機跪下，非常認真地和對方商討對策，“臣絕不會背叛您，但主子若是不信，不如繼續用白漆木控製臣，又或者是其他毒也可。”
玩笑的心思驟然消散，公主一怔，如果不是衛良主動提及，她真的忘記他此時還中著毒。
倒不是忽視這個人，而是衛良望向她的目光滿是平和與傾慕，就像之前無數個夜晚裡一樣。越長溪自己也服用過蝕骨，感受過毒發時那種由內及外撕裂般的疼痛，可是在衛良身上，她看不到任何痛苦的跡象，包括知道申帝死後，他第一時間也沒去找解藥，而是關心她的安危。
就像隻要在她身邊，他就能忘記所有苦難。
可是衛良能忘，她卻突然忘不掉；衛良不覺疼痛，她卻忽然疼起來。
這一刻，越長溪再也無法否認自己喜歡這個人，過去種種算計和引誘早就在相處間變質。她近日惶惶不安、夜不能寐，絕不僅僅因為擔心造反能否成功，更是擔心真相大白的那一天，衛良會如何對她。
因愛生憂，因愛亦生懼。
晦暗角落中，公主神色不明，她從衣袖間翻出一粒藍白相間的膠囊，“吃下去。”
接過對方給的東西，衛良看都沒看就直接吞下，黑色麵具底端掀開又放下，動作快得驚人。
親眼看見對方服下解毒丸，公主心中的愧疚與不安終於有所減弱，她站了一會，也隨著對方緩緩跪坐在地。
“身體還疼麼？”
衛良沒覺得疼，倒是被兩人之間過近的距離攪得無法靜心，他用力貼向身後的牆，含糊答道，“臣不疼。”
看不見他的表情，也無法分辨出這句話真假，越長溪抬起手臂想摘下對方麵具，然而指尖剛觸碰到麵具邊緣，又忽而收回。
她竟是不敢。
衛良以為她介意自己不以真麵目示人，虛心地解釋，“臣容貌已毀，醜陋不堪，戴麵具是不想驚擾主上。”
衣擺下的手指緊緊攥住，隻是再小不過的謊言，卻讓衛良痛苦萬分。他不該騙公主的，特彆是她如今終於知道他的存在，也願意接受他。自責的男人甚至已經決定毀去容貌，他記得東廠有一種秘藥就能做到。
為難對方為了騙她，竟然編出這樣的理由。公主沉默良久後輕笑，“真的？”
衛良下定決心，“臣對您說的每一句話都是真的。”如果不是，那即便是豁出性命也要變成真的。
隻消一眼，越長溪就知道對方沒說謊，可此時此刻，他的赤誠卻更像嘲諷。
她滿口謊言，他字字懇切，兩人之間隔著數不儘的高山闊海，衛良卻執拗地想走到她身邊。
晦澀微苦的情緒再次湧上心頭，由謊言衍生出的內疚、由喜歡帶來的恐慌不停在腦海中翻覆，越長溪如同爐上沸騰的藥，經曆漫長的烈火灼心，剩下的唯有一片苦澀。
公主嗓音啞得厲害，一字一句像是自骨血而出，“那你曾說過，隻要我吃藥，你就會疼我，任何事情都會答應我，是不是真的？”
衛良猛地抬頭，眼中滿是慌亂與不可置信，他清楚地聽見自己胸腔內雷打般的劇烈心跳，“您……知道了？”
“從大婚那天起，我一直都知道。”公主十分平靜地講出曾經令她惶恐不安、亦是令她暗自欣喜的過去，“我知道夜晚做噩夢驚醒後遇見的是你；我知道被太後責罵，趕來幫我的是你；我也知道自己中蝕骨後，給我解藥的是你。”
“在與你相遇的四十次中，我都知那些是你。”
衛良摘下黑色麵具，露出底下與申帝如出一轍的相貌，他目光穿穿層層黑暗落在齊宣之臉上，“臣不像皇上？”
“倒也不是，”即便沒抬頭，越長溪也能想象出對方此時的樣子。衛良思考的時候，會下意識抿著唇，這個動作讓他的側臉更加棱角分明，透著股冷冽的味道。不知何時起，他的麵容就一直清晰地印在她腦海中，再也忘不掉。公主道，“但是沒人會認錯自己的夫君。”
……
沉默在兩人之間蔓延，公主低頭揪著大紅裙擺的邊邊，幾乎要把上麵的銀線扯斷，隨著時間的流逝，她的心也漸漸沉下來。
他不願意回應她。
他不願意原諒她。
把眼角的淚珠逼回去，公主深吸一口氣，儘量輕鬆地說道，“本宮剛才給你的不是毒.藥，而是紅茱的解藥。衛良，從此以後你就自由了，你可以離開驪闕城，去尋一處有桂枝和雀鳥的地方生活。”
很難想象衛良竟然喜歡這兩樣東西。在他們為數不多相處的夜晚中，越長溪曾問對方喜歡什麼，衛良想了許久才告訴她，“桂枝與白雀”。
反正無論是何物，他終於有機會能親自去擁有。
越長溪自認為已經做得很完美，衛良不願意原諒她，她就放這個人走，離開偌大的牢籠，去過他想要的生活。造反之事總有解決辦法，狗皇帝的死可以推給叛軍，再不濟，她就求半枝霸霸再造出個齊宣之。
至於攻略，本就是奢望。
