按本朝律，父母逝，則需守孝三年，不得任官，不得應考，不得嫁娶，為官者則需解官回鄉，守孝期滿後再回朝進行闕官選補。
所以像沈懷玉這種情況，自然也無法參加考試了。
沈懷玉聞言又悲又氣，“娘！您這說的什麼話？您不會有事的，等天亮了，孩兒便再去給您找個好大夫！”
沈母慘淡一笑，沒有辯駁，隻是望著虛空的雙目逐漸渙散，“娘這輩子能遇到你爹，生下你，還能為你娶到姝娘這樣的好孩子，娘已是無憾了……”
“無憾了。”
那天深夜，沈母病逝，夫妻倆哭到天明，終還是要強撐著為沈母料理喪事。
喪事既畢，就像沈母說的那樣，三年之內沈懷玉都無法再參加考試。
而按照朝廷規定，通過解試之後，需要在三年之內考過省試，否則成績作廢，得從頭再考。
也就是說，三年之後，沈懷玉還得重新考解試。
對此他倒是看得開，隻心中對楊姝始終存了些愧疚。
楊姝安慰他，“官人隻管安心溫書備考，無論如何，妾身都會一直陪著官人的。”
有楊姝的鼓勵和陪伴，沈懷玉讀起書來也格外勤奮認真，三年之後，他再次參考，並重新取得了省試資格。
接下來的六年，他又一鼓作氣連過省試殿試，最終謀得了個縣令之職，而在備考期間，楊姝一直陪伴在他身邊。
授官之後，楊姝隨他上任，第二年，她便有了身孕，十月懷胎生下沈承之。
本來日子也算苦儘甘來，在涼水縣的這些年，他們一直生活得很幸福，直到楊姝無故病重，古怪離世……
說到最後，沈懷玉再次陷入悲憤中，開始不停咒罵消失的墨奴，“若不是那妖物，娘子又怎會出事？睿兒又怎會小小年紀就失去娘親？”
“若讓我抓住它，我定要將它打死，以慰娘子在天之靈！”
見他正在氣頭上，風黎便沒接話，隻安靜坐在一旁任他發泄，心中卻不由陷入沉思。
方才沈懷玉回憶之時，為了得到更真實的答案，她稍微動了點手腳，所以沈懷玉才會說得那樣詳細，這會兒情緒才會那麼激動。
雖不敢保證他所言全部屬實，但至少有七八分是可信的。
難怪他在堂上會對謀奪妻子嫁妝的譚永文那樣憤怒，那許氏的身世，倒跟楊姝十分相似。
見沈懷玉慢慢平複下來，風黎才繼續問道：“沈縣令方才提起，娘子家中老仆後來無故消失了？不知那老仆姓甚名誰，是何方人士，相貌可有什麼特征？”
沈懷玉稍稍回憶了下，“我不知她的姓名，隻娘子喚她楊嬸，應是隨了主家姓吧？至於何方人士，娘子也沒跟我提過。”
“相貌特征……楊嬸麵容黑瘦，額頭有塊白色胎記，對了！我上門時見過楊嬸乾活，十分麻利，並且……”
他頓了下，似是有些遲疑，“她好像頗有些身手，我那次遠遠見到她直接跳上了一個土坡，那土坡怕是得有三尺來高，也或許是我看花眼了……”