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庭蕪垂著頭，許久不回話，明兮九歲，她與嶽沅兮同歲，算起來，她那時快八歲，已在紫陽觀中代替真正的嶽沅兮活了下來。
嶽興棋與徐伯早就商定好了，無論成與不成，不牽連嶽家小輩和嶽家，等北夏舊部集結，她便假死脫身，到時便可將真正的嶽沅兮的牌位歸還於嶽家。
走了許久還未到大道，馬車一路顛簸，明兮晃得難受，胃裡翻江倒海。庭蕪命車夫停下，春兒及時拿過痰盂，明兮吐了個痛痛快快，恨不能把昨天夜裡吃的糕點都吐出來。
庭蕪無奈的問道：“你是不是早上又偷吃燒鴨了？”
明兮沒空搭話，待吐完了才說。
“你知道的，我嘴饞，我忘了阿母的叮囑，要走鄉道了，這路確實顛簸。”
“都與你說了多次了，早膳不宜食葷腥，會傷胃的。”庭蕪輕拍她的背，為她捋順這口氣。
明兮側臥在馬車裡，身上出了不少虛汗，病病歪歪的模樣著實惹人憐愛，庭蕪輕歎，吩咐瑉瑩，前方尋個驛站。
到了驛站，瑉瑩和春兒為女郎們備好洗澡水沐浴，明兮哼哼唧唧的，晚飯也不肯吃了，拉著庭蕪要她講話本子聽。
庭蕪本來要了兩間房，奈何瑉瑩和春兒擔心自家女郎安危，非要守在門口，庭蕪隻得多要了幾床厚褥子，免得她們受涼。明兮磋磨著庭蕪，要聽故事。
庭蕪耐不住磨，跟她講起了上古神話傳說，明兮折騰了一天，眼皮上下打架，非要強撐著，須臾片刻後，明兮熬不住，暢快的睡了過去。
夜沉沉，瑉瑩與春兒身下墊著褥子，側靠在門兩側。庭蕪輕聲下了床，為瑉瑩和春兒細心蓋好被子，才回到床上睡去。窗外有人影閃過，帶動了一點微風煽動燭火，瑉瑩被燭火晃醒，發現窗子沒關緊，起身關了窗，忽見窗沿上有鞋上的泥土印子，瑉瑩半眯起眼，重重關緊了窗戶，庭蕪和明兮翻了個身，繼續睡著。
明兮休息了一晚已無大礙。天方破曉，她們便出發。
瑉瑩在馬車上說起昨晚的事，明兮半闔著眼，想是還沒睡醒。庭蕪穩住瑉瑩，叫她切莫聲張，既被人盯上，那更不能露出馬腳，她們身後還有徐伯的人護著，不用擔心，等到了前麵縣城，再擒賊人不遲。
奔波了兩三天，總算到了成縣，可以停下歇歇腳。
天公不作美，她們前腳找到了客棧要了兩間廂房，後腳下起瓢潑大雨，家家戶戶均在雨幕之中。這場春雨來得不早不晚，偏等在了她們路途中。晚間休息時春雷炸耳，這家客棧卻是安靜，少有人流吵鬨，與以往熙熙攘攘的客棧不同，庭蕪開了一劑安神藥，喂明兮和春兒喝下，明兮喝完便沉沉睡過去了，雷聲亦無影響。
庭蕪朝瑉瑩使了個眼色，瑉瑩立即會意，把主仆二人抱到床上休息，替她們揶好被角。
庭蕪熄了屋子裡的燈，守在門側。不多時，門外長廊響起腳步聲，緊接著，打殺的聲音四起，尖叫聲混合著雷聲，刀劍互砍，火星四濺，恍若人間煉獄。
砍殺聲漸漸勢弱，庭蕪以為是她們埋伏在暗處的人得了手，正欲開門，門外又是一陣喊殺聲，且人愈來愈多，聽著得有一二十人，她本以為是毛賊跟蹤她們，想偷取錢財，不想居然是一群匪徒。
她們躲在暗處的暗衛自然是要護著自家主子，從暗處現身擋住匪徒，不讓他們靠近廂房，住在這間客棧的也不止她們，初始的打殺聲是這幫凶神惡煞的匪徒截殺其他廂房的商客鬨出來的。
成縣是本州和寧州的必經之路，大多數人都會停下在此歇腳，其中不乏有腰纏萬貫的商戶，馬賊會提前出城掌握商戶行蹤，埋伏在他們居住的客棧中，殺人取財。
現下兩方人對峙，其餘幸存下來的客人，頗有眼色的躲到暗衛身後。
匪首大言不慚的叫囂著：“我們人多，在這成縣，連那縣令都不敢對我們怎麼樣，我勸你們，快些把手中的財物交出來，僅憑這幾個侍從，能救你們？還沒到白日裡，就開始做夢了？”
其餘匪徒聞言放聲大笑，獵人瞧著肥美的羊入了他們的地盤，總要得瑟出聲，享受獵殺的快感。
匪首身著店家服飾，腰間卻懸掛了一塊褐色令牌，寫有“首”字，跟庭蕪入住時見到的店家分明是兩個人，可見真正的店家已凶多吉少，可歎庭蕪剛一入門便覺出這是一家黑店，原來是被迫淪為黑店。
若隻是要財，那便簡單，把身上財物給了他們便是，可避免人傷亡，但那匪首接下來的一番話令人作嘔。
“那間廂房裡的四個小娘子，得讓我們帶回去，盯了娘子們一路了，不如跟我們回去做個正室夫人，保證你們吃香的喝辣的，要是負隅頑抗，那就隻能賞給弟兄們解解饞。”
一幫匪徒個個瞪著庭蕪所在的廂房，口水恨不能流出三裡地。商客們聽著不是衝著他們來的，都默默的讓出一條路來，擠作一團，生怕那些屠刀落到自己身上。
暗衛手持著劍，賊人若敢動手，他們拚死也要護女君周全。
“好大的口氣啊，你們不怕成縣縣令告到都城去嗎？”房梁上響起少年郎的聲音，清脆嘹亮，勾人生魂。