窗外的秋雨越下越大，打在梧桐樹上，發出啪啪啦啦的聲響，院子中落了一層梧桐樹葉，仿佛鋪上了一層金子。
鶯兒站在窗前看了一會秋雨打梧桐，迎麵一陣涼風吹來，頓時起了一身的雞皮疙瘩，不由打了個寒顫道：“難怪說一場秋雨一場涼，中午在碼頭時還可以穿單衣，傍晚這雨一下便涼嗖嗖的了，把人都吹麻了。”
正在案後較對貨單的薛寶釵抬頭道：“既然知道涼，還在風口傻站著作甚？仔細著涼了，反倒要我這個主子來服侍你。”
“哎，婢子是粗生粗養的人，哪就如此弱不禁風的，哈——嚏！”鶯兒話音剛下就打了個噴嚏，趕緊把窗給關上，又穿上一件掐牙背心才罷。
薛寶釵好笑道：“瞧瞧我說什麼來著，非要逞強，不聽他人言，吃虧在眼前，快去弄點薑糖水來喝吧。”
鶯兒不好意思地笑了笑，從包袱中翻出一件半新不舊的長衫給薛寶釵披上道：“姑娘你也多穿點吧，這場雨下得真不是時候，做事都不得方便，明日還有最後一批貨要到碼頭呢，要是打濕一點就麻煩了，那可是要進宮的，矜貴著呢。”
薛家是皇商，領著內努的錢替皇宮采買物資，近日正好有一批貢品從江南運到通州，按例應該是要薛蟠親自把關驗收的，偏生這貨日前喝了個爛醉，還跟“好朋友”友好交流了一番，結果氣虛體弱，寒邪入體，得了一場重感冒，如今正在家臥床休息呢。
如果是彆的貨物也就罷了，偏生供應給宮裡的東西卻不能出半分差錯，沒辦法，薛寶釵隻好親自趕來通州一趟了。
此刻聽著屋頂瀝瀝淅淅的雨聲，薛寶釵也有點發愁了，但願明日雨停了才好，要不然還真有點麻煩。
鶯兒忽然道：“明日就是院試放榜的日子了，不知環三爺考得如何了，要是又拿了案首，豈不是成了雲姑娘所講的小三元了？”
薛寶釵正傾聽著屋外的雨聲，聞言道：“環兄弟是應天府試的案首，論理不管考得如何都是必過院試的，如今不過是走過場吧了。不過以環兄弟的才學，名列前茅是必然的，但要取案首怕也不容易，畢竟強中自有強中手，一山還比一山高，曆年的春闈大比，金榜題名的進士均以南北直隸者居多。”
鶯兒笑道：“當初環三爺才開筆沒多久就下場參加縣試了，大家都不看好，豈料竟直接取了案首，緊接著的府試又是案首，婢子以為，環三爺即便再拿下院試案首也不稀奇。”
薛寶釵聞言點頭道：“環兄弟確實每有出人意表的表現，這次若能再取案首，倒不失是段傳奇，嗯，這雨看樣子一時半會是停不了了，早點吃晚飯歇著吧，忙了一天也乏了。”
鶯兒聞言便到廚房傳飯，她們現在下榻的地方是薛家在通州置辦的一座小院，薛蟠平時到通州收貨都暫住這裡，故安排有下人留守，一日三餐均有廚房提供。
窗外的雨聲似乎小了些，薛寶釵披著衣服來到窗前，推窗望去，但見西邊的天空紅彤彤的，晚霞如火，但這裡的秋雨還在蕭蕭地下著，不由暗忖：“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴，古人誠不欺我也。”
一陣風涼風迎麵吹來，披著長衫的薛寶釵並不覺得冷，反而感覺十分清涼，心情也莫名的輕鬆而安穩。
日前，皇上下旨減免密雲、懷柔、順義和通州等遭受兵災地區的賦稅，與民生息，同時取消了不合時宜的選秀活動，免得遭人詬病。
薛寶釵這次上京，參加選秀是主要目的之一，如今選秀被取消了，雖然有點遺憾，但更多的卻是如釋重負，就像突然解開了某種束縛，儘管這兩天親自查驗貨物很累，但心情卻踏實而放鬆，就像現在！
…………
第二日，八月十二，院試的最終結果就要放榜了，綿綿的秋雨還在下著，考生們撐著雨具聚集在貢院前等候，情景倒是跟府試最後放榜那天有點相似，不過入秋後天氣轉涼，倒是沒人再敢淋著雨談笑風生了。
眼看放榜的時辰就要到了，柳守正左看右看也不見賈環到來，不由皺起了眉頭，難道真像傳言那般，賈環第一場便汙了試卷，所以才乾脆提前交卷的？
“為何不見賈案首？”張芝龍往四麵張望，想法顯然跟柳毅差不多。
顧立本正好站在不遠處，聞言笑道：“張如歸，你不用找了，賈環肯定不會來啦。”
張芝龍訝然道：“為何？”
顧立本有點幸災樂禍地道：“院試第一場，賈環提前半天交卷了，剛好從本人號位前經過，捂著肚子行色匆匆，連路都走不穩，估計是吃壞了肚子，拉了一褲襠都是，所以不得不提前交卷了，想必他自己也知道考得不好，大抵是不會來看榜了吧，省得丟臉。”
疊翠書院一眾考生聞言不由恍然，為賈環感到惋惜的同時，也對顧立本的幸災樂禍而很不爽，尤其是張芝龍，之前府試時也吃壞過肚子，所以對此感同身受，幸好他意誌力過硬，雖然拉得虛脫，最終還是堅持下來了。