且說賈環等人護送著林如海父女所乘的轎子進了揚州舊城，沿街道往巡鹽禦史衙門而去，最重要的犯人，或者說汙點證人——毒書生沈貫則被關在一輛囚車內，由數十名軍卒負責押運，此外，那些被俘的海盜也被押回來了，不過這些小嘍羅可沒有坐囚車的待遇，隻是捆起雙手，用繩子串成一串步行。
揚州城距離海邊還是比較遠的，所以極少會受到海盜和倭寇的侵掠，不過倭寇的名聲實在太臭了，所以一路行去，依舊引來大量百姓的圍觀和謾罵，甚至還有人扔雜物去砸這些海盜。
此刻，不顯眼的角落處站著一行數人，均戴著鬥笠，笠沿壓得很低，幾乎遮住了半邊臉，為首者身材高大，臉部線條十分剛硬，由於常年風吹日曬的緣故，皮膚呈古銅色，一雙眼睛銳利得像獵鷹，正透過笠緣冷盯著囚車裡的毒書生沈貫。
為首者旁邊數人，同樣神色彪悍，眼見諸海盜像豬狗般被牽著驅趕，還被百姓謾罵吐口水，竟露出了兔死狐悲之色，其中一名鑲著黃澄澄金牙的家夥往地上啐了一口，低聲罵道：“難怪人家說：負心多係讀書人，歡場儘是義氣雞。老七這王八蛋就是個軟骨頭，竟然把亢老爺給出賣了，還是老四硬氣，可恨竟被林如海這狗官當場給砍下了腦袋。”
這名鑲著金牙的家夥正是當初在廟灣鹽場牢房中逃出來的私鹽販子，外號金牙狗，也是獨龍島大鹽梟顧三麻下子座下的骨乾，坐第九把交椅，下麵的人都稱他為九爺，而此刻金牙狗旁邊還有兩名青年，正是一同在牢中逃出來的李鴻基和李鴻義兄弟。
李鴻基和李鴻義兄弟二人都有一身武藝，又能寫會算，自從投靠了金牙狗後，很快獲得了重用，儼然成了金牙狗的左臂右膀。
再說那為首的高大漢子，正是獨龍島的三當家，外號一把刀，下麵的人都叫他三爺或者刀爺，至於其真實姓名，卻是鮮有人知，就連金牙狗和毒書生沈貫也不知。
其實此人的大名叫亢大勇，亦即是亢令城的次子，對外宣稱出海淹死了，實則卻沒有死，而是在顧三麻子座下作了三當家，負責接洽那邊的私鹽生意，既是代理人，也相當於亢家留在島上的人質。
亢大勇此人從小就酷愛耍刀弄棍，亢令城也因勢利導，重金聘請各種武師傳授其武藝，所以亢大勇練就了一身好武藝，不僅十八般武藝樣樣精通，而且騎射也相當了得，不過這家夥也不知是精力太過旺盛的緣故，好勇鬥狠，殘忍而好殺，光是平時陪練的亢家仆人便死了十個八個，傷殘的更多，所以亢家的仆人都畏之如閻王。
本來這也沒什麼，仆人是家產，打死打傷也沒問題，隻要沒有苦主告官，官府也不會理，而且憑亢家的財勢，多少仆人都買得起，但糟糕的是這亢大勇還愛惹事生非，在外麵打架傷人，還鬨出了人命，雖然亢令城利用關係擺平了，但難保次次都能擺平，於是乾脆就把他送出海去當了海盜，對外則宣稱沉船淹死了。
如此一來，不僅亢家的下人解脫了，亢大勇也解脫了，而且如漁得水，可以隨心所欲地殺人傷人，而不受律法約束。
本來海上的生活條件，是無論如何也不及繁華的揚州城的，但是亢大勇卻甘之如飴，每日除了幫助顧三麻子管理鹽場，就是率領一幫海盜駕船流竄作案，搶劫過往的商船，有時還會登岸劫掠百姓，儘情揮刀砍殺取樂。
亢大勇此人搶劫從不分對象，大晉的商船他搶、東洋人的商船他搶、佛郎機人的船他也照搶，有時甚至跑到台灣和呂宋一帶登岸搶掠，當然，也沒少搶掠江浙一帶的大晉百姓。
都說寶劍鋒中磨礪出，這家夥在不斷的搶掠中變得越來越強大，不僅是武藝越來越高，其實力也越來越強，手底下聚攏了一大批悍匪，既有倭國浪人武士，也有大晉的汪洋大盜，甚至連南洋人和黑奴都有，這些悍匪要麼有一技之長，要麼武毅高強，悍不畏死。
譬如那個在賈環槍下成功逃掉的倭寇加藤三郎便是亢大勇手下的人。
亢大勇此人在大陸生活，處處受法律製肘，在海上當個海盜卻是如魚得水，找到了可以儘情發揮的舞台，簡直樂不思蜀，打死也不想回揚州了，天天過著大口吃肉，大碗喝酒，大秤分金的美妙日子，偶爾搶來幾個美人，勻給大當家顧三麻子兩個，剩下的自己留著享用，日子過得是逍遙快活，那裡還像個人質，儼然成了顧三麻子座下的第一猛將。
顧三麻子自從得了亢大勇後，滅了江浙一帶的幾股海盜，勢力是越來越大了，名聲也越來越響，所以十分器重亢大勇，不僅封了亢大勇為獨龍島的三當家，還把自己正妻王氏所生的女兒下嫁給亢大勇，招了其為東床快婿。
當然，顧三麻子的正妻也是搶來的壓寨夫人，由於有幾分姿色，出身名門，再加上肚皮爭氣，一口氣替顧三麻子生了三個兒子，所以才作了正妻。王氏還生了一女，今年才十五歲，如今已經作了亢大勇的老婆。
言歸正傳，且說亢大勇恨恨地盯著囚車中的毒書生沈貫，眼中殺機頻閃，正是此人的出賣，如今自己父母兄長均成了階下囚，被關在巡鹽禦史衙門中，若是罪名查實，傾刻就要人頭落地，所以他恨不得將沈貫這個叛徒碎屍萬段。
而以亢大勇凶殘的性格，如果此刻在城外，說不定已經忍不住動手了，但如今在城內，總算他還存了一絲理智，強行把內心的殺機按奈下去。