揚州城分為新城和舊城，呈東西走向布局，而霽月樓是揚州新城中最高的建築，樓高七層，而且正好坐落在城中心附近，站在頂層憑欄臨眺，整座揚州新城幾乎一覽無餘，而大鹽商亢家的府邸跟霽月樓隻隔了兩條街，此時放眼望去，隻見亢府周邊的街巷熙熙攘攘，人聲鼎沸。
“亢員外蒙冤受屈，立即釋放亢員外。”
“亢員外行善積德，是大善人啊！”
“揚州巡鹽禦史林如海貪酷昏聵，冤枉好人，逼害忠良，天理不容。”
“冒死為亢員外請命，不釋放亢員外，誓不離開！”
公公姬進孝站在霽月樓頂樓上憑欄而望，樓風吹得他的紅色長袍獵獵作響，而他的旁邊還站著兩名官員，一人正是揚州知府洪文軒，另一人則是南直隸的巡按禦史，名叫焦芳。
姬公公裝作側耳細聽了一會，吃驚地道：“哎喲，看來亢員外挺得民心呀，咱家雖然鄙陋，但也聽說過桃李無言，下自成蹊，由此看來，古人誠不欺我也。”
揚州知府洪文軒捋須道：“姬總管所言極是，亢員外乃揚州第一大商賈，也是第一大善人，平時修橋補路，建寺立廟，尊佛敬道，每遇災荒之年，更是踴躍帶頭捐錢捐物，活人無數。而且亢員外向來規規矩矩行商，從未拖欠過一分賦稅，亢家的產業遍布整個揚州，有口皆碑，乃數以萬計揚州百姓的衣食所依，固受萬民擁戴。本官實不願相信他會私通海寇販賣私鹽，還試圖襲殺巡鹽禦史林大人。”
姬公公瞥了那巡按禦史焦芳一眼，皺眉道：“會不會是亢員外樹大招風，所以遭到了賊人的陷害？”
揚州知府洪文軒點頭歎道：“這也不無可能，如今揚州的老百姓眼見亢員外蒙受不白之冤，憤而自發聚集請願，本官也是兩難啊，驅趕不是，不驅趕也不是，焦禦史以為然否？”
那焦禦史顯然也是個官場老油子了，也不明確表態，隻是不動聲色地道：“本官巡按金陵，今年初來乍到，對這位亢員外倒是不甚了解，但百姓既然自發為其請願，想必這位亢員外的風評並不差。不過，巡鹽禦史林大人遇海盜襲擊，此事非同小可，既然林大人派人抓捕亢員外，想必也不是毫無根據的。”
洪文軒不由暗罵一聲老狐狸，淨說些車軲轆話，說了也是白說。
話說大晉的十三道監察禦史均隸屬於都察院，全國十三個省，每一個省都會安排若乾名監察禦史，負責監察地方事務，有時兩個省之間的監察禦史會進行交叉巡視監督，稱為巡按禦史。
巡按禦史雖然隻有正七品，但卻相當於欽差，事權很大，譬如體察民情、考察地方百官、過問刑獄案件、督察學政，正綱紀等等，譬如哪位地方官守孝期間跟妻妾敦倫被他知道也能管，又或者哪個書生行為不端，他同樣能管，說得誇張點，那就是上管天下管地，中間還管著空氣。
這個焦芳正是朝廷派到南直隸一帶的三名巡按禦史之一，任期是一年，年初才上任，近段時間正好在揚州巡視。
很明顯，公公姬進孝之所以把焦芳找來，那是專門為賈環挖了個大坑。
焦芳是巡按禦史，事權很大，大事上報，小事立斷，讓他親眼目睹賈環激起“民變”，再由他上奏本彈劾，自然更加的可信，更加的名正言順了，而且焦芳還有權力立即剝奪了賈環這個生員的功名，斷了他參加科舉之路，真可謂是惡毒之極！
且說賈環率著人趕到亢府所在的大街附近，但見滿街巷都是人，堵得水泄不通。儘管早有心理準備，但賈環還是打了個突，戴百戶更是倒吸一口涼，低聲道：“環三爺，人太多了，弄不好會釀出亂子來，不好收拾啊。”
賈環淡定地環顧了一遍四周，當他看到低調地混在人群中的石頭刑威時，不由放下心來，從容地道：“無妨，戴百戶前麵開路。”
戴士林點了點頭，帶著三名騎馬的弟兄在前開道，一邊厲聲大喝：“官差辦案，統統讓開！”
“什麼官差，分明是臭軍漢，軍隊幾時有權過問案件了？”
“就是，狗拿耗子——多管閒事！”
“亢員外是無辜的，大家快攔住他，不能讓他們抓走亢員外。”
“對對對，亢員外是個大善人，是大家的衣食父母，抓走亢員外就是在砸大家飯碗，絕對不能讓這些臭軍漢抓走亢員外。”
一時間，街上的百姓都紛紛圍上來，對著賈環等人怒目而視，也不知是誰帶的頭，扔出了一隻臭雞蛋，正砸在戴士林的馬頭上，登時惡臭衝天，然後各種雜物劈頭蓋地扔過來，眾軍卒狼狽不堪，特彆是負責開道的戴士林三人，承受了大部份火力，簡直慘不忍睹，幸好三人均帶了盾牌，護住了要害部位，要不然更慘。