可沒想到她故作大方給衛良自由，他卻慌了神。
“臣想留在您身邊，”衛良緊緊抓著麵具，急促說道，“如果您不喜歡我和皇上長得一樣，臣可以毀了相貌。”
公主一頭霧水，“你說什麼？”我剛才太傷心所以走神了？怎麼忽然聽不懂他在說什麼？
衛良：“臣知道您被皇上傷了心，但是臣可以保證絕對不出現在您麵前。無論您給我什麼毒、又或者做什麼我都願意，哪怕……哪怕做太監也行。”
衛良急匆匆說著，生怕對方讓他走。離了這驪闕城，他再見公主難比登天。此時他恨不得將自己心掏出來給對方看，隻要還能留在她身邊，他願意為此付出任何代價。
“我沒從說過讓你走，不是你自己……”
說到一半的越長溪突然愣住，她似乎、好像明白了對方的想法。自始至終，衛良都認為她說的夫君是狗皇帝，而她之所以殺掉齊宣之，也是因為發現對方給她下毒，由愛生恨所致。
越長溪哭笑不得，她從沒想過自己的形象在衛良心中這麼美好，好似做什麼錯事，他都能給她找到理由。公主忽然就生出那麼點信心，讓她有勇氣問出一直埋在她心裡的問題，“衛良，你不怪我？”
我騙你，利用你，幾乎害死你，衛良，你怪不怪我。
對於這個問題，越長溪想過很多答案。她想衛良可能會恨她，也想衛良可能會原諒她，但是此時此刻，她卻聽到了一個最意外的回答。
衛良問，“因何事怪您？”
“如果我之前對你做的所有事，都是我故意的，你也不怪我？”
跪著的男人表情縱容，甚至還著點說不出的渴望，在她灼灼目光下，他下意識就說出心中所想，“臣求之不得。”
眼淚忽然就不受控製地流下來，越長溪從未奢望過她會遇見這麼一個人，他能包容她所有錯誤，原諒她所有任性，在萬物與她衡量對比之時，那個人也會毫不猶豫選擇她。
她何其有幸，不過是在人世走一遭，竟被無辜深愛一場。
“說到底，本宮還是做錯了一件事。”
迎著對方困惑不安的眼神，公主第一次抬起頭，她如從前一樣伏在衛良懷中，然後抬頭吻上他的唇。
“我錯在沒能早些喜歡你，夫君。”
衛良感受到唇上溫熱的觸感，驀地睜大雙眼。他腦中白茫一片，聲音和畫麵同時消失，唯獨剩下對方笑中帶淚、映著自己的雙眼。恍惚中，他忽然就想起一件事。那是很久以前，他擅自借用申帝身份出現，公主一直都喊他皇上，直到她抬頭看見他，才突然改口叫夫君。
原來她能認出的，從來都是他自己。
衛良用力將人環住，小心翼翼卻珍重萬分地加深了這個吻，若是讓越長溪自己選，她肯定不願意頂著彆人的臉，過著彆人的人生，從生到死。所有渴望和不甘終於在此刻找到歸宿；他於黑暗中祈求的光，也終於落在他身上。衛良閉上眼，輕輕喊了聲，“公主……”
越長溪終於露出今夜第一個笑容，她擦掉眼淚，感受著衣服另一端那顆瘋狂跳動的心臟，愧疚與惶恐逐漸平息，那些衛良沒能說出的話，她已經懂了。
公主還要說些什麼，然而砰砰砰的敲門聲再次傳來，那是鄭元白在告訴她時間不多了。她握住衛良的手，“如果你那句話是真的，那我還需要你做一件事。”
“一切事。”
聽見與那晚如出一轍的回答後公主愣了一下，然後飛速從禦書房屏風後翻出龍袍，她咬著唇，“這是我求你的最後一件事。”
若是讓越長溪自己選，她肯定不願意頂著彆人的臉，過著彆人的人生，從生到死連姓名都不能留下，這也是她最擔憂的問題，然而衛良似乎沒有這方麵顧慮，他輕巧地接過衣服，露出一個短暫卻縱容的微笑。
“您永遠都不必求我，況且臣說過，一切事。”
門外喊殺聲漸消，朝臣匆匆趕來的喧鬨響起，越長溪匆忙將化屍粉倒在齊宣之屍體上，看他化為無形散於天跡，一直困住她的牢籠也仿佛在此刻消弭。公主轉過身，將衛良淩亂的頭發打理好，她語氣分不出喜怒，“從今以後，你就是申國的王。”
越長溪終於露出今夜第一個笑容，她擦掉眼淚，感受著衣服另一端那顆瘋狂跳動的心臟，愧疚與惶恐逐漸平息，那些衛良沒能說出的話，她已經懂了。
公主還要說些什麼，然而砰砰砰的敲門聲再次傳來，那是鄭元白在告訴她時間不多了。她握住衛良的手，“如果你那句話是真的，那我還需要你做一件事。”
大臣的呼喊聲再次響起，衛良深深地看了對方一眼，向著大門走去。
金鑾殿外火光衝天，衛良穿著明黃龍袍推開門，他眼前的紅色朝陽和熊熊火焰連在一起，構成無法言說的絢麗色彩。
越長溪沒有再看他，而是伴著“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”的請安聲快步離開禦書房，畢竟公主此刻不該、也不能出現在這裡。
