多雨令牆麵呈現出龜裂的水漬，哪怕今天是個少見的晴天，大樓卻依舊好似蒙著一層霧氣那般昏昏沉沉，見不到一絲光亮。
長久的不見天日讓屋子裡充滿一股發黴的味道，儘管如此，所能看到的地方都被打掃得乾乾淨淨。
大廳裡的孩子們都待在各自的位置上，這個年齡的孩子正是吵鬨的時候。
可在此刻屋子裡卻沒有多少聲音，每個人都或多或少地看著一個方向，臉上滿是掩飾不住的好奇。
湯姆·裡德爾從走廊上經過時看到的就是這麼一副場景，他循著其他人的視線往前看去，就看到一名大概十幾歲的少年正站在科爾夫人麵前。
從這個方向他看不到麵容，隻能從背影看出來人有著一頭黑色長發。
不同於他從前見過的那些女人，這個人頭發很怪異地被用一根紅色絲帶綁了起來。
來伍氏孤兒院的隻有兩種人，領養人與無家可歸的孩子。裡德爾不認為這個年齡的人會是無家可歸的孩子，但更不覺得她會是領養人。
沒有過多關注，比起這些來來去去無關緊要的路人，他更想快點回到房間裡將那些戰利品都放進櫃子裡。
果然趁著這群蠢貨到處亂跑時去他們的房間是正確的選擇，他輕蔑地想。
那些他沒有但其他孩子有的東西雖然都被藏起來了，可位置卻好找得要命，他都不需要刻意尋找，隨便就能翻出那些被自以為藏得很好東西。
就是不知道在發現東西不見後那些人會有什麼反應？光是想想裡德爾就要笑起來了。每當看到有人痛苦，他心裡就會油然升起一股奇異的滿足——這令他無趣的生活多了不少調味。
不過他並沒能好好享受勝利的喜悅，在他回房間不到五分鐘、正在擺弄口琴時，門外傳來一陣急促的敲門聲。
咚咚咚！
全神貫注時外界的乾擾與噪音讓他感到十分煩躁，但他也明白，整個孤兒院裡敢主動來找他的人隻有科爾夫人。
他現在生活在孤兒院裡，因為之前的一些事情院長本身就已經對他起了些疑心，介於他很可能還要在這裡生活很長一段時間，於是便耐著性子開口。
“誰在外麵？”
“是我。”如裡德爾所想的那樣，科爾夫人的聲音響了起來，“有人想要見你，湯姆，如果可以的話，她希望能收養你。”
收養？
他勉強壓下的情緒好似遇到氧氣般騰地燃燒起來。他知道科爾夫人一直覺得他乾了很多奇怪的事情，在裡德爾看來，科爾夫人絕對不會向那些想要來收養孩子的人介紹他，那麼這個所謂的收養人很可能又是什麼偽裝的醫生！
憤怒令他的表情一瞬間變得極其猙獰，但這種情緒隻持續了非常短的時間，當他打開門時，臉上早已經沒有那些恐怖的表情，隻是依舊陰鬱。
他從不屑於在弱者——哪怕科爾夫人是這家孤兒院的院長——麵前掩飾什麼。
“湯姆，這位是梅林小姐，她希望能和你聊聊。”
原本想要說出口的話在看到門口出現的人時停頓了半秒，裡德爾皺起眉頭。
他怎麼也沒想到科爾夫人口中說要領養他的，竟然就是剛剛那個出現在大廳裡看上去不過十幾歲的人。
“下午好，裡德爾。”
稀薄的光芒從走廊投入室內，背對光源讓梅林半張臉都隱藏在陰影中裡。
不過就算如此，裡德爾依舊能看出這是個麵容精致到與周圍環境格格不入的人。至少絕不該出現在這種破落的孤兒院。
梅林的身高比裡德爾高出不少，通常情況下來到孤兒院的大人麵對小孩子總會微微彎腰來表現他們親近和慈愛的一麵。
可事實上，梅林沒有任何動作，隻是直直地站在那裡，視線向下落在裡德爾的身上。
這種俯視讓裡德爾感到一種強烈的、被冒犯的感覺。
科爾夫人離開了，裡德爾知道她不想過多和自己接觸。梅林沒有介意，上前一步關上了門，然後在唯一的一把木椅上坐了下來。
“這是我的位置。”裡德爾冷冷地說。
他覺得但凡這個人懂得一點點禮貌，也該起身把座椅讓出來。可梅林隻是輕飄飄地看了他一眼，漫不經心地開口。
“你可以坐在床上，或者地毯上，要是哪裡都不滿意，你還可以待在衣櫃上。就算你想找根繩子把自己吊起來，我也不會介意。”
儘管身在孤兒院，但裡德爾見過的人並不算少，哪怕是那些故作驕矜的所謂“上流人士”也會維持最起碼的禮儀。最起碼絕不會說出這種話。
“我是孤兒。”他對這個身份沒有任何感覺，隻知道這個身份可以用來對人道德綁架，“你連孤兒的東西都要搶？”
“是啊。”但很顯然，梅林絲毫沒有被綁架到，“有什麼問題嗎？”像真以為他沒聽清楚那樣，梅林拖長了聲音，“孤——兒——？”
那一刻他意識到梅林與之前來的所有人都不一樣，他沒有再糾結座位的事情，也沒有聽從梅林說的任何一種選擇，而是站在了梅林對麵，直勾勾地盯著她。
“我剛剛聽到她說你是來領養我的。”他掃了一眼梅林，剛剛在陰影裡的時候他已經能感覺到這是個漂亮的人，此刻在燈光下這種容貌更讓他警惕。
“你看上去也沒比我大多少。你幾歲了？”
“你說話一直都是這樣嗎？”梅林沒有回答他的問題，微微皺起眉頭，“沒一點禮貌。”
他真沒想到梅林能說得出這種話，冷笑起來，“禮貌的人，你現在坐著的是我的位置。”
“我是客人，未來還很可能是你的監護人。”梅林抱著肩膀往椅背上一靠，“我有這個能力。你又有什麼？”
幾番對話下來裡德爾臉上的表情變了又變，他意識到梅林並沒有把他當成一個9歲的小孩子，反而上來就在用語言和他交鋒。
他看向梅林的眼睛，卻無法從那雙同他一樣的漆黑瞳孔中看出什麼。
“你多少歲了？”他的語氣平靜下來，表情也不像剛才那樣陰沉，“孤兒院領養年齡要求是在21歲以上。”
在他更正態度後，梅林也很爽快地作出回答：“我今年16歲。”
“哈，16歲？”裡德爾的表情又重新變了回去。一個根本沒有到規定年齡的人來這裡乾什麼？耍他玩嗎？
“彆撒謊，我清楚得很，你是被她找來要把我帶走然後扔掉的人，對吧？她已經不讓‘我這種人’待在這裡了，是不是！”
對於他突然提高的聲音，梅林臉上的表情卻依舊沒有任何變化，隻不過說出的話卻令他當場暴怒。