北平，東交民巷，六國飯店客房內。
“咚咚咚！”敲門聲響起。
美女秘書（助理）維羅妮卡打開房門，微笑道：“你好。”
“小姐，您的咖啡。”酒店侍者恭敬地說。
“交給我吧，這是你的小費。”維羅妮卡拿出一塊銀元，不等侍者感謝，便端著咖啡轉身回到房間。
湯因比正在《槍炮、細菌與鋼鐵》的法文版樣書，看著看著又不時地翻回前麵章節，反複思考和回味書中的某些觀點。
維羅妮卡說：“先生，喝點咖啡吧。”
連續喊了兩聲，湯因比才猛地抬頭，然後說：“放茶幾上。”
維羅妮卡雖然年輕貌美，但並非胸大無腦的女人，她對各國曆史和文化也是有研究的，否則就不會有資格成為湯因比的助理秘書了。她好奇地問：“這本書講的是什麼？”
“世界各民族，或者說各個文明的起源和發展，”湯因比感慨萬分道，“這是一本偉大的著作，比我的文明發展學說更加理性和係統。簡直難以置信，居然有人可以寫出這樣的作品，它可以轟動整個曆史學界。”
“那麼厲害？”維羅妮卡不可置信道。
湯因比苦笑道：“關於文明的發展，我一直認為必須要有挑戰，沒有挑戰的安逸族群，是不可能成長為強大文明的。但看了這本著作以後，我才發現自己的觀點太過片麵了。隻有挑戰並不能形成強大文明，還必須有適合發展的環境因素。周赫煊先生在書中，解釋了美洲和非洲落後的根本原因，我認為非常有道理。”
維羅妮卡笑著說：“我已經迫不及待地想要這本書了。”
“等讀完這本書，我想我必須修改自己的論文，其中一些觀點確實有漏洞。”湯因比道。
維羅妮卡拿出一張請柬，笑道：“這是周先生下午送來的，他快結婚了，婚禮在上海舉行。”
“是嗎？”湯因比道，“看來我們要提前啟程了，周的婚禮可不能錯過。正好我還要向他請教，一些關於中華文明的問題。”
維羅妮卡喝著咖啡，坐在旁邊陪湯因比讀了會兒書，突然眨眼說：“我先去洗澡。”
“嗯，好的。”湯因比正沉浸在的快樂中，完全沒有一點啪啪啪的興致。
順便一提，湯因比此時是有妻子的。
不過嘛，這種事大家都懂，歐美上層男士如果沒有情人，屬於非常LOW的表現。
這個維羅妮卡也不容易，她仰慕湯因比的才華，默默無聞地當了20幾年秘書，直到二戰結束後才終於小三上位成功。
兩天後，湯因比帶著美女秘書南下，跟周赫煊坐的是同一條船。
這家夥整天纏著周赫煊，請教探討關於中國的問題，好為自己的學術著作積累資料。
結果湯因比非常鬱悶的發現，他想表達的思想觀點，已經被周赫煊編寫成教學內容了，這尼瑪學術研究居然也有截胡的。
怎麼說呢？
就像某天晚上，有人詩興大發，寫下“床前明月光，疑是地上霜”。流傳千古的名句啊，然後猛然發現，靠，李白那家夥居然搶了我的詩！