兩人背影相對，一個走進光明，一個步入黑暗。
☆、28夜晚
公主和從前一樣膚白貌美光彩照人，哪有病入膏肓的樣子。申帝一時竟有些不確定，“你是人是鬼？”
“……”
本來還試圖營造深沉氣氛的公主頓時笑出聲，“陛下說什麼傻話，臣妾當然是人。”
齊宣之心裡疑惑重重，今天有太多事超出他認知，心愛之人竟然反戈一擊，本該重病的越長溪也好好端端站在這裡，他盯著門外明滅火光，完全不知道該說什麼。倒是丞相夫人撲到女兒身邊，死命拽住她往後跑，“染兒快走！門外有叛軍，你爹他……”
“叛軍那裡有哥哥解決，我們在這裡很安全，”公主將蠟燭遞給旁人，抱住母親安慰，“而且爹也不會有事，他身邊有武功高強之人在暗中保護他。”
雖然沒預料到齊景曜會趁機造反，但畢竟知道有刺殺一事，因此公主早就安排手下偽裝成太監，借著月色混跡在宮中各處。他們多為鄭元白在黃州的舊部，不僅身手敏捷，頭腦也靈光，混在人群中絕對不會被發現。否則憑丞相自己，剛才也不可能乾掉那些刺客。
丞相夫人從這句話裡聽出許多深意，她拽著女兒的袖子，半晌後突然道，“安全就好。”
——雖然不知道你們要做什麼，但是作為母親，我隻希望你們平平安安。
從丞相夫人給女兒的嫁妝就能看出來，她絕非死板之人，和林宗生的愚忠也完全不同，能說出這樣的話不算意外。但公主還是很感動，她用力抱了母親一下，“娘，您和半枝去後殿休息一會，女兒和陛下有話要說。”
丞相夫人視線落在女兒身後的一眾宮人身上，她欲言又止，終是默默跟著半枝離開。
門外喊殺聲衝天，屋內卻寂靜無聲，申帝和公主隔著幾步遠對視，申帝率先沉不住氣，“公主有何事要和朕說？”
越長溪微微一笑，“再等等。”
完全不知道對方為何而來，又聽不懂她說什麼，申帝愈發不安。他隱約感到現在的情形對自己不利，然而還沒等到他想出應對之法，兩人之間的沉默就被打破。
鄭元白在門外喊道，“爹，我在這裡守著陛下，你快出宮找趙中尉和周太尉，叛軍太多，我的人撐不了多久！”
隔著厚重門板，丞相的回答並沒傳過來，隻能隱約聽見幾句注意安全、保護陛下之類的詞語。再之後，就是三道震耳欲聾的拍門聲。
一直關注門外情況的申帝被聲音驚得向後退了兩步，與此同時，越長溪幽幽的聲音自他身後響起，她說，“可以了。”
一股巨大的力量擊中後腦，申帝頓時被打得頭暈目眩，不等他轉身，公主帶來的人一擁而上，瞬間綁住了他的手腳。齊宣之被捂住嘴帶到房間角落，而越長溪，不知從哪裡拿出把刀慢悠悠地擦拭著。
金線滾邊袖口露出一截纖細的手指，豔紅指尖仿佛是由鮮血染成。手指翻轉兩下，兵器的寒光頓時映在公主笑意盈盈的臉上，“陛下，臣妾等這一刻等好久了。”
被綁住的申帝遍體生寒，他拚命掙紮，嘴裡也發出嗚嗚咽咽的喊聲，公主抬手將刀尖點在對方咽喉，“陛下可是有話要說？”
申帝眼中泛起哀求之色，他拚命點頭，連尖刀刺入皮肉都顧不得。
越長溪揚起下巴，“鬆開他的嘴。”
雖然沒預料到齊景曜會趁機造反，但畢竟知道有刺殺一事，因此公主早就安排手下偽裝成太監，借著月色混跡在宮中各處。他們多為鄭元白在黃州的舊部，“救命啊，丞相，快來救朕！”
錦帕剛被解下來，能開口的齊宣之就大聲呼喊，他高亢的叫聲幾乎要刺穿耳膜，然而周圍之人卻任由他哭嚎，最多看他要跑時，才出手按住他的身體。
越長溪捂住自己耳朵，突然就想起那句經典台詞：你叫啊，你就是叫破喉嚨也不會有人來救你的。
雖然沒說出這句話，但是她的表情已經說明了一切。申帝頓時意識到門外之人和她根本就是一夥的，他沉著臉訓斥，“越長溪，你這是誅九族的大罪！”
公主：出現了出現了，造反必備台詞。真不懂為啥每個人都要說這句話，難道是擔心我沒讀過律法，不知道這事？
她蹲下身，視線和對方保持平齊，“齊宣之，你就沒有其他話想和我說？”
你將一個女孩最好的三年埋在深宮中，眼睜睜看她在苦海裡沉浮，多少次都要被海浪拍在深淵之下，你真的一絲歉意都沒有？
申帝好似明白了什麼，他擺出慣用的深情姿態，“一、一夜夫妻百日恩，染兒，朕從前那麼疼你……”
男人還在不停說著虛假情話，往日眼底高傲神色也變為恐懼和討好，原來在生死大事之前，所有不可逾越的權利高山都會被輕而易舉傾覆，公主眼裡的不甘和執拗漸漸散去，慢慢變成一個無法描述的表情。
