夜色如墨，新月似鉤。廟灣場鹽運司衙門的大牢裡，李鴻基就像一頭困獸般來回走動，雙目發赤，渾身上下都散發著一種可怕的戾氣，其堂弟李鴻義一聲不吭地蜷縮在角落，免得觸了堂哥李鴻基的黴頭。
這座牢房裡不止關著李氏兄弟，另外還有五名犯人，其中兩人是本地的灶戶，由於煮鹽時試圖夾帶離場，被搜子查出，所以關了起來以示懲戒。另外三名犯人則是因為販賣私鹽被抓到了，暫時收押在此，正準備提堂審問。
話說大晉的鹽法是相當嚴厲的，凡犯賣私鹽者，杖一百，徒三年。換而言之，隻要被認定販賣私鹽，不管多少，即便是一克半兩，也得打一百棍，坐牢三年。
彆說一百棍了，若著實打的話，即便是三十棍也可能打死人，所以有不少鹽販被活活打死，三年牢飯也省了。
另外，販賣私鹽者若藏有軍器，則罪加一等；誣指平人者，加三等；拒捕者斬。鹽貨車船等作案交通公具沒收歸官府。引領牙人及窩藏寄存者，杖九十，徒二年半。挑擔馱載的，杖八十，徒二年。買食私鹽者杖一百，轉賣者杖一百，徒三年。
所以，隻要觸犯了鹽法，後果很嚴重，就連買食私鹽都得杖一百，所以販賣私鹽的人往往都是亡命之徒，寧願魚死網破也不願落入官兵之手，若不幸被官兵抓住，有門路有關係的倒是可以花錢消災，沒門路的，就隻能聽天由命了。
此刻被關在李鴻基隔壁的正是三名私鹽販子，估計是被走來走去的李鴻基打擾到休息了，其中一人惱火地喝罵道：“入你娘的，三更半夜還不躺屍，晃來晃去，晃你大爺啊。”
李鴻基驀地轉過頭來，惡狠狠狠地盯著那人道：“有種再說一次？”
那名鹽販子本是亡命之徒，哪裡會被嚇倒，騰地站了起來，雙手抱胸冷笑道：“老子就入你娘，入你媳婦，入你祖宗，你能奈我何！”
李鴻基咆哮一聲，像頭餓虎般撲上前，猛撞在鐵欄上，發出嘭的一聲炸響，這氣勢倒是唬得那名鹽犯子後退了一步。
本來還笑著看熱鬨的另外兩名鹽販子見狀，頓時目露獰意站了起來，其中一個估計是頭目，手腕一翻，竟然多了一把匕首，也不知他是如何夾帶進監獄的。
“小子，想搞事是吧？狗爺倒是不介意給你放點血。”鹽販子說著便湊了上去。
李鴻基心頭微凜，下意識地後退開去。
這名鹽販子咧嘴露出了輕蔑的冷笑，其中一隻門牙竟是金燦燦的，他用匕首敲了敲鐵欄柵，嘿笑道：“小子，得虧了這玩意，否則我金牙狗少不得給你身上開幾個血洞。”
李鴻基既羞且怒，盯著這位金牙狗默不作聲，李鴻義忙陪笑道：“狗爺息怒，我大哥隻是心情不好，觸犯了幾位爺，對不住，對不住！”
三名鹽販子對視一眼，似乎也不想把事情鬨大，冷笑一聲便退回去，繼續閉目養神。
“大哥，多一事不如小事，歇著吧。”李鴻義湊到李鴻基身邊低聲勸道，後者麵色變幻，最後還是退了回去靠牆而坐。
牢房的牆上，離地兩米多高有一麵鐵窗，淡淡月色從外麵照進來，隨著時間推移，月影從西邊轉到了東邊。
這時，外麵忽然響起了急促的鑼聲，有人大喊：“賊人來了，賊人來了！”
三名正在閉目養神的鹽販子嗖的彈了起來，看得出都麵有喜色。
片刻之後，牢房外麵傳來了雜亂的腳步聲，還有呼喝打鬥聲，隨即嘭的一聲大響，牢房大門被撞開了，一名獄卒慘叫著摔了進來，倒在血泊當中不動了。
很快，幾名明火執仗的悍匪衝了進來，其中有人大喊：“狗爺，狗爺在哪？”
“老子在這裡，嚎你娘的喪！”那鹽販子金牙狗大聲道。
幾名悍匪聞聲來到牢門前，哐哐幾刀便把欄柵上的鐵璉給砍斷了，並且一腳把牢門踹開，衝進去笑道：“狗爺，三爺讓俺們來接你們出去。”
那金牙狗喜道：“三爺親自來了？”
“嘿嘿，不僅三爺來了，四爺和七爺也來了，不過四爺和七爺正在追殺那狗官，估計也差不多得手了，三爺正在外麵率領眾弟兄搬鹽，那些鹽兵都是廢物，一個照麵都跑光了。”
金牙狗哈哈笑道：“那還等什麼，走！”
“且慢！”
金牙狗等人正試圖離開，突然有人大喝一聲。
金牙狗停住腳步往欄柵內的李鴻基望去，獰笑道：“你不出聲，老子還差點忘了，如何？你小子真的嫌命長？”
李鴻基咬牙道：“放我出去，我加入你們。”
金牙狗愕了一下，玩味地道：“加入我們，你知道我們是乾啥的嗎？”
“販賣私鹽，打家劫舍，反正不乾好事。”李鴻基淡淡地道。
金牙狗不怒反笑道：“沒錯，我們不乾好事，甚至不乾人事，殺人放火，無惡不作，那可都是丟腦袋的營生，你敢嗎？”
李鴻基獰道：“現在就算皇帝老兒站跟前老子都敢殺，你說老子敢不敢？”
金牙狗豎起大拇指笑道：“好樣的，行，放他出來！”
一名匪悍立即上前，哐哐幾刀把鐵璉砍斷了，將李鴻基放了出來。