正所謂：七月流火，八月流金。時下正值七月上旬，儘管到了晚上，依舊暑熱不退，幸虧有風，賈環吃過晚飯後便到院子中乘涼。
今晚的天氣很好，萬裡無雲，碧空如洗，半輪明月斜掛，一條由繁星點綴而成的銀河清晰可見，牽牛星和織女星隔河相望，發人幽思。
賈環取出竹笛湊到唇邊，一曲歡快的《彩雲追月》便在月夜之下嫋嫋響起，笛聲悠揚，讓人莫名的心情愉悅，正在屋簷下坐著摳腳丫的趙國基，也禁不住跟著節拍搖頭晃腦。
一曲吹罷，夜風拂過庭樹，發出一陣呼啦啦的聲響，仿佛所有葉子都在為此曲鼓掌。這時，一條人影突兀從院牆上躍了下來，賈環大吃一驚，驀地站了起來急退數步。
“有賊！”趙國基也跳了起來大叫一聲，聲音微微發顫，顯然十分緊張。
小廝金樹聞聲抄了一根門閂從屋裡跑了出來，儘管怕得雙腿打顫，但還是護在賈環身前，這點要比錢槐那廝強一萬倍。趙國基左右看了一眼，沒發現有趁手的家夥，隻好從地上撿起一塊長了苔蘚的青磚。
不過，牆上跳下來那人並沒有逃走，也沒有發動攻擊的意思，借著淡淡的月色，還有屋裡透出來的燭光，隻見這名不速之客一身短打妝扮，約莫十七八歲間，劍眉星眸，十分之英俊，手裡執著一柄長劍，不過劍還在劍鞘中，似乎並無惡意，隻是目光好奇地上下打量賈環主仆三人。
賈環心中一動，試探道：“閣下可是柳二爺？”
持劍青年訝然道：“你是何人，緣何在此？”
這時那老仆打著嗬欠從房裡出來道：“柳二爺回來了，這位環三爺是馮大爺安排進來暫住幾天的。”
趙國基和金樹聞言鬆了口氣，敢情這位就是原先住在這裡的柳二爺，不過這家夥有大門不走，竟然翻牆，真是個怪人。
賈環抱拳道：“果然是柳二爺，在下賈環，叨擾了。”
持劍青年麵露喜色，抱拳還禮道：“在下柳湘蓮，早就得聞環三爺的大名，隻是無緣一見，今晚在此偶遇，真是三生之幸也。”
賈環微笑道：“我也早就聽說過柳二郎的大名。”
柳湘蓮隻以為馮紫英在賈環麵前提到過自己，所以也不意外，自嘲道：“在下年近弱冠，一事無成，不過是個文不成武不就的浪蕩子罷了，哪來的大名。”
柳湘蓮也是《紅樓夢》原著中出現過的人物，雖然著墨不多，但卻是個十分有個性的人物，出身於理國公一脈，但卻是遠支，自幼父母雙亡，身世倒是與史湘雲有點類似，此人讀書不成，但在習武方麵卻頗有天賦，練就了一身好武藝，喜歡四處遊俠打抱不平，人送外號：冷麵二郎，他跟馮紫英頗有交情。
在原著中，柳湘蓮還有一個愛好就是竄戲，經常和一幫戲子混在一起，偶爾也上台演個武生花旦什麼的，由於長相俊美，被薛蟠這貨看上了，試圖將他發展成“好朋友”，並且糾纏不休，柳湘蓮大為光火，便用計把薛蟠騙出城去狠狠地修理了一頓，然後遠走他鄉。
這時，外麵卻又傳來了敲門聲，柳湘蓮連忙告罪道：“差點忘了，在下還有兩個朋友在門外等候，本打算今晚一聚的，沒想到環三爺在此，容我先把他們打發走，免得擾了三爺的清淨。”
賈環忙道：“無妨，既然來了，何不請進來一見，就當交個朋友。”
柳湘蓮聞言猶豫道：“在下這兩位朋友是江湖中人，言行粗鄙，隻怕會讓三爺見笑。”
賈環連中縣試和府試案首，一身的書卷氣，氣質溫潤如玉，月下吹笛，是何等高雅，柳湘蓮自然擔心自己那兩位江湖朋友不討喜。
賈環卻微笑道：“正所謂酒逢知己千杯少，話不投機半句多。與人相交，貴在坦誠相待，何必分什麼粗鄙高雅，更何況，我才是後來者，又豈能因為在下而讓柳二哥閉門謝客呢。”
柳湘蓮聞言眼中閃過一絲異彩，此子果然與眾不同，便點頭道：“既然如此，那我便把他們請進來。”
柳湘蓮說完把院門打開，一把熟悉的聲間隨即響起：“柳大哥，咋這麼久才開門？”
賈環渾身一震，定眼望去，隻見兩人在夜色下走了進來，其中一人身形高大，眼如銅鈴，行動間虎虎生風，赫然正是失蹤了兩個月的鐵虎，而他旁邊還有一身材低小但矯健的少年，臉上帶著熟悉的痞笑，不是石頭刑威又是誰？
“虎子？”賈環脫口而出。
鐵虎愕了一下，定眼向賈環望去，登時渾身一震，把手裡提著的酒食往地上一放，飛步上前撲通地跪下，激動地道：“環三爺！”
賈環也十分激動，消失了兩個月，他本以為鐵虎大概率已經掛了，沒想到竟在這裡遇上，連忙把鐵虎扶起來道：“快起來，虎子，你這段時間跑哪了？鐵牛大哥和你娘都擔心死了。”
鐵虎眼圈一紅，咧嘴道：“一時間也說不清楚，回頭俺再跟環三爺你細說，對了，三爺來通州可是參加院試？”