越長溪：你可真是我的快樂源泉，沒讀過書就少說話好不好，那叫一日夫妻！
再起身時，她又恢複了往日的輕世傲物、慵懶散怠，公主抬起刀，指尖劃過鋒利刀鋒。她輕笑，“就算是一夜夫妻百日恩，可是你我之間，又何來一夜呢？”在申帝驟然睜大的雙眼中，越長溪垂下眼眸，“動手吧。”
宮人拿出備好的毒酒灌進申帝嘴裡，儘管他拚命掙紮，透明液體還是瞬間湧入他的咽喉，齊宣之目眥欲裂、破口大罵，“越長溪你個賤.人，朕早就該殺了你，你該死！”
鴆酒見血封喉，申帝很快就沒了聲息，唯獨眼睛還保持著死不瞑目的狀態。越長溪怔怔地看著他，像是看著自己過去肮臟又不堪的三年。許久後，她傾身蓋住他的眼睛，“誰說你沒殺掉我？大婚當天，我也許就已經死了。”
公主接過宮人從申帝身上搜出來的哨子，用力吹了一下，她淡淡地說道，“你們都退下，這裡有本宮就行。”
宮女試探地詢問，“那屍體……”
“留著吧，”越長溪瞥了眼齊宣之，“沒準還有用。”
雖然不知道屍體能有什麼用，但是她們公主無所不能，沒準能煉個僵屍呢！小宮女們看向主子的眼神又敬佩不少，萬分恭順地離開禦書房。
宮女：公主超厲害噠！
頂著一眾崇敬的目光，公主腰板都挺直不少，等到他們都走遠，她才重重地將身體靠到牆上、又頹然滑落在地。
這是她第一次殺人。
衣袍下的身體微微顫抖，牙齒也止不住打顫，雖然人不是她親手殺的，各種意義上他也罪該萬死，但是公主卻依舊在發抖，她說不清是為什麼，是因為大仇得報而興奮，還是因沾染鮮血而恐懼，亦或是她最不想承認的，因為她在這條路上，已經變得滿目全非，自己都認不出自己。
說來可笑，她原本還打算親自動手，滿腔恨意鬱於心中，除去親手收割他的性命，越長溪想不到其他解脫方法，昨日還特意讓哥哥備好刀刃，結果這一切真的發生時，她卻發現自己做不到。
裙擺上洇出一片深紅，公主摸向自己的臉，才發現不知何時她已經淚流滿麵。
衛良忍著劇痛來到禦書房時，看到的就是這幅景象。門外廝殺不斷，他的女孩孤零零抱著刀坐在角落，旁邊赫然是申帝的屍體，他心中大驚，雖然不知道發生什麼，但是其他暗衛聽到哨音也會趕來，若是讓他們發現公主殺了主子，她必死無疑。
好在他平日都會帶上麵具，而且此時也顧不得會不會暴露身份，衛良從房頂一躍而下，拉住女孩的手就要走，“快走，不然來不及了。”
公主：一個兩個都這麼急，你們真的沒有提前商量好嘛？
為了不像偶像劇裡演的一樣，兩人來一番‘我不走’‘你必須走’‘我偏不走’的經典腦殘對話，公主掙開對方的手，迅速說道，“其他暗衛都死了，本宮是特意叫你來的。”
衛良怔住了。
公主繼續補充說明，“早上你送來白漆木裡麵有砒.霜，彆人的也有，否則禦書房火光衝天，暗衛早該來了。”
這番話有理有據，實則全是現場隨口編的，公主能確認暗衛已死，是因為她和半枝確認過。
衛良腦中亂糟糟理不清，但他立馬問道，“您吃了砒.霜？”
“服用砒.霜不到一個時辰就會死亡，本宮沒吃過。”
“如果不服用白漆木……”
“就會蝕骨發作，本宮知道，但是我體內的蝕骨也解了。”公主可是有半枝的女人，雖然聽起來很像虛假廣告，但它的藥確實包治百病。
“那您的身體完全好了？”
公主總覺得現在的對話有點搞笑，她想象中的各種情況都沒發生，沒有聲嘶力竭的詢問，也沒有怒氣衝衝的質疑，還莫名變成了大型健康問診環節。她歎了口氣，“本宮現在什麼病都沒有，但是有話想和你說。”
衛良乾巴巴地回道，“我知道您想謀害皇上，我不會說出去的。”
這一點越長溪倒是沒想到，“你怎麼知道的？”
“那天我看見您帶走了刺客屍體。”
對方說的應該是她和半枝毀屍滅跡的那一天，怪不得那天她總覺得有人跟著自己。公主捂住額頭，不懂為什麼事情總在向奇怪的方向發展，她努力將話題拉到最初，“那時候的事和現在的事，你為什麼不會告訴彆人？”
☆、29疼痛
直到禦前太監催了三次、衛良不得不離開時，他也沒喊出這聲娘子。明明隻是個稱呼，和溪流兒之間也沒差多少，衛良卻怔在原地，從耳後一直紅到臉頰。
越長溪甚至都開始脖子疼，畢竟她要一直低著頭，才能維持同心結的完整性。最後還是撐不住的公主拿起剪刀，剪斷了二人的頭發，才避免了自己得頸椎病的奇怪結局。
