“總要做點準備嘛。”科林滿臉笑容地將違禁物品手槍放回了暗層，像是什麼都沒發生那樣若無其事地站了起來。
“工作結束了？那我們去吃飯吧，中午我就吃了個三明治，已經餓得不行了。”
對於科林有槍這種事佩妮一點也不驚訝，自從食死徒勢力擴大後周圍的同事就開始進行了軍備競賽。
上次她去某個同事家裡做客的時候，震驚地發現她家裡竟然有一架馬克沁！對比之下手槍已經算無關緊要的小玩意了。
他們並不是最後下班的人，或者說在這個辦公室裡根本沒什麼上班下班之分，畢竟很多工作都是隨緣來的。
好在巫師界和現代社會沒有時間差，不然佩妮覺得在食死徒占領英國之前，她就得先猝死在工作崗位上。
如今有些過於晚了，街道上的車輛少了許多，就連店鋪也有不少關門，兩人不得不往前走了很長一段路才找到了依舊營業的餐廳。
“真希望食死徒能快點被打敗，巫師界戰爭結束我們的工作也能減輕一點。”
拿著炸魚薯條站在路邊時佩妮長籲短歎，她雖然依舊不會魔法也不是巫師，不過現在的她可能比很多巫師都更要了解巫師界。
了解的越多，她越是覺得自己從前的想法實在太過愚蠢。褪去對魔法世界的幻想光環後，巫師界的負麵也毫無保留地出現在她眼前——同樣的歧視、壓迫、不平等，仔細看來，好像也沒什麼太大的區彆。
而且現在這些都成了她的工作，這世界上絕大部分事情一旦成為工作都足以令人痛恨不已。佩妮現在選童話書都不想看與魔法相關的了。
“要不了多久。”科林笑眯眯地說，“你的妹妹之前不是說今年戰爭一定會結束嗎？”
“話是這麼說……”
從1980年下半年開始情況就急轉直下，巫師界的情況變得越來越糟糕，混亂甚至影響到了現實世界，英國政府不得不花大功夫來遮掩。
現在就連抵抗食死徒的大本營魔法部都被襲擊，如此種種，很難想象今年戰爭就能結束。
砰砰砰！
兩人正在閒聊，一旁的巷子裡突然傳來一陣混亂的聲響，不等他們有所反應，巷子裡就慌慌張張跑出來了兩個看起來好像是夫妻的人。
“救、救命！”
這裡的位置很是偏僻，大多數商家早已經關門，就連他們剛剛光顧過的餐廳都已經下班——不然他們也不至於拿在手上邊走邊吃。
如今麵對兩個求救的人，作為常年生活在和平社會裡的佩妮和科林一時間都沒反應過來，佩妮下意識地拉了一把那個女人，驚訝地發現她手臂上全是血跡。
“小心！”
不等她開口詢問，女人先一把將她往旁邊扯，下一刻一道藍光從巷子裡飛了出來，直直地落在地上炸出一片火花。
“這是——”
佩妮震驚地睜大眼睛，她再扭頭就看到好幾個戴著詭異麵具的人從巷子裡走了出來。路邊昏暗的燈光照亮了他們的輪廓，到這一刻她才看清了這些人的真麵目。
這不是食死徒嗎？
現在她開始覺得上司說不定有什麼預言能力，上午才開會說小心食死徒，晚上她就在街上遇到了！
出來的食死徒大概沒想到會在這種地方遇到路人，一時間與他們麵麵相覷。
“你們是什麼人？”
食死徒開口了，嗓音嘶啞，明顯刻意壓低了聲音，在注意到他們身上的服飾後，語氣變得有些怪異，“麻瓜？”
“管那麼多乾什麼？”後麵的食死徒不耐煩地開口，“一起殺了。”
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“等等！”
眼看食死徒的魔杖已經開始冒綠光，科林剛想擋在佩妮麵前，佩妮已經先一步將兩個巫師拉到身後。
她的心臟狂跳起來，從未有一刻感到死亡如此近在咫尺，第一次開口時她甚至緊張到沒能發出聲音。
“以食死徒現在的實力，想必伏地魔應該警告過你們，不要過早地將英國政府卷進來吧？”
前半句話剛出來食死徒們的動作就停了下來，等再聽到伏地魔後，哪怕隔著一層麵具佩妮都能感覺到他們的驚訝。
“你到底是什麼人？”食死徒再次問出了相同的問題，不過很顯然兩次提問時的心情完全不同。
“上次伏地魔來和英國政府合作的時候，我就是負責對接的英國官員之一。”佩妮當然不可能說她是幫魔法部的人，於是睜著眼睛說瞎話，“以我現在的職位要是失蹤，英國政府一定會追查下去——”
“不過一個職員而已。”有食死徒嗤笑，“你以為英國政府會為了你們區區兩個人就和食死徒翻臉？”
“話不能這樣說。”佩妮搖頭，“如果連我這種職位的人都說殺就殺，你覺得議會裡那些老爺們能放得下心？他們最怕的就是死。”
大多數食死徒對現代社會並不了解，不過佩妮清楚，伏地魔肯定和他們說過目前不要將國家力量招惹來的話。
是，伏地魔現在力量確實強大，可要是食死徒對社會穩定造成破壞的消息傳出去，五常會怎麼做？他們平常針鋒相對，一旦真的涉及到共同的利益，那絕對會齊心協力，挖地三尺也要將巫師界給找出來。
更何況有那麼多麻瓜出身的巫師，在本來就麵臨危機的情況下，他們會選擇幫誰更是一目了然。
倒在地上的巫師還在流血，血腥味逐漸蔓延到了空氣裡，佩妮努力支撐著站在他們麵前。時間一分一秒地過去，直到遠處傳來車輛疾馳的聲響時，幾個食死徒才非常不爽地後退。
“這次就饒你們一命。”食死徒惡狠狠地說，“希望你們能一直這麼好運。”
食死徒消失在巷子裡的那刻，佩妮感覺腿一軟。剛剛強撐的神經放鬆下來的那刻她瞬間脫力，大片冷汗幾乎浸透她的後背，科林和女人連忙扶住她。
“謝謝你！”男人不住地感謝她，“真是幫了大忙了！要不是你，我們今天可能就——”
“這些話留著等會再說。”科林按住他的手臂，“趕緊離開這裡。”
下一輛車經過巷口的時候，這裡已經空無一人。
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【題外話】
★支線提醒★
*恭喜解鎖佩妮主線——【外交官·7】
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