賈環冷冷地道：“吾等還有公務在身，不容耽擱，且饒了你這一遭。”說完朝戴士林使了個眼色。
戴士林獰笑一聲，揮手喝道：“繼續進城！”
於是乎，一行人昂首挺胸地進了城門，士氣明顯拔高了幾成。一支軍隊的戰鬥力強弱，無疑跟士氣有關，而士氣又跟榮譽感有關，一支擁有崇高榮耀的軍隊才會悍不畏死，一往無前。
賈環並非衝動易怒之人，之所以如此高調地懲罰一差役，自然不僅僅是為了替眾人出氣，而是要借此激發眾軍卒的軍人榮譽感，同時也向揚州的百姓宣揚他們的功績和正麵形象。
其實在進城之前，賈環已經基本打探清楚城中的情況了，也知道馮紫英等人被數以千計的“百姓”堵在亢了府，而且這些“百姓”所喊的口號他也知道了。
很明顯，這些所謂的“百姓”，極有可能都是些“托兒”，背後的勢力正利用輿論的力量來阻撓辦案呢。輿論場是一片沒有硝煙的戰場，你放棄了這片陣地，敵人就會將其占領，而輿論的作用卻是不容小瞧，甚至能影響整個時局的走勢。
正所謂理直氣壯，理屈則詞窮，輿論戰就是要占領道德法治的製高點，讓自己的一方理直氣壯，既然背後的勢力要抬高亢令城，抹黑林如海，那賈環自然要反擊，宣揚林如海被海盜襲擊，宣揚雲梯關千戶所擊敗海盜的功績，樹立正麵形象了。
閒言少敘，言歸正傳。且說賈環領著隊伍入城後，立即便有人將消息飛報給亢大智，後者聽完後默言無語，而旁邊的管事卻略帶嘲諷地道：“這個賈環果然暴躁易怒，還沒進城便因些雞毛蒜皮的事鞭打差役領班，嘿嘿，就這爆脾氣，要激怒他還不容易！”
亢大智皺了皺眉，據他所掌握的信息，賈環此人少年老成，而且行事機敏果敢，並非什麼暴躁易怒之人，否則也不可能三番四次壞自己老子的好事，他此舉怕是彆有用意。
“大爺，賈環很快要到亢府附近了。”管事見亢大智皺眉沉思，便出言提醒道。
亢大智回過神來，也無暇再多想，點了點頭道：“孫福，你馬上去通知老厲按照原計劃行事，事成之後，剩下的五千兩銀子一個子兒也不會少他，可若搞砸了，仔細——他的皮！”
“好哩！”管事孫福立即飛快地轉身下樓去了。
亢大智口中的老厲名叫厲山，外號過山峰，原是個打家劫舍的悍匪，殺人越貨，無惡不作，後來被亢家暗暗豢養起來，成為亢家的打手頭頭，專門替亢家乾臟活，亢家明裡不好出麵的，都會派這個厲山出馬。
亢家的生意之所以能越做越大，多少離不開這個厲山的功勞，曾經就有一個頗有手腕的競爭對手，搶了亢家的大筆生意，結果數月之後，這名競爭對手便被發現橫死在運河的一艏船上了。
且說那管事孫福在附近一家青樓找到了厲山，結果發現後者點了兩名粉頭，正房間裡麵飲酒作樂呢，不由頗為不悅，卻也不敢當麵發作，隻把亢大智的話傳達了。
那厲山約莫四十歲許，五短身材，原來是個矬子，雙目細長如毒蛇，一看就不是善茬，難怪得了個外號叫過山峰，過山峰正是一種見血封喉的毒蛇。
且說那厲山聽完孫福的轉述後，眼中毒芒閃閃，獰笑道：“你讓智大爺放心，保證出不了岔子，嘿嘿，一個乳臭未乾的少年而已，也犯得著小心翼翼的，要不直接趁亂做掉他得了。”
孫福麵色一變，急忙道：“厲爺千萬彆亂來，此子一死，性質就變了，不僅幫不了老爺脫罪，甚至會惹禍上身。”
“為何？”厲山皺眉道。
孫福沉聲道：“這次的目的是要激怒賈環，傷及百姓，引發大騷亂，進而牽連林如海，把他給搞下去，咱們老爺自然就能脫困了，所以儘可能把事情搞大，百姓的死傷越大越好，到時彈劾的奏本必然雪花一般，皇上就算再寵信林如海也不好再坦護他，而咱們老爺深受揚州百姓愛戴的名聲也就越響，自然也越安全。”
厲山嘿笑道：“原來如此，沒問題，包在我身上了，弄死十個八個泥腿子，還不是輕易舉的事。”
厲山將杯酒一飲而儘，站起身來，將腰帶緊了緊，叫上幾名骨乾便大步離開了房間，往亢府的大門方向而去，管事孫福連忙跟上，免得這莽夫衝動壞事，他得負責在一旁提點。