其實她在做這件事時，也隻是一時衝動。若說喜歡，越長溪確實對衛良有那麼點好感，但是遠遠沒達到願意嫁給他的程度，隻是他們太早完成了嫁娶這一步，相處時算計夾雜著情感，誓言混合著謊言，結果就是她自己都無法確定是否喜歡對方。
想不通的事就不去想，反正本能會告訴你答案，本著這樣的想法，越長溪在看見兩人絲絲縷縷的頭發混雜在一起的時候，下意識就那麼做了。
將剪下來的同心結放在手心，越長溪試圖將它整理地好看些，結果不僅沒成功，編好的部分還差點散開。
‘不好，要翻車！’公主連忙打開梳妝台，想找根絲線把同心結係好，然而作為一個四級手殘患者，身邊當然沒有任何女紅用品，她翻著翻著，突然從最底層找出個荷包。
荷包有些破舊，上麵落了層厚厚的灰，紅色底布已經褪色，但好歹還能看清上麵繡了什麼。
是兩隻鴛鴦。
“這是我及笄那天繡的，娘說以後可以送給喜歡的人，”把頭發塞進荷包，開口處再用繩子係好，兩隻鴛鴦就正好對在一起，越長溪回憶道，“娘說我繡成這樣，八成是送不出去、也嫁不出去的。”
將十五歲那年的青澀懵懂裝進荷包裡，交付給她最愛的人，像是一種儀式，告訴對方我把自己連同過去一起交給你，請你好好待我。
這是她沒能完成的夢，因為就在同一天，入宮為妃的聖旨碾碎了年少的期盼，荷包也被她放在梳妝匣的最底端，深宮三年，越長溪從沒奢望過自己有一天還能再把它拿出來。
偏偏它今天出現了。
她抿著嘴遞給衛良，“現在我把它給你。”
衛良站起來，兩隻手慎重地接過她遞來的東西，如果不是顧忌自己的身份，他甚至想跪著接過來。
他腦中閃過種種，最後道，“是。”
越長溪噗嗤一笑，帶著點她自己都沒想到的釋然，“總要給人的。”
做好的荷包總是要送人的，那些過去的夢和期待也總該有個歸宿，也許他和她想象中的那個人完全不同，然而現在讓她選，越長溪竟也沒想過其他可能。
兩人都不再說話，房間內寂靜無聲，就像三年前大婚的那個夜晚，暗衛和丞相家的小姐在屋子兩端，他們隔著大紅紗帳，都拚命屏住呼吸，生怕讓對方發現自己的秘密。
兜兜轉轉竟是回到了遠點，宛如那個荷包的出現，像是巧合，又像是宿命。
禦前太監緊張的聲音再次傳來，“皇上，再不起早朝就遲了。”
身體還沒徹底恢複，隻穿薄薄的褻衣仍然有些冷，公主回到床上裹起被子，她微笑著靠在床柱上，“你該走了。”
女孩其實很愛笑，時常彎著嘴角看他，可是衛良總覺得她的笑不達眼底，像是隔著層濃霧般看不分明，唯獨這次，她隻輕輕勾起唇，他卻一眼望遍整個夏天。
衛良點點頭，將荷包塞進袖子裡後麵無表情地離開，然後公主就見對方同手同腳推開門，還不忘向她點頭告彆。
晨風將房門吹開小小的縫隙，又在慣性作用下閉合，當吱呀——的聲音徹底消失時，越長溪在心中說道，“半枝，我們可以開始了。”
……
禦前太監服侍了皇帝三四年，還是第一次見對方起晚，他小心奉承道，“皇上今兒起得晚，可是天太熱，昨夜沒睡好的緣故？”
衛良搖頭，“隻是恰好公主醒了。”
大太監一噎，皇帝寵公主那是宮裡人有目共睹的事，尋常後宮之事都由著她性子鬨，沒想到早朝這麼大的事也能因為她耽誤，“有皇上這樣寵著，公主好生福氣。”
“應該的。”
在他心裡，公主就應該值得最好的，而且他和真皇帝都沒做過什麼，實在擔不起這個寵字。感受到袖子裡那個柔軟的東西，衛良的心都跟著溫柔起來，如果硬要說，也許還是她寵他多一點。
太監們個個都是人精，最擅長察言觀色，皇上今天看起來心情不錯，他心思也開始活絡起來，想著如何再恭維幾句，“陛下因為怕吵醒公主，每天提前離開，真真是羨煞旁人……”
禦前太監還在說個不停，衛良卻腳步一頓，他忽然明白，他過去一直認為自己提前離開是怕對方發現他的身份，可是現在想想也許太監說出了真相，大概是因為他早就喜歡她，所以甘願那麼做。
在明白什麼是感情之前，她就已經在自己心裡了。
裕安宮的宮門漸漸遠去，衛良回頭看向日光下的瑰麗宮殿，是和他心愛之人同樣的溫柔靜謐，為了守護這份美好，他甘願付出一切代價。
當他跨進禦書房的大門時，也是這麼告訴自己的。
……
雖然今天衛良有些遲，但是申帝來的更晚。最近沒有討厭的人需要應付，而且馬上就要解決心腹大患，齊宣之心情大好，恨不得舉手相慶。昨晚更是和皇後談心到子時，充分展望了沒有丞相一家人的美好未來。
他困倦地換好朝服，隨意問道，“昨夜可有事發生？”
