啪！
瑪麗撥動打火機，伴隨著聲響一叢火苗迅速竄出，當她鬆下手指時火苗又立刻熄滅。她就這樣反複點燃又熄滅，不停地發出啪嗒啪嗒的聲響。
冬天的街道上行人並不多，這樣的聲音顯得尤為刺耳，原本等車的路人嫌棄地換了個地方。
她不為所動，依舊以一副看上去十分不耐煩的姿態在路邊晃悠，直到一個身影出現在路邊。
要是放在平常這麼一個人出現在路上肯定會引起側目，畢竟日常生活中很難看到像這樣將自己包裹得如此嚴實的人。
不過前幾天才剛下過一場雪，如今雪融化溫度又往下降了好幾度，這種裝扮就顯得非常自然，甚至有路人穿得比他還多。
“太慢了。”不等來人開口瑪麗已經隨手將打火機扔了過去，“距離我們約定的時間已經過去了半個小時——你最好給出一個除了堵車以外的借口。”
“開會耽誤了一會。”本來還等著接頭的食死徒聽到她這番話也放鬆下來，臉上露出幾分散漫的笑容。
“你也知道魔法部襲擊後有多少想加入食死徒的巫師，怎麼著也得審查一下吧？”
說著食死徒用打火機點燃了煙，過肺後才長長呼出一口氣。
“還得是打火機點燃的煙，總歸比魔法點燃要多了幾分焦油氣。”
瑪麗搞不懂這兩者有什麼區彆，不過既然對方有這種喜好，舉手之勞也沒必要拒絕。
等對方又抽了兩口後她才不緊不慢地開口。
“那麼，情況如何？”
“沒問題，你肯定是沒問題的。”食死徒嘴裡還叼著煙，這讓他的聲音有些含糊不清，他一手將打火機放進口袋，另一手向她伸來。
“那麼，歡迎你成為一名食死徒，艾莉森。”
★
“你怎麼現在才回來？馬上就要開會了！”
整個對魔法外交部一片混亂，佩妮還沒進屋就聽到電話鈴亂響，還有不知為什麼漫天亂飛的各種文件。
她剛伸手將拿張看看，科林已經風風火火地衝了過來，然後將一大堆文件放在她的手上。
“旁邊就是桌子，為什麼非得放我手上不可？”
佩妮喊了一聲，不過她很快被另一件事吸引了注意力，“又開會？自從魔法部被襲擊後，我們這幾天都開十幾次會了！”
“沒辦法，這是那些老頑固的傳統藝能。”科林聳聳肩，“要知道他們之前為大樓內部到底有沒有必要每個辦公間都配一台電話開了三十多場會。恐怕接下來一個星期我們又得住在公司了。”
成為保守黨議員後佩妮主要負責巫師界的工作，因為她有一個巫師妹妹在這些工作上有先天的優勢，很快她就被一路提拔，最終英國政府在外交部開辟了一個新辦公室後，她成為了辦公室主任。
這間辦公室對外隻是打雜的，實際上內部員工都知道他們公司的全名是“對魔法外交部（WDWM）”。
被選入的不是像佩妮這樣與巫師界有關聯的普通人，就是對魔法有研究與愛好的人——比如說她之前在大學時的校友科林。
天知道看到科林出現在辦公室的時候她有多麼震驚，看到她的那刻科林簡直要跳起來，拉著她的手滿眼星星。
“我就說，魔法一定存在！”
有時候佩妮覺得科林整個人都很子供向，就算哪天喊出“相信的心就是魔法”她大概也不會吃驚。
“我在公司旁邊租房可不是為了下班後在辦公室裡打地鋪的。”
她快速將文件放在一旁的桌子上，頭痛欲裂地揉了揉太陽穴，“好吧，隨便他們吧，反正我已經不知道什麼叫正常的上班時間了。”
收拾好東西後，佩妮一邊拿著最新的《預言家日報》一邊往會議室走。
現在這報紙上已經基本不報道什麼有用的東西，不過她還是可以憑借風向來猜測如今巫師界的情況。
“最近的事情想必大家都已經聽說了。”
聲音傳來的那刻，佩妮將報紙扔在了科林桌上，科林趕緊手忙腳亂地收起，剛把會議無關東西藏在桌下上司就推門而入，見狀科林長長呼出一口氣，不知道從哪掏出來個秒表洋洋得意地給她看這次的反應時間。
絲毫沒注意到來越多的傲羅也經常遇到襲擊。按照現在這種情況，很可能會有食死徒盯上我們。”
這話引起周圍同事一陣躁動，儘管之前已經有所猜測，但真的臨到頭上時大家還是有些反應不過來。
二戰已經結束這麼長時間，生活在和平世界的普通人很難對戰爭有什麼感知，更彆說親身經曆了。
“食死徒不是不敢將現代社會牽扯進去嗎？”有同事質疑，“他們甚至不敢出現在普通人多的地方。”
“他們確實不想過早地將國家牽扯進來，可像我們這種給魔法部提供幫助的人就不一樣了。”上司搖頭，然後鄭重強調。
“總而言之，大家最近不要一個人單獨行動，注意人身安全。遇到任何不對的事情都要及時和我說。”
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這次的會議結束的很快，不過直到回到辦公室大家還在在議論紛紛，每個人臉上都寫滿了擔憂。
“我還說擔心莉莉，想有空去看看她。”
佩妮長歎一口氣，“看來最近去不了了。”
“你們不是每天都在用雙麵鏡聊天嗎？”科林好奇地探出腦袋。
“在鏡子裡見到還是和現實不一樣的。”佩妮趴在桌上，“不過最近幾天她都忙得要命，就算我過去了恐怕也沒什麼時間招待我。”
“親愛的佩妮，忙得要命的不僅僅隻有你的妹妹，還有我們呢。”
一摞文件突然落在了她的頭上，她吃驚地抬頭，就看到同部門的同事挑眉看著她，“這些是下班之前要的數據，拜托了。”
“在對魔法部上班最痛苦的事情就在於不僅僅要忙關於巫師界的工作，甚至還要處理現代社會的工作。”佩妮隻得又坐了起來，認命地開始拿起了筆。
這一忙就到了半夜三更，把最後一批數據也錄入後佩妮終於有功夫抬頭，她伸了個懶腰，然後拍了一把已經睡著的科林。
“什麼？食死徒打進來了嗎？Help！”
半夢半醒的科林睜開眼睛的那刻非常熟練地躲進了桌下，然後利落地從抽屜暗層裡翻出一把手槍——他動作一頓，鑽出桌下的時候迎麵對上了佩妮無語的表情。
“你還演練這個？”佩妮絲毫沒感到意外，“真不愧是能在電影裡活到最後的人。”