賈環點了點頭，這時刑威也行了上前，恭敬地見禮道：“三爺！”
賈環欣然笑道：“沒事就好，估計你們以後都不用再躲躲藏藏了，院試後便跟我回京吧。”
鐵虎和刑威聞言對視一眼，異口同聲道：“當真？”
賈環微笑著點了點頭，如今王家自身難保了，王仁還在錦衣衛大牢中，那裡還有空管來旺的事。
這時柳湘蓮也高興地道：“原來環三爺跟鐵虎和石頭認識啊，那倒是巧了。”
賈環笑道：“可不是，差點就錯過了，對了，柳兄是如何跟虎子和石頭相識的？”
石頭笑嘻嘻地道：“咱們和柳大哥也算是不打不相識了，當初因為誤會打了一架……”
鐵虎撓了撓頭訕笑道：“石頭，這個不提也罷，味道有點大。”
柳湘蓮亦笑道：“對，此事休提，待會還得喝酒吃肉呢。”
說著眾人關上院門，鐵虎和刑威將提來的酒肉擺上桌麵，四人就在月下暢飲起來。刑威這小子還是忍不住把當初跟柳湘蓮相識的經過說了出來。
原來那日柳湘蓮上茅廁，也不知哪個促狹鬼往茅坑裡扔了一塊石頭，濺了前者一屁股糞水，碰巧鐵虎和石頭經過，柳湘蓮隻以為是他們乾的，於是雙方便大打出手，互相都吃了點虧，不過後來誤會解開了，彼此反而成了朋友，正好應了那句不打不相識。
賈環禁不住歎道：“真是緣糞，緣糞啊！”
柳湘蓮差點一口酒便噴出來，笑道：“環三爺快彆提了，再提這酒肉便沒法吃了。”
鐵虎和石頭都笑了起來。
眾人一邊吃一邊聊，柳湘蓮雖然人稱冷麵二郎，實則十分健談，而且走南闖北，見識廣博，所以很多時候都是他在說，大家聽得津津有味道。
“柳大哥，這段時間你上哪去了？我和虎子來過兩次都沒見著你。”刑威一邊大口啃著醬豬肘子，一邊問道。
柳湘蓮道：“去了一趟古北口。”
“去古北口作甚？”鐵虎好奇地問。
柳湘蓮道：“拜訪一位朋友，順便看看能不能遇上韃子，密雲一帶的麥子成熟了，常常有韃子偷越長城打草穀，上個月，當地便發生過幾起韃子入村劫掠的事故。”
鐵虎聞言怒道：“這些韃子太可恨了，俺聽說他們不僅搶糧食，還擄掠婦人。”
柳湘蓮點頭沉聲道：“可不是，有一家子，連懷孕八個月的婦人都被搶去了，丈夫追趕出去，卻被韃子射殺了，隻留下年邁的老母和一雙幼兒，端的是可憐。”
鐵虎和刑威都禁不住拍桌咬牙。
賈環皺眉道：“有長城關險在，為何韃子還能來去自由？”
柳湘蓮解釋道：“三爺你有所不知了，雖有長城關險不假，但不是每一處都是有人把守的，再加上有些地方年久失修，坍塌的地方不少，所以常有小股韃子從偏僻處翻越長城南下劫掠，他們人數少，騎術高超，來去如風，搶了東西就走，邊軍也拿他們沒辦法。”
賈環恍然道：“原來如此，韃子竟然猖獗如廝！”
柳湘蓮歎了口氣道：“也就是近幾年才如此罷了，想當初太上皇在位時，韃子安敢如此囂張。”
賈環心中一動道：“是今上重文輕武的緣故？”
柳湘蓮本來還有所顧忌的，見到賈環主動提起這個話題，便敞開道：“也不儘然，我朝太祖當年把韃子趕出塞外，太宗繼位後又連年出兵北伐，雖然沒有徹底消滅韃子，但也把韃子的殘餘勢力打得七零八落，直到今日還是四分五裂的，不過自從林丹汗繼位後，左翼察哈爾倒是慢慢恢複了部份元氣，如今在古北口一帶肆虐的炒花部就是林丹汗的人，這家夥凶殘貪婪，而且十分之狡猾，讓邊軍將士十分頭疼。”