“並無。”
越長溪已經服用七天蝕骨，齊宣之早就把她當做死人看待，根本沒想她還能翻出什麼浪花，此時詢問也是敷衍了事，所以並沒有注意到衛良截然不同的態度。
戴上明黃通天冠，申帝突然想起什麼，“新的蝕骨你已經給越長溪了吧？”
蝕骨一瓶七粒，上次他假借補藥之名賜給對方的正好用完，申帝連裝模作樣再下聖旨都不想，就讓衛良直接送給她，那個賤.人那麼蠢，肯定會萬分激動地收下，沒準還要感謝他貼心。
他冷哼一聲，“活該她死。”
昨晚慌忙中塞進袖子的瓷瓶還在原處，沉甸甸地往下墜，衛良眼中殺意閃過，“臣已給。”
昨晚他就是為這件事焦慮不安，此藥性烈，食用越多越難根除，即便以後服用解藥也有很強的副作用，所以他非常猶豫。如果說之前還有那麼一分不確定該怎麼辦，看見對方後，就連那一點不確定都消除了，他絕對不會把蝕骨給公主。
申帝並不意外這個答案，走出禦書房前還象征性讚賞一下，“做得不錯。越長溪這次必死無疑，你也不必繼續假扮朕，以後都留在東廠待命。”
說完這句話他就急匆匆往早朝趕，開門時掠過的穿堂風吹起衛良的頭發，他盯著那處缺口，目光柔和而悠遠。
不再需要假扮皇帝，可他仍然要去裕安宮，東廠不是他的家，那裡才是。
她之所在，方為歸宿。
麒麟殿外，剛下朝的申帝麵色愉悅，一想到能馬上乾掉越長溪、再殺了林宗生，驪闕城萬年不變的景色都明媚許多。他大步朝著霜雲殿走去，昨夜皇後的新曲隻唱到一半，他還等著聽下半部分呢。
嗖——
就在他興致勃勃的時候，利箭穿破空間的破裂聲驀地響起，一隻冰冷的長箭直奔他麵門，齊宣之還沒反應過來，就見三翼黑色飛鏢從側麵旋出來，精準無比地打在淬毒的箭頭上。長箭拐個彎從他耳畔劃過，削掉了通天冠上的一串珍珠。
即便是被卸去大部分力量，長箭依舊穩穩地紮在地麵上，青石板上出現好幾道裂痕，像是巨大的蛛網。隨著珍珠劈裡啪啦落地聲一同響起的，還有太監們尖銳刺耳的叫喊，
“有刺客！來人護駕！”一個如何將丞相徹底解決的思路，當時刺客剛被抓住，因為擔心還有餘黨，所以宮內人人自危，各宮都是大門緊閉。唯獨皇後冒著危險趕來，跪伏在申帝膝下。
房頂上黑影閃過，第一道黑影明顯來自於長箭出現的方向，他見一擊不中迅速撤退，向著宮外飛身而去。
緊跟著他的是暗三，平日負責保護皇帝的安全，而暗二則立馬出現在申帝身邊，警惕地看著四周。
登基許久，這還是申帝第一次被刺客偷襲，他麵色慘白，薄唇失去血色，右手顫抖地摸向耳朵，剛才暗器劃過的冰涼感仿佛還未消散，
“剛、剛才是怎麼回事？”
暗二麵色嚴肅，“有刺客，內功不高但弓法非凡，暗三已經去追，請皇上放心。”
幾十個太監、侍衛把他護在中間，身旁還有內功深厚的暗衛保護，申帝終於恢複些許淡定，他臉色鐵青，“掘地三尺也要把人找出來，朕要讓他死無葬身之地。”
帝王在宮中遇刺是大事，申帝被眾人護著回到禦書房後，接到消息的大臣們立馬趕來。當年的趙靜室、如今負責京師治安的趙中尉第一個出現，“末將護駕來遲，請皇上恕罪。”
麵對真愛的父親、當年待他不薄的下屬，申帝還是智商在線的，“愛卿起身，朕看那刺客身形矯健，應該是個會內功的，愛卿不知曉實屬正常。”
皇帝的護衛分工很明確，中尉負責竊賊、縱火犯等地麵上的普通犯人；至於能在房頂飛、內功深厚的統統由暗衛監管，今日的刺客就屬於暗衛負責的部分。
從當年把女兒獻給不受寵的皇子一事，就能得知趙中尉對收買人心很有一套，他一副萬分自責的樣子，“陛下遇刺，無論如何臣難逃其責，微臣願查明此事後，告老還鄉。”
這話一出，申帝果然非常動容，世上唯有趙家父女能真心實意待他，他拍了拍對方的背，“愛卿莫要胡言，朕的安危還要靠你來保護。”
趙中尉又是一番跪拜後離開禦書房，封宮門、封城、排查宮女太監等一係列事還需要他來指揮，雖然他上位的手段特殊，但能力並不差，對待皇帝也十分衷心。
等到趙中尉走後，眾多暗衛才現身，除去追趕刺客的，還剩下包括衛良在內的五人，他們都身著黑衣，臉上帶著同款黑色麵具，從遠處看仿佛是五根黑漆漆的柱子立在中間。
暗九首先出列，“皇上，可需要衛良替您？”
“區區一個刺客還不至於讓朕躲起來，”申帝沉思片刻問，“可看出來是哪裡的人？”
