賈環在平兒的服侍之下洗浴完畢，又晾乾了頭發後已經將近四更天了，然而疲憊不堪的他躺在床上卻久久無法入眠，腦海裡儘是今日白天發生的事，姬進孝、揚州知府洪文軒、揚州衛指揮使戴立，還有巡按禦史焦芳，這些人的形象就像過電影般一一浮現。
自己剛剛搞定了圍堵亢府的百姓，姬進孝他們便出現了，還動用了揚州衛“平亂”，明顯是早有預謀的，換而言之，這些人提前給自己挖了個坑，還好自己機靈，及時控製住帶頭鬨事的厲山等人，這才沒有引發大亂，厲山這幫人身上都帶了凶器，若是捅殺十個八個普通百姓，嫁禍到自己身上，真的跳進黃河也洗不清，到時彆說抓捕亢令城，指不定把自己也搭進去了。
激起民變的罪名可不輕，到時戴立和洪文軒這些地方官再添油加醋將責任推到自己身上，而朝廷為了平息民怒，十有八九會拿自己這個小書生來祭刀，甚至林如海也會因此而丟官，如此一來，亢令城自然也就保住了。
念及此，賈環不由心下凜然，這趟渾水真的很深啊，揚州府的軍政一把手都牽涉其中，如今又多了個義忠親王府的買辦太監姬進孝，嗯，還有巡按禦史焦芳。
這個焦芳與姬進孝等人一同出現，看似是一夥的，但是巡按禦史隸屬於都察院，出京巡視的任期隻有一年，這麼短的時間，不太可能跟地方官形成穩固的利益關係，所以參與此案的可能也不大，而且觀其查抄亢府時的表現，顯然並不關心亢令城的死活，倒是更加關心亢家庫房裡的財物。
亢令城一旦被定罪，其家產自然是要沒收入國庫的，價值數百萬兩銀子的財物啊，幾乎相當於兩淮地區一年的鹽稅收入了，而朝廷目前財政緊張，正急用錢填補遼東的大筆軍事支出，估計這也是焦芳如此關心亢家裡的財物的原因吧，就是不知出於忠心，還是私心了，反正奏本一逞上去，乾盛帝知道憑空多了幾百萬兩銀子收入，絕對的龍顏大悅，嗯，說不定焦芳這老狐狸此刻正在挑燈寫奏本，好趕在林如海的前麵給乾盛帝報喜呢！
“哈——哧！”正在燭光下揮筆的焦芳連打了兩個噴嚏，搖了搖頭自語道：“這人老了，果然精力大不如前了，可彆感了風寒才好。”
焦芳寫完奏折彌封好，又裝進一隻黃色的錦囊中，最後才取出一隻折盒，將錦囊裝進去，沉吟了片刻，又取了一張信箋開始寫信：明誠兄見閱，餘巡行揚州遇一大案，牽連甚廣，或涉義忠親王，機不可失，宜立即斟酌籌謀……
另，賈環此子年少老成，行事機敏老練，雖泰山崩於前亦侃侃而談，可造之材也，明誠兄今後可多加留意，若能為我所用，必添臂膀之力……
焦芳寫完信，又喚老仆取來熱水泡腳，這才滅了燈上床休息去，片刻便響起了呼嚕聲，看來熱水泡腳真的能促進睡眠，而此刻的賈環還在輾轉反側，思考著白天的事情。
“亢令城明明可以逃走卻不逃走，除了有恃無恐之外，估計還舍不得這份家業吧，不過他卻讓兒子亢大毅逃了，說明他心裡其實也不踏實，另外，那小廝錢四說亢令城的次子亢大勇其實沒死，而是在島上當了啥……會不會是當了海盜？
嗯，這完全是有可能的，亢令城和顧三麻子合作洗白販賣私鹽，如此重要的買賣，派次子到島上經營管理也說得通，所以這個亢大勇是個很好的突破口，若能將其抓獲，則亢令城私通海寇之罪便坐實了，隻是大海茫茫，上哪抓這個亢大勇去？”
“三爺睡不著嗎？”平兒在黑暗坐起來柔聲問道，錦被滑落，露出了隻穿著一件鴛鴦肚兜的美好身段。
“嗯，在想一些事情。”賈環輕聲道。
平兒不由嗔道：“我的小祖宗，趕了幾天的路，又忙前忙後的，您不累嗎？快彆想了，趕緊歇著吧，待會就天亮了。”
賈環打了嗬欠，隻覺睡意襲來，眼簾沉沉的，於是伸手摟住平兒纖腰，埋首於其柔軟的胸懷裡。
俏婢感受著懷中溫熱的鼻息，既有點害羞，又覺得踏實，下意識地輕拍賈環的後背，片刻之後，後者便香甜地睡去了，看來不僅熱水泡腳能促進睡眠。
乾盛七年四月十二，林如海一行終於從鹽城縣回到了揚州，由百戶何振升率領八百步兵護送，鐵虎和盧象升二人也時刻不離左右，一路上安保嚴密。
當林如海抵達揚州城外時，以知府洪文軒為首的地方官均出城相迎，噓寒問暖，而林如海到底在宦海沉浮了二十多年，喜怒均不形於色，所以儘管明知在場的地方官當中，隻怕有相當一部份心懷鬼胎，甚至巴不得自己一命嗚呼，但他還是保持著風度，微笑著與眾官員虛以委蛇一番。
“驚聞林禦史和張大人此行遭到海盜襲擊，本官和諸位同僚均十分震驚，夜不成寐，幸好兩位大人吉人天相，逢凶化吉，否則……唉，沒想到亢令城此人竟會私通海寇，還妄圖謀害二位大人，實在喪心病狂，駭人聽聞啊。”知府洪文軒一邊搖頭，一邊痛心疾首地道。