薛蟠意猶未儘地舔了舔嘴唇，將冰盆中最後一根雪糕拿起來繼續大嚼，薛姨媽忍不住責道：“不要吃太多，仔細傷了脾胃。”
薛蟠不以為意地道：“沒事，孩兒年輕，胃火旺著呢，嘿，這玩意的味道真不錯，話說環哥兒年紀輕輕，卻挺會做人的，還知道給咱們送些新鮮玩意，在金陵可沒有見過，京城真不愧是京城呀，看來我得多出去走動見識一下才行。”
薛姨媽聞言道：“說起這個環哥兒還真是稀奇，聽說以前十分頑劣，但自打去年被驢踢傷後，就跟換了個人似的，不僅做人做事大不相同，而且還工書善畫，這不，馬上就要下場參加縣試了，都說他得了神仙的點撥呢！”
薛寶釵若有所思地道：“正所謂經一事長一智，這位環表弟受了傷後反而開竅了也說不定，這大概就是所謂的因禍得福吧。”
“可不是！”薛姨媽感歎道：“倒是你姨媽銜玉而生的那位表弟寶玉，生來自帶祥瑞，本以為將來會大有出息，結果如今看來反倒不如環哥兒了。”
薛寶釵道：“現在說這個還言之過早，畢竟年紀還小，將來的事誰說得清呢。”
薛姨媽深以為然地點了點頭，又看了一眼自己吃相難看的兒子薛蟠，有點恨鐵不成鋼地道：“就知道吃，你那環表弟才八歲就要下場了，你幾時也上進一下？不承望你中個秀才，考個童生也好。”
薛蟠瞪大眼道：“娘親你還不清楚你兒子幾斤幾兩啊？根本不是讀書的料，又何必自討苦吃呢？更何況我有百萬家財繼承，一輩子不乾都衣食無憂，費那個神作甚？環表弟就不同了，他隻是個庶子，自然得拚命考取功名，要不然怎麼翻身？”
薛姨媽被兒子一套歪理氣得說不出話來，薛寶釵既好氣又好笑，薛蟠這番話雖然渾，但也有一定的道理，賈環是個庶子，想繼承家業是不可能的了，最多就是分家時得點好處，考取功名無疑是最好的出路。
薛姨媽氣哼哼數落道：“就算家裡有百萬家財你繼承，你也得有本事守住不是？焉不知這天下有多少巨富之家，最終也是坐吃山空。”
薛蟠一挺胸道：“娘親少瞧不起人，爹都走了幾年了，如今家業在孩兒手中可曾敗了？”
薛寶釵蹙眉道：“大哥得空不如好好查查京中的帳吧，何必在這裡跟娘親抬杠。”
“賬肯定是要查的，但至少得把傷先養好，要不然鼻腫臉青的咋見人，有損薛家大爺的威名啊。”薛蟠自我感覺良好地道，順手把吃剩的雪糕棍子扔掉，自語道：“這玩意不錯，等天氣熱些再吃則更妙，回頭得買些來送人。”
很明顯，賈環之所以送大家雪糕，一來是送人情，二來則是打廣告，如今看來，這廣告是打得很成功的，無論是賈寶玉，還是薛蟠這種出手闊綽的敗家仔，都是潛在的大家戶。
……
一轉眼便至三月十二了，今日正是縣試第一場的日子，平兒四更天就把賈環給叫醒了，後者密羅緊鼓地梳洗完畢，又吃了早餐，便提著考籃出了府門。
錢槐舉著燈籠在前麵引路，平兒一直把賈環送出了角門，又溫柔地叮屬了幾句，這才滿目期盼地目送著賈環的背影遠去。
此時天色還沒亮，燈籠發出來的光芒朦朦朧朧的，暮春的風迎麵吹來，涼意陣陣。賈環深吸一口黎明前的涼氣，頓覺睡覺全無，整個人都精神起來，心境也上了一層。
本來前朝的縣試一般放在二月份，但京城的位置偏北，二月份還是較冷的，所以本朝便把縣試的時間推遲到三月，這個時候不冷不熱，考生下場考試也能舒服些，沒那麼容易著感冒著涼。
且說賈環先趕到了族學，夫子賈代儒已經在那等候了，雖然雙眼布滿血絲，但頭發胡子依舊梳得一絲不苟，看上去精神抖擻，就好像陣前準備出征的將軍。
“人到齊了，出發吧！”賈代儒一聲令下，帶著賈環賈玠等五人直奔縣儒學署而去。
大晉朝的縣試一年舉行一次，而考試地點一般都選在儒學署，由縣令負責主考。
且說賈環等到趕到宛平縣的儒學署時，已經有不少考生在場外等候了，排起了長長的隊伍，看樣子足足有四五百人吧，而人還越來越多，堵得水泄不通。
賈代儒一到了考場外，整個人就跟打了雞血似的，似乎比賈環等人還要興奮，不斷地跑前跑後，又反複提醒賈環待會入場時要注意的細節，而賈玠等人都是“二進宮”了，所以駕輕路熟。
這時考生隊伍終於開始往前移動了，前麵的轅門顯然已開閘進場，等了約莫半個時辰，終於輪到賈環了，隻見一名穿著七品官服的中年男子手拿名冊，大聲叫道：“賈環！”
賈環連忙前行禮：“學生在！”
這名中年男子正是宛平縣的縣令，也是這次縣試的主考官，他上下打量了賈環一遍，眼中閃過一絲異色，念道：“賈環，祖籍金陵XX人氏，年八歲，身高……”
驗證了年齡體貌特征等無誤後，又有搜子搜了身，擔保的廩生認保後，賈環順利入場，並且領到了座號牌。