修煉內功需要耗費大量財力和人力，所以普天之下能練成的人少之又少，這就導致功法稀缺，個人特色明顯，很容易分辨出自哪個區域。類似於武俠小說裡，用打狗棍大多是丐幫，用劍多為峨眉是一個道理。
眾人之中唯獨暗三和刺客有直接接觸，他恭敬回答，“此人動作迅疾、又擅暗器，極有可能來自大江附近。”
大江的內功功法多以技巧取勝，而京師附近則更加注重內力的修煉，所以說暗三的猜測八.九不離十。然而這一結果並未得到證實，因為刺客被暗二抓住後，立馬服.毒自儘，隻留下一句話，“皇帝不顧政事，意於縱奢誌在嬉遊，天神公憤。吾今日為民除害，雖死不悔！”
說罷，他就毒發而亡，暗二挑開他的麵具，裡麵已經模糊一片，刺客竟是用藥水融了自己的臉。
行刺之人身死，身份也無法確定。申帝滿腔怒火無從發泄，隻能在屍體上做文章，最後不僅命人將刺客五馬分屍，頭顱還在宮門處掛了三天三夜，最後才被喂給野狗吃掉。
然而刺客的到來也有好處，就是給申帝提供了一個新思路，一個如何將丞相徹底解決的思路。
當時刺客剛被抓住，因為擔心還有餘黨，所以宮內人人自危，各宮都是大門緊閉。唯獨皇後冒著危險趕來，跪伏在申帝膝下。
人都說患難見真情，申帝自幼時便諸事不順，身邊唯有一個趙凝霜，此時他大權在握，遇到危險時也隻有一個趙凝霜。他緊緊抱住對方，“凝兒對朕甚好。”
一襲粉色衣裙的皇後像是纖纖雨荷，溫柔地展開花瓣護住暴雨中的遊魚，她輕輕拍著申帝的背，“七郎，不要擔心。”
皇後的體貼瞬間安撫了申帝擔憂的心，他深吸一口氣，靠在對方肩上慢慢冷靜下來，宮外侍衛的吵鬨逐漸遠去，齊宣之握著皇後的手，“朕定當立你為後。”
他已登基多年，終於能掌握大部分權利，而且越長溪一死，宮中再沒有比皇後身份高貴之人，他立心愛之人為後也算符合規矩。
想到這裡他不由得開始咒罵丞相，如果不過他礙手礙腳，自己不必讓皇後委屈這麼多年，“林宗生該死！”
齊宣之的憤怒真心實意，他似乎忘了自己當年登基時多麼惶恐，生怕丞相有造反之心。所以他不得不一麵打壓對方，一麵娶了對方的女兒示好，三年過去，他依舊看不見丞相一家為申國作出多大犧牲，隻記得他們擋過他的路。
皇後眼中劃過淺淺的嘲諷，再抬頭時仍是憂慮萬分，“七郎莫急，丞相過幾日便不足為慮。”
雖然每日都在探討沒了丞相怎麼樣，但是申帝並沒有十足的信心，“朕怕這個方法最後行不通。”
正常人一雙子女或死或傷，肯定會承受不住打擊從此一蹶不振，但是萬一丞相受住了該怎麼辦？申帝這幾日都在為這件事憂心，他需要一個更確定的方法殺掉林宗生。
回握住對方的手，皇後像是為對方著想，又像是給自己勇氣，她道，“陛下若是真心想除掉丞相，不如效仿今日之事，假借刺客之手除去對方。”
齊宣之先是一愣，然後十分感動地說道，“凝兒心善，想出此法定是為難你了，你為朕當真是傾儘所有。”
“這是臣妾應該做的，”皇後微微一笑，“若是陛下同意，臣妾可以向父親借些人手假扮刺客，到時候再把宮中侍衛引到彆處，即便是丞相也難逃一死。”
“此計甚好，等到七天後越長溪毒發，正好可以讓丞相一家來宮中，趁機把他們一網打儘。”
陷入幻想中的申帝非常興奮，因此他並沒發現自己向來溫柔的心上人此時滿眼冰冷，望向他的眼神泛著強烈的悲意，皇後鬆開了申帝的手，無聲地歎息道，
‘我的、七郎啊……’
☆、30低賤
前來探望她的申帝被隔在紗簾後頭，他大為不解道，“溪流兒，為何不讓朕見你？”
即便是隔著一層輕紗，也能隱約看見女人形銷骨立、氣若懸絲，公主咳了一陣才回答，“妾生病之後容顏憔悴，美貌不複從前，自然不想讓陛下看見妾現在的樣子。”
申帝悲痛不已，“無論溪流兒如何麵貌，朕都一如既往愛你。”
公主十分感動，卻突然嘔出一口血，因此更加堅持道，“請陛下離開。”
“溪流兒若是改變心意，隨時派人叫朕。”
來觀摩對方淒慘境況的申帝敗興而去，頗覺遺憾。不過他轉念一想對方馬上就要死了，心裡的鬱氣又消散不少，精神抖擻地去和皇後商量假刺客事宜，按照太醫的估算，不出三天他們就能動手。
狗皇帝走後，剛才還無法起身的公主立馬蹦起來，中氣十足地喊道，“半枝，快來給本宮拿水洗臉。”
女人嘴角、脖子、上衣全都猩紅一片，血漿滴答答往下流，半麵錦被被染成紅色。這幅樣子不像是咳血，倒像是開膛手傑克的作案現場。
拿著帕子的半枝看到這幅情景頓住了，默默轉身去翻櫃子，找出一塊很長的布匹送給公主。她捂著眼睛不忍直視道，“公主，您這是做什麼呢？”
