大船順著運河一路南行，順風則舉帆，逆流則用槳，曉行夜宿，朝發暮泊，然而，行船的速度似乎趕不上秋天的腳步，是以越往南，反倒秋色越深了。站在船頭舉目四望，但見江天寥廓，夾河兩岸，層林儘染，楓葉酡紅如醉。
賈環忍不住把寫生的畫架取了出來，將兩岸絕美的秋景儘收入畫紙裡。
平兒安靜地站在身後看賈環作畫，溫柔脈脈的眼神，似那一江秋水，風吹裙擺，如畫般唯美。
鐵虎和刑威兩人在船尾的甲板上曬著太陽，一邊對著兩岸的建築風物指指點點，二人均是十幾歲的少年，又是第一次遠行，所以連日來興致盎然，隻覺入目所見皆新鮮無比。
小姑娘圓圓換了一身乾淨的新衣，更顯得粉雕玉砌了，此刻正在船尾嗚嗚地吹著一根竹簫，雖然不甚連貫，但也聽得出正是曲子《青花瓷》。
“天青色等煙雨，而我在等你，炊煙嫋嫋升起，隔江千萬裡……”
刑威笑嘻嘻地道：“圓圓姑娘，彆吹這曲，吹一首你熟悉的吧。”
小姑娘撲閃的明眸一眯，指法隨即變了，一曲清幽的《綠野仙蹤》便如泣如訴地響起，流暢自然，顯然已經十分熟練了。
鐵虎和刑威都享受地閉上眼睛，音樂是無國界的，也是無人界的，不管你是飽學士，還是目不識丁的販夫走卒，均能享受到音樂帶來的美妙。
一曲吹罷，鐵虎豎起大拇指讚道：“圓圓姑娘吹得好。”
刑威也豎起大拇指讚道：“圓圓姑娘吹得妙，吹得呱呱叫。”
小姑娘被讚得眼睛都彎成了兩枚小月牙，附近正在用木盆漿洗衣服的周嬤嬤也禁不住莞爾，眼見自家姑娘一天天開朗起來，她心裡自然十分高興，對賈環也越發感激，這一路上主動承擔了漿洗衣服，打掃衛生，還有幫廚等雜活。
小姑娘邢沅的簫自然是賈環教的，而且這小姑娘聰明伶俐，的確也很有天賦，如今已經會吹三首曲子了，新近正在學《青花瓷》這首曲子，還不是太熟練。
“圓圓姑娘，再吹一曲吧。”刑威慫恿道。
“不吹了，我要看小哥哥畫畫去。”刑沅收起竹簫，蹦蹦跳跳地去了船頭。
此時，一座高大的城廓出現在前方的視線內，而河麵上的船隻顯然也多了起來，夾河兩岸，人來人往，十分之熱鬨。
“咦，那裡莫非就是揚州城了？”鐵虎和刑威頓時興奮起來，早聞揚州城的繁華，自古便是煙花柳巷之地，乃男人們醉生夢死的溫柔之鄉，如今經過，自然是要遊覽見識一番的。
賈環沙沙幾筆便把一座城廓勾勒出來，與整幅秋景圖融合在一起，美侖美奐，彆有韻味。
“環哥哥畫得真好看。”邢沅撲閃著一雙明亮的眼睛，崇拜幾乎都要溢出來了，在她小小的心靈裡，賈環似乎是無所不會。
這時林之孝走了過來道：“環三爺，前麵不遠就是揚州城了，要停靠嗎？抑或直接繞城而過，到下一站的瓜州渡口？”
賈環點了點頭：“在揚州碼頭停靠一晚吧，我還有一件事要辦。平兒，取十兩銀子茶水錢給林管家，這段時間大家也辛苦了，都上岸休息喝口茶吧。”
林之孝連忙推辭，但賈環還是把十兩銀子塞到他手中，前者隻好連聲道謝：“那奴才便代大家謝過三爺了。”
說完轉身去通知一眾奴仆和船工，準備停船靠岸，眾人一聽三爺出錢請客，都十分高興，乾勁十足，齊心協力把大船往碼頭方向駛去。
林如海如今在揚州擔任巡鹽禦史一職，而當初出發前，他答應了林黛玉，給他的父親捎一封家書，正所謂受人之托，忠人之事，既然答應了，自然就要做到。
賈環站了起來，手扶船欄迎風而立，遠遠打量眼前這座聞名遐邇的揚州城，前世他也曾來過揚州，但跟眼前這座水鄉古城迥然不同，甚至沒有任何相似之處，除了陌生還是陌生，但那種江淮水鄉的意韻卻更濃了，可惜眼下是深秋，如果是春暖花開的時節，定能見到兩岸綠楊煙柳的景致。
揚州的水上交通十分發達，汴水和泗水穿城而過，城內河溝縱橫交錯，遊船畫舫往來如織，船妓業相當發達，有詩為證：汴水流，泗水流，流到瓜州古渡頭。吳山點點愁。思悠悠，恨悠悠，恨到歸時方始休。月明人倚樓。
很快，大船便在揚州城北的碼頭靠岸了，賈環把畫架上的那幅畫紙取下來，遞給邢沅道：“圓圓，這個送給你作個紀念吧。”
小姑娘本來還挺高興的，但似乎隱隱聽出一絲離彆在即的味道，問道：“小哥哥，是不是快到金陵了？”