壁爐裡的火焰還在熊熊燃燒。
火光映照在圍欄邊緣，在地毯投下一層晃動的陰影。
梅林抬頭看著裡德爾，她臉上的表情很輕鬆——這很少見，在裡德爾的印象裡她很少會露出這樣的表情。至少在自己麵前不會。
在他麵前，梅林永遠是警惕、厭惡、防備，卻又漫不經心的。哪怕在梅林對他最溫和的那段時間也總是臉上充滿笑意，眼睛裡卻沒有任何溫度。
所以打從一開始，裡德爾就知道梅林一定對他有所求。不管是他這個人，還是之後的什麼。
可現在梅林告訴他不需要了，什麼都不需要，連他這個人也都不需要。
他的瞳孔猛地緊縮。
“……你說什麼？”
裡德爾從未感到如此惱火，暴怒幾乎要撕碎他的神經，可在盛怒達到如此程度時，他的語氣卻比任何時候都要平靜，就好像真的沒聽清那樣。
“等你滿17歲，我就要和你解除領養關係。”梅林真的重複了一遍，“不過多的一天我都不想再看到你。你今晚從這裡搬出去——我知道你在附近買了房子。”
“你在開玩笑。”他語氣毫無波瀾，臉色卻陰沉得可怕，“我不會同意的。”
梅林歪著腦袋看了他一眼，像是在思索他的話那樣，不過很快又笑了起來：“你的意見對我來說不重要，至少在巫師界，解除隻需要我同意就行了。”
重新拿起桌上的藥材，她向著屋裡走去，“你還有三個小時的時間。”
剛開始裡德爾還懷疑梅林是不是為了逼迫他做什麼，等看到梅林關上門完全不打算再和他說什麼的樣子時才意識到梅林是來真的——她真的已經徹底厭倦了他，甚至連未知的所求都不要了。
這不可能。他對自己說，這麼多年梅林都熬過來了，哪怕在最憤怒的時候也沒有對他動手，不可能真的就這樣要離開他！
可隨著時間一分一秒流逝，房門都沒有任何動靜。裡德爾站在客廳良久，臉色越來越可怕。
“你會後悔的。”他瞳孔隱隱泛起幾分紅色，“你會後悔做出這樣的決定。”
★
屋內沒有任何光亮，隻有隱隱拉開的窗簾投入些許模糊的亮光。雨還在下個不停，讓映照在時鐘上的光也變得朦朦朧朧。
現在是淩晨兩點四十一。
視線很差，但這對蛇來說完全不是問題，與黑暗近乎融為一體的蛇緩慢地從門縫下鑽進，隻偶爾有鱗片反射出幾分冰冷的亮光。
梅林安穩地躺在床上，她看上去睡得很熟，完全沒有注意到屋子裡的動靜。蛇悄無聲息地遊到邊緣，然後攀爬了上去。
幾乎占據了大半張床的巨大黑蛇輕而易舉地纏住了梅林，冰冷的鱗片不斷地收緊，窒息感很快讓梅林清醒過來，睜開眼睛的那刻她的表情看上去非常茫然，但很快就猛然清醒過來。
“該死，這是——”
她抬手就要拔出魔杖，卻沒能動彈，蛇的尾巴纏住了她的手臂，魔杖也被扔到了地上，看上去能輕易吞下一個人的蛇在黑暗中靜靜地盯著她，針尖般的瞳孔帶著一種熟悉的冷意。
下一刻，蛇消失了，取而代之的是裡德爾。
“現在，可以告訴我——”在確認她現在就算動手也不會造成太大傷害後，裡德爾才開口，“為什麼突然要解除領養關係？”
看到是裡德爾的那刻梅林眼中的厭惡更深了：“你真是沒有一點自知之明。”看了一眼現在的狀況，“還需要解釋嗎？你隨時都想要我的命。我為什麼要留這樣一個定時炸彈在邊上？”
“撒謊。”裡德爾毫不猶豫地反駁，“我對你動手了這麼多次，如果你覺得危險早就會把我扔掉，而不是拖到現在。