“彆提了，今兒藏在嘴裡的血包太大，剛才咬破的時候崩了本宮一身。”公主一邊擦一邊慶幸，幸虧狗皇帝沒直接進來，否則她今天一定露餡不可。
有了衛良給的藥，她已經徹底痊愈，不過是掐算著日子，假裝蝕骨發作。她咳嗽是裝出來的，麵色慘白是因為化妝，至於最關鍵的咳血，則是由哆唻A半枝無償提供的血包。它非常貼心地提供大中小三種型號，申帝來的突然，她就隨便塞進嘴裡一個，沒想到是最大號。
好像從進宮開始、又或者更早以前，自家公主就經常會拿出一些奇奇怪怪的東西，作為好的下屬，半枝要做的就是不去想也不去問。她端著水盆和對方一起清理血跡，等到清亮透明的水變紅時，公主終於把自己的臉洗乾淨。
半枝問，“公主需要上妝麼？”
越長溪正在屏風後換衣服，她把帶血的褻衣扔到地上，轉身就看見了鏡中的自己。女人麵色紅潤、明眸皓齒，唇上一點點沒擦掉的血跡，襯得她嫵媚撩人，怎麼看也不是病容憔悴的狀態。她摸了摸臉頰，“來吧。”
公主：天知道我已經很努力憔悴了，然而偏偏天生麗質，我好難。
坐在梳妝台前，任由半枝給自己塗上一層又一層粉。一刻鐘後，公主都快睡著了，小宮女還在她臉上比劃。
“半枝，還沒結束？”
半枝歎息，“公主，半個時辰後太醫就要來請脈，請您配合！”
越長溪抬眼看向鏡子，自己除了更白一點，和剛才也沒太大差彆，她懷疑地看向對方，“這怎麼回事！怎麼還不如前幾天憔悴，你手藝退步了？”
說到這事，半枝就氣不打一處來。作為一名“將死之人”，公主不僅胃口甚好，體重還肉眼可見地增加，前幾日身形還算消瘦，隨便添上幾筆就顯得病容慘敗。如今身康體健，任她怎麼修飾，都是一副花容月貌的模樣。
半枝：若不是計劃是公主自己想的，奴婢都要懷臥底，顧不得繼續假扮深情的樣子，申帝大步走進房間。兩位年邁的太醫對視一眼，躬身退出裕安宮。屋內昏暗，否則為什麼這麼坑？
小宮女一瞪眼，公主就明白這是自己的鍋，她縮了縮脖子，在臉上比劃著拉拉鏈的動作，“您老人家繼續，本宮立馬閉嘴。”
半枝噗嗤一笑，繼續拿粉撲上妝，把灰色點在臉上，不一會就將豔色壓下去。
等到太醫來的時候，公主又恢複了麵色枯黃、瘦弱無力的狀態，她似乎連眼睛都睜不開，隻有出氣沒有進氣。
半枝將公主的手腕從被裡露出來，另一隻手借著衣袖遮擋，按住了她手臂內測穴位，小聲啜泣道，“公主今天又咳血了。”
兩位年邁的太醫對視一眼，躬身退出裕安宮。
申帝早早等在外麵，他焦急地問道，“公主如何？”
鄭太醫年近古稀，當他還是學徒的時候，曾跟著自己的師父診斷過一位重臣，同樣是無故咳血、身體逐漸消瘦，他師父號脈過後就突然稱病退出太醫令。
他那時才十四歲，正是年輕氣盛的時候，對醫道也有自己的堅持，自然不肯和師父一同離開，而是留在驪闕城。
他還記得師父離開那天，誰都沒告訴，留給他一句話就獨自走了，他師父說，“我醫術再好，也救不了宮裡的人。”
鄭太醫當年不懂，但是現在懂了。
他悄悄擋住另一位太醫，獨自向前一步說道，“公主已病入骨髓，臣等實在無能為力。”
“胡說！”申帝暴怒，當場喝道，“將他拉出去斬了。”
他的話音剛落，半枝卻跌跌撞撞跑出來，“皇上，公主說要見您。”
顧不得繼續假扮深情的樣子，申帝大步走進房間。兩位年邁的太醫對視一眼，躬身退出裕安宮。
屋內昏暗，透著股揮之不去的湯藥味，他站在塌邊，複雜地看著命不久矣的女人，半晌後說道，“溪流兒，朕來了。”
公主緩緩睜開眼，她掙紮著想觸碰對方，最終又因無力動作而遺憾放棄，她苦笑，“您來了。”
大仇將報，申帝卻沒想象中的興奮，心中好像有奇怪的感覺翻湧上來，兩位年邁的太醫對視一眼，躬身退出裕安宮，他一時竟不知說些什麼。
“不要怪鄭太醫，都是臣妾自己的錯，”公主喘息了一會才繼續道，“得陛下寵愛三年，臣妾已經十分滿足。可惜沒有福氣，不能繼續服侍陛下，隻盼皇上能答應臣妾最後一個願望。”
齊宣之目光沉沉，“你說。”
“臣妾想見爹娘。”
說完這句話，公主就閉上眼睛，好像已經用儘全身的力氣，若不是身體還在輕微起伏，甚至判斷不出她是否還活著。
申帝看了她一會，轉身離開裕安宮。
將玉璽按在明黃的綢布上，齊宣之對暗九道，“讓那些人準備好，今晚就行動。”
暗九一閃身從禦書房消失，申帝沉默片刻，終是將手裡的東西遞